Это правда, что Селия благополучно вернулась, но поскольку принц Фил еще не ушел с поста принца, она воздержалась от выполнения официальных обязанностей. Поэтому Альберт, дворецкий, хранил молчание о служащих в резиденции герцога.
Его беспокоили трое рабочих, спрятавшихся в резиденции герцога.
Шпионы, посланные императорами или принцами, часто проникали к герцогине Кардианской. Альберт был также обеспокоен тем, что разъяренный Леонис наказал его.
Большинство из троих были наказаны немедленно, но один или двое остались позади. Это были Эдна и двое других, и Селия поручила Альберту должным образом управлять ими.
Он понятия не имел, к какой фракции она принадлежала, но Леонис предупредил его, чтобы он держался подальше от нее.
Поскольку они не могли входить и выходить из главного здания, они работали во внешних замках или хозяйственных постройках.
Альберт, которому было приказано хранить молчание об этом, беспокоился, что дело герцогини будет услышано в день ее возвращения. Но герцог сказал: «Оставь это так, как будто ему есть о чем подумать».
«…… Свяжитесь с нами, только если вы что-то подозреваете. Это может выиграть мне несколько дней.
Помощники Леониса уже знали, кто были шпионы. Они просто сохраняли им жизнь, потому что они все еще были полезны.
Если бы кто-то, кто изучил меч или был опытным в боевых искусствах, явился в качестве шпиона и угрожал семье герцога, он сразу же убил бы его.
Даже если они не овладели боевыми искусствами, существует множество способов причинить людям вред, поэтому он посоветовал Альберту или ее служанке Мари заставить служителей опасаться их.
Достаточно было создать у сотрудников впечатление, что за ними наблюдают, или сообщить им, что ранее ходили слухи о краже.
Леонис отправил кого-то в Церковь Небесную с просьбой освободить храм, поскольку он приедет в ранний час.
Подобные просьбы со стороны высокопоставленных дворян или членов императорской семьи были обычным явлением в церкви. Тот факт, что он приехал в такой ранний час, в резиденции герцога Кардиана можно было бы посчитать вежливым.
Слухи о герцогине Кардианской распространились, поэтому была надежда, что Леонис, как и предыдущий герцог, сделает крупное пожертвование и вознесет молитвы в Небесной Церкви.
После того, как пожертвование предыдущего герцога было прекращено, храм Асилиса оказался в тяжелом финансовом положении.
Как они и надеялись, Леонис отправил огромное пожертвование в пользу Альберта. И это был приказ Селии.
«Деноминация должна быть на нашей стороне в будущем».
Деноминация не поддержала их в борьбе против императорской семьи, но они промолчали. Более того, как только все будет улажено, будет несложно повлиять на общественное мнение, если Церковь встанет на сторону герцога Кардианского.
Пришло время Селии надеть выходное платье и черную вуаль. На первый взгляд оно должно было выглядеть как человек, оплакивающий исчезновение или смерть герцогини.
Герцог Кардиан не упомянул об исчезновении герцогини. На это лишь намекнули и оставили для предположений.
Теперь, когда принц Фил в беде, и ей приходится пока скрываться. По крайней мере, до тех пор, пока нынешняя позиция Фила не понизится.
Леонис забрался в карету, как и Селия. Ему пришлось поторопиться, потому что он запросил неясное время рассвета и утра.
Служитель закрыл дверь кареты, и карета тихо проехала через сад герцога на главную дорогу Асилиса.
Возможно, общая атмосфера города была приглушенной из-за исчезновения герцогини.
Кучер мастерски довез карету до храма Бога Небесного на окраине города. Даже ранним утром несколько экипажей приезжали и выезжали за товаром в магазин, поэтому шум экипажей был приглушенным. Селия посмотрела через щель в занавесках кареты на место происшествия.
«…Оно все еще хорошо себя ведет?»
Когда Леонис спросил, Селия закрыла окно. Яйцо она держала при себе. Точнее, она снова положила его в кольцо с волшебным мешочком.
Она обратила внимание на настойчивые требования Леониса о том, чтобы сторона была в безопасности.
«Да. Я думаю, он чувствует себя комфортно».
Селия сообщила эту новость, прежде чем положить яйцо, не уверенная, что оно поняло то, что она сказала. Завтра она отвезет его в храм и покажет статую.
Яйцо, которое всегда радостно дребезжало в ответ на слова Селии, затем замолчало.
Оно не было относительно неподвижным, но вело себя довольно хорошо.
‘Странно.’
Селия поговорила с Леонисом, который был в беде.
«Скульптура……На случай, если ты не знал, Леон предлагает ее. Никогда не знаешь, снимется ли проклятие хоть немного.
«Хорошо.»
Тем не менее, Леонис был обеспокоен тем, что произойдет, если Селия сама предложит часть сердца. Она сказала ему об этом лично, думая, что развеяла его беспокойство.
Леонис склонил голову, глядя на него с тревогой. Селия осторожно закрыла глаза, ее губы слегка коснулись его губ.
«Не о чем беспокоиться. Все идет по плану».
Проблема заключалась в том, что последний кусок принадлежал императору. В отличие от способностей принца и принцессы, способности императора могли свести Леониса с ума.
Именно по этой причине Леонис больше всего опасался императора.
«Если Леонис умрет после того, как сойдёт с ума, проклятие вернётся к императору, поэтому он не воспользуется им, пока полностью не выбьется из сил».
