«Неужели из-за моего поспешного решения я скучал по людям, которые могли бы мне очень помочь!»
Как сказала Николь, Гиль пошел в магазин, о котором ему рассказывал, но он был пуст, и он мог услышать новости от другого торговца неподалеку.
«Ну, когда вы услышите, что Ваше Высочество зарезало Ее Высочество Майкла… Он продал магазин и исчез!»
Они не знали бы, что Гиль сразу же нанесет удар Майклу, когда сообщили ему эту информацию. Когда разразился инцидент, они думали, что сбегут, опасаясь, что император их допросит.
Гил не собирался говорить о них, но он уже принял опрометчивые решения, поэтому не мог ожидать, что ему поверят.
Тем более, что противник уже убежал. Они могли бы обратиться к нему снова, но он сомневался, что организация, располагающая таким объемом информации, снова ему поверит.
«Дерьмо!»
Гил, который пытался использовать свои разведывательные возможности, чтобы получить информацию о том, где может быть Люси и кто может быть ответственен за ее исчезновение, почувствовал себя разочарованным.
Несмотря на то, что он уже отдал им приказ исследовать семью Люси, а также семью, с которой она ранее работала, они мало что сделали.
«Почему я совершил такую ошибку……Было приятно иметь возможность причинить Майклу вред, но, скорее, было бы удобнее, если бы я убил его……».
Если бы он это сделал, император мог бы сурово наказать его, но, по крайней мере, Вивиан мог бы быть возвращен Герцогству Карта.
‘Нет. По своему характеру Его Величество мог причинить некоторый вред Вивиан, которая была отравлена».
Император возмущался на нее за то, что она не помогла его первому сыну, считая, что он в лучшем случае женился на ней. Если бы его сын умер и его внимание привлекла только его жена, больная и отравленная, он мог бы убить ее в ярости.
— Как, черт возьми, я должен спасти Вивиан?
Когда он подумал об этом после того, как протрезвел, он понял, почему Майкл держался за Вивиан. Герцог Хартии в конце концов уступил императору и изгнал ее дочь, но он любил Вивиан.
Пока Майкл держал ее, Майкл держал в руках герцога Хартии.
Поэтому Майкл никогда не откажется от Вивиан навсегда. После извлечения и переваривания костного мозга Герцогства Карта, у него не было бы причин покидать Вивиан, если бы единственное, что осталось, — это пустые оболочки.
Император тоже делал вид, что не знает этого.
Было бы иначе, если бы он пообещал заплатить Филу определенную сумму и работал вместе с Филом, чтобы оказать давление на Майкла, но теперь Фил был свергнут с поста принца, так что этот сценарий больше не рассматривался.
Вдобавок к этому, как будто он по глупости принял слова Майкла, он был освобожден из тюрьмы всего через две недели и заявил, что является подчиненным Майкла.
«Похоже, он из тех парней, которые проведут остаток своей жизни, не делая ничего полезного!»
Несмотря на то, что они были его старшим братом, отношения Гиэля с Майклом и Филом были натянутыми, потому что их матери были разными.
Единственными принцессами, которым разрешалось называть его братьями, были те, кто вышел замуж за принцев из других стран. Разумеется, не со всеми так было; однако так было с двумя принцессами, у которых была одна и та же мать.
«Герцог Кардиан — единственное, что осталось……»
Герцог Кардиан принял на себя основную тяжесть ущерба, нанесенного этим волнением.
Фил был серьезно ранен: ему ампутировали одну руку, поэтому его повреждения на первый взгляд могут показаться самыми серьезными. Однако у Гиля по крайней мере была совесть на этот счет.
«Хорошо, что травма оказалась настолько серьезной из-за того, что он сделал».
Цель злоумышленника остается окутанной тайной, но у Гила возникло затаенное подозрение, что Фил задумал что-то плохое и причинил кому-то вред.
