Первоначально герцог Кардиан имел право трижды официально отклонить императорское приглашение. Не из-за силы герцога Кардиана, а из-за проклятия.
Главный слуга Кардианского герцогства оправдал отказ от официального вызова Императора, поскольку ему не разрешили увидеть кровь при Императорском дворе после того, как он вошел во дворец в состоянии безумия.
Количество раз, когда герцог Кардиан мог отказаться от приглашения, было ограничено тремя, но если герцог Кардиан сказал, что не сможет справиться с проклятием, у императорской семьи не было другого выбора, кроме как принять его.
«Вы используете поверхностный трюк…»
Леонис также знал, что Император устроил уловку, чтобы привести его и Селию. Император без колебаний наградил бы медалью маркиза Монтегю, потому что он был человеком чести. Второму принцу тоже нужно что-то, чтобы умилостивить маркиза Монтегю.
Леонис был обеспокоен тем, что Селию обидит такое отношение столичной знати.
Они король и королева Кардианского герцогства, но когда они отправятся в столицу, столичная знать захочет поцарапать Кардиана под видом проклятия. Фактически, трем принцам, которые хотели стать Императором, также приходилось присматривать за Леонисом.
В этом смысле Кардиан мог вызвать зависть столичной знати. Его военная мощь превосходила Императора, у него была финансовая мощь, которая могла повлиять на всю империю, и у него была земля, которая была относительно свободна от контроля Императора, другие дворяне, вероятно, завидовали.
Единственным недостатком является проклятие, передающееся через семью Кардианов, которое дворяне кусают и настойчиво обижают. Перед лицом этого можно было не опасаться возмездия, и было ясно, что оно будет нацелено на Селию, которая казалась относительно слабой.
«Если они посмеют сделать это… я не позволю этому ускользнуть».
Даже если это означало запятнать Императорский дворец кровью, Леонис был непреклонен в этом. Даже если бы Император стал свидетелем этого, он был бы бессилен предотвратить это.
✦✦✦
Дизайнеры, выбранные герцогиней Кардиан, с достоинством вышли из гардеробной. Им придется уехать как минимум за неделю до Императорского банкета, так что к тому времени у них уже не будет времени, чтобы купить несколько платьев.
Селия спокойно посмотрела на платья горничных. Сегодня она купила все их платья. Для императорского банкета она заказала отдельное платье.
«Я не знал, что Леонис дал мне столько денег на содержание».
Не считая поддержания достоинства герцогини, отдельно выплачивались огромные суммы довольствия. Селия чуть не вылезла из глаз, когда услышала сумму, выделенную ей от служанки.
Более того, бюджет герцога был отложен, и если бы у Селии было больное сердце, она смогла бы получить еще одно большое пособие. Ей не обязательно это делать, потому что у нее уже есть большая сумма денег.
«В прошлой жизни я всегда боролся с деньгами…»
Из-за бедности в колледже было принято обедать с молоком, перекусами или вообще не есть. Я работал неполный рабочий день, чтобы оплатить обучение, и усердно учился, чтобы получить различные сертификаты, чтобы устроиться на работу… Это был очень скучный период времени.
После того как я окончил институт, долгое время было трудно. Даже когда я умер, спеша на работу, условия моей жизни не сильно улучшились.
Я понятия не имел, что после прохождения врата ада на вступительном экзамене появятся еще врата ада подготовки к работе, и что еще врата ада откроются после получения работы.
«Возможно, я бы не смог так жить…»
Я думал, что через несколько лет жизнь наладится, но после некоторых трудностей…
‘Я просто умер. Почему моя жизнь такая?»
Возможно, мне посчастливилось обладать телом Селии? По воспоминаниям, которые приходят мне в голову, это казалось реинкарнацией, а не одержимостью.
‘Что я знаю? Настоящей Селии больше нет, ни одержимой, ни реинкарнированной!
В ее памяти пронеслась предыдущая жизнь. Насколько Ли Даджон себя помнит, не было Селии Монтегю, которую таскали бы окружающие ее люди. Она была Селией, но не хотела прожить свою жизнь, как Селия.
— Отец, Фабиан, они все чертовы дерьмо! Я буду жить по-своему!»
Она намеревалась сделать это, как только положит конец проклятию Леониса. Она думала, что после снятия проклятия Леонис тоже примет ее выбор из благодарности. Для него проклятие было не чем иным, как кандалами, которые провисали на его лодыжке большую часть жизни.
— Даже за это проклятие!
Я думаю, нам следует сделать это сегодня, но Леонис не выказывал никаких признаков желания это сделать. Даже если уже восьмой день проходит, а он не занимается сексом!
✦✦✦
‘…Это безумие.’
Леонис сидел перед офисным столом и радостно размышлял. С момента его отношений с Селией проклятие не затронуло его.
Проклятие, казалось, не было полностью снято, но безумие почти утихло. Несмотря на то, что прошло несколько дней с тех пор, как он занимался с ней сексом, он не чувствовал побуждения к убийству или жажды крови.
Леонис хотел посмотреть, как сон с Селией повлияет на него еще на несколько дней. Кроме того, в этот день Селия должна была работать, а это означало, что на данный момент ей дадут перерыв.
