Леонис жадно перелистывал страницы книги, пока не дошел до самой последней страницы. Его зоркие глаза были непреклонны в том, чтобы не пропустить ни одной буквы.
«Заставить их вырвать сердце божественного зверя? Это возможно?»
«Я не знаю, возможно ли это… но я попробую».
Пока она говорила, Леонис пристально смотрел на Селию.
Это была опасная дискуссия. Император никогда не потерпит этого, и семья Кардиан может быть доведена до измены. В любом случае, Селия нигде не будет в безопасности, если она окажется втянутой в эту ситуацию, но она сама, возможно, не сможет увидеть это таким образом, или она может оказаться на стороне Императора.
‘Она….’
‘Могу я доверять тебе?’
Сердце Леониса кричало, что он хочет тысячу раз поверить в Селию. Он был готов вложить свое сердце в ладонь Мрачного Жнеца, если ему придется довериться ей до смерти.
«….Да. Я намерен восстать против Императора.
Пропаганда о том, что императорская семья унаследовала таинственную власть, была совершенно ложной. Это совпало примерно в то же время, что и проклятие семьи Кардиан, но никто не обратил на это внимания.
Скорее, императорская семья почиталась как благословленная Богом, в то время как герцог Кардианский подвергался наказанию только за то, что был проклят Богом.
Таким образом были переданы последствия глупых решений предшественника герцога Кардиана. Долгие страдания семьи Кардиан. И Леонис собирался отрезать это.
«Какие у вас были планы на приглашение? Если вы думаете о принце Майкле как о контрмере… Вы ошибаетесь. У него есть серьезный недостаток».
«Что?»
Леонис остановился, потому что то, что сказала Селия, было одной из контрмер, которые он обдумывал. Селия продолжала говорить спокойно.
«Принц Михаил не ребенок Императора».
«…Какие доказательства?»
«Настоящий отец принца Майкла живет в Кансии, приморской деревне. Ближайшие помощники Первой Императрицы на всякий случай сохранили ему жизнь. У него точно такое же лицо, как у Майкла».
Это была важная информация, но доказать ее самостоятельно было сложно. Она могла подслушать дискуссию о том, чтобы выставить Первую Императрицу человеком, похожим на Михаила. Однако оно не выглядело фальшивым в то время, когда его пытались скрыть ближайшие помощники Первой императрицы.
«Откуда ты это знаешь?»
«Как вы думаете, почему мой отец не поддержал принца Майкла?»
«…….»
Она тайно украла книги из секретной библиотеки особняка маркиза Монтегю. Только император и наследный принц в императорской семье посвящены в эту информацию, поэтому маркиз Монтегю не мог передать ее легкомысленно.
— Ты хочешь стать Императором?
Когда Селия задала этот вопрос, Леонис молча посмотрел на нее.
Он думал, что Селия — женщина без амбиций. Несмотря на то, что Фил был подонком, а Майклу не хватало легитимности. Если бы маркиз Монтегю хотел снова жениться, он бы развелся со своей женой и выдал Селию замуж.
Эту позицию занимала семья маркиза Монтегю.
Тем не менее, Селия никого не выбрала. Она была помолвлена с Фабианом, как решил ее отец, и влюбилась в него.
Первое впечатление Леониса о Селии было то, что она была спокойной и простой.
— Я еще не решил.
Именно этого его помощники хотели от Леониса. Взберитесь на трон нынешней прогнившей империи и реформируйте ее. Столица теперь казалась единственным местом, где люди могли жить без забот, но трущобы и провинции умирали.
Императора не волновало, подвергаются ли дворяне и чиновники эксплуатации. Как и все дворяне, император считал, что дворянство имеет право прижимать народ.
Единственным достойным местом для жизни в империи было герцогство Кардиан.
Многие люди бежали, когда услышали эту новость. Сколько бы дворяне ни издевались и не распространяли слухи о герцоге Кардиане как об убийце, это было бесполезно.
Либо создайте новую империю, либо станьте самим Императором.
Леонис уже пришел к выводу, что дети Императора безнадежны. В нынешней ситуации, независимо от того, кого назовут Императором, нечто подобное произойдет и в будущем.
Был и другой способ — поставить чучело, но он тоже был громоздким. Прежде всего, Леонис не очень любил эту империю.
Стать Императором означало, что в конце концов у него не было другого выбора, кроме как принять эту империю. Леонис думал, что это неприятно, но считал, что в какой-то момент это необходимо сделать. Испачкать кровью эти руки и подняться на позицию ответственности за всех. Это будет трудный и болезненный путь.
— Ты хочешь, чтобы я стал Императором?
На лице Леониса было торжественное выражение, когда он посмотрел на Селию. Она тихо взяла руку Леониса в свою.
«Мой ребенок, который однажды родится, не будет проклят… Я надеюсь, что вы не подвергнетесь несправедливому и ужасному обращению из-за угрозы Императорской Семьи. Это все, что я хочу.»
Этого было достаточно в качестве ответа. Леонис хотел быть тем, кто сможет защитить ее.
«Я защищу тебя, Селия… Я стану Императором».
Леонис поцеловал Селию в лоб, шепча нежным, серьезным голосом.
✦✦✦
Информация, предоставленная Селией, была очень полезной для помощников Леониса. Это произошло потому, что он не только смог удержать Михаила на поводке как принца, но и дал ключ к разгадке давнего уздечного проклятия герцога Кардиана.
«Герцогиня действительно послана с небес! Я просто рад, что она приняла герцога! Такая информация…».
«Есть ли причина, по которой маркиз Монтегю играл такую важную роль в императорской семье на протяжении нескольких поколений…»
Не слушая своих помощников, Леонис оказался в ситуации, о которой никто не знал. Вероятно, это произошло потому, что Селия всю ночь смотрела на него с вопросом: «Тебе больше нечего сказать?» выражение ее лица.
