Ладони Леониса были омочены холодной водой. Ему захотелось искупаться в горячей воде, поскольку он вспомнил кровь, разбрызганную по всему его телу, но именно холодная вода привела его в чувство.
Поскольку Леонис убивал пленников каждый день, он знал, как эффективно справиться с проклятием. Безумие, застрявшее в его теле, предпочитало производить как можно больше крови.
Его безумие исчезло бы в одно мгновение, если бы он перерезал им глотки, даже не пронзив сердце, и покрылся бы их капающей кровью.
Осталось только отвращение к самому себе.
Фу…
Леонис стиснул зубы, думая о смелости императорской семьи, наложившей на себя это проклятие.
Мало того, чтобы передать это ужасное проклятие, они еще хотели накинуть поводок на шею Леониса. Они надеялись, что Леонис будет их собакой, как бывший герцог.
Хочет он того или нет, но его руки должны быть в крови, поэтому вопрос в том, будет ли служить им грязнее и хуже.
«…Путь, по которому вторглось чудовище, неясен, что делает его еще более подозрительным». Ответили волшебники, принадлежавшие герцогу.
Не было никакой возможности, чтобы такой могущественный монстр мог сломать стену и остаться незамеченным, пока охранник патрулировал. Было ясно, что кто-то открыл ворота Герцогства и привлек монстров в другие области.
Леонис задавался вопросом, кто несет за это ответственность.
«Это был не Император. Император хочет, чтобы у нас с Селией поскорее появились дети… Разумно предположить, что виноват один из трех принцев.’
Этому браку во многом способствовал второй принц, кроме него осталось два принца. Они были на одной стороне с Императором, но опасались, что Леонис склонится ко второму принцу.
Вдобавок ко всему, Селия — женщина из семьи, которая встала на сторону второго принца, поэтому они могли попытаться разрушить брак.
Леонис вышел из ванной, мокрый после ванны. Слуга, ожидавший с полотенцем, быстро вытер воду с его тела и одел.
Когда его проинформировали о сегодняшнем расписании, Леонис поднял голову, и его лицо ничего не выражало.
«Чем занимается моя жена?»
— Госпожа ушла час назад.
Вышел?
Слуга побледнел, увидев смотрящего на него Леониса.
Это правда, что Селия была замужем за герцогом Кардианом, но ее не заключили в тюрьму. Разве не Леонис приказал им подчиняться герцогине?
Когда Леонис услышал, что Селия вышла, первой мыслью, которая пришла ему в голову, было то, что она может сбежать.
«Куда она делась?»
«Я слышал, что она гуляла по городу. Она хочет освежиться.
Для Селии было неплохо выглянуть наружу, не запираясь в особняке герцога. Герцогине не имело смысла запираться в особняке.
Даже зная об этом, Леонис занервничал. Он вспомнил, что по какой-то причине не видел лица Селии уже пять дней.
Когда Селия спала, он вошел в ее комнату и увидел ее спящее лицо, но Селия об этом не знала. Она могла бы подумать, что он пренебрег ею.
Но как только он встретил ее, у Леониса не было уверенности прикоснуться к ней. Он не решался прикоснуться к Селии рукой, убившей человека, даже если это была кровь грешника.
Он боялся, что Селия посмотрит на него таким же взглядом, как и другие дворяне в светском мире.
— Мне вернуть ее?
Когда слуга допросил его, лицо Леониса потемнело, а глаза стали ужасными.
«Что вы сказали?»
Селия не была пленницей. Она была женой герцога Кардиана, владельца этой земли. Он не мог так обращаться с женщиной, которая стала его женой.
Леонис снова и снова нажимал на кипящие внутренности. Он прекрасно понимал, что его чувства неоправданны, но не знал, как с этим справиться.
Он чувствовал, что ему плохо.
✦✦✦
«Это единственное украшение, которое у тебя есть?»
В ювелирном магазине, который она посетила, не оказалось противозачаточного кольца, на которое Селия надеялась. Ювелир рекомендовал только привлекательные и ослепительные украшения.
Чего хотела Селия, так это милого маленького колечка, которое можно было бы носить на мизинце.
«Я не могу просто попросить противозачаточное кольцо».
Мог пойти плохой слух, если новобрачная вышла купить противозачаточное кольцо. Тем не менее, он был герцогом Кардианом, о котором ходили плохие слухи.
«Есть что-то, что тебе нравится?»
«Мне не хотелось носить на бал большую драгоценность. Я ищу маленькое кольцо для своей сестры. Это не подарок на день рождения, это маленький подарок».
Ювелир выглядел разочарованным, когда Селия ответила, но обернул его улыбкой.
«Я вижу! Тогда, пожалуйста, взгляните на это здесь! Это драгоценное украшение, которое сегодня в моде среди женщин Убежища!»
Ювелир изменил свою позицию и предложил другие драгоценные камни. Селия продолжала задавать вопросы, покупая различные драгоценности, с целью выбрать те, которые скроют ее настоящую покупку.
