Социальный мир снова был в смятении после того, как услышал шокирующую новость о том, что монстры напали на герцога и герцогиню Кардианских.
После возникновения такой ситуации стало известно, что Селия Кардиан, которая, как все предполагали, будет продолжать проживать в герцогстве Кардиан в течение некоторого времени, вместо этого вернется в столицу.
Герцог Кардиан никогда не выезжал за пределы герцогства Кардиан в зимние месяцы.
Несмотря на то, что стояла ранняя зима, герцог Кардианский имел право до трех раз отказаться, хотя и был членом императорской семьи. Это позволило ему избежать поездки в столицу.
«Каково состояние герцогини? Я слышал, что ее схватил монстр……”
«Разве это красивое лицо не повредило бы?»
«Она получила травму, но говорят, что сейчас с ней все в порядке!»
В то время как их лица были скрыты за ее пернатым веером, дамы обменялись взглядами друг с другом. Они размышляли над тем, смогут ли они остаться в живых в ситуации, когда монстры захватили всех.
«Я слышал, что, несмотря на то, что он был ранен, герцог Кардиан пришел, чтобы спасти ее……»
«Говорят, он очень любит свою жену. Говорят, он такой же одержимый, как и предыдущий герцог?
«Это на самом деле……»
Когда Селия Кардиан самостоятельно избежала нападения монстров, начали распространяться слухи, что она, возможно, воспользовалась возможностью сбежать с мужчиной и использовала это как оправдание.
Капитан Имперских Рыцарей, который в то время обыскивал местность, утверждал, что видел пятна крови и разорванное платье, что заставило их задаться вопросом, не было ли оно специально устроено так, чтобы оно выглядело таким образом. Потому что герцог Кардиан отказался от попыток завоевать ее расположение.
Дамы распустили слух, что герцог Кардиан нашел ее и похитил, несмотря на полученные им раны. Доказательством послужило отсутствие шрамов на теле Селии Кардиан.
Было ясно, что был кто-то еще, кто утешал Селию, которую задело и дрожало обращение с монстром. Из-за этого она относилась к нему очень холодно.
В отличие от Фабиана, он пообещал бежать вместе с Селией.
«Глупая Селия! Если я убью герцога после того, как у них родится ребенок, мы сможем получить все…!’
Он не мог поверить, что Селия поставила свое положение под угрозу своей неосторожностью. Говорят, что сам герцог Кардиан выступил с целью схватить Селию, значит, ее возлюбленный погиб.
Фабиана трясло от страха, когда он думал о том, что Селию задушили только потому, что она вышла на балкон одна.
«Как бы относились к Селии……»
Несмотря на то, что она предала его, Фабиан беспокоился об этом, и хотя она чувствовала, что перенесла лишения из-за герцога Кардиана, он все равно жалел ее.
«Я никогда не прощу тебе предательства, но… Селия — единственная, кто имеет право посвятить мне все Кардианское герцогство».
Более того, из этого инцидента она должна была понять, что ее не освободят, пока она не причинит вред герцогу Кардиану, и что ей следовало подготовиться к такой возможности. Если герцог Кардиан оскорбил Селию, у него будет достаточно места, чтобы зарыться обратно в ее сердце.
Фабиан вспомнил, что в прошлый раз его отвергли в холодной форме, и Селия не хотела снова видеть его лицо, но думала, что ему придется дать отпор.
— Даже герцог Кардиан!
Если он позволит Селии зачать сына, он сможет использовать ребенка как предлог для управления герцогством Кардиан, в отличие от нынешней ситуации, в которой он никогда не сможет подняться до положения выше, чем положение маркиза.
«Если это так, то больше не будет причин пытаться завоевать расположение молодой леди виконта!»
Несмотря на то, что именно она опозорилась на балу, его невеста Бьянка только обвинила Фабиана в их неловкой ситуации. Она даже разговаривала с Фабианом в снисходительной манере, говоря ему, что ей крайне неловко из-за того, что он оставил Бьянку, не дождавшись ее.
«Кто был груб и невоспитан!»
Невежливость и идиотизм Бьянки становились все более невыносимыми для Фабиана. Если бы он был в то время с Селией, такого никогда бы не произошло.
Разрыв между уровнем утонченности и привлекательности Селии и Бьянки был на одном уровне с разрывом между их социальным положением. По сравнению с Селией, которая является лебедем, Бьянка — это ворона, птица, уступающая утке.
«Как ты смеешь не знать своего положения……!»
Когда Фабиан вспомнил то время, когда они с Селией были помолвлены, он пришел в ярость еще больше. Если бы не герцог Кардиан, все могло бы у них сложиться иначе, но, похоже, именно он все испортил.
Тем более, что его новая невеста казалась неполноценной.
Фабиан проглотил разочарование в герцоге Кардиане и его невесте и стал ждать возвращения Селии в столицу.
✦✦✦
Было видно, как рыцари с поднятыми флагами величественно приближались к герцогству Кардианскому от его границ. Это были рыцари Красного Льва, и среди всех рыцарей, служивших герцогу Кардиану, они были известны своей безжалостностью и силой.
