Он даже не узнает, что произошло. Солдат и сопровождающий быстро закрыли и заперли дверь комнаты ожидания, ожидая, пока Селия и Милине войдут полностью.
В тот момент, когда золотая шкатулка для драгоценностей была открыта, фигура из черного масла выскочила и бросилась на Майкла.
Крик!
Михаил был прав, предположив, что даже если Леонис умрет, проклятие перейдет на Императора и его потомков. Если бы Майкл не проглотил «Часть Сердца Божественного Зверя», он бы это сделал.
Бог Небес наложил проклятие на семью Гермос, но не на имперскую родословную в целом.
Он был в ярости, что они убили божественного зверя и забрали силу, которой он обладал.
Следовательно, Михаил, обладавший силой потому, что он проглотил часть сердца божественного зверя, также имел необходимые условия, чтобы стать сосудом проклятия.
«Ах! Кьюгх!
— Йо-ваше высочество!
Это была причудливая сцена, когда большой монстр накрыл Майкла с головы до ног, а затем насильно засосал его через рот, нос и глазные яблоки.
Было забавно видеть, как те люди, которые ворвались, чтобы попытаться овировать Селию и подчинить ее, тут же напряглись и уставились на Майкла. Это произошло потому, что ситуация с их хозяином была более срочной, чем убийство Селии, поэтому они не могли принять решение в данный момент.
Но только на небольшой момент.
Направляясь вперед, рыцари пришли к выводу, что причинение вреда Селии менее важно, чем спасение Майкла. Однако они были бессильны остановить это, поскольку суть проклятия была неразрывно связана с Михаилом.
«Кройк, Бвахаха!»
Рыцари, которым не удалось разрубить сущность проклятия своими мечами, попытались вытащить его своими бронированными руками, но оно рассыпалось, как скользкая жидкость. Оно прилипло только к телу Майкла, как присоска, и проникло во все его тело.
Пока это происходило, Милина спрятала за собой Селию, вытащила два кинжала, которые она спрятала под юбкой, и внимательно следила за пространством вокруг себя.
Более половины тела длиной три метра было втянуто в тело Майкла, и помощник Майкла, только что пришедший в сознание, сделал движение, как будто собирался бежать к Селии.
«Ты ведьма! Что ты сделал с принцем?
Вспомнив имя преемника графа, Селия подняла губы. В этот момент в его глазах Селия действительно выглядела кровожадной ведьмой.
Она и Милин уже отошли к двери.
«Милин».
Милине откликнулась на манящий зов Селии. Она сказала, что дверь заперта снаружи, но если мастер меча сделает шаг, все будет по-другому.
Она, держа в кинжале меч, сразу разрезала замок двери и разрезала дверь пополам. Это было еще до того, как помощники Майкла двинулись с места. В этот момент Селия закричала так сильно, как только могла.
«Кьяаа!»
Пронзительный крик Селии заставил рыцарей вздрогнуть. Эта комната ожидания была звуконепроницаемой, но только тогда, когда дверь была безопасна.
«Помощь! Принц Майкл, принц Фил!»
Тем временем Майкл поглощал проклятие. Многие рыцари ускорились и попытались остановить Селию, но дверь была сломана снаружи прежде, чем ее удалось открыть изнутри.
Мирина быстро обняла Селию и отошла в сторону от двери.
Вид отвалившихся частей двери поверг рыцарей в состояние полного недоверия. Услышав крик герцогини, они задавались вопросом, появился ли герцог Кардианский.
Однако появившийся не был герцогом Кардианом.
«…… Из-за чего весь этот шум?»
Это был император Орхан.
✦✦✦
Присутствие императора, прибывшего раньше, чем предполагал Михаил, удивило собравшихся в зале ожидания. Единственными, кто не растерялся, были Селия и Милин.
Рыцари дворца, сломавшие ворота по приказу императора, сохраняли спокойствие, несмотря на то, что были удивлены увиденным перед ними.
Селия выразила уважение императору, склонив голову и указав на Михаила.
«Ваше Величество, пожалуйста, накажите его! Майкл, который выдавал себя за сына короля, убил Его Высочество принца Фила!»
Это император двинулся после получения сообщения о том, что ему нужно срочно приехать. Затем император приказал рыцарям и слугам, которые заперли дверь, отойти назад, а своему сопровождающему рыцарю выбить дверь, поскольку были слышны крики герцогини Кардианской.
«… … Что вы подразумеваете под выдачей себя за императорскую семью?»
Казалось, это дошло до его ушей еще до того, как Фил умер. Селия выглядела озадаченной, но склонила голову, сохраняя торжественное выражение лица.
«Принц Фил сказал, что нашел настоящего отца Его Высочества принца Майкла, и попросил семью Кардиан помочь с обвинением».
«Что вы сказали?»
Император все еще был в коридоре. Люди собрались, чтобы услышать крик женщины. Когда помощники Майкла увидели прибывших служителей и солдат, они были ошеломлены.
«Я проделал весь путь, услышав от слуги, что Ваше Величество ждет меня… Мы нашли спрятанный труп Его Высочества Фила! Ваше Величество, этот фальшивый принц узнал об этом и причинил вред принцу Филу! Пожалуйста, арестуйте его!»
Оркан почувствовал шум в голове. Майкл не его биологический сын. Это было немыслимо. Он упал на колени и в недоумении уставился на Майкла в комнате.
«Нет, Ваше Величество! Не слушай эту злую женщину!»
«Я слышал о плане принца Фила, и он привел с собой на этот банкет волшебника, который способен провести тест на отцовство!»
Когда он услышал ясный голос Селии, Майкл полностью потерял его.