Но…
— Ты не собираешься меня сегодня искупать?
Леонис сглотнул слюну, думая о странном появлении Селии, которое могло произойти, если бы он не был осторожен. Селия, кажется, соблазняет его со второго дня, как не обнимает ее.
Это было мило по сравнению с тем, что задумали столичные дамы, но это было мучительно для Леонис, которая знала, насколько мило ее тело.
С минимумом совести Селия выглядела недовольной каждый раз, когда он мастурбировал на ее теле, не вставляя его.
Леонис видел, как она смотрит на него с угрюмым лицом с тех пор, как он это сделал, хотя она и не произнесла этого вслух.
«Но я не могу воспользоваться отдельной комнатой…»
Сам Леонис не хотел спать вдали от Селии. Он хотел, чтобы она была рядом с ним, пока он спит, потому что именно тогда он был наиболее уязвим. Она не могла внезапно исчезнуть, но сама мысль об этом вызывала у него тревогу.
Селия была единственной, кто мог смягчить проклятие. Это было существование, которое можно было успокоить, только если она была рядом с ним.
Была причина, по которой он постоянно спрашивал о точном местонахождении Селии, хотя они все еще находились в одном доме. Он сказал им не сообщать о том, что она делает, но проверял ее местонахождение.
— Если бы Селия знала это, она могла бы меня возненавидеть.
Хоть он и знал об этом, Леонис не мог приказать им прекратить доклад. Потому что существование Селии было его единственным спасением. Считалось ужасным вернуться к жизни, пытая и убивая кого-то после того, как он избежал этого.
«Ваше превосходительство, сюда идет ваша жена!»
Лицо Леониса вспыхнуло, когда слуга вошел в кабинет и передал сообщение. У него также было нутром ощущение, что она пришла его соблазнить. Леонис сглотнул слюну в момент радости и жестокости. Его тело вспыхнуло от одной только мысли об этом.
— Все, уходите.
С улыбкой на лицах помощник и секретарь Леониса покинули офис по его приказу. Официально было секретом, что Леонису больше не придется убивать людей. Однако его помощники также были довольны тем, что его брак с Селией освободил их лорда от безумия.
Тихо выйдя из офиса, они встретили только что прибывшую герцогиню и вежливо поприветствовали ее. Герцогиня Селия, похоже, тоже приняла приветствие.
Они приветствовали ее как герцогиню только потому, что работают на Леониса. Тот факт, что она была старшей дочерью маркиза Монтегю, был достаточным, чтобы квалифицировать ее как герцогиню Кардиан, поэтому не было никаких причин игнорировать ее.
Потому что маркиз Монтегю был семьей с долгой историей, из которой родилось множество знаменитых Святых Рыцарей.
«Селия».
Леонис был рад увидеть Селию, пришедшую со своей горничной. Он был очень рад, что она приходит к нему в офис раз в день. Намерение состояло в том, чтобы оказаться в мрачном месте, но это также было приятно.
‘Просто сделай это?’
Он хотел увидеть, какой силой обладает Селия, но это был восьмой день, и он отчаянно нуждался в Селии.
Якобы причиной подачи чая и сладостей было желание накормить дежурного герцога. Селия отослала горничную и осталась стоять, наблюдая, как закрывается дверь.
Леонис тем временем сидел за столом с расслабленной улыбкой.
«Вы снова здесь, чтобы предложить еще чаю?»
— Чай закипает, так что придется подождать, пока он остынет.
Селия говорила с легким румянцем на щеках. Ей стыдно, потому что она уже несколько дней была в офисе, чтобы соблазнить его.
Прикоснуться к ней ночью было достаточно заманчиво, но сделать это днем… Для Леониса все было связано с благодарностью.
«Хотел бы я сделать это, как только вернусь в постель».
— Итак, что мы будем делать, пока ждем?
Глаза Селии сузились от уверенного поведения Леониса. Леонис успокоил Селию не только потому, что она прикоснулась к нему, но и к его железной стене.
«Что ты хочешь делать?»
Она не собиралась скучать по активному присутствию Леониса в прошлом. Сердце Леониса колотилось при виде ее приближения.
«Я увидел, что засос все еще был на месте, когда принимал ванну».
Кожа Селии была мягче и тоньше, чем у Леониса, он был осторожен, потому что на солнце она легче обгорала, а даже от небольшого воздействия на ней появлялись синяки.
Он жаждал ее полтора дня, поэтому не был уверен, сколько отдыха ему нужно ей дать. Могу ли я сразу обнять Селию, если она этого захочет? Или мне следует подождать, пока я не узнаю, насколько велика таинственная сила Селии….
Селия сделала шаг вперед перед Леонисом, как будто заметив его колебание. У него перехватило дыхание, когда он увидел руки, тянущиеся к краю его рубашки. К сожалению, Селия положила руку на его руку.
«Ваше великолепие.»
«…Да.»
Леонис ответил тихим голосом. Его взгляд был прикован к лицу Селии, особенно к ее губам, из которых исходил ее сладкий голос.
«Я хочу поцеловать тебя, но я недостаточно высокий».
