«Я также рад видеть ваше здоровое лицо. Я очень переживал, что ты потеряешь сердце из-за действий моего брата».
«Спасибо за ваши слова, но я пришел сюда сегодня, чтобы обрести тишину и покой… Не знаю, обеспокоит ли это меня еще больше».
Майкл улыбнулся и посмотрел на Леониса, который не сразу поддался на это и сохранил нейтралитет. Его намерения были очевидны, когда он осмелился посетить банкет в светских клубах этих аристократов.
«Единственное, что имело значение, — решил ли герцог поддержать Гиэля или меня…»
«Хм, тогда как я могу помочь герцогу успокоить твое сердце? Мой глупый брат не сможет присутствовать на банкете, так как насчет того, чтобы дать однозначный ответ?»
Майкл не мог контролировать ситуацию, но он мог это сделать. Леонис, напротив, покачал головой, его глаза блестели.
«Нет. Как я смею этого желать? Однако….»
«Однако?»
Майкл сурово взглянул на Леониса, словно приказывая ему высказаться. Его красные глаза были устрашающими, но, поскольку он был членом королевской семьи, он не мог его избегать.
«…..Моя жена хочет устроить чаепитие, не могли бы вы внести ее просьбу, чтобы принцесса Амелия могла прийти?»
— Ты имеешь в виду Амелию?
Майкл, казалось, на мгновение остановился, услышав неожиданное имя. Собравшаяся там знать тоже была шумной. Он планировал пригласить еще одну даму, но чаепитие состоится в резиденции герцогини Кардианской.
Это место принадлежало герцогу Кардиану, но ему было любопытно, какие высокопоставленные дворянки придут сюда. Принцесса Амелия, напротив, находилась в несколько ином положении.
У нее не было подходящего наставника из-за ее низкого статуса дочери наложницы императора, поэтому, если бы принц Михаил пригласил ее, она не смогла бы отказаться.
Это было также приглашение от герцога Кардиана.
«…Герцог, кажется, очень заботится о своей жене».
«В этом что-то не так?»
Широко распространена была история о том, что принц Михаил Гермос любил свою жену, которая лежала в постели. Однако на самом деле все было совершенно иначе.
Леонис, герцог Кардианский, также знал об этом, потому что Селия уже рассказала ему. Майкл улыбнулся, но с тем грустным выражением лица, которого он и ожидал.
«Я завидую герцогу… Хорошо, я поговорю с Амелией».
Он не ожидал, что герцог Кардиан из-за этого поддержит Пятую принцессу Амелию. Она была просто принцессой, которую оставил император, потому что ее силы проявились.
В доказательство тому император не прикрепил к ней ни одного рыцаря сопровождения. Если бы кто-нибудь из императриц захотел убить ее, они могли бы сделать это столько раз, сколько пожелают.
Такова была нынешняя ситуация Амелии; Принцесса, имя которой даже не стоило убивать.
— Было бы неплохо.
Кажется, Амелия питает слабость к Филу, но… Фил даже не сказал Амелии не идти. С другой стороны, если он попытается манипулировать ею через Амелию, Леонис может этого не заметить.
В результате Майкл, похоже, не возражал, если герцогиня Кардианская окажется в затруднительном положении. Нет, возможно, для нее лучше оказаться в сложной ситуации.
Завоевать сердце герцогини Кардианской будет легко.
✦✦✦
О, нет… !
Тот факт, что божественный зверь больше не спускался на землю, произошел еще до его рождения. То, что случилось со святой Агнесой, потрясло Церковь Небесного Бога.
Святая не смогла дать ответа и умерла от болезни, ничего не сказав о проклятии, а религиозный порядок Церкви Небесного Бога сократился вдвое по сравнению с прежним.
Тем не менее, Церковь Небесного Бога была одной из трёх лучших церквей империи, но она меркла по сравнению со славой прошлого.
Когда Верховный Жрец Геллион увидел зверя с головой белого орла, большими и твердыми коричневыми крыльями и телом льва, он понял, что это божественный зверь.
Он напоминал грифона, но последний божественный зверь, которого видели в факеле святой Агнессы, был именно таким.
«Божественный зверь… Нет!»
На божественного зверя охотились. Дракон с тремя когтями напал на него и попытался укусить божественного зверя. Это был сон, но Геллион настороженно следил за ними.
Битва произошла между гигантским драконом и божественным зверем с божественным светом, но дракон вышел победителем. Дракон распылил свой черный туман на божественного зверя, отравив его и в конечном итоге сломав ему шею.
Геллион заплакал и упал на колени.
Как они смеют нападать на божественного зверя, несущего волю Недесмера… Даже дракон не может быть помилован. Однако на этом кощунственный поступок не закончился.
Дракон намеревался положить свои грязные передние лапы на труп божественного зверя, прежде чем отрезать ему грудь. Когда истекающее кровью сердце божественного зверя было вытянуто, Геллион посмотрел на них с озадаченным выражением лица.
Даже сердце божественного зверя было священным. Он излучал слабый свет, несмотря на то, что был пропитан кровью.
Дракон, сложивший сердце, своими когтями расколол его на четыре части. Затем дракон проглотил свое сердце целиком.
Ослепительный свет лился из всего тела дракона, когда он закрыл свою большую пасть и пропустил ее через горло. Геллион посмотрел на это с пустым выражением лица.
