Это не значит, что люди уже стали ленивыми.
Однако у Цеппеля сложилось впечатление, что он еще ни о чем не решил. Если быть более конкретным, казалось, что он был в разгаре войны, а затем внезапно оказался в мирном мире и был в замешательстве.
— Теперь вы можете быть уверены.
Больше не нужно было бояться полуночного преследователя. Пришло время, когда он сможет крепко спать без меча в своей постели.
Цеппель зашел в ванную, пристроенную к тренировочному полю, принял душ и переоделся. Фактически, он уже знал, что оказался в «безопасности» под защитой семьи Кардиан.
Леонис не был тем лидером, который вел бы себя по отношению к своим подчиненным так, как будто их можно заменить.
Однако было бы неточно утверждать, что Леонис был в полной безопасности на протяжении всей ситуации, поскольку был момент, когда он не мог контролировать ситуацию.
Потому что то, что им приходилось делать, всегда сопровождалось опасностью.
Однако Леонис сделал их достаточно сильными, чтобы выжить самостоятельно. Цеппель был уверен, что, хотя он и был государственным служащим, он смог достичь такого уровня, потому что был близок к Леонису.
«…….»
Цеппель повернул голову и взглянул на слугу, проверявшего его одежду. Его ждали без особых раздумий, но он, казалось, все время следовал за ним.
Это была стандартная процедура для горничных и слуг следовать за своим хозяином и служить ему, но, учитывая, что это был императорский дворец, этот протокол не соблюдался.
«Это то, что поручила Ее Величество Императрица?»
«Ее Величество сказала, чтобы маркиз избегал каких-либо неудобств».
Естественно, частью этих неудобств будет необходимость работать. Она отдала приказ следить за ним, опасаясь, что Цеппель может пронести документы и закопать их на работе без их ведома.
Цеппель отказался от попыток что-то сказать. Хотя он был маркизом и дослужился до ранга премьер-министра, слуги в императорском дворце выполняли приказы императрицы и императора.
Их постоянно беспокоил неблагоприятный внешний вид Цеппеля, и казалось, что она была полна решимости помешать ему заниматься какой-либо деятельностью, пока он находился в императорском дворце. Цеппель вышел на улицу, в сад императорского дворца, чтобы подышать свежим воздухом и прочистить голову после выхода из здания, в котором располагался тренировочный зал.
К счастью, слуги не последовали за ним туда.
Прогуливаясь по саду, Цеппель был занят своими мыслями, чувствуя себя некомфортно после долгого отсутствия. В его голове кружились сложные мысли и вопросы, касающиеся недавно пересмотренной налоговой системы.
Правда, дело стало гораздо проще благодаря разработанным Ее Величеством Императрицей формулам и методам подготовки документов, но когда дело касается империи, проблемы можно найти куда ни глянь.
Цеппель, ощущавший тяжесть в голове, обратил внимание на кусты в саду, которые были подстрижены до совершенства. Он мог видеть золотые волосы, развевающиеся между деревьями.
‘Хм?’
Судя по ее одежде, она была похожа на горничную. Она была настолько поглощена своим делом, что ее волосы, казалось, зацепились за дерево. Она издала кряхтящий звук, собирая волосы назад в аккуратный пучок, а затем дернула его вниз, возможно, в гневе.
Голубая лента, которой она связывала волосы, развевалась на ветру. Каждый шаг к ногам Цеппеля, который стоял неподвижно и смотрел на нее.
Вполне естественно, что Цеппель рефлекторно подхватил его. Горничная, у которой в руках был букет цветов Кары, искала повсюду, но не могла найти резинку для волос.
«Это… ты ищешь это?»
Горничная, стоявшая за кустами, казалось, вздрогнула, словно не замечая, что там были еще люди. Ее нежные карие глаза, напоминающие оленя, прячущегося среди травы, привлекли внимание Цеппеля.
«Ах, ах, да…»
Когда горничная поняла, что ее противником является Цеппель, она, казалось, смутилась. Он посмотрел на ее раскрасневшиеся щеки, и Цеппель отошел от нее.
В императорском дворце в любое время цвели цветы, но в тот день аромат был особенно сильным. Цеппель потянулся к горничной и протянул ей косы, вдыхая ветерок, несущий аромат цветов.
Его сердце колотилось.
✦✦✦
Нил был тем, кто больше всего обрадовался, узнав, что популярность Цеппеля падает. Найл, очевидно, думал, что придет на первое место, но первое место заняла Николь.