«Если подумать, была история, в которой Фил сказал, что злоумышленником был герцог Кардиан…»
После того, как император одним словом поставил под сомнение правдивость этого рассказа, эта история больше никогда не поднималась. Поскольку герцога Кардиана в тот момент в столице не было, решение императора должно было быть соответствующим.
Его беспокоило то, почему Фил сказал это.
— Потому что незваный гость излучает ауру, сравнимую с аурой герцога Кардиана?
Если он сможет раскрыть свою личность, есть шанс, что ему удастся задержать человека, ответственного за похищение Люси.
Взволнованный Гиль развернулся и пошел в сторону императорского дворца. Без владельца было бы несложно получить доступ ко Дворцу Второго Принца. Там он намеревался собрать информацию о злоумышленниках.
✦✦✦
Хотя привратники, охранявшие ворота столицы, выразили свое неодобрение, они не смогли предотвратить вход Рыцарей Красного Льва. Люди собрались посмотреть, потому что вид рыцарей, входящих в столицу с поднятыми флагами, сам по себе был впечатляющим.
Карета, в которой ехали герцог и герцогиня Кардианские, служила центром внимания.
Возможно, вскоре после того, как он пережил мучительную встречу с монстрами, он заметил, что окна кареты были занавешены занавесками.
Люди рассуждали между собой, что это карета герцога, и держали головы высоко поднятыми на случай, если увидят герцога или герцогиню.
«Я слышал, что герцог-убийца очень устрашающий».
«А какова ситуация с герцогиней? Говорят, она настолько красива, что даже сумасшедший герцог влюбился в нее с первого взгляда!»
Звук шепота, казалось, вторгся в карету. Если бы Рыцари Красного Льва не обратили внимание на говорящих грозными глазами, то всё сложилось бы так, как они.
У дворянства не было никаких опасений по поводу надвигающегося конфликта. Императорская семья пока не принесла извинения герцогу Кардиану.
Фил, которого обвиняли в том, что он был главным виновником инцидента с монстром, был официально свергнут с поста принца. Однако не было никаких подтверждений того, что это совершил член императорской семьи.
Дворяне настояли на том, чтобы император извинился или хотя бы сложил голову Фила, но даже это было лишь заявлением в отсутствие императора.
Процессия во главе с герцогом Кардианом тайно вошла в столицу, чем произвела на жителей столицы неизгладимое впечатление.
✦✦✦
Михаил еще не скормил императору пенинский порошок. Он не собирался упускать из виду еще одного возможного подозреваемого, кроме Фила.
Герцог Кардиан.
Он намеревался пригласить Леониса Кардиана на банкет, чтобы посмотреть, как император потеряет свою власть.
Фил, отвечающий за банкет, будет самым подозрительным человеком в случае, если Император потеряет свою власть во время банкета; однако Фил укажет пальцем на герцога Кардиана.
Потому что шпион, которого он отправил в Кардианское герцогство, успешно раскрыл существование заговора.
С этой целью Майкл якобы назначил Фила главой банкета.
Герцог Кардиан стал лишь помехой теперь, когда он победил своего злейшего врага Фила. Когда герцог Кардианский наконец вернулся в столицу с рыцарями, он уже прошел через достаточное количество испытаний, чтобы довести его до крайности и совершить измену.
Если бы император вовремя не возложил вину за потерю власти на Фила, герцогу Кардиану было бы хорошо пасть.
‘Это верно! Приглашение герцогини Кардианской было бы хорошей картинкой!
Большинство людей, похоже, поверили слухам о том, что герцогиня Кардианская сбежала со своим возлюбленным и была снова задержана, но Майкл не поверил. Он знал правду.
Если бы герцогиня посинела и затряслась, увидев Фила… Герцог Кардианский, который сказал, что очень любит свою жену, легко мог бы разозлиться.
Селию Кардиан нужно пощадить, потому что у нее есть кое-что, что пригодится позже, а Леониса можно убить сразу.
— Одного герцога Кардиана будет нелегко поймать, но если он с герцогиней, то, возможно, его удастся. Даже если он хорошо вооружен, он будет бессилен предотвратить ее взятие в заложники».
