Эдна была готова закричать, когда услышала голос, вырвавшийся из темноты. Но ни слова не вышло, когда рука, высунувшаяся из-за ее спины, закрыла ей рот и сжала ее тело.
«Шшш. Хотя меня просили не убивать тебя. Это не обязательно делать. Было бы хорошо, если бы ты помолчал».
Обычные слуги не знали, как иметь дело со шпионом, скрывающимся в герцогстве. Существование шпиона держалось в секрете от всех, кроме дворецкого, старшей горничной и нескольких других слуг.
Эдна задрожала, поняв, что ее смерть приближается. Мужчина молчал, но от него исходил отчетливый запах крови.
«Я должен сказать тебе бежать, но ты идиот, поэтому я не жду, что ты послушаешь. Однако они поручили мне передать это».
Пока мужчина говорил, карета, полная слуг, уехала. Эдне хотелось кричать, и она кричала на них, пока они уходили от суматохи.
Я здесь! Ей хотелось крикнуть, что она здесь, но она не могла дышать из-за капель крови, капающих из кинжала, воткнутого ей в шею.
Его рука, которая держала Эдну и прикрывала ей рот другой рукой, упала, и мешок с деньгами приземлился у ног Эдны. По звуку она поняла, что это мешок с деньгами.
«Вам лучше не делать ничего, что могло бы навредить этой семье. Просто имейте в виду, что все, что на этот раз пошло хорошо, было чистой удачей».
Сказав это, мужчина сунул кинжал в карман и вышел через дверь. Как только выражение лица мужчины, казалось, полностью исчезло, Эдна Шриффин села на землю.
Ее ноги, как и все остальное тело, одновременно сильно дрожали.
«Это совершенно безумие. Что произошло? Я……»
Почему ты меня спас?
Хоть это и было ужасно, но уйти было самым важным. Если герцог Кардиан послал кого-то похитить каждого члена ее семьи, было ясно, что произошло что-то большое.
Пока Эдна тянулась к сумке с деньгами, стоявшей на тумбочке, она бросила быстрый взгляд на кровать. Кровать продолжала выступать наружу. Это было похоже на человека, лежащего и спящего.
Эдна изо всех сил пыталась подняться на ноги, а затем зажгла лампу у окна. Так, когда пламя начало разгораться и комната стала освещаться, можно было увидеть плачевное состояние кровати.
«Фу!»
Эдна повернулась к кровати и замаскировала свои крики, прикрывая рот, чтобы они не вырвались наружу. На кровати были прозрачные пятна крови. Скорее всего, ему нанесли несколько ножевых ранений в грудь, а его рот был завязан, чтобы он не кричал.
«Двое других…»
Возможно, это были шпионы, посланные к герцогской семье, о которых герцог Кардиан знал, но предпочитал игнорировать. Было очевидно, что он отдал приказ убить их, поскольку опасно позволять семье нести их во время побега.
Руки Эдны так сильно дрожали, что она не могла попытаться открыть сумку с деньгами. Сумка была не очень большая, но была полна денег. Это были даже все золотые монеты.
«Почему, почему я единственный…?»
Это произошло потому, что герцогство использовало ее всеми возможными способами, а Билли, который вел себя так, как будто глубоко любил ее, был эмоционально хрупким, но Эдна понятия не имела, почему.
В любом случае ей пришлось уйти отсюда.
В тот момент, когда Эдна задула свечу, комната снова погрузилась в полную темноту.
✦✦✦
— Майкл не мой сын?
У Орхана было много детей, но только Майкл признался, что он был одним из биологических потомков Оркана. Гиль всегда был ребенком с более позитивным настроем, но в последнее время его поведение достигло невыносимой крайности.
Майкл из всех его сыновей… Он был бы рад, если бы целью был Фил.
Фил, если это он, Орхан может его выбросить. Известно, что в прошлом он тайно просил одного из своих подчиненных провести тест на отцовство как на нем, так и на Филе, надеясь, что это так и будет.
Его разозлило, когда он сказал, что Фил — его биологический сын, но он думал, что ничего не может с этим поделать.
Но Майкл, а не еще один ребенок. Он был его любимцем, и он вложил в него всю свою душу и сердце!
— Нелл, ты злая сука!
Думая о Нелл, первой императрице и женщине, известной своей холодной красотой, император стиснул зубы и криво ухмыльнулся.
До этого момента Майкл не чувствовал ничего, кроме гордости и печали; однако осознание того, что он не был его отцом, заставило его сердце упасть как камень.
Дошло до того, что он подумал, что даже ее голос был отвратительным, как будто привязанность превратилась в холодную ненависть. Когда он, наконец, понял, что внешний вид лица, на совершенствование которого он потратил так много времени, на самом деле был иллюзией, его ярость была настолько сильной, что он не мог ее сдержать никак.
«Майкл, приведи Майкла! Я имею в виду, приведи его!»
Несмотря на то, что раненый император кричал, швырял стулья и устраивал переполох в тесной комнате, солдаты, стоявшие за дверью, делали вид, что не слышат, что происходит внутри.
По крайней мере, это было его убежище, а пространство, в котором он был заточен, казалось первым княжеским дворцом. Если бы это была комната в главном дворце, ее можно было бы узнать по узору.
«Поскольку я в плену, мои солдаты не смогут двигаться поспешно».
Теперь, когда Фил мертв, его единственным сыном стал Гил. Вторым ребенком у него была Амелия, но Император даже не думал о ней.
— Гиль, этот парень храбрый, так что наверняка именно он придет мне на помощь! Правильно, у меня еще есть сын!»
