«Если мы соберем еще три куска этого, мое проклятие будет снято?»
Селия вручила Леонису часть сердца божественного зверя, и Леонис выразил свою благодарность. Даже в руках Леониса осколки камня трепетали, словно бьющееся сердце.
Это зрелище заставило Леониса и других его помощников нахмуриться. В таком случае он может оказаться в руках принцев.
Если бы они сделали что-то не так, они (князья) узнали бы, что это часть сердца божественного зверя.
«Возможно, нам придется внести некоторые изменения в ваши планы».
— сказал Цеппель, наблюдавший за происходящим, поднимая один из глаз своих очков.
Он планировал скормить Цветок Пенины принцу или императору, а его слуги окружали их, чтобы забрать его.
Однако его нельзя было бы использовать, если бы его обнаружили так легко, как в этот раз. Нужен был более осмотрительный подход.
Принцам было бы трудно заметить этот замысел и спрятать где-нибудь частичку сердца.
«……С принцем Гиэлем будет легко иметь дело. Он из тех людей, которые не могут отказаться от алкогольных банкетов. Я мог бы пойти на банкет, на котором он присутствовал, и попытаться поймать его, когда он напьется».
«Труднее всего иметь дело с принцем Филом. У него порочный характер, и его настроение быстро меняется».
Фил был отбросом, но он редко пил до опьянения и не любил наркотики.
Он понятия не имел, что они смогут вырвать это из него, пока не заставили императора вырвать кусок сердца небесного зверя.
«Принц Фил воспользуется принцессой Амелией, чтобы свергнуть меня. Почему бы тебе не использовать меня?»
Лицо Леониса нахмурилось, когда Селия сказала это. Некоторые из его окружения, похоже, сочли это хорошей идеей, но Цеппель нахмурился, поняв, что у него проблемы.
«Селия».
— Кажется, вам двоим есть что сказать друг другу.
Цеппель вывел людей из комнаты. Когда они остались вдвоем, Леонис, казалось, глубоко вздохнул.
— Разве я не говорил, что тебе не следует делать ничего опасного?
«Принцесса Амелия… В любом случае она нам нужна. Это будет происходить время от времени, пока я держу ее рядом……”
Глядя на Леониса, Селия не решалась что-либо сказать. Но он был непоколебим.
«Это не произойдет. В течение следующей недели мы с мадам вернемся в герцогство Кардиан.
«Простите? Почему ты так поступаешь?»
Мы нашли одно сердце, но трех других до сих пор нет! С другой стороны, у Леониса было уверенное выражение лица.
«Моя жена уже дала мне много необходимой мне информации, так что этого достаточно. Мои подчиненные компетентны, так что я смогу с этим справиться. Вам не нужно делать ничего опасного».
Лучше было отложить этот план, чем подвергать Селию риску. Это был великий урожай, просто для того, чтобы подтвердить, что часть сердца божественного зверя действительно может выйти из их тел.
«Однако……»
«Но все это не будет иметь значения, если я не добьюсь успеха. Я лучше буду проклят, чем рискну потерять тебя.
Леонис повторил это, недовольно нахмурив лицо Селии. Она недоумевает, почему возвращается в такой спешке.
На лице Селии было мрачное выражение, когда Леонис протянул руку, чтобы потянуть ее.
«Ты самое главное… … Ты всегда говоришь это так, как будто не знаешь, о чем говоришь; подумай об этом с этого момента».
Леонис положила голову на плечо Селии, шепча сладкие пустяки.
✦✦✦
— Неужели это невозможно?
Цеппель похлопал Николь по плечу, заметив, что ее лицо нахмурилось. Николь одарил Цеппеля неодобрительным выражением лица и нервно покачал головой.
«Даже если принц Фил — придурок… Его не интересуют случайные женщины».
Вот почему это всегда было проблемой, и это одна из главных причин, по которой Филу не удалось стать наследным принцем. Другие считали, что использование герцогини в качестве приманки представляет собой серьезную проблему. Она только думала, что более необходимо снять проклятие герцога.
«Но мы не можем. Ее Превосходительство важнее, чем вы думаете.
«Да… Хотя я думаю, что она единственная, кто может быть герцогиней. Как только проклятие будет снято……»
— То же самое происходит даже после того, как проклятие снято.
Цеппель твердо отреагировал на слова Николь. Он был гораздо более убежден, когда раньше увидел кусочек сердца, извивающийся в руке Селии.
«Из всех барышень только нынешняя госпожа смогла преодолеть безумие его превосходительства. Именно она придумала, как снять проклятие. Но я не думаю, что этого достаточно».
Цеппель продолжил, несмотря на растерянность на лицах своих коллег.
«Она услышала это через Богиню. В Империи сейчас нет святых. и… … Подумай, что мы собираемся делать. Нашим хозяевам нужна легитимность. Больше, чем быть племянником Императора.
На какое-то мгновение они поняли слова Цеппеля, и на их лицах появилось удивленное выражение. Николь все еще была в недоумении.
«Не слишком ли это спекуляция? Конечно, мне бы хотелось, чтобы это было правдой……»
«Одна только эта возможность является достаточной причиной для того, чтобы ее защитить. Госпожа в конечном итоге приведет нашего господина к императорскому трону.