Вопрос заключался в том, придут ли эти двое на банкет. Банкет второй императрицы готовила маркиза Монтегю, поэтому она могла присутствовать на нем, даже если ей это не нравилось, но на банкете Михаила не было причин делать это.
— Что ты пытаешься исказить?
Он планировал пригласить императора под предлогом разрыва связей с герцогом Кардианом. Михаил выбрал для герцога Кардиана противоположный путь.
«Было бы лучше, если бы я сказал, что попытаюсь убедить Его Величество наказать Фила должным образом».
Герцог Кардиан был тем, кто привел Рыцарей Красного Льва, чтобы оказать давление на императора и наказать его. Майкл был уверен, что Леонис проглотит эти слова.
✦✦✦
Селия прошла на второй этаж, где Эван ждал ее, чтобы поприветствовать ее дружелюбной улыбкой. Ей было трудно путешествовать в обычном экипаже, и поездка, казалось, заняла гораздо больше времени, чем следовало бы, поскольку ей приходилось сопровождать рыцарей.
‘Я нервничаю.’
Хотя до императорского банкета еще оставалось время, она не могла избавиться от чувства беспокойства. Ее беспокоило, насколько замыслили бы князья, чтобы собрать рассыпанные ими крохи.
«Госпожа. Стоит ли мне начать наполнять ванну водой?»
«Да.»
Селия переоделась под присмотром горничных, как будто это было ее второй натурой. Свита Леониса, оставшаяся в столице, отчитывалась перед ним, и это занимало его.
В конце концов горничная сказала, что вода для ванны готова.
Селия спустя долгое время приняла ванну в присутствии своих служанок. Было неловко, что засосы Леониса так и остались на ее теле, но ей ничего не оставалось, как привыкнуть к этому.
Селия расслабилась на кровати после ванны, после чего переоделась в домашнее платье и легла. Это произошло после того, как хозяин приказал всем служанкам покинуть спальню.
Проверив дверь и отдернув шторы на кровати, Селия взяла яйцо, которое носила в браслете. У нее было множество других вещей, потому что в кармане кольца хранилась святая реликвия.
«Потому что я не могу хранить яйцо божественного зверя и шкатулку с проклятием вместе».
Поскольку было решено, что секс с Леонисом действительно помогает вылупиться яйцу божественного зверя, они оба занимались этим каждый день с момента принятия решения.
«Трещин пока нет……»
Казалось, что он сломается, но это не так. Селия энергично похлопала тонкое яйцо в корзине, чтобы оно не скатилось с кровати.
Был случай, когда оно само перевернулось и упало с кровати, но яйцо даже не треснуло, не говоря уже о том, чтобы разбиться.
Селия аккуратно завернула яйцо в мягкое теплое одеяло, которое прилагалось к ее браслету. При этом она тихо прошептала сама себе, словно разговаривая с яйцом.
«Когда ты вылупишься, как мне тебя назвать? Попо?
Флип-клапан.
Яйцо сильно встряхивали, но это все равно было бессмысленно.
— Раз оракул сказал, что это тигр с крыльями, то должно ли это быть… Широ?
Флип-клапан.
«Это слишком просто? Падуки……»
Селия была ошеломлена, когда яйцо божественного зверя перестало двигаться.
«Нет нет! Не это! Этот пропуск! Мне сказали это просто имя, никакого Падуки!
Разве это не яйцо божественного зверя? Я сомневаюсь, что многие люди в этом мире слышали об имени Падуки, но его не следует называть так.
«Я бы предпочел выбрать первое. Попо!»
Флип-клапан.
Тряска стала сильнее, как будто ему это не нравилось. Селия была расстроена.
«Почему нет? Мне нравится Попо! Это имя гораздо милее, чем Падуки!»
Флип-флоп, Флип-флоп!
В холодном поту Селии пришлось объяснять, почему ей не следует использовать Падуки в качестве названия Яйца Божественного Зверя, которое тряслось еще сильнее, чем раньше.