«Божественный свет…. Это-это возможно? Это разрешено?
Тело дракона, имевшее серовато-коричневую грязную чешую, в этот момент ярко блестело золотом. Даже глаза рептилии дракона сияли божественным светом.
Весь мир, казалось, преклонил колени у его ног в свете.
С высокомерным выражением лица дракон расправил крылья и посмотрел на небо. Начало темнеть.
‘Верно! Бог Небес не допустит этого!
Черная молния упала между туч и поразила дракона. Он видел, как дракон кричал от боли.
Дракон поднял желтые глаза и осмотрелся, затем плюнул черной кровью на рыцаря в белых доспехах с драконьими узорами. Даже не подняв головы, рыцарь был залит черной кровью.
Его белые доспехи окрасились в черный цвет, и яд проклятия, казалось, распространился по всему его телу, но он сидел неподвижно, стоя на одном колене.
Дракон выплюнул всю черную кровь и издал протяжный крик. Это была удовлетворительная улыбка.
Геллион пришел в ярость от зрелища, которое презирал бы любой священник. В этот момент дракон посмотрел на него, как будто осознавал его присутствие.
Он был в ярости, но это был дракон, а он был всего лишь человеком. Геллион запаниковал, поняв, что не сможет противостоять дракону.
Когда он обернулся, то заметил женщину, одетую в белое платье. Ее лицо было скрыто капюшоном, который так плотно прижимался к ее мантии, что были видны только ее волосы.
У нее были розовые волнистые волосы. Женщина держала на руках большое яйцо.
‘Яйцо? Ни за что….’
Дракон бежал и ужасно извергал черное пламя. Хоть он и был напуган, Геллион схватил женщину и вместе попытался убежать.
Но перед этим яйцо, которое она держала, треснуло, выпустив белый комок света. Он быстро вырос в размерах и принял вид огромного тигра с серебристым мехом.
У тигра на спине были небесно-легкие крылья. Это напоминало символику недесмерского бога.
«Это новый божественный зверь?»
Без страха божественный зверь бросился вперед головой к дракону, который, казалось, был в 20 раз выше его. Лицо Геллиона было поражено страхом, когда он обдумывал возможность увидеть следующее поколение божественных зверей.
Дракон был слишком большим и могущественным, но божественный зверь был не больше гигантского тигра.
«Ааааа… Нет! Просто убежать!’
Несмотря на то, что Геллион кричал от боли, божественный зверь продолжал сражаться с драконом, несмотря на то, что слышал вой. Геллион огляделся в поисках помощи, прежде чем заметил женщину, приближающуюся к рыцарю, стоящую на коленях.
Она дарила цветы рыцарю в черных доспехах.
«Цветы Пенины…».
Он не мог быть незнаком с этим цветком. Это то, что священники получали и обрабатывали, пока им это не надоело.
Цветок имел вид цветка лилии, только основная часть цветка была фиолетовой, что делало его прекрасным, но элегантным цветком.
Рыцарь засунул цветок, подаренный ему женщиной, в щель своих доспехов. Затем он взял ее руку в свою и встал.
Тем временем дракон и божественный зверь вели жестокую битву.
Он заметил рыцаря с копьем, приближающегося к дракону. Глаза рыцаря были видны через дыру в шлеме на его голове, но грозные красные глаза заставили Геллиона дрожать.
‘Ааа…. Снова….!’
Копье рыцаря отклонило передние ноги дракона, собиравшегося пронзить грудь божественного зверя.
С ужасающей силой рыцарь начал толкать дракона. Ядовитое дыхание дракона и бушующее пламя не смогли остановить рыцаря.
Геллион даже не моргнул, стоя и глядя на рыцаря и дракона. Он мог видеть, как доспехи рыцаря, испачканные черной кровью дракона, постепенно выходили наружу и становились сияюще-белыми.
Рыцарь, полностью превратившийся в белого рыцаря, отбросил в сторону копье, воткнутое в тело дракона, и вытащил меч. Дыхание дракона было задушено мечом, прорезавшим его чешую.
‘Хм….’
Дракон, сжимая запутавшуюся в левой ноге змею, тяжело опустился на землю. Вид падающего дракона наполнил Геллиона одновременно облегчением и страхом.
Он понял, что это был необычный сон.
Форма дракона внезапно превратилась в разбросанный по полу рваный знак отличия. Герб нынешней императорской семьи был гербом дракона, держащего в левой ноге запутанную змею.
Рыцарь, стоявший ногами на знаке отличия, на кого-то смотрел. Геллион проследил за его взглядом и сосредоточил его на приближающейся женщине.
Она прошла мимо Геллиона и остановилась перед рыцарем. Рыцарь преклонил колени у его ног, как будто это было естественно, и женщина возложила на голову рыцаря цветочный венок из цветов пенины.
Венок превратился в светящуюся корону, украсившую голову мужчины. Рыцарь схватил женщину за талию и словно снял шлем.
‘Новый…..’
Словно благословляя их, божественный зверь охранял их спины. Хеллион вздрогнула и огляделась вокруг, пытаясь понять, кто она такая.
Однако свет заслонил его, и ни лица рыцаря, ни лица женщины не было видно. Ее волнистые розовые волосы — это все, что он мог видеть.