✦✦✦
Леонис был готов вернуться в герцогство, несмотря на протесты Селии. Помощники Леониса останутся и завершат маневр, но ни Леонис, ни Селия не смогут остаться и принять участие.
Селию это раздражало.
Леонис, напротив, оставался невозмутимым. Самым опасным из князей был Фил.
Леонис не хотел, чтобы Селия столкнулась с ним и пострадала. Он был готов пойти на все, чтобы защитить ее.
Разумеется, это передалось императорской семье. Он все еще следит за Эдной, шпионкой герцогства Кардиан, и вполне естественно, что у нее есть кто-то рядом, чтобы передать информацию.
Поскольку имперский бал прошел без сучка и задоринки, это был в какой-то степени хорошо спланированный ход. Император Оркан подтвердил счастливый брак Леониса и Селии и попросил как можно скорее завести детей.
Принцы же….
Хлопнуть!
Они ожидали, что теперь, когда герцог Кардиан приветствовал свою жену, все изменится. Селия, по сути, предложила столичным дамам постепенно расширять личные связи.
Особенно удачно прошло чаепитие, на которое была приглашена принцесса. Репутация герцога Кардиана как убийцы сохранилась, но представление о нем в обществе постепенно менялось.
Продолжение такого пути в столице может полностью изменить восприятие герцога Кардиана. Несмотря на то, что герцогство Кардианское имело круг общения, он полагал, что останется в столице из-за своего небольшого размера и несравненного влияния.
По крайней мере, до поздней зимы, когда монстры начнут появляться толпами.
«До тех пор мне удавалось протащить ее в свою спальню и наблюдать, как герцог Кардианский сходит с ума!»
Фил, прозванный следующим наследным принцем, мог получить большинство молодых девушек, которых хотел, хотя всегда предпочитал женщин высокого ранга. Ему было приятно видеть, как благородная дама попала в его руки, униженная и разоренная.
Он был поглощен своей гордостью каждый раз, когда тащил в спальню кого-то, к кому ему не следовало осмеливаться. На самом деле это было просто владение бушующим огнем, удерживая позиции принцев, третьей императрицы и императора на своей спине, но Фил видел в этом свою способность.
«Ваше Высочество, это еще не все……»
Джоэл подошел к Филу и прошептал ему на ухо что-то, о чем нельзя рассказывать.
«Майкл, этот парень? Если бы Его Величество знал, он был бы в ярости……”
«Первый принц может поверить, что сможет избежать проклятия, потому что власть императорской семьи не была передана ему».
«Хм……»
Был намек на то, что Михаил пытался навредить герцогу Кардиану. Фил знал об этом, но решил не сообщать Императору.
Даже если герцог Кардиан умрет, он считал, что первым будет проклят император, а не он сам или Гиль.
Среди его братьев были Майкл и Гиль.
Если императора раздражало проклятие, он рассудил, что достаточно связаться с волшебником и передать проклятие кому-то другому, как это делали предыдущие императоры.
Если можно, Михаилу.
Майкл не унаследовал таинственную власть императорской семьи, поэтому он подумал, что она идеально подойдет для того, чтобы занять место герцога Кардиана.
«Потому что я такой идиот… … Ты боишься, что трон перейдет ко мне просто потому, что к нему вернулось проклятие Его Величества?»
Фил, напротив, был полон враждебности и подумывал обвинить герцога Кардиана в преступлении, чтобы превратить его в проклятый сосуд.
— Но герцогиня Кардианская жалка.
Он не верил, что герцог Кардианский будет убит во время рейда. Возможно, он сможет взять герцогиню Кардианскую, если та нанесет тяжелую травму или окажется в состоянии безумия.
«Если герцогиню похитят посреди хаоса, ее будет трудно найти… Возложите всю вину на Майкла, и все, что мне нужно сделать сейчас, — это разобраться с правдой!»
Фил ухмыльнулся и отдал Джоэлу приказ.
✦✦✦
Увидев, как рабочие Cardian собирают свои вещи, Селия написала прощальное письмо. Его даже официально доставили маркизу Монтегю.
Если бы она уехала вот так, это была бы долгая разлука, потому что она не сможет поехать в столицу до следующей весны. К сожалению, они не смогли увидеть выражение лица Рамоны перед расставанием, но они не смогли этого сделать.
«Я также отправил это Принцессе… … На этот раз ты отправил его всем, с кем подружился?»
Лишь несколько человек стали достаточно близки, чтобы общаться друг с другом. Тем не менее, они подошли достаточно близко, чтобы отправить новогоднюю поздравительную открытку, свидетельствующую об успешном урожае.
«Хотел бы я получить все вещи принцев до конца года……»
Подумала Селия, увидев, как служанка вынесла ее письмо из комнаты. К Селии, поднявшейся из-за стола, подошел еще один слуга.
«Мастер идет».
До отъезда кареты еще оставалось время. То, что ей пришлось поехать в Герцогство, не помогло, поэтому она не выглядела счастливой.
«Селия».
Селия подошла к Леонису, когда он вошел в комнату. Служанки выбежали из комнаты, как будто видели это раньше.
Просто взглянув на выражение лица Леониса, Селия поняла, что ей есть что сказать. И это ему не нравится.