Он должен был сказать ей что-то важное. Однако даже об измене стало труднее говорить, когда она была донесена до его уст, и он упустил момент.
Леонис провел ночь с Селией, но не мог спокойно спать, потому что у нее было холодное поведение.
Селия не возражала против того, чтобы Леонис обнял ее, но продолжала смотреть на него.
Вам есть что сказать? Тебе нечего мне сказать?
Леонис обнял ее и сделал вид, что быстро засыпает. Селия, казалось, прикоснулась к нему, как будто хотела ущипнуть его, но он сделал вид, что не знает.
И… утром. Селия сказала это так, словно ставила ультиматум.
— Тебе есть что мне сказать?
Ему хотелось бы сдаться в этот момент.
Леонис был напуган… Страх! Он никогда не боялся Императора, какого-либо монстра или большой армии! Однако в конце концов он сказал ей, что ему нечего ей сказать. Тогда Селия заговорила голосом холоднее северного ветра:
— Ах, правда?
Это то, что она сказала. Ее голос был достаточно холодным, чтобы заставить его почувствовать себя приговоренным к смертной казни, просто вспомнив об этом.
Леонис, который машинально пошел прямо на работу и сел перед столом, не мог поднять головы. Когда что-то тяжелое упало ему на грудь, он почувствовал, что вот-вот умрет.
Когда она посмотрела на него, глаза Селии были такими холодными. Он никогда в жизни не видел женщину с такими глазами.
Леонис только сейчас осознал, насколько милой была с ним Селия. Когда она нежно обняла его и посмотрела на него своими милыми глазами…
‘Я схожу с ума.’
Позиция Селии указывала на то, что она знает все. Может быть, поэтому она бы не отказалась провести с ним ночь, если бы знала.
— Простите, герцог? Почему ты потеешь… Упс!»
Депутат, пораженный его появлением, резко поднялся со своего места и сделал шаг назад. Со свирепым выражением лица Леонис вышел из-за стола.
У него было лицо, готовое к наказанию со стороны Селии, но его близкий помощник видел его иначе: у него было окровавленное лицо, способное уничтожить пару деревень.
«….Я пойду к герцогине. Сегодня я собираюсь отдохнуть, так что не беспокой меня.
«Я понимаю.»
Информация, которую им предоставила герцогиня, накопилась, но они были ею довольны, потому что вся она будет использована, чтобы помочь герцогу Кардиану.
Поскольку человеком, предоставившим информацию, была герцогиня, не имело значения, взял ли Леонис выходной и оставался рядом с герцогиней весь день.
«Как насчет того, чтобы поговорить о мощах святой? Я подумал, что ты сможешь получить больше информации от герцогини, если поговоришь с ней об этом.
Мощи святой, которую искала Селия, уже находились у герцога Кардиана.
Император тайно подкупил церковь, чтобы та увезла мощи святой Агнессы, но волхв оказался проворнее. Колдун уговорил Святую перед смертью послать несколько реликвий герцогине Кардиан.
Это было после того, как герцогиню заточил первый герцог, уже обезумевший от безумия.
Присланные святой мощи не были доставлены герцогине; вместо этого герцог оставил их себе. Он только пришел в себя после убийства герцогини и осмотрел реликвии, но о проклятии нигде не было и намека.
Пришедший к тому времени в себя герцог выразил сожаление, что не доставил ей мощи. Но сейчас другой случай, первый герцог сделал это в состоянии безумия, а Леонис не мог не думать о собственном затруднительном положении.
Как будто ему сказали, что он должен сказать ей сейчас, а не позже, потому что позже он пожалеет об этом.
«Ой? Герцог!
Его помощники были озадачены видом Леониса, который забыл свое достоинство и бросился бежать. Почему человек, принесший хорошие новости, так спешил?
Внешний вид герцога был крут, как картина, что делало его еще более несправедливым. Он был очень красивым мужчиной, несмотря на ауру проклятия, исходящую от его глаз.
«Почему ты такой быстрый?»
Конечно, слуги, которым пришлось его сопровождать, плакали, потому что не могли угнаться за Леонисом.
✦✦✦
Селия утешала себя сладкими десертами и чаем, потому что Леонис не рассказал правду о проклятии.
«Селия!»
Селия была в недоумении, когда увидела, как в спешке прибегает Леонис… Что, ух
.
Леонис глубоко вздохнул, а Селия поставила чашку и посмотрела на него блестящими глазами.
«…Вы все уходите».
Служанки молча покинули комнату. Лицо Селии озарилось волнением, но она встала и сделала вид, что этого не произошло.
— Не пора ли тебе в офис?
«Я вернулся, потому что меня что-то беспокоило».
Сказав это, Леонис снова посмотрел на закрытую дверь. Это была их собственная секретная история, поэтому ее нельзя разглашать.
Леонис подошел к Селии, убедившись, что дверь закрыта. Затем он схватил ее за запястье и направился в комнату герцогини. Селия послушно последовала за ним и искоса взглянула на Леониса.
В силу своей физической силы он особо не вспотел, но слегка растрепанный наряд ему подходил.
— Что тебя не устраивает?..
Она надеялась, что сможет прикоснуться к его растрепанным волосам, но в данный момент не могла. Прикосновения Селии понравились Леонису гораздо больше.
«…У меня есть история, которую я не рассказал жене».
Леонис заговорил после того, как вошел в комнату герцогини и закрыл дверь. Следующие слова вызвали улыбку на лице Селии, поскольку это было именно то, чего она ждала.
— Тебе следовало сделать это раньше.