Как только он вернулся из миссии в качестве дипломатического посланника, он сразу привлек внимание женщин.
Селия была ошеломлена, когда узнала, что Цеппель стал работать меньше сверхурочно и чаще уходил с работы вовремя, чем раньше.
«Почему… Почему с ним случилось…»
Увидев, как Нил в отчаянии рухнул на чайный стол, Милин с презрением ела свой торт. Поскольку недавно она узнала, что дама, которая ей не нравилась, выходит замуж за герцога из другого королевства, она наблюдала за происходящим с тех пор, как услышала эту новость.
«Смотрите на сердце, а не на лицо! Сердце!»
«Черт, мне что, придется отдать Николь на конкурс, чтобы занять первое место?..»
Найл тихо плакал, когда взял с тарелки печенье и положил его в рот. Нил, увлекшийся десертами, стал заядлым едоком, и Селия иногда приглашала его к себе.
Похоже, горничная с самого начала отвергла ее, которая только следовала за Цеппелем и даже не обращала внимания на Нила. Его нынешний гнев также включал в себя гнев из-за того, что его бросили.
Затем к Селии подошла горничная и что-то прошептала. Разве у Селии нет счастливой улыбки и легкой хмурости на лице?
‘Что это?’
‘Что происходит?’
Нил и Мирин посмотрели на них с любопытством, но Селия, похоже, не собиралась ничего говорить. – подумала Селия, предлагая им еще чая и печенья.
«Поскольку никто из команды Цеппеля не может организовать свадьбу или церемонию помолвки, можно сказать, что ответственность ложится исключительно на мои плечи, верно?»
Среди близких соратников Леониса была семья, которая утверждала, что является опекуном Цеппель, но они также хотели связать Цеппель со своей семьей через ее брак.
Некоторые дальние родственники Селии или Леониса также демонстрировали подобные признаки, но были отрезаны от них двоих.
Став императрицей, Селия понятия не имела, что у нее так много родственников. Еще когда она была дочерью маркиза Монтегю, неизвестный утверждал, что она из боковой семьи на границе, но сейчас это кажется тем более.
‘Нет нет.’
Может быть, это еще было на уровне симпатичности, но шагнуть вперед было уже невозможно.
Однако Селия знала, что в эти дни она ждала Цеппеля после того, как он рано закончил работу, и что он возвращался с работы домой с горничной.
Хоть это и был Цеппель, где власть империи была сосредоточена под канцлером, она была императрицей. Как бы Цеппель ни старалась это скрыть, было много людей, которые передали ее новости Селии.
Селия знала горничную, у которой была встреча с Цеппелем.
Она была второй дочерью графа, и с ней обращались плохо, потому что ее внешность уступала внешности ее старшей сестры или младшего брата.
Многие хотели, чтобы она стала горничной императрицы, но этой должности она не могла добиться в одиночку.
Семья была основой, а характер был самым важным.
Старшая горничная вырезала ее из очереди, потому что знала, какие люди нравятся Селии. Но она не может даже приблизиться к императрице. С ее силой она могла бы работать горничной в императорском дворце.
Если только этот человек не тот человек, который нравится Селии.
Селия в основном предпочитала людей, которые были добрыми и в некоторой степени честными. Среди благородных дочерей она была противоположностью той, которая не обращала внимания даже на хитрых, потому что была сообразительна.
Конечно, одно это не делало ее исключительной горничной.
Это основы, и, конечно же, она должна была быть умной или сообразительной, чтобы иметь необходимые качества, чтобы иметь рядом с собой свою императрицу.
Горничная, с которой встретился Цеппель, была милой, но она не была достаточно сообразительной или умной, чтобы быть горничной императрицы. Поэтому она не могла тесно служить Селии.
Но она нравилась Селии, и ее иногда звали прислуживать.
Ее семья, казалось, относилась к ней лучше, чем раньше, потому что позволяла ей быть рядом, хотя Императрица не выбирала ее своей личной горничной.
«Они были бы еще более разными, если бы я знал, что ты встречаешься с Цеппелем».
Человеком, который пытался увести друг друга из известной семьи, был Цеппель. Император Леонис не только пользовался большим доверием к ней, но было естественно, что императрица также заботилась о нем.
Если Цеппель женится на горничной, ее опекунами станут Селия и Леонис. Разница в возрасте примерно такая же, как у старшего брата и старшей сестры, но это позволяло их положение императора и императрицы.
На лице Селии появилась улыбка, как будто она с нетерпением ждала этого дня.
✦✦✦
— Кажется, Ее Величество Императрица заметила.
