«Ваше Величество, я привел вас, принц Фил».
Служитель крикнул в дверь, но никто не ответил. Фил подождал некоторое время, затем вошел внутрь, заметив, что дверь открылась изнутри.
Зал ожидания возле банкетного зала предназначался для императорской семьи и был большим и просторным. Здесь императорская семья переодевалась или делала нечто большее.
Именно по этой причине спальня была пристроена к одной стороне зала ожидания.
«Сволочь!»
Фил, осматривавший комнату в поисках императора, пришел в ярость, когда обнаружил Майкла, стоящего спиной. Он пришел, потому что позвал император, но, когда он прибыл, Оркана в зале ожидания не было.
«Как ты смеешь выдавать себя за императора!»
Слуга, звонивший Филу и Джоэлу, не входил в комнату ожидания. В комнате выстроился Михаил, а также вооруженные рыцари.
Когда Джоэл понял, насколько серьезна ситуация, он немедленно побежал к Филу.
«Ваше высочество! Это ловушка! Ты должен держаться от этого подальше!»
Рыцарь сопровождения оглянулся на дверь, но она уже давно была закрыта. Кроме того, у противника не было даже оружия.
Фил почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, когда он вспомнил, как Майкл разжег огонь во дворце. В этот момент он впервые увидел собственную смерть.
— Т-ты ублюдок… Ты думаешь, ты думаешь, что сможешь скрыть правду? Ваше Величество в конце концов узнает!»
Фил застонал, как будто собирался выдохнуть последний вздох. Майкл склонил голову набок, продолжая смотреть в окно, когда шторы были слегка задернуты. Вид снаружи принял совершенно иной вид, как только он отпустил подол занавески.
«Правда? Что правда?»
«Я биологический сын Его Величества! Вы дураки, вы фальшивка! Грязный внебрачный ребенок без единой капли королевской крови!»
Правда, кровь императорской семьи не текла в теле Михаила, так как он был сыном первой императрицы Нелл, рожденным от ее дел.
«Правда в том… Правда в том, что ты нарушил свои привычки и в итоге был убит, потому что пытался сделать что-то отвратительное с герцогиней Кардианской».
«Что? Хек!
Тяжеловооруженные рыцари приблизились и удалили Джоэла и рыцарей эскорта, защищавших Фила. Он пытался сопротивляться, но не смог преодолеть силу большинства.
Рыцари Михаила не просто связали этих двоих. Пока двое или трое из них держались, другой вытащил меч и тут же разрезал его.
«Хёк… Джо-Джоэл……»
Голова Джоэла, который всегда был верен Филу, упала на землю. Та же история была и с неизвестным рыцарем-сопровождающим.
Хоть он и вытащил их, они были на близком расстоянии, и кровь залила лицо Фила. Фил вздохнул от разочарования, нечаянно вытер кровь, забрызганную ему на лицо.
«Аааа!»
«Трус.»
Взяв тяжелый меч у одного из рыцарей, стоящих рядом с ним, Майкл подошел к Филу и сказал: Фил отступил с выражением ужаса на лице.
— Йо-ты не можешь этого сделать! Я настоящая королевская семья! Настоящий принц!»
«Какое это имеет значение?»
Майкл изящно рассмеялся, и его глаза засияли.
«Я всегда думал, что хочу убить тебя каждый раз, когда видел твое глупое лицо. Было неловко осознавать, что ты одной крови, который верит только в одну линию и сходит с ума».
Если и было что-то, что ему нравилось, поскольку он не принадлежал к императорской крови, так это то, что он не был родственником таких идиотов, как Фил или Гил.
«Это было не так… … Неужели нет смысла сохранять тебе жизнь?»
«Б-Брат! Н-не делай этого!
Фил в отчаянии опустился на колени перед Майклом. Поскольку он обычно делал это часто, когда желал императору зла, действие происходило рефлекторно.
Ему казалось, что он мог бы сделать что угодно, если бы смог избежать этого момента.
«Пока я выберусь отсюда!»
Некоторые из его рыцарей ждали снаружи банкетного зала, и если бы он просто сообщил дворянам, которые уже были внутри, все они были бы на его стороне. В тот момент, когда он взглянул на дверь, не в силах скрыть блеск надежды в глазах, на губах Майкла появилась легкая ухмылка.
«Ты собираешься выйти за эту дверь и сообщить всем об этом, верно?»
«О, нет! Я никогда… Ага!
Майкл ударил его мечом по шее, но это было неуклюже. Фил в страхе отпрянул после того, как получил порез ножом, расколовшим ему плечо. Когда он попытался убежать, рыцари, как и раньше, схватили его с обеих сторон.
«Не делай!»
«Ты не лучше свиньи!»
Майкл вскочил на ноги и вонзил клинок Филу в грудь. Хорошо выкованный меч пронзил грудь Фила легче, чем он ожидал. Возможно, это произошло благодаря таинственной силе, которую он имел в своих руках.
«Каждый раз император приказывает мне уладить то, что ты сделал! Я мечтал об этом дне!»
«Кьюг, Кью……!»
Майкл вытащил меч и снова взмахнул им. Его кровь лилась фонтаном из длинной раны, которая шла от плеча до талии.
«Ты неуклюжий идиот! Ты глупый идиот, у которого катается только нижняя часть тела.
Майкл бросил свой меч, вытащил кинжал из пояса рыцаря, сжимавшего Фила, и вонзил ему нож в грудь.
Твердый кинжал с длинным лезвием не сломался, даже когда вонзился в кость, а скорее сломал Филу ребра. Рыцари эскорта просто молча наблюдали, как принц снова и снова вонзает свой кинжал все глубже и глубже.
Шлемы, которые они носили, скрывали их выражения.
