Глава 103
***
«Я слышал, что люди сильно меняются, когда женятся, но не думал, что это произойдет до такой степени».
— бормотала Элль, прогуливаясь по площади с недовольным видом. Если бы все пошло так, как изначально планировалось, она бы шла рядом с Летицией, а не одна.
— Во всем виноват мой брат.
Енох жалобно сказал, что у него давно не было выходных, и в минуту слабости Летиция сдалась, и спросила, может ли она пойти с ней в следующий раз.
Когда Элль указала на него пальцем, Енох попытался выглядеть жалким, прежде чем сказать Летисии, что она может уйти.
Он был ее братом, но он был отвратительным.
«Когда-нибудь я отомщу».
Енох думал, что она просто отпустит это? Ни за что.
Элль глубоко вздохнула. Поскольку это произошло, она собиралась заранее подготовить Летисии подарок на день рождения.
«Какой подарок подойдет?»
Она уже дважды осмотрелась, но ничто не привлекло ее внимание. Она хотела сделать Летисии подарок, который бы ей понравился, но Летиция предпочитала искренние письма или самодельные подарки дорогим вещам.
«Вот почему я хочу испечь торт».
Если бы она это сделала, было ясно, что Енох или Йен не позволили бы Летисии съесть это. Просто представив эту сцену в своей голове, Элль почувствовала раздражение.
«В любом случае, они все еще мои братья».
Ей не нравился ни один из них. Казалось, ей придется утереть им носы подарком на день рождения, который она подготовит для Летисии.
В это время нежные звуки музыки достигли ее ушей. Медленно следя за звуком, Элль увидела магазин, в котором продавались музыкальные шкатулки.
«Музыкальные шкатулки…»
Элль стояла перед магазином и разглаживала губы. Если подумать, она не думала, что это будет плохой идеей в качестве подарка на день рождения.
— Добро пожаловать, миледи.
Как только Элль вошла, хозяин приветствовал ее яркой улыбкой. Прежде чем она успела что-то сказать, он показал ей самую популярную в последнее время музыкальную шкатулку.
«Мне этот очень нравится».
Это была музыкальная шкатулка, на которой было вырезано изображение ребенка, играющего на флейте в лесу. Она думала, что Летиции понравится успокаивающая музыка, которая исходит из этого.
— Итак, сколько это стоит?
«Две серебряные монеты».
«Хм…»
Это была неплохая цена, но и не хорошая. В конце концов, Элль ушла из магазина, сказав, что вернется чуть позже.
Она осмотрела какое-то другое место, где, по ее мнению, могли быть подарки получше, но не нашла ничего, что ей понравилось.
«Как и ожидалось, хороша только музыкальная шкатулка».
Элль снова вернулась в магазин и планировала купить музыкальную шкатулку, которую видела раньше. Однако она увидела стоящего перед ним мужчину, пришедшего после ее ухода.
«О, мне следовало купить его раньше».
На мгновение Элль взглянула на мужчину сверху вниз.
Как только она его увидела, она подумала, что он выделяется. Он был довольно высоким и хорошо сложенным, возможно, поэтому она присматривалась к нему.
«Сколько это стоит?»
Она не могла как следует рассмотреть его лицо, потому что на нем был капюшон, но его голос было довольно приятно слушать.
«Три серебряных монеты».
«….?»
Элль, которая смотрела на другую музыкальную шкатулку, посмотрела на владельца и подумала, не ослышалась ли она. Владелец не заметил, как вошла Элль, он солгал с невозмутимым выражением лица и заявил более высокую цену.
«Прошу прощения. Цена — две серебряные монеты, не обманывайтесь».
«Нет, это…!»
«Нужно вести бизнес честно».
Элль сказала это твердо, оборвав слова хозяина, когда он попытался объясниться. Хозяин, который смотрел попеременно на Элль и на мужчину, склонил голову.
«Прости, мне очень жаль. На самом деле цена — две серебряные монеты».
Когда он честно признал свою ошибку, мужчина остановился, пытаясь заплатить. Элль ясно чувствовала, что он был весьма сбит с толку тем, как он запнулся, хотя и не видела выражения его лица.
Элль подумала, что мужчина смутился, потому что его чуть не обманули.
«Я вернусь в следующий раз.»
Во время разговора мужчина, казалось, оказался в сложной ситуации. Как только Элль собиралась спросить, что-то не так.
«Я забыл свои деньги».
«…»
Элль не думала, что это произойдет по такой абсурдной причине, и в шоке посмотрела на мужчину. Мужчина просто небрежно улыбнулся Элль и рассказал ей.
— Спасибо за помощь, миледи.
Голос, который резонировал мягко, без высоких и низких частот, когда уголки его рта плавно поднимались.
Мужчина еще раз улыбнулся Элль и вышел из магазина. Когда она пришла в себя, мужчина уже исчез.
«О, его имя».
