Божественный зверь.
Это были существа, которые путешествовали по небесам, передавая волю Бога людям. На другой книжной полке не было ничего о трёх самых знаменитых богах, но вот оно.
Однако это была книга не просто о богах, а о божественности богов.
«Пятна крови…»
Селия взяла книгу с полки со зловещим чувством. Хотя на обратной стороне книги было всего несколько капель крови, на передней обложке это было хорошо видно.
Кто-то явно схватил эту книгу окровавленной рукой.
Селия исследовала засохшие пятна крови, проверяя содержимое книги. Каждый из трех томов был огромен, но было что-то общее.
Речь шла о получении силы Божией через божественного зверя.
Кратко об этом говорилось в книге, на обложке которого были окровавленные отпечатки рук.
Это должно было убить божественного зверя и проглотить его сердце.
Хотя человек будет навеки проклят Богом, которому он служил, в книгах говорилось, что он сможет использовать эту удивительную силу как свою собственную.
— Это эта книга?
Селия убедилась и взяла все три книги, а затем положила их в свой волшебный карман. Ей следовало сразу положить их в карман, не читая книгу, но она отвлеклась, просматривая содержимое.
Прошло немало времени, поэтому Селия порылась на книжной полке и запихнула все окровавленные книги в свой волшебный карман.
Четвертый книжный шкаф содержал информацию о магии и книгах Гримуаров [1]. В коробке перед ней было похожее содержимое, поэтому Селия лишь проверила, нет ли пятен крови, прежде чем положить книги в волшебный карман.
В кармане у нее уже лежала дюжина книг, но он весил так, словно был пуст.
Когда Селия подумала, что видела все, что можно было увидеть в секретной библиотеке, она вышла из нее в узкий коридор. Дверь в читальный зал все еще оставалась открытой.
— Меня никто не ищет, верно?
Войдя в читальный зал, она сказала им, что собирается читать книги одна и тихо. Им не разрешено входить и звонить Селии снаружи комнаты, даже если Фиби пришла сообщить эту новость.
Селия пробралась через щель в книжной полке и вернула три книги, которые торчали с книжной полки. Дверь книжной полки бесшумно закрылась.
«Уф…»
Она вышла из-за темных книжных полок и села перед окном, откуда могла видеть яркий солнечный свет, проникающий сквозь шторы. Кажется, приближалось время обеда.
— Однако я вышел вовремя.
Она не осознавала, сколько времени прошло, пока она искала книги. Она бы пробыла там до вечера, если бы не опомнилась и не поспешила обратно.
Закончив свои дела, Селия открыла дверь читального зала и вышла.
«…Кто-нибудь уже приходил?»
«Да.»
Служанки ответили так, как будто им было стыдно.
Селия повернулась назад со спокойным лицом.
Если бы она осталась здесь, у ее матери были бы большие проблемы. Даже если бы ее мать притворилась больной, она бы осталась голодной.
Селия была уверена, что слуги тайно пронесут еду, но они не могли этого сделать, потому что Селия уже поставила Фиби перед дверью ее матери.
«Сегодня не единственный день. Пойдем.»
Поскольку прошло уже много времени, она ожидала увидеть и поприветствовать свою мать, но если она до сих пор не получила ответа, то не было смысла ждать.
Она хотела проверить содержание книги, которая у нее сейчас есть.
«Мой отец был знаком с колдуном, которого звали предыдущие императоры».
Селия вспомнила, как видела, как знакомый старик входил и выходил из особняка маркиза, когда она была ребенком. Однако маркиз Монтегю очень не хотел подпускать к себе Селию.
Когда она думала об этом, ей казалось, что он опасный человек.
— Он, должно быть, уже мертв. Поскольку в оригинальной истории не было сцен с его появлением…»
Он упоминался лишь кратко в сценах, напоминающих о прошлом.
— …Давайте вернемся к герцогу Кардиану.
Когда они услышали слова Селии, слуга герцога Кардиана пошевелился.
✦✦✦
Селия села в карету, оставив разочарованных слуг позади. Дворецкий хотел, чтобы Селия подождала еще немного.
Хотя это было уже слишком, она надеялась встретить маркизу Рамону. Селия также ожидала реакции маркиза Монтегю, когда он увидел Селию.
— Ты посмотришь на меня, как на что-то отвратительное.
Они проявят такое отношение, потому что Селия вышла замуж и переспала с монстром. Именно так маркиза Монтегю отреагировала на Лили в оригинальной истории. Даже когда они были лицом к лицу, она реагировала на Селию сдержанно.
Она не хотела, чтобы маркиз Монтегю заранее оскорбил ее, потому что ей нужно было присутствовать на императорском банкете и встретиться со многими дворянами.
— Если ты останешься еще немного, маркиз вернется.
«Нет. Сегодня я виноват, что пришел, не предупредив тебя заранее, поэтому я просто уйду. Таким образом… Пожалуйста, принеси обед в комнату моей матери.
Дворецкий лишь смущенно отвел взгляд, когда получил приказ от Селии. Дверь кареты закрылась, и Селия сделала знак глазами, и кучера пустили карету.
Карета герцогини Кардиан выехала из особняка маркиза Монтегю под конвоем рыцарей.
Горничная Рамоны, наблюдавшая за происходящим из окна, бросилась к ее кровати. Рамона была в ярости. Она долго ворчала и лежала в своей постели.