Майкл отпустил Фила лишь намного позже, по прошествии некоторого времени, и сделал это с тяжелым вздохом, как будто его волнение утихло.
Несмотря на то, что Фил был мертв уже довольно давно, два рыцаря все еще держали его на руках.
В то же время его глаза, рот и нос были наполнены кровью. Майкл улыбнулся испуганному виду Фила, который подчеркивался его широко открытыми глазами, и протянул руку в сторону.
Служитель вздрогнул и протянул миску с водой, чтобы умыться. Когда рука Майкла вошла в чашу с водой на серебряном блюде, кровь смешалась с водой и оставила красный след.
Другие служители поспешно подошли и вытерли Майклу лицо и шею. То же самое можно было сказать и о двух рыцарях, стоявших рядом с Филом.
Рыцари ждали служителей с трупом Фила на полу.
Тем временем Майкл переодевался в пропитанную кровью одежду, следуя за рукой дежурного с невыразительным лицом.
На земле лежало три трупа. Холодный взгляд Майкла обратился к нему.
«… …Какой, ты сказал, был план Фила?»
«Когда Его Величество поднял тост в банкетном зале, тогда в банкетный зал привели Мартина Цезаря».
Это был план, о котором он уже слышал. Однако Майкл попросил второе подтверждение.
«Он все еще за пределами банкетного зала?»
«Да. Его окружают рыцари в масках».
Он знал, что никогда не сможет сохранить это в тайне навсегда. Даже если сегодняшний день будет заблокирован, в конечном итоге он дойдет до ушей императора или кого-либо еще.
Даже если бы он убил Фила, об этом знали бы не только несколько помощников Фила.
«Вы должны принять решение, Ваше Высочество».
Теперь, когда все собрались, думая, что Майкл победитель, это было подходящее время. Голова Майкла начала кружиться волчком, как только к нему подбежал шпион Фила и рассказал всю эту историю.
Бунт! Я смогу выжить, только если подниму восстание!
«Если этот факт станет известен, дворяне будут продолжать сомневаться, принадлежу ли я к императорской семье или нет».
Ему пришло в голову устранить Мартина Цезаря и подвергнуть императора огненной смерти, чтобы он не смог провести тест на отцовство, но он понимал, что это будет бесполезно.
Потому что у него было двое младших братьев и сестер, Гиль и Амелия.
Внешне они совсем не были похожи на своих матерей.
Были и другие члены королевской семьи. Если они проведут анализ своей крови, результаты будут ясны как божий день. В Михаиле Гермосе не пролилось ни капли императорской крови.
«Вот почему я должен сохранить императору жизнь».
Заимствовав авторитет императора, он должен был обнародовать факт своего отцовства. Не имело значения, был ли он императором, который ни перед чем не уступал. До пыток нечего делать.
— Нет, одного этого недостаточно. Скорее всего, это привлечет внимание дворян……»
Морщинистые глаза Майкла потянулись и коснулись трупа Фила. Он уже придумал сценарий, в котором герцог Кардианский убил Фила в приступе ярости после того, как стал свидетелем попытки Фила изнасиловать Селию.
Как насчет того, чтобы сделать еще один шаг вперед?
Что, если мы скажем, что герцог Кардиан из-за этого даже убил императора? Нет, его было трудно убить. Потому что ему все еще нужно было одобрение императора. Однако сюжетная линия герцога Кардиана, напавшего на императора и ранившего его, казалась хорошей.
— Это… все будет в порядке.
Потому что Леонис Кардиан был сильным человеком. Даже если на него бросится рой имперских рыцарей, они не смогут его подчинить. Он подумал, что это будет хорошая фотография того, как он сходит с ума из-за проклятия. Затем……
«Давайте убьем Селию Кардиан!»
Если его любимая жена мертва, а он держит на руках ужасно изуродованный труп, безумие проклятия сведет его с ума.
✦✦✦
Селия и Леонис следовали за слугами Майкла. Другой человек подбежал к служителю, который собирался войти в коридор за пределами банкетного зала, и повел их во внутреннюю комнату.
Он попросил понимания у герцога и герцогини Кардианских и шепнул служителю. Служитель обратился к ним обоим, глядя в глаза Леониса.
«Ваше Превосходительство… Он сказал, что сначала посмотрит только на герцогиню».
Выражение лица Леониса изменилось и стало более серьезным, когда он взглянул на дежурного. Леонис и пальцем не пошевелил, но служитель склонил голову, как будто Леонис размахивал кнутом.
«Ваше Превосходительство, это приказ».
«Все в порядке.»
Сказав это, Селия оглянулась на дежурного.
— Могу я взять свою горничную?
«Д-да. Герцогиня.
Милина ничего не выражала, пока ждала. Леонис неохотно поморщился, глядя на двух служителей.
«Я пойду к Его Величеству и спрошу его, действительно ли он отдал такой приказ».
Лица служителей мгновенно побледнели, когда Леонис собирался двинуться с места. Селия покачала головой, стоя у него на пути.
«Леон.»
Они планировали убить время, чтобы дать Николь и Амелии достаточно времени, чтобы украсть Святой Грааль из подземного хранилища Императорского дворца.
В конце концов это оказалось необходимым, но для достижения этой цели Филом манипулировали, заставив ввести информацию о биологическом отце Майкла.
Шпионы Леониса проникли в силы Майкла, Фила и Гиля соответственно, но они не проникли глубоко в силы Майкла.
С другой стороны, он продвинулся до позиции, относительно близкой к ближайшей к Филу или Гилу.
Именно они побудили Фила раскрыть правду о рождении Майкла на банкете. И поскольку у Фила есть шпион Майкла, он манипулировал им, чтобы добраться до ушей Майкла.
Прямо сегодня, примерно в это время.