Что касается его самого, то сегодня на брифинге он узнал, что Филу была известна тайна его рождения. Поэтому было трудно определить, работал ли Фил с Кардианским герцогством в качестве союзника.
«Замолчи!»
Майкл сердито рявкнул и зарядил Селию скоростью и силой животного. Рыцари императорского дворца попытались заблокировать его, но из-за его жестов они потеряли сознание, превратив их тела в огненный шар.
Милин подняла кинжал, ее мрачное выражение лица указывало на то, что она готова умереть. Селия собиралась впервые использовать свою божественную силу, но что-то выскочило из ее запястья и ударило Майкла прямо в лоб.
Хлопнуть! Казалось, Майклу на лоб приземлился огромный валун. Как будто кто-то из той эпохи сумел выстрелить из каменной пушки без использования пороха.
Майкл, полный ярости, бросился на него, но одним выстрелом отлетел в другую сторону комнаты и разбился.
«Хеок!»
Селия была потрясена до глубины души видом массивной фигуры, столкнувшейся с Майклом, а затем рухнувшей на землю. Яйцо божественного зверя вырвалось из волшебного мешочка, который она носила на запястье, и столкнулось с Майклом.
«Кью! Кеаааа!
Селия была единственной, кто впал в панику и побежал за божественным яйцом, в то время как все остальные в зале ожидания, а также те, кто находился за пределами зала ожидания, стали неподвижными.
Майкл, пришедший в себя быстрее всех, закричал.
«Что ты делаешь?! Герцог Кардиан восстал! Защитите Ваше Величество!»
‘Защищать?’
Рыцари Михаила прибыли прежде, чем император Оркан успел понять, что такое защита. Теперь их целью был Орхан, а не Селия. Заявления Майкла вызвали замешательство среди рыцарей императорского дворца, которые в конечном итоге поддались клинкам, которыми владела элита Майкла.
«Пр-защитите ваше величество! Принц Майкл поднял восстание!»
Имперские рыцари с криками окружили Орхана, но это было уже после того, как победа была одержана. Затылок императора, который побледнел и попятился назад, оказался в жестокой хватке рыцарей.
Тем временем Милине бежала вместе с Селией, как будто ей нечего было иметь дело с обстоятельствами императора.
Даже если бы он все равно был жив, он был императором, которого однажды пришлось убить. Поскольку слабость Михаила была фатальной, было неизвестно, схватил ли он Императора или нет.
«Ага! Сигнал. Сигнал прошел, верно?
Эта мысль пришла Селии в голову, когда она скрылась с места происшествия, а Милин защищала ее. Ей некогда было вкладывать яйцо божественного зверя обратно в браслет, поэтому она держала его на руках.
✦✦✦
«Подумать только, в императорском дворце было такое место……»
Амелия шла по секретному проходу вместе с Николь и ее группой, с лицом, словно одержимым призраком. Когда она увидела, что рядом с ней еще два человека, она испугалась; но они были мягче, чем она думала.
— Откуда ты знаешь об этом месте?
Найл лишь пожал плечами в ответ на ее серьезный вопрос. Амелия была в ярости, потому что существование тайных ходов, протянувшихся по всему императорскому дворцу, было очень опасно.
«Скажи это ясно! Откуда ты это знаешь!»
«Ваше Высочество, кажется, неправильно поняли, что мы были на пикнике».
Холодные слова Николь закрыли рот Амелии.
«Разве вы не понимаете, что причина, по которой мы сейчас не отвечаем на вопрос, — это ради Ее Высочества? Или ты подразумеваешь, что не хочешь, чтобы я покинул императорский дворец с сокровищем, которым ты так дорожишь?
— Э-это не так. Это просто имперская угроза……»
«Разве ты не знаешь, что они — яд и угроза для этой империи?»
«Вы поносите императорскую семью!»
«Разве вы не знаете, что число людей, живущих в бедности, растет даже в этой столице? Улицы наводнены нищими, а трущобы разрастаются, хотя столичные солдаты раз в месяц вытесняют их из стен столицы!
Единственные, кто не знает, что вся империя больна, — это несколько дворян с хорошими продажами или дети купцов. Простого поворота головы было бы достаточно, чтобы любой человек, у которого были даже самые маленькие глаза, увидел людей, умирающих от голода.
Лорд отвечал за содержание по крайней мере некоторых территорий, но, за исключением герцогства Кардиана, большинство земель не обеспечивали территориям должного уровня ухода. Несмотря на увеличение числа граждан, обанкротившихся в результате высоких налогов и нелепой политики, дворяне, занятые набивкой желудков, не обращали на это внимания.
Император, получавший мешки с деньгами от коррумпированных чиновников, смог заставить замолчать голоса некоторых аристократов, которые чувствовали угрозу и требовали реформ.
Было вполне естественно, что даже императорская семья прибегла к такой подлой тактике, чтобы вымогать деньги у простолюдинов.
Империя болеет. По этой причине простого размахивания мечом реформ будет недостаточно для решения проблемы.
Цеппель и Леонис пришли к выводу, что единственная возможность — вырезать безжалостным ножом гноящиеся и гнилые части.
Николь также хотела лишь следовать этому завещанию.
«Э-это……»
Амелия тоже знала о них. Были времена, когда она даже рисковала покинуть императорский дворец от разочарования.
Она тоже их видела, но спастись все равно было трудно. Есть ли поговорка, что даже Господь Нара ничего не может сделать с бедностью?
Но Амелия с самого начала знала, что они не такие.
Это было не так уж плохо, когда она была еще молода и когда ее мать была жива.
