Леонис посмотрел на Селию, закрывая и запирая окно. Мрачное выражение лица Селии оставалось сосредоточенным на дороге впереди.
Леонис улыбнулся, увидев ее с таким выражением лица. Теперь он улыбался, просто глядя на лицо Селии.
«…..Ты все еще злишься на меня?»
— У тебя нет раскаяния?
«Вовсе нет.»
Селия тут же ущипнула Леониса за щеку в ответ на его бесстыдную реплику. Даже когда его лицо было поймано, Леонис усмехнулся.
«Ты имеешь ввиду! Что подумают люди?!
«На свадьбе моя жена тоже потеряла сознание… Они подумают, что у герцогини Кардианской плохое здоровье из-за ее брака с герцогом-убийцей».
«Меня это тоже беспокоит! Что ты имеешь в виду, говоря, что Леон — убийца!»
Селия возразила, но Леонис не предпринял никаких усилий, чтобы защититься. Он прекрасно понимал, что он убийца. Он просто не хотел раскрывать это перед Селией.
Даже если бы не было проклятия, у него не было бы другого выбора, кроме как окровавить свои руки как герцога Кардиана. Таковы были обязанности герцога Кардиана.
Леонис не мог позволить себе роскошь сравнивать себя с другими герцогами, которым никогда не приходилось проливать кровь. Вместо этого от его тела пахло этим. Пока он не женился на Селии, это было все, что он знал.
«…..Наплевать на то, что думают другие люди».
Селия не могла понять; как ему может быть все равно, если он восстанет? Одной только власти недостаточно, чтобы сделать человека императором.
Словно понимая недовольство Селии, Леонис ответил:
«Они будут закрывать на меня глаза, пока я не освобожусь от проклятия. Теперь тебе не придется беспокоиться о том, что они подумают».
«Но…»
Однако она не хотела, чтобы они презирали Леониса.
Селия слышала слухи о герцоге Кардиане, но не видела его униженным. Она только что услышала, как дворяне сплетничали о нем за его спиной.
«В то же время они презирают и боятся меня. Любой, кто может ругаться мне в лицо… Они кучка дураков.
Когда они встретились взглядом с Леонисом, даже такие глупцы в конце концов отступили. Она задавалась вопросом, дало ли ему проклятие такую силу или аура Леониса была слишком сильной, чтобы они могли ее преодолеть.
«Хватит об этом… Не лучше ли побеспокоиться о чем-нибудь другом?»
— прошептал Леонис, кончики его пальцев скользнули по щеке Селии. Поскольку Леонис был очень суетливым, Селия не наносила много макияжа.
Рука Леониса стерла ее макияж, в результате чего он размазался.
«Что ты хочешь?»
Леонис усмехнулась, подняв на него глаза. Талия Селии уже была заключена в его крепкую хватку.
«Если ты не хочешь, чтобы я это съел, я предлагаю тебе перестать носить помаду».
«Хм? Хммм… Эммм!»
Леонис жадно посасывал губы Селии, когда их губы пересеклись. Рука Селии поднялась, словно собираясь ударить Леониса по широкой груди, а затем опустилась и остановилась там. Селия была загипнотизирована языком Леониса, скользнувшим ей в рот.
‘Действительно! Ты действительно так меня целуешь!
Селия издавала хныкающие вздохи всякий раз, когда их губы разъединялись, и растворялась в поцелуях Леониса, который облизывал ее мягкие губы… все время сердито глядя на него.
✦✦✦
Принцесса Амелия опустила голову, ее взгляд упал на платье, которое на ней было. Глава придворного дал ей деньги, и она купила на них платье.
В прошлом не было принцессы, у которой украли деньги, потому что она была дочерью наложницы, которая была простолюдинкой и не могла даже получить должной поддержки. Для Амелии посещение такого мероприятия было неудобством, потому что у нее не было ни одежды, ни средств для купания, необходимых для подготовки, несмотря на то, что она примерно соответствовала принцессе в маленьком королевстве.
Она была маленького роста, потому что в детстве ей нечего было есть.
Говорят, что беременность ее матери привела императора в ярость. Император не собирался зачать ее.
Затем ей дали достаточно денег, чтобы спасти свою репутацию принцессы.
Она смогла спокойно жить в забытом уголке Императорского дворца, потому что все остальные принцессы вышли замуж, и ее больше некому было беспокоить.
«Амелия.»
Вспомнив голос Майкла, зовущего ее по имени, принцесса занервничала. До этого момента Майкл никогда раньше не признавал Амелию. Это был первый раз, когда он вызвал Амелию во дворец первого принца, а не тайно навестил ее.
«Я слышал, что герцогиня Кардианская устраивает чаепитие».
Майкл сказал что-то неожиданное. Она была единственной принцессой, которая могла использовать свои силы, поэтому приглашения она получала с 15 лет. Тем не менее, она никогда не принимала ни одного из них, потому что не могла терпеть издевательств со стороны старших принцесс.
С тех пор Амелия получала только церемониальные приглашения, возможно, потому, что императрица хотела держать ее под контролем.
«Похоже, герцог Кардиан хочет, чтобы вы присутствовали на чаепитии герцогини. Почему бы тебе не пойти туда, чтобы спасти лицо старшего брата?»
Амелия опешила, когда услышала это, но согласилась на его просьбу.
Выражение лица Майкла говорило о том, что он ожидал, что она скажет «да». И ей пришлось выполнить поздравительные слова так, как будто дело было окончено.
«Почему герцогиня Кардианская……?»