Раньше они охотились на монстров или отражали вторжения из других королевств, но теперь они отправляются сопровождать герцога и герцогиню Кардианских.
Пробираясь в столицу, аристократы и лорды окрестных территорий начали съеживаться от страха при виде их величественного и устрашающего вида.
Герцог Кардиана имел в виду еще одну цель, когда заручился поддержкой Рыцарей Красного Льва в качестве эскорта.
Целью было оказать давление на императора.
Говорят, что герцогиня Кардианская сбежала, воспользовавшись атакой монстра, но Фил, второй принц, планировал, что монстр нападет на герцога Кардиана до этого.
Несмотря на то, что Башня магии и несколько королевств уже обвинили его, император решил наказать его, понизив в должности с должности принца.
Его следовало бы изгнать из Империи, если бы он действительно хотел бросить Фила.
Дворяне также переговаривались между собой, что император, питавший слабость к Филу, в конечном итоге восстановит его на своем посту. В результате герцог Кардианский начал использовать свои способности в более практических ситуациях.
«Но противник разрушен… Ты собираешься поддаться всему этому давлению?»
«Однако, разве не герцога Кардиана называют убийцей?»
Не было никакой реакции на герцога Кардиана за применение чрезмерной силы. Герцог Кардианский был не единственным замешанным в этом деле.
Сообщалось, что сотни людей пропали без вести в пяти императорских дворцах, и хотя императорская семья хранила молчание, ходили слухи, что число пропавших без вести людей в империи удвоится. Большинство жертв были выходцами из семей или городов, охранявших границы, что приводило в ярость владельцев территорий, контролировавших эти районы.
Многие лорды считали действия герцога Кардиана уместными, поскольку его семья была самой известной из тех, кто следил за границами империи.
Даже столичные аристократы, поносившие герцога Кардиана как убийцу, не могли этого отрицать.
После нападения на герцога и исчезновения герцогини другие герцоги в столице решили, что больше не могут игнорировать ситуацию.
Даже знать из дворянского дома была бессильна противостоять требованиям своего начальства, поскольку действия герцога Кардиана имели молчаливую поддержку остальных пяти герцогов.
«Ты глупый ублюдок!»
Гнев императора Оркана был неконтролируемым. Он слышал о вмешательстве Фила в дела герцога Кардиана и знал, что это плохо кончится, но не ожидал, что выразит свое недовольство таким образом.
Если распространится новость о том, что рыцари Красного Льва, охраняющие передовую линию герцогства Кардиана, опустошили границу, варвары на севере могут усилиться.
Несмотря на то, что вероятность нападения варваров была невелика, зачистка границы все равно считалась отвратительным преступлением, поскольку на северную часть герцогства надвигался зимний шторм.
Однако противником был герцог Кардиан.
Даже если настоящий Леонис отрежет Филу руку, Оркан знал, что он не сможет его убить. Он боялся проклятия.
Если бы он немедленно выступил против него, Леонис попытался бы задаться вопросом, почему Фил все еще находится в императорском дворце.
Орхан потер виски, созерцая Фила, который был обязан дворцу Михаила. Он был придурком, чьи действия и ум были лишены каких-либо искупительных качеств.
«Чтобы успокоить герцога Кардиана… Я думаю, лучше всего будет использовать эту девушку».
По словам имперского шпиона, герцог до сих пор очень заботится о Селии. Орхан подозревал, что слухи были ложными, но если это было так, у него не было другого выбора, кроме как использовать Селию, чтобы ослабить давление, которое Леонис оказывал на него.
Но как?
Когда дело дошло до переезда маркиза Монтегю и использования его жены, должны были быть ограничения.
На этот раз Второй Императрице удалось лишь умело уговорить маркиза двинуться с места. Орхан был раздосадован и подумывал убить и герцога Кардиана.
Если леди Монтегю вынашивала ребенка Леониса, именно он был готов положить ему конец. Скорее, это был противник, которого нужно было убить и устранить даже потому, что его влияние возросло.
«……Убедитесь, что герцог и герцогиня Кардианские останутся в императорском дворце во время этого банкета. Им обязательно придется остаться на ночь».
По приказу императора его слуги удивились, но ответили, что понимают. У императора были другие мысли.
«Если это хоть немного……»
Не было нужды доводить его до полного безумия. Достаточно было использовать его способность «Очищения», чтобы вызвать небольшое замешательство у Леониса, а затем дать афродизиак ему и его жене.
Тогда поставленная задача будет выполнена, и он сможет без промедления устранить Леониса, если станет известно, что у него есть ребенок.
«Я должен был сделать это давным-давно!» Почему я не подумал об этом……»
Тем временем он забыл сказать Леонису, что им следует лечь спать вместе, но император об этом не подумал. Он просто решил, что может использовать свою жену Селию, чтобы заставить герцога и герцогиню Кардианских остаться на один день.