«Она уже ушла? Она даже не познакомилась со мной?
Рамона была в ярости из-за того, что Селия покинула особняк, не попросив милостыни за дверью, хотя она и не хотела с ней встречаться. Если бы это было раньше, Селия вышла бы вперед и помогла Рамоне почувствовать себя лучше.
«Ты слишком крутой!»
Слова Селии дворецкому не дошли даже до верхних этажей. Горничным Рамоны пришлось вынести на себе всю тяжесть ее унижения, снова столкнувшись с истерикой Рамоны.
✦✦✦
По прибытии в особняк герцога Селия отозвала всех служанок и заперлась в комнате. Со стороны казалось, что ее обидел отказ матери встретиться с ней.
«Проклятие, здесь должно быть написано, как снять проклятие!»
Выложив книгу на стол, Селия спокойно поискала ее. Книгу о божественном звере она положила бы в свой волшебный карман, даже если бы на ней не было пятен крови, так что она могла бы где-нибудь быть.
Если бы ты убил божественного зверя и навлек на себя Божий гнев…
‘Это оно!’
Наиболее вероятным способом было положить тело божественного зверя целиком на Божий жертвенник, вернуть его Богу и молить о прощении.
Селия была озадачена, дочитав до этого места.
Предыдущий Император предыдущей эпохи уже проглотил сердце божественного зверя, но как он это сделал? Селия также не знала, что случилось с телом божественного зверя. Этой сцены не было в оригинальном романе.
Затем Селия обнаружила небольшую тетрадку, выпавшую из одной из книг, пока просматривала другие книги.
«Хм?»
Это был старый и изношенный блокнот. На обложке не было крови, но это ее беспокоило, потому что она была спрятана в книге.
Когда она открыла блокнот, там было что-то вроде рукописной записки.
…Император был чрезмерно жадным.
Селия, время от времени проверявшая содержимое, остановилась у этого прохода. Оно выглядело как записная книжка, написанная колдуном, который, выполняя свое задание, вынул сердце божественного зверя.
Это было похоже на дневник, и он беспокоился о требованиях Императора, опасаясь, что боги проклянут его.
— Разве улики не вылезли слишком легко?
Селия вспомнила лицо колдуна, которое она видела лишь однажды в детстве. В отличие от его бледного, как воск, лица, глаза его были пронзены, как факелы.
Он ответил ей взглядом, как будто заметил, что Селия смотрит на него из коридора. Его черные глаза, лишенные всякой белизны, были полны страха и глубокой печали.
Селия была удивлена и ожесточена этим зрелищем, а колдун посмотрел на нее отчаянным взглядом, повернув голову при появлении маркиза Монтегю.
Даже в детстве Селия знала, что он скрывал ее от глаз.
Селия прочитала предложение, написанное небрежным почерком. Император угрожал колдуну и соблазнил святую, чтобы заставить божественного зверя спуститься на землю.
И он осмелился убить божественного зверя перед алтарем бога, которому он служил.
Было сказано, что Император, проглотивший все сердце божественного зверя, обрел невероятную силу. Он был в восторге от того, что у него есть сила, но он не хотел, чтобы Бог проклял его.
Император, угрожавший колдуну, придумал способ избежать проклятия. Это должно было направить проклятие на его брата, который был его кровью.
Его младший брат, уже присягнувший императору, по глупости влюбился. Его сердце было привязано к невесте императора.
В обмен на свою невесту он решил принять проклятие Императора. Чтобы умилостивить его, император преподнес ему многочисленные подарки.
Чтобы избежать хотя бы малейшего гнева Божьего, колдун вернул остальную часть тела божественного зверя на алтарь бога. Он также доверился семье Монтегю, которая позаботится о нем.
Люди семьи Монтегю забыли об этом, но они были потомками бога с божественными силами. В обмен на то, что он скроет это от Императора, колдун попросил защиты. Если бы жадный император знал, семья Монтегю пала бы.
День, когда проклятие Императора было наложено на герцога. Юный Монтегю стал свидетелем волшебства, сотворенного колдуном. Проблема была в том, что сделал он это в пристройке к Монтегю, где волшебник надеялся быть хоть немного защищенным.
Пристройка была выбрана потому, что божественная сила все еще сохраняется, и именно здесь их предки женились на богине и зарабатывали на жизнь. Храмом нельзя было пользоваться, потому что боялись гнева Божьего.
Реальность проклятия, вырвавшегося из тела Императора и вошедшего в тело Герцога, представляла собой пугающее, ужасное зрелище.
Молодой Монтегю потерял сознание на месте. Герцог, казалось, сожалел о содеянном, потому что был ослеплен своей страстью.
Но было уже слишком поздно.
Император передал проклятие своему младшему брату, и герцог Кардиан был проклят.
— Мой отец… Ты стал свидетелем истинности проклятия. Вот почему ты так ненавидел Леониса.
К этому моменту блокнот был исписан, а затем прошли месяцы. Нацарапанными буквами было написано, что герцог Кардиан убил герцогиню.
Человек, которого он держал на руках во время проклятия, и причина, по которой он принял проклятие, потому что он так сильно хотел ее, в конечном итоге убил ее собственными руками.
Если бы она посмотрела на преемственность герцога Кардиана, то показалось бы, что он взял в жены другую женщину и имел детей, но….
— Леонис не будет таким.
Примечания переводчика:
[1] Гримуары — это книги, содержащие древние заклинания.