Ей следовало спросить его имя. Это очень плохо.
.
.
.
«Ваше Высочество, почему вы внезапно исчезли?»
«Тсс… Ты должен позвонить мне, молодой господин, пока мы снаружи».
Как только он взволновал магазин музыкальных шкатулок, к нему быстро подошел рыцарь эскорта. Мужчина поднес указательный палец ко рту и предостерег его.
«Мне жаль. Я подумал, что было бы неплохо подарить один сестре, тогда она, возможно, перестанет меня приставать.
— Ее Высочеству принцессе?
«Я сказал тебе называть меня молодым господином, поэтому ты должен называть ее молодой леди».
«Мне жаль. Итак, ты купил его?
«Нет, я не мог купить это».
«Что?»
Дело не в том, что он не купил это, а в том, что он не мог это купить, из-за этого рыцарь выглядел так, будто ничего не понял.
n(/𝓞—𝑣.-𝓔/(𝓁/(𝒷(-1./n
В ответ мужчина рассмеялся и слегка пожал плечами. Он задавался вопросом, почему его сопровождающий был так ошеломлен.
— Я забыл, что у тебя есть деньги.
«…»
Оставив позади смущенного рыцаря эскорта, мужчина с широкой улыбкой ушел.
— Если подумать, мне следовало спросить ее имя.
У него сложилось впечатление, что он где-то ее видел, но, как ни странно, он не мог вспомнить, где.
— Если так суждено.
Однажды мы встретимся снова.
Он только надеялся, что это будет кто-то, кого он увидит снова.
***
«Похоже, ты думаешь, что только потому, что ты был популярен в последнее время, ты кем-то стал».
«Вы коррумпированы».
Ян никогда не думал, что становление имперским чиновником станет концом его несчастья и началом счастья, но он не думал, что таким образом его можно будет держать под контролем.
Ян просто сделал все, что мог, на своей нынешней позиции. В результате его начальство ценило его и доверяло ему.
Столь открыто пренебрежительное отношение, как будто они не могли этого видеть, было настолько незначительным, что Йен не мог удержаться от смеха.
«Я лучше буду коррумпированным, чем буду некомпетентным в своей работе, как вы, ребята».
«Теперь смотри сюда!»
Один из государственных служащих больше не выдержал и поднял руку вверх. Ян увидел приближающийся удар и попытался отступить. В отличие от его головы, которая думала довольно быстро, тело Йена реагировало медленно.
Как только он это понял, он понял, что в конечном итоге его ударят.
«Ух ты, удивительно, что четыре человека вместе беспокоят одного человека».
Звук легких хлопков привлек всеобщее внимание к приближающемуся человеку. Это была не кто иная, как Кина, которая теперь приближалась с широкой улыбкой.
«Проваливайтесь, если вам больше нечем заняться».
Сверстник Йена, который все еще хотел его ударить, просто мрачно посмотрел на нее. Другие государственные служащие рядом с ним были удивлены и выглядели испуганными.
«Вы с ума сошли?»
«Что я сделал?»
— Ты говоришь это потому, что действительно не знаешь?
Когда она посмотрела на государственного служащего, как будто она действительно не знала, он сказал разочарованным тоном.
«Только недавно с тебя сняли ложное обвинение, и ты восстановил свое положение герцога, которого ты знаешь».
Только тогда она смогла понять, почему мужчина поднял такой шум. Официально она была главой семьи Эреб, поэтому была отличным источником сплетен. Несмотря на это, ее семья однажды уже была разрушена. Даже если быть главой было знаком чести, это клеймо никогда не исчезнет.
«О, ты закончила? Не прерывайте мою работу без причины и просто идите своей дорогой… Тьфу!»
Как только мужчина жестом предложил ей уйти, его на высокой скорости прижало к стене. Он был так поражен, что даже не успел поднять голову и даже не смог отдышаться от силы, с силой сжимавшей его шею.
«Привет.»
Хотя это было всего лишь одно слово, оно было настолько пугающим, что он, естественно, съежился. Невероятно, но мужчину начало трясти, словно он стоял перед пастью хищного зверя.
«Если ты еще раз откроешь рот, я сломаю тебе шею».
«Положи меня…»
— Ты меня не слушаешь, да?
На лице Кины, которая на какое-то время замолчала, появилась яростная улыбка.
«Моя специальность — ломать шеи голыми руками.
Красные глаза Кины засияли, рука на шее мужчины начала сжиматься, а его лицо начало синеть.
«Ты врешь…»
«Давайте проверим, ложь это или нет».
Не расслабляя руки, она тихо прошептала ему это, от чего у него побежали мурашки по всему телу. Когда он почувствовал угрозу своей жизни, из его уст сорвался раболепный голос.
«Прости, мне очень жаль. Мне жаль.»
«Не я.»
Кина указала на Яна холодными глазами. Только тогда мужчина заметил, что тема его извинений неверна, и сразу же извинился перед Яном.