Император был убит горем из-за того, что Фил, который до конца был глуп, погиб, пытаясь сказать правду. Просто обидно, что он не сказал себе раньше.
«Ты мой ребенок, но ты был таким идиотом. Тем не менее, я сделал все, что мог, как отец… Я ни о чем не жалею».
На самом деле, было совершенно несправедливо, что ребенок, родившийся у Нелл в результате ее измены, убил своего собственного ребенка.
Если бы Фил был «настоящим» сыном, он должен был убить Майкла на месте. Если бы он был Гиэлем, его бы не убили на месте.
«Единственный человек, который станет моим преемником, — это Гиль!»
Он думал, что его осенило, но было уже слишком поздно.
✦✦✦
Казалось, произошло что-то большое.
Так рассудили солдаты, охранявшие подъезды к столице. Было уже поздно, поэтому ответственного за них человека не было. Решение принял рыцарь, временно занявший его позицию.
Из-за критической ситуации десятки дворян уже открыли городские ворота и покинули столицу. Казалось, что несколько вагонов и баррикад были забиты, чтобы эвакуироваться или бежать ночью.
«Сегодня будет хороший день».
Именно в этот день императорская семья пригласила дворян на банкет, который они устроили. Было известно, что принц Михаил пробудился к своей силе всего несколько дней назад, и император был очень рад.
Он не собирался устраивать для него банкет, но сказал, что это будет его праздник. Однако……
С выгодной позиции сторожевой башни он заметил необычный пожар в императорском дворце. Похоже, в императорском дворце случился пожар. Что это там?
«Военные солдаты?»
Была поздняя ночь, но они все еще могли ясно видеть это. К входам в столицу быстро приблизилась группа рыцарей на лошадях и с факелами в руках.
Их число исчислялось десятками, и они были одеты в форму, которую никогда раньше не видели.
— Что именно они собой представляют?
Что касается местоположения, то они, похоже, направлялись к северным воротам. Трое из четырех ворот столицы уже были открыты, а одни из оставшихся двух собирались закрыться.
Многие дворяне сбежали через восточные и южные ворота, но известно, что только один, герцог Кардианский и его рыцари, вышли через северные ворота.
— Э-они преследуют герцога Кардиана?
Вслед за предыдущим рыцарем в воздух был поднят флаг. Поскольку это был имперский флаг, стража, отвечавшая за северные ворота, поспешно открыла ворота, чтобы не мешать им на пути.
Благодаря этому рыцари смогли продолжать бежать до тех пор, пока дверь наконец не открылась, не останавливаясь.
Ду Ду
! Рыцари, скакавшие верхом на лошадях, были ненормально крупного телосложения, их головы были полностью закрыты шлемами и доспехами.
— Был ли когда-нибудь такой рыцарь?
Это были рыцари в черных доспехах. Стражники у ворот остановились, чтобы взглянуть на облако пыли, которое они подняли, прежде чем снова закрыть вход.
Это была зловещая ночь.
✦✦✦
«Все семьи, связанные с семьей Кардиан, должно быть, сбежали».
Даже его теща и остальные члены семьи Рамоны собирались принять меры, чтобы заставить их бежать из столицы. Они проходили через восточные ворота, а не через северные, через которые прошли Леонис и его группа.
С ними были также маркиз Монтегю и его жена.
«Князь Михаил не отпустит Ваше Превосходительство».
Это слова предупреждения, сказанные Цеппелем.
Майкл и Фил противостоят друг другу, и если Майкл в конечном итоге убьет Фила, он попытается переложить вину на кого-то другого или скрыть это.
Если это не удастся и все грехи раскроются…
«Измена!»
Это был единственный выбор, который мог сделать Майкл.
Хотя первая императрица в результате измены родила ребенка, император объявил Михаила своим сыном и дал ему свою фамилию. Даже если бы он не признавал, что он чужой ребенок, уже только благодаря этому он мог бы претендовать на право наследовать трон.
Если бы все остальные дети императора умерли и ушли.
Поэтому, как только Майкл пришёл в себя, он попытался бы убить всех оставшихся Гиэля и Амелию.
Поскольку он хитрый человек, он заметит, кто с тех пор является для него самым опасным конкурентом.
Ближайшим родственником семьи Гермос является герцог Кардианский.
Леонис Кардиан уже держал в своих руках половину империи. Не было никого более опасного, чем Михаил, который совершил измену, убил принца и принцессу и заключил императора в тюрьму.
Потенциальному сопернику необходимо растоптать свои семена, прежде чем он сможет превратиться в угрозу.
Кроме того, всего несколько десяти минут назад Селия наложила на него проклятие, поэтому он попытается захватить ее живьем любыми необходимыми способами.
Селия, которая сидела в подпрыгивающей карете, продолжавшей двигаться вперед, беспокоилась о Леонисе. Чтобы Леонис повнимательнее следил за тем, кто его преследовал, он собирался ехать верхом, а не в карете.
Как и следовало ожидать, если смотреть со стороны северных ворот, можно было увидеть кого-то или что-то с факелом, приближающееся к столице.
Фигура, изображенная на коне, была похожа на фигуру рыцаря, но обладала характеристиками, отличавшими ее от людей. Леонис, обладающий обостренной интуицией, присущей мастеру меча, смог обнаружить его присутствие, несмотря на темноту.
Рыцари Красного Льва, ехавшие за ним, собирались их заметить.
Они вообще не были знакомы с этим императорским рыцарем. Они только что закончили охоту и убили огромное количество монстров, когда узнали о приближении неизвестного существа.
