По этой же причине я вычеркнул «заботу о семье и друзьях» из своего списка «то, что я могу сделать для Джуна». Газлайтинг, физическое и словесное насилие, пренебрежение… После переселения я страдала от всего этого, пока меня не бросили в темницу, но Джун, должно быть, всю свою жизнь страдала от жестокого обращения со стороны своих ужасных родителей. Сама мысль о том, что этого достаточно, чтобы вызвать чувство сочувствия.
«Джун!» Я вдруг услышал. В тот момент, когда я чувствовал депрессию, думая о Джун, ее родители пробирались сквозь толпу, чтобы добраться до меня, сжигая мои чувства. Я задавался вопросом, как они оказались так близко — куда делись Темные Рыцари?
Оглянувшись вокруг, я обнаружил, что члены корпуса осторожно наблюдают за мной. Майер лично заявил, что я присоединюсь к ним в качестве вице-капитана, и поручил меня Аксиону, элитному члену Темных рыцарей. В этой ситуации любой мог сказать, что я собирался стать кем-то, обладающим властью; Казалось, это заставило обычных участников ходить вокруг меня на цыпочках, а также почему они пропустили моих родителей. Без их ведома это было неправильное решение. Правильным решением было бы остановить их, даже если бы они были моими родителями.
Я недовольно цокнул языком. Но независимо от того, что я чувствовал, мои родители, которые использовали меня как билет мимо стены Темных рыцарей, выглядели покрасневшими, как будто думали, что к ним относятся по-особенному. Мой отец надменно подошел вперед и спросил гораздо громче обычного: «Джун! Я хочу выразить благодарность великому князю за ваше спасение. Где его превосходительство?
«Его Превосходительство занят. А что касается выражения благодарности, то я уже сделал это достаточно, — сказал я.
— Ох, дитя, — проворковал он, — одной твоей благодарности недостаточно. Надо показывать пример, особенно когда дело касается такого рода вопросов. Давай, иди вперед».
Как бы я на это ни смотрел, казалось, его больше интересовало что-то другое, чем выражение благодарности. Настоящий Джун, возможно, почувствовал бы себя обиженным, но я? Меня это просто раздражало. — Разве я не говорил, что его превосходительство занят? И, честно говоря, отцу и мачехе не за что сказать спасибо. Я вернусь живым? Вы даже этому не рады, — резко сказал я, отказывая им.
«Дитя, как ты можешь так говорить? Неужели заставить нас выглядеть плохо — единственный способ почувствовать себя лучше?»
«Вот каким ты был, когда я вошел в темницу. Вы, люди, толкнули меня туда умирать. Ты уже забыл об этом? Я усмехнулся.
«Боже мой! Посмотри, что она говорит, — преувеличенно пробормотала мачеха. Если бы вокруг нас не было людей, она бы уже посмотрела на меня с убийственным взглядом, может быть, даже схватила бы меня за волосы. К несчастью для нее, Аксион стоял рядом со мной. Было смешно видеть, как она старалась выглядеть хорошим человеком на публике.
«Я вижу, ты чувствуешь себя очень несчастным…» сказала она. «Но все же мы семья, так что не сердись».
Я действительно чувствовал, что потеряю это. Иметь дело с этими бесстыдными, наглыми людьми было не лучшим решением. Я пытался придумать способ заставить этих людей уйти, когда Аксион заступился за меня. «Думаю, хватит прощаться».
«…Прощаемся?»
«Джун Карентия теперь является частью корпуса Темных рыцарей, и мы должны немедленно уйти. Есть и другие подземелья, которые нам нужно закрыть, чтобы мы не могли больше здесь задерживаться», — объяснил он.
Неверие на лицах моих родителей, когда они смотрели то на меня, то на Аксиона, было почти осязаемым. Их челюсти отвисли от шока; им было трудно поверить, что ребенок, которого они так сильно игнорировали, стал частью корпуса, с которым их деревня так старалась установить связи. «Джун… один из вас?»
— Джун… Ч-что случилось?
«Что случилось? Я хорошо справился с тем, что произошло, — апатично ответил я. Я не собирался раскрывать свою новую принадлежность; было ужасно просто думать о том, что они собираются продавать мое имя, хвастаясь успешной дочерью. Однако, видя, как искажаются лица моих родителей, сказать им, что это не такая уж плохая идея.
Спустя всего несколько секунд я понял, что слишком сильно их недооценил. Возможно, они сошли с ума от отрицания реальности, потому что начали нести чушь. «Ты создал им проблемы, Джун? Вы, должно быть, умоляли их принять вас; иначе как бы они приняли такого ребенка, как ты…? Может быть, Темным рыцарям нужны люди? Да ведь это просто идеально! Как насчет того, чтобы наш Ойген тоже присоединился к нам?» Один из них сказал.
— …Юджин? — повторил я, ошарашенный. «Не смеши».
«Ты! Как ты можешь так относиться к своему младшему брату? Ты пытаешься украсть у нашего Евгения возможность присоединиться к Темным рыцарям только потому, что тебе едва удалось быть ими принятым? Они кричали. «Как вы думаете, для чего нужна семья? Думаешь, тебе не пойдет на пользу, если у Юджина все будет хорошо?
Они не знали, когда остановиться. «Ему всего десять лет!» Я закричал.
Дело не в том, что я не любил своего сводного брата Евгения, но в том, чтобы завербовать ребенка, который едва способен размахивать деревянным мечом, в экспедиционный корпус, совершающий набеги на подземелья? Нелепый. Было бы полным безумием отправить мальчика на настоящий рейд по подземелью; даже если бы он был мальчиком на побегушках, это было бы неприятно. Несмотря на это, мои родители продолжали болтать. — В любом случае мальчик должен стать оруженосцем с ранних лет. Евгений тоже умный и ловкий, так что…»