— Мы даже не знаем друг друга, а Кардианским герцогством управляет семья убийц! Я был напуган и заинтригован одновременно».
Говорили, что герцог Кардианский был ужасающим демоном, принявшим облик человека. Говорили даже, что из-за этого жалкая барышня маркиза Монтегю упала в обморок во время свадьбы.
Герцог Кардиан не появится, если не захочет испортить чаепитие.
Несмотря на свой страх, Амелия с нетерпением ждала чаепития с герцогиней Кардианской. Герцогская семья Кардианов была самой богатой в империи.
«Сегодня она, вероятно, поговорит со мной».
С Амелией мало кто разговаривал – даже на мероприятиях, проводимых в Императорском дворце. Все, что ей нужно было сделать, это вежливо поприветствовать.
Амелия попыталась первой с ними заговорить, но они ловко сменили тему и несколько раз высмеяли ее, что затруднило разговор с ними.
— Что она за человек?
Амелия с нетерпением ждала своей очереди присутствовать на балу.
✦✦✦
Когда он подумал об этом снова, он пришел в ярость.
Михаил, никто другой, уговорил герцога Кардиана присутствовать на императорском балу. Это был открытый смех в лицо Филу, указывающий на то, что у него серьезные проблемы.
Во время предыдущей встречи он услышал, как император открыто восхвалял Михаила, обращаясь с ним так, как будто он был героем, успешно подчинившим чудовище значительной сложности.
«Бесстыдный ублюдок! Только из-за этого…»
Фил стиснул зубы, но его беспокоило, что в таком незначительном вопросе герцог Кардианский встанет на сторону Михаила.
Правда, вся знать высокого ранга закрывала на это глаза, но ни один из шести герцогов Империи не мог противостоять герцогу Кардиану.
Он задавался вопросом, должны ли все пять семей объединиться, чтобы конкурировать с Кардианом.
До сих пор они могли игнорировать герцога Кардиана, потому что просто приседали под ним.
Герцог Кардианский, вынужденный пытать и убивать людей из-за проклятия, пробыл в столице недолго. Он прибыл по приказу императора, но для него было необычно прибыть в столицу так рано в сезон и оставаться там так долго.
За исключением герцогов Кардиана, пять герцогских семей приняли официальное решение о том, какого принца поддержать.
Михаил, первый принц, был женат, а Гиль, третий принц, тоже был помолвлен с принцессой.
В результате третья императрица попыталась устроить брак с дочерью из одной из герцогских семей, но герцоги отказались.
Это произошло потому, что у него была открытая и распутная репутация с женщинами.
Был закон, независимо от того, был ли это брак по расчету. Ни один отец не отправил бы свою дочь замуж в дом, где наверняка была любовница, посторонняя женщина, которая родила бы ребенка, чтобы побороться за престолонаследие.
Из-за склонностей Фила ходили слухи, что даже если его жена родит ему ребенка, он проявит больше предпочтения и привязанности к ребенку, рожденному от одной из его наложниц.
В результате третья императрица немного снизила штандарт и привезла с собой младшую дочь маркиза. Это также было возможно только после того, как в договоре было оговорено, что их первый ребенок должен быть признан им своим наследником.
Фил был в ярости, но не играл в этом никакой роли. Он не мог остановить дальнейшее распространение слухов. В какой-то степени это тоже было правдой.
У Фила, с другой стороны, были причины быть удовлетворенными. Это было связано с тем, что его мать, третья императрица, была потомком герцогского рода.
Два младших брата третьей императрицы также женились на герцогской семье. Это были две герцогские семьи, которые еще не заявили о своей поддержке ни одного из принцев.
Поэтому Фил и третья императрица знали, что эти семьи поддержат их. Это была очевидная ситуация с точки зрения кровного родства или точки зрения Фила.
Потому что Фил знал, что он не сможет привлечь к себе две другие герцогские семьи. Игра будет окончена, если Майкл заручится поддержкой герцога Кардиана.
‘Нет! Не может быть, чтобы этот трусливый ублюдок, герцог Кардианский, уже выбрал принца, которого будет поддерживать. Они просто пытаются меня напугать!
Леонис провел большую часть своего времени в герцогстве Кардиан из-за проклятия, но Фил думал, что это произошло из-за его робости. Он отверг это как таковое, поскольку герцог жил в местном поместье и избегал политики.
— Убийце еще предстоит многое переоценить. Мне просто нужно внушить ему, что я в конце концов взойду на трон!»
Если это было возможно, Майкл уже попробовал это, но Фил верил, что это возможно. Этот императорский бал был только началом.
✦✦✦
«Гиэль… Опять это лицо».
Вторая императрица повернула подбородок сына к себе. Гиль, раздраженно отвернувший голову, хлопнул Императрицу по руке.
«Если вам есть что сказать, скажите это сейчас. Противно видеть лицо моей неумелой матери».
Губы второй императрицы задрожали, когда она услышала эти слова Гила. В детстве он был беспомощным ребенком, завернутым в подол юбки второй императрицы, но с «того дня» все изменилось.
«Вы слышали о герцоге Кардиане?»
«Ах……. Даже если мне это не нравится, слухи о монстре доходят до моих ушей. Я знаю. Я могу стать императором, если смогу убедить герцога Кардиана, так стоит ли мне попытаться польстить ему?»
«Я этого не говорил. Герцог, кажется, очень любит свою жену… Я хотел, чтобы ты завоевал благосклонность герцогини.
«Ха! Муж, который обожает свою жену, будет в восторге, увидев мужчину, приближающегося к его жене. Я пойду.
