Отдохнув в течение восьми часов, группа подготовилась, убедившись, что они хорошо накормлены, а весь их дарлак пополнен.
— Давайте сейчас войдем. Когда группа вошла в подземелье Мохарта, Регриэль сказал: «Принцесса Раеча и Вакута должны оседлать Чикон, а мы трое пойдем пешком. Мы изменим тактику в зависимости от ситуации».
Их сердца были в трепете, когда они вошли в печально известное подземелье Мохарта, одно из трех подземелий пятого уровня на их континенте. И все три подземелья 5-го уровня находились в Великой Империи Мегвест.
Даже Рикуне была начеку, в конце концов, она впервые попала в подземелье пятого уровня. Даже она не была способна отбиться от орды Хаггонов. Если бы это были обычные Хаггоны, то все было бы в порядке, потому что она могла бы увеличить расход Дарлака и сконденсировать мощные энергетические клинки, чтобы разрубить их крепкие тела.
Но если им не повезет встретить Хаггона, достигшего Трансцендентности, то им конец. Именно их опасался Рикуне.
Тем не менее, ничего не произошло, как только они вошли в Подземелье, оглядевшись вокруг, так как они не заметили Хаггонов поблизости.
— Подожди, что это? Генерал Артика заметил свиток, выглядывающий из-под валуна возле входа, осторожно вытащил его, чтобы увидеть, что он сильно засох из-за стихии.
Она открыла его и прочитала содержимое: «Всем, кто увидит это в будущем, не забудьте развернуться и уйти. Сокровище, которое вы ищете, находится на пятом уровне, но оно недоступно. Забудь об этом и просто убирайся отсюда как можно быстрее — Парлут!
— Это снова этот парень. Регриэль фыркнул: «Он действительно хочет, чтобы мы вернулись».
— У тебя была какая-то история с этим Парлутом? — спросил Рикуне.
«Парлут был потомком Великой Империи Мегвест. Он и Гристер стремились решить проблему своей Великой Империи, когда стали Трансцендентами. Но они потерпели поражение и сбежали с этого места, вернувшись в Пекл-Сити, чтобы прожить остаток своей жизни. Вскоре после этого они скончались из-за полученных травм». Затем Регриэль дал ей краткий отчет обо всей информации, которую он раскопал.
«Когда я посетил их дом, чтобы получить ключ от сокровища, ловушка Парлута оторвала мне руки. Если бы у меня не было целительских способностей, мне пришлось бы остаток жизни прожить калекой». Он фыркнул, затем вспомнил другой случай, с которым он там столкнулся, и подумал: «Я прибыл сюда, Домино Плоттопия. Ты обещал, что Тайное общество поможет мне, как только я подумаю о тебе.
…
Компас Карбюратор и группа теперь бежали по Уровню 2, когда он внезапно остановился, почувствовав поток Ментальной Энергии, приземлившийся на него, и тут же рассмеялся: «Он действительно пошел и сделал это».
Источником потока Ментальной Энергии, очевидно, был Регриэль, что позволяло ему ощущать психическое состояние другой стороны через поток звездного света. Затем он передал свою команду посредством телепатии: «Гекатра, отправь первое письмо».
«Сделано, Лорд Дух», — телепатически ответила Гекатра, прежде чем передать соответствующую информацию Хаггону, который находился на Уровне 1. Этот Хаггон когда-то был ее подчиненным, поэтому он хорошо разбирался в ее планах.
Он все еще сохранял форму Хаггона, действуя так, как будто спал в месте, где спали многие Хаггоны. В его руке было письмо, которое «Компас Карбюратор» наспех подготовил. Он передал это письмо деревянной марионетке, которую сделал всего час назад.
Его мастерство было грубым, но, в конце концов, оно двигалось. И это было все его предполагаемое использование, поэтому он заставил Деревянную Марионетку бежать по лесной местности, неся письмо в руках. Через десять минут он достиг того места, где передвигалась группа Регриэля.
«Может быть, меня обманули…?» Регриэль нахмурился, когда не получил ответа от Тайного общества.
— Как будто только твои мысли могут предупредить их. Рикуне закатила глаза: «Если Домино Плоттопия, о которой ты говоришь, не является Духом, обладание такой способностью невозможно».
— Когда я был в столице… — сказал Регриэль, — до меня доходили слабые слухи о Тайном обществе.
— Даже я слышал о них. Принцесса Раеча вмешалась: «Я видела, как один из моих слуг незаметно молился определенному символу. Если бы я не использовал свою марионетку, я бы не узнал об этом. Хотя, когда я допрашивал ее об этом, она, казалось, понятия не имела».
«Похоже на секту». Рикуне нахмурился.
— Я тоже так думал, — сказал Регриэль, — но если у них те же цели, что и у нас, мы можем использовать их в своих интересах.
И как только он это сказал, они услышали какой-то шорох в листьях рядом, настороженно обернувшись, когда посмотрели в направлении звуков. Шуршащие звуки продолжали нарастать, прежде чем полусломанная деревянная марионетка вышла, едва волоча свои конечности, которые, казалось, сильно пострадали.
Древесный сок покрыл его тело с головы до ног, а на груди виднелся отпечаток чего-то острого — признак того, что он был ранен Хаггоном.
— Подожди, не нападай на него, — сказал Регриэль, заметив письмо, которое он нес.
Деревянная Марионетка ползла сама по себе, пару раз спотыкаясь о землю, прежде чем в конце концов оказалась перед Регриэлем, раздавая письмо.
Регриэль схватил его и открыл, чтобы прочитать содержимое: «Тайное общество уже проникло в Подземелье Мохарта. Если вы хотите сотрудничать, сначала докажите, что вы достойны этого. Достигните уровня 3 в течение трех дней. Но сначала найди подсказки в изношенной деревянной марионетке перед тобой.
«Лови!» Регриэль встревоженно закричал, наблюдая, как Деревянная Марионетка небрежно удаляется в лес, в то время как все они были внимательны к содержимому письма.
Рикунэ немедленно послала свой энергетический клинок Полумесяца, намереваясь пронзить ногу Деревянной Марионетки и остановить ее. Но внезапно, в тот момент, когда его бедро было пронзено, он отделил голову и отправил ее далеко в лес, удивив всех.
Подобно марионетке с перерезанными нитями, Деревянная Марионетка перестала отвечать после этого, рухнув на землю, когда группа подошла к ней. И как только Рикуне намеревался броситься в лес, чтобы забрать голову Деревянной Марионетки, из леса вышла пара Хаггонов, топая сквозь деревья на своем пути, намереваясь врезаться в группу людей перед ними.