Цеппель покраснел, ожидая Марианну в карете. Она сказала, что любовь — это то, что он не мог скрыть, но она, кажется, это заметила.
Он встречался с ней тайно, потому что знал, что многие женщины заинтересованы выйти за него замуж. Если вы когда-нибудь собирались пойти на свидание публично, вы могли бы просто обручиться.
Люди могут приставать к ней, потому что она встречается с ним.
‘Что я должен делать…’
Ему это показалось забавным, но как только он взял в руки небесно-голубую резинку для волос, он понял, что собирается жениться на этой женщине.
Это было то, чего Цеппель никогда не думал. Даже услышав, что его господин Леонис принял решение жениться на Селии, он не поверил этому.
Но когда Леонис встретил Селию и помог ему снять проклятие, он стал иначе думать о судьбе.
Конечно, он понятия не имел, что с ним произойдет нечто подобное.
«После того, как Марианна выйдет за меня замуж, есть большая вероятность, что она все еще захочет работать. Кажется, императрица подумывает о том, чтобы дать Марианне легкую подготовку и продолжать держать ее рядом…»
Поэтому ему пришлось дать понять, что она чувствует. Если она не собирается выходить замуж, ей следует немедленно держаться от него подальше.
— Маркиз, вы идете.
Дежурный, сидевший на сиденье тренера, быстро это заметил. Цеппель, погруженный в свои заботы, поспешно поднял голову.
Цеппель выпрыгнул из кареты и подошел к Мэриан. Волосы Марианны были аккуратно собраны, в отличие от того, когда он впервые встретил ее. Ее прическа была стандартной прической для служанок императорского дворца.
— Ты уходишь с работы прямо сейчас?
«Да…»
Щеки Марианны покраснели от радости. Уходя с работы, она с нетерпением ждала, будет ли Цеппель ждать ее сегодня снова.
Началось с того, что ее брат пользовался семейной каретой, и после работы не было никакой кареты, но теперь она всегда ездила в этой карете.
«Уже прошло больше месяца…»
— Ты не против, если я приеду к тебе?
«Я… Все в порядке».
Было видно, как большие глаза дрожали, не в силах встретиться с лицом Цеппеля. Цеппель затаил дыхание, почувствовав, как его лицо вспыхнуло.
«Моя дорогая леди, сегодня мне нужно обсудить с вами кое-что очень важное. Это… Поэтому я подумываю сначала сходить в парк; тебя бы это устроило?»
«…….»
В этот момент большие карие глаза посмотрели на Цеппеля. Она увидела очень нервное лицо Цеппеля и его руки, потирающие штаны, как будто он вспотел из-за ее нервозности.
Сердце Мэриан колотится, когда она что-то чувствует! И он опустился на колени.
В парке по дороге домой был красивый закат. Императрица рассказала Марианне о парке, подходя менять цветы в вазе.
Она слышала, что это хорошее место, чтобы сделать предложение. Она также слышала, как горничные рассказывали истории о парке.
— О, я думаю, нет? Возможно нет. Чем я могу нравиться человеку…»
Однако она не могла не волноваться по этому поводу. Когда он начал возить ее в карете? Разве не прошло уже больше месяца с тех пор, как он начал это делать?
Марианна всегда выходила первой возле своего дома, опасаясь, что ее семья может иметь ложные ожидания и распространить слухи о Цеппеле и о ней самой.
Затем Цеппель выходит вместе с ней из кареты и ведет ее к входной двери ее дома.
Потому что это время всегда казалось сном. Сердце Марианны дрожало так сильно, что она не могла смотреть Цеппелю в глаза. Ей было трудно думать о том, какая на ней одежда и какое выражение лица у нее.
Когда она вошла в императорский дворец, она переоделась в наряд своей горничной, но когда она вышла, это была ее собственная одежда.
— Тебе это не нравится?
Глаза Цеппеля, казалось, дрожали от беспокойства. Марианна удивлённо подняла голову. Хотя она могла видеть сквозь его очки, глаза Цеппеля ей показались красивыми.
«Ни за что! Этот…»
Цеппель посмотрел на Мэриан так, словно была шокирована тем, как быстро она отреагировала. — сказала Марианна, смущенно опустив голову.
«Хороший.»
В карете слуга со счастливым выражением лица открыл дверь кареты и ждал их обоих. Цеппель хрипел и кашлял.
И он обратился к Марианне. Из-за своей застенчивости Марианне пришлось опустить глаза и положить руку на его ладонь.