Император, способный обратить вспять «очищение», был для него источником беспокойства. Говорят, например, что это сила, способная ухудшить состояние человека, отравленного легким ядом.
Как кратко описано в оригинальном романе, император использовал свою власть, чтобы распространить чуму по всей территории, чтобы наказать лорда за сопротивление ему.
В мире способность императора была известна только как «очищение», поэтому большинство не заметило. Единственными, кто заметил это, были герцог Кардиан и другие.
Донская чума распространилась на несколько районов и нанесла огромный ущерб. В это время в этих местах чудесным образом появился император Оркан и продемонстрировал свои способности.
Народ прославлял Оркана за его величие и Божье благословение. Хозяин места, где впервые появилась чума, и наказание для сеньора, перенесшего ее на окружающую территорию, воспринимались как нечто само собой разумеющееся.
За исключением его второго сына, который скрыл свою личность и бежал в изгнание в чужую страну, сеньора, его семью и его вассалов ждала жестокая смерть.
Вторым сыном, сбежавшим в то время, был Цеппель, который сейчас работает под началом Леониса. В голове он понимал, что подстрекательство императора обмануло народ, но так и не было прощено.
«Даже если бы его восстановили в должности, я бы не стал лордом. Я не хочу, чтобы его восстановили».
Цеппель сказал это с кислым лицом. Даже если позже он раскроет публике обман императора Оркана, клеймо, с которым столкнулся он и его семья, не исчезнет.
Цеппель, чрезвычайно умный человек, знал об этом.
В результате Леонис дал ему новое имя и сделал своим вассалом.
«…Ты спас меня и дал мне шанс отомстить за мою семью, поэтому моя цель проста».
Это должно было восстановить ложную власть на небесах и установить нового императора, чтобы предотвратить повторение подобных событий.
«Фальшивая сила».
На мгновение Леонис подумывал проглотить кусочек сердца божественного зверя. Сейчас это был всего лишь кусок сердца, который сейчас выглядел как камень, но съедение его, казалось, давало ему способности наравне с императором.
Он не был уверен, поддержит ли это измену или нет… Но потом у него возникла идея.
Из-за этой силы на мне было проклятие, и я думал, что с ним делать.
Был также предлог сохранить его с помощью того, что было на его теле, но было также беспокойство о том, что произойдет, если он влюбится в его силу и забудет снять проклятие.
«Как сказала Селия, вернуть его Богу как можно скорее — это правильно».
Леонис задумался, глядя на Селию, сидевшую рядом с ней. Селия обернулась и улыбнулась, уголки ее глаз скривились, словно заметив его взгляд. Он, естественно, обнял ее, потому что она была прекрасна, но карета, казалось, остановилась.
«…Я думаю, мы уже прибыли».
Селия отпустила хватку Леониса на своей талии и опустила вуаль. Черная кружевная вуаль, доходящая до талии, полностью скрывала ее розовые волосы.
«Герцог».
Селия и Леонис переглянулись, услышав голос снаружи кареты. Теперь пришло время спектакля.
✦✦✦
«Добро пожаловать, Ваше Превосходительство, герцог Кардиан……»
Верховная Жрица приветствовала Леониса нервной улыбкой. Селия стояла позади Леониса как его служанка, а не рядом с ним, как служанка.
За ней последовали и другие служанки, несшие дань, но, как и Селия, они закрыли лица и волосы вуалью.
— Часовня пуста?
Когда он спросил прямо, первосвященник быстро открыл рот. Пожертвование Альберта, дворецкого герцогства, было огромным и намного превышало сумму, присылаемую императорской семьей каждый год.
Поэтому он попытался посоветоваться с Геллионом, первосвященником столицы, но ему сказали, что он не может, потому что Геллион находился в стодневной молитве.
«В любом случае, герцог Кардианский — побеждённый север… Нет ничего плохого в том, чтобы ухаживать за ними».
Это была древняя история о вражде между императорской семьей или аристократией и церковью.
Нынешняя церковь была не чем иным, как камнем преткновения, пытающимся не быть смытой порогами императорской семьи.
Иногда церковь использует свои собственные силы для защиты императорского народа или священников, но в конечном итоге они могут позаимствовать силу дворян.
Герцог Кардианский также был вежлив и избегал времени, когда много людей приходило помолиться.
Когда верховный жрец Асилуса сказал это, Леонис медленно кивнул.
Отдав приказ находящемуся под ним священнику, первосвященник удалился, чтобы проводить герцога в часовню. Неправильно было, чтобы первосвященник руководил им напрямую.
Это могло произойти только тогда, когда пришёл император, принц или наследный принц.
Леонис и высокопоставленный священник шли вместе, окруженные слугами и служанками, несущими корзины для подношений. Рыцари эскорта преследовали процессию, образуя вокруг нее полумесяц.
— Что-то странное.
Они были в недоумении, почему герцог Кардианский теперь пришел и помолился, отдав дань Богу.
Потому что ты хочешь, чтобы твоя покойная жена упокоилась с миром? Это было неуместно для поступка герцога, так как он был широко известен как убийца.
Однако чудачества герцогов Кардианских в прошлом были непонятны. У безумия может быть основание, но для него нет причины, верно?
Первосвященник покачал головой и повернулся к другому зданию церкви.
