Когда в мою тарелку добавились Севи, Джульета и Нова, я был занят каждый день. Во всяком случае, пробуждение Севи как мага было облегчением. Ему больше не нужно было ходить туда-сюда между тренировочной площадкой и шпилем замка. Мальчик был готов изучать заклинания. Тем временем Джульета могла бы перейти к спаррингам, и я подумал, что было бы неплохо натравить ее против Новы.
Я постоянно размышлял о том, как развивать спецподразделение, даже перемещаясь по коридорам. Из-за этого я иногда шёл неверным путём, как сейчас. Я раздраженно щелкнул языком. «Черт… Я ошибся этажом». Я подумывал о том, чтобы вернуться тем же путем, которым пришел, и нарисовал в уме грубый набросок конструкции замка. Я счел, что быстрее будет идти прямо и спуститься по лестнице.
«Полагаю, я запомню структуру замка, пока буду там», — шутливо пробормотал я, начиная двигаться. Это я слишком легкомысленно отнесся к замку Нохтентория, и это вскоре проявилось. По моим мыслям, я должен был наткнуться на лестницу, но я шел совсем в другое место. «Это потому, что я в главном замке? Структура закручена, как лабиринт…»
Должно быть, это было сделано для предотвращения покушений. Учитывая, насколько тяжело мне приходилось в качестве первопроходца, о ее сложности нетрудно было догадаться. К этому моменту я уже достаточно побродил, но упорно отказывался возвращаться. Я зашёл так далеко, что могу продолжать идти до конца.
Из-за окон доносились голоса людей, однако внутри здания было тихо, как мертвые. Солнечный свет, льющийся из окон, освещал ровно половину коридоров. Я прошел границу между тьмой и светом, сердце колотилось от приключений. Проходя по коридорам, я не встретил ни одного человека. Это было действительно странно, учитывая, сколько слуг и Темных рыцарей работало в замке. Неужели я ступил туда, куда не должен был? Но если бы такое место существовало, Майер, дворецкий или даже Мэри предупредили бы меня. Я на мгновение остановился, в моей голове проносились многочисленные мысли. И тут я увидел перед собой слегка приоткрытую дверь. Полагая, что это выход, я в восторге открыл его. К сожалению, это оказалась комната, полностью закрытая со всех сторон. Высоко вверху было маленькое окошко,
Я огляделся вокруг, нахмурившись. Из-за отсутствия должного солнечного света в комнате было темно, и я предположил, что картины, висящие на стене, были намеренно сохранены. Видимо, этого было недостаточно, чтобы удовлетворить владельца этой комнаты; над этими картинами был занавес. Мой взгляд привлекла самая большая картина в центре. Конец его был виден, потому что занавеска была неправильно повешена. Что это за картина, за которой так строго следят? У меня было такое чувство, будто в конце долгого приключения я обнаружил спрятанный сундук с сокровищами. Любопытство переполнило мою грудь.
Какое-то мгновение я боролся со своей совестью, но подумал: не лучше ли просто взглянуть? Я тихонько отдернул занавеску и… — Это портрет, — пробормотал я вслух.
Это была фотография красивого мужчины с серебристо-седыми волосами в униформе, женщины со светло-каштановыми волосами и мальчика с черными волосами лет пяти. Судя по цвету волос, они не были похожи на семью, но лицо мальчика очень напоминало двух других. И лицо серебристо-седовласого мужчины было знакомым. Он был похож на Майера Нокса.
Оглядываясь назад, я должен был ожидать портрет семьи Нокс в замке Нохтентория. Этот человек, вероятно, был предыдущим великим герцогом, отцом Майера. Тогда темноволосый мальчик, должно быть, был Майером Ноксом. Я уставился на мальчика на картине, дивясь этой неожиданной встрече с юным Майером Ноксом. В таком юном возрасте он выглядел таким суровым… Какая тяжёлая аура! Смеясь, я поднял взгляд вверх. В тот момент, когда мои глаза достигли предыдущих великого князя и герцогини, я раскрыла рот. Ошарашенно глядя на картину, я кое-что понял. Ни у одного из них не было черных волос, но лицо юного Майера напоминало их. Цвет его волос был генетически невозможен, и это оставляло только один ответ. Черные волосы Майера… были из-за его маны?
Было очевидно, что мана повелителя демонов, которой он обладал, сделала его волосы черными. Я вообще не заметил — черный был одним из распространенных цветов волос.
«Кто здесь?» Раздался враждебный пожилой голос позади меня. Я запаниковала и обернулась, отпуская занавеску. Дворецкий Винс стоял у двери и пристально смотрел на меня, пока не узнал меня. «…Вице-капитан?» Его лицо немного смягчилось, но он не ослабил бдительности. «В эту комнату вход запрещен, вице-капитан».
«Ой, простите. Я не собирался приходить сюда. Я просто заблудился…» Оправдание соскользнуло с моего языка, как будто меня поймали на чем-то плохом. Мое сердце бешено колотилось; Я нарушил табу видеть то, чего не должен был видеть.
Дворецкий Винс подошел к нему с нечитаемым выражением лица. Я робко остановилась, пока он разглаживал занавеску над портретом, и пробормотала: «Я на мгновение ушла, убирая пыль, и не ожидала, что за это время придет посетитель. Виновата моя неосторожность.
«Я не знал, что это место закрыто».
«Я должен был сообщить вам заранее, но этот старик догадался, что его превосходительство упомянул бы об этом. Я полагаю, он вам ничего не сказал? — мягко спросил дворецкий.
«…Да.»
— Тогда, возможно, его превосходительство надеялся, что вы когда-нибудь приедете сюда.
Однако я не думал, что капитан хотел, чтобы я так быстро признался правде. Я вздохнула, чувствуя себя озадаченной, и Винс взглянул на меня. «Похоже, вы видели портрет».
— …Да, — признал я.
— И, похоже, вы раскрыли тайну Его Превосходительства, — продолжил он, и я снова кивнул, на этот раз более осторожно. Я не был настолько глуп, чтобы не знать, что видел то, чего не должен был видеть. Моргнув морщинистыми глазами, словно не понимая моей реакции, Винс добавил: — Ты не чувствуешь страха?
«…Хм? Которого?» Я не мог не спросить. Какая была причина бояться? Неужели Майер рассердится, что я вошел в запрещенную зону?
«О волосах Его Превосходительства… То есть о личности его маны».