К счастью, слова «контрацептивное кольцо» наконец вылетели из уст ювелира. Несмотря на то, что простолюдины могли покупать противозачаточные кольца открыто, знатные дамы покупали их тайно.
При этом форма мало чем отличалась от обычных драгоценных украшений. Потому что знатные дамы не хотели, чтобы их застали врасплох слухами о ношении украшений, содержащих противозачаточные магические средства.
Селия приобрела более дюжины украшений, в том числе противозачаточные кольца. Даже несмотря на то, что это были небольшие драгоценности, заработок продавца в результате этого увеличился бы.
«Я думаю, Лили уже сбежала, но…»
Это было в сюжете. Прежде чем совершить самоубийство, Селия предприняла шаги, чтобы позволить Лили сбежать.
Умная Лили благополучно сбежала бы от маркиза с деньгами и вещами, которые дала ей Селия. Чтобы избежать повторного поимки маркиза, она, возможно, сбежала в другой город.
«Эти аксессуары… в будущем я подарю их своей горничной».
Теперь, когда она получила то, что хотела, следующей остановкой Селии было кафе, известное своими восхитительными десертами.
Еда, приготовленная поварами герцога Кардиана, была превосходной, но еда, приготовленная другими поварами, была бы другой.
Селия решила съесть часть прямо сейчас, а остальные доставить. Оно предназначалось для горничных и слуг, с которыми она сблизилась всего за несколько дней.
Рыцари эскорта отказались от своих мест из-за работы, но служанки сели рядом с Селией. Казалось, время шло, пока она пила чай и ела торт.
«Эх, в этом вся суть жизни».
Это время было еще более особенным, потому что она умерла, а затем вернулась к жизни.
«Когда я проснулся, мне пришлось жениться, как только я открыл глаза, но даже если он красив и богат, я не знаю, что он делает!»
Ей хотелось съесть все. Все было радостно, когда вкусная еда попала ей в рот. Бывали моменты, когда она думала о своей семье из потустороннего мира, и у нее впадала в депрессию… Но она решила на время забыть об этом.
Было огромной проблемой адаптироваться к этому миру, чтобы оказаться в такой депрессии.
— Значит, ты действительно не знаешь, что делает герцог?
Служанки сознавали, что гадают, но были последовательны в своем невежестве. Они этого не видели и не слышали, и, похоже, это была уловка, чтобы заставить Селию думать, что они ничего не знают.
«Мы еще не так близки, но знаем друг друга уже несколько дней».
Они больше боялись бы горничной, десятилетиями работавшей с герцогом, чем молодоженов герцогини. Селия решила больше не спрашивать, а сосредоточиться на пирожных и чае.
✦✦✦
«Я не могу пойти за ней…»
Леонис крепко сжимал ручку, словно хотел во что-то воткнуть. Селия собиралась только куда-то выйти, так что она не была бы плохим человеком, если бы пошла туда.
Последние несколько дней он видел ее лицо только тогда, когда она спала, и было нелепо преследовать ее только потому, что она ушла.
«Ты правда уходишь? Должно быть, ты ненавидел меня, поэтому нашел способ выбраться из Герцогства.
Несмотря на это, он был герцогом Кардианом, который незаметно подвергался остракизму со стороны социального мира. Дворяне презирали герцога Кардиана из-за проклятия крови, исходившего от императорской семьи, и из-за необходимости видеть кровь для подавления проклятия.
Леонис ненавидел тех, кто считал кровь простой игрой, притворялся, что ничего не знает, и отвергал его за проклятие.
Хотя его считают хорошим хозяином и любят его люди в Герцогстве, так же к нему относятся и в социальных кругах столицы.
«Дюк!»
Ручка сломалась у него в руке, и чернила потекли. Питер, депутат, запаниковал и попросил Леониса развести рукой. К счастью, маленький кусочек ручки, похоже, не повредил его ладони. Ладони его натренированных мечом рук были толстыми и твердыми.
Леонис выглянул в окно, пока слуга вытирал руки носовым платком. Она сказала, что уезжает ненадолго, так что ей уже пора приехать.
Увидев, как выражение лица Леониса прояснилось, Питер проследил за его взглядом в окно. Карета герцогини возвращалась.
‘Вы вернулись.’
Поэтому он все время так нервничал?
Питер взглянул на лицо Леониса. С смягченным выражением лица Леонис достал новую ручку. Его руки уже были вымыты.
— Почему бы тебе не выйти?
«О ком ты говоришь?»
Питер не добавил выражения лицу Леониса, вырывая зубы. Он хотел пригласить его еще раз, но передумал.
«Вы уже женаты. Что ты здесь делаешь?’
Питер был одним из немногих, кто знал, почему Леонис хотел жениться на Селии.
«Герцог не двигается, даже когда его толкают».
Ему пришлось сделать свое тело сильнее, чтобы заставить его ходить первым. Питер сделал вид, что ничего не знает, и раздал следующий документ, надеясь вызвать к нему больше энтузиазма.
Выражение глаз Леониса было устрашающим, но Питер оставался бесстрашным до самого конца.