Когда Кина наконец отпустила его после долгих слез и просьб, коллеги, беспокоившие Яна, быстро убежали.
«Куда бы вы ни пошли, всегда есть такие люди».
«…»
«Ты в порядке?»
Кина, наблюдавшая за тем, как мужчины полностью исчезли, цокнула языком и спросила Йена. Однако Ян сделал сложное выражение лица и спокойно ответил.
«Спасибо за помощь.»
— Ты не выглядишь благодарным.
«Я серьезно хочу сказать спасибо».
Ян не мог скрыть, как ему было стыдно из-за того, что он ничего не мог сделать.
Он попытался успокоиться и вернуться домой, но почувствовал беспокойство, когда Кина последовала за ним.
«Почему ты следишь за мной?»
«Я не слежу за тобой».
Йен неодобрительно посмотрел на Кину, которая следовала за ним, заложив руки за голову.
«Тогда что ты делаешь?»
«Я обязательно пойду, потому что меня пригласили на ужин».
«…»
У Йена уже разболелась голова при мысли о том, чтобы пойти в особняк с человеком, ставшим свидетелем этого неудобства. До этого нужно было кое-что решить.
«Пожалуйста, не рассказывайте моей семье о сегодняшнем дне».
«Почему?»
— Потому что я уверен, что это их обеспокоит.
Все наконец-то были счастливы, он не хотел, чтобы это идеальное счастье было разрушено из-за него.
— Разве это не несправедливо по отношению к тебе?
«Я…»
— Нет, тебе не обязательно отвечать.
Йен был смущен неожиданными словами, которые прозвучали, и быстро покачал головой. Она никогда не хотела слышать ответ, потому что знала, каким будет ответ.
Однако следующие слова Кины были неожиданными.
«Я не умен и умею только пользоваться своим телом. Ты думаешь, я жалок?»
Кина, стоявшая рядом с ним, задала этот вопрос ни с того ни с сего. Как только их взгляды встретились, Ян тут же ответил.
«Нет.»
Он никогда так не думал. Все, что он мог делать, это читать книги, потому что он не очень хорошо умел пользоваться своим телом.
Скорее, он завидовал людям, которые были талантливы в фехтовании. Ему всегда хотелось иметь возможность защитить себя и дорогих ему людей.
Кина разом разрушила эту идею.
«Видеть? Это то же самое, что и я».
«Но…»
«Ты хорош в том, чего я не умею, поэтому мне это кажется великолепным».
«…»
Он не осознавал, что она будет чувствовать то же самое, что и он, поэтому Ян остановился и посмотрел на Кину, не осознавая этого. Он почувствовал твердую искренность в ее красных глазах и то, что она сказала эти слова не просто для того, чтобы его успокоить.
***
С этого дня Йен посмотрел на Кину в другом свете.
Тот день стал отправной точкой для Йена, чтобы найти свой собственный способ защитить себя и людей, которые ему дороги. Метод оказался проще и проще, чем он думал.
«Результаты акции стали известны сегодня».
«Но имя на нем…»
Стоять над головами этих людей.
Сверстникам, которые беспокоили Яна, надоели синие лица. Йен, неторопливо стоявший рядом с ними, проверил список, уголки его рта криво приподнялись. Его имя было внесено в список продвижения по службе, казалось, что результаты его упорного труда принесли свои плоды.
«Ах, жизнь в Императорском дворце звучит весело. Верно?»
Йен широко улыбнулся и похлопал коллег по плечу. Он собирался отдать столько же, сколько получил.
В тот вечер, когда Ян вернулся в особняк, он подкрался к двери, услышав, что Кину пригласили. Он пробормотал про себя, что точно не ждет ее, но глаза его продолжали смотреть наружу.
В этот момент он услышал рядом с собой милый голос:
«Вы меня ждете?»
Когда она появилась в неожиданном месте, Ян удивился и напрягся. Он быстро вернулся к своему первоначальному выражению лица.
«Нет.»
— Я думаю, ты меня ждал.
«Что бы изменилось, если бы я сказал, что жду тебя?»
«Меняется.»
Прежде чем Йен успел спросить, что именно, сказала Кина.
«Как я чувствую.»
«…»
«Я думаю, было бы приятно, если бы ты сказал, что ждал».
С этими неожиданными словами он едва услышал, как колотится его сердце. Йен, который не мог оторвать глаз от пристального взгляда, смотревшего на него, быстро отвернулся с озадаченным выражением лица, которое было совсем не похоже на его обычное лицо. Ему было неловко, потому что его тело, казалось, горело.
Кина, шедшая рядом с ним, поддразнила, как будто могла понять его чувства или нет.
«Ой? Твое лицо покраснело».
«Это не.»
«Даже уши у тебя красные».
Она ткнула Яна в руку, пока он продолжал идти вперед, но ее тихий смех остался с ним.
