«Приветствую, Форма Зверя. Я думаю, что мы разговариваем впервые». Компас Карбюратор протянул руку к гигантскому зверю.
Грива льва, глаза ящерицы, усы кошки, пасть аллигатора, язык змеи, уши собаки, рыбьи жабры вдоль шеи, плавник акулы на спине, кожа носорога, ноги геккона и т. д.
Черты всего животного и зверя были идеально интегрированы в эту сущность, что на первый взгляд может показаться, что это имеет реальный смысл. Такова была Система Формы Зверя.
В настоящее время он был связан хлыстами энергетических лезвий, которые мешали ему двигаться. А на земле валялись избитые, избитые и раздавленные трупы бесчисленных зверей, всего, во что он превратился.
Все они напоминали решето, изрешеченное пулевыми ранениями. И у большинства из них не было конечностей, словно бы они превратились в пыль, судя по песку, который был на земле.
Это были остатки их конечностей, которые были разъединены как таковые.
«Убийца… Будь ты проклят». Система Формы Зверя открыла рот, крича от сожаления. Он был побежден, беззвучно, со всеми его средствами, убедительно противопоставленными Карбюратору Компаса.
«Форма Зверя… это твое имя, твоя способность и…» пробормотал Компас Карбюратор, его глаза пронзили: «Твоя ахиллесова пята».
«Я думал об этом», — игнорируя его рев, Компас Карбюратор постучал большим пальцем по нижней стороне подбородка, размышляя, пока он говорил: «Что делает Систему такой… всемогущей. Это только из-за Ментальной Энергии? из-за универсальности и многогранности их способностей? Что же делает их такими… разными и особенными».
— Хм, от меня ты ничего не получишь. Форма Зверя фыркнула.
«Я знаю об этом. Ты не первая Система, которую я убил». Compass Carburettor вздохнул, глядя вверх, когда он говорил: «Я просто болтаю сейчас, так как у меня есть немного свободного времени. Системы, каково ваше происхождение, что в вас такого необычного, что… твой раб?»
«Честно говоря, я больше не уверен». Он помассировал лоб: «Раньше я думал, что знаю об этом. Чтобы расти, Системы будут выбирать Хозяев и давать им Квесты. Хозяин когда-либо мог надеяться получить выгоду благодаря своим способностям. Учитывая такое поведение, можно считать, что Системы просто хотят прогрессировать и расти. Вот и все».
«Но теперь, после получения этой моей недавней способности, я больше не так уверен». Его лицо содрогнулось, когда он посмотрел на связанную Систему Формы Зверя: «Даже несмотря на то, что то, что я получил, является всего лишь подделкой, фикцией по сравнению с оригиналом, это все же дешевая подделка. И в ней есть одна часть информации, которая не не имеет смысла».
«Система… не нуждается в Хосте, чтобы выжить. Нет, это неправильно. Или, скорее, — он посмотрел на Систему Формы Зверя, — если хочешь, ты можешь мгновенно захватить своего Хоста, уничтожить его разум и душу и надеть их тела как контейнер для свободного передвижения по миру. Но почему вы этого не сделали?»
«Вы, Система Формы Зверя, которую я убил раньше, Система Зеркала Реальности, Система Молодых Мастеров, Система Ночных Рейнджеров, Система Воспоминаний и даже Система Смещения Направления. Если это было возможно, это не должно было быть возможно для мне убить любого из вас». — пробормотал он, наблюдая, как Система Звериной Формы молча смотрит на него.
«Что… именно вы существа?»
— Я думаю, будет лучше, если ты закончишь эту битву сейчас. Ты не получишь от меня ни ответа, ни даже намека. Система Формы Зверя закрыла глаза, не проявляя признаков сопротивления, гнева, негодования и других эмоций, которые она проявляла раньше.
«Понимаю, да, это имеет смысл». «Компас Карбюратор» пробормотал: «С каких это пор я предположил, что у Систем есть эмоции, ха… ха-ха… ха-ха-ха!»
Он начал смеяться: «Такой глубокий уровень промывания мозгов, что это стало для меня здравым смыслом».
Система Формы Зверя молча смотрела на него, не выражая никаких эмоций, безмолвная, как статуя, но все же полная жизни.
Глядя на такое существо, он вздрогнул, почувствовав страх, заметив, как дрожат его конечности. Он понял, что, схватившись за соломинку, ему удалось коснуться одной, всего один раз, легкой царапины. Но он чувствовал это, понимая, что наткнулся на что-то большее, необъятное, ужасающее, что-то, с чем он не был готов встретиться лицом к лицу.
«Подождите, очищая их, я действительно убиваю их?» Эта мысль пришла ему в голову.
«Даже если я убью их, они существуют. Когда я убиваю их в уме, их основной навык все еще остается позади. И затем, если Системы представляют определенные понятия, тогда… — Он обернулся, впервые заметив это место, которое он называл пространством своего разума.
Он отнесся к этому как к здравому смыслу. Но на самом деле, это не должно было быть здравым смыслом. Откуда он, смертный человек, живущий на Земле, может знать о таких вещах, как пространство разума, которого раньше в нем не существовало?
Иссиня-черное место, напоминающее глубины космоса, лишенное всякого подобия жизни. И парящий в одном месте был он, ведя себя так, как будто он шел по земле, в то время как на самом деле он шел по пустоте.
Что касается Систем, с которыми он сражался до сих пор, они тоже делали то же самое, бегая вокруг, как будто под ними действительно существовала земля.
Compass Carburettor встал на колени перед трупом, заметив, что под ним нет ничего, что удерживало бы его на месте. Используя руку с энергетическим лезвием, он раздавил тушу, отчего ее крошечные части упали на землю.
Земля!
Земля, которая не существовала, но действовала так, как будто она была.
Ничего подобного не было.
‘Какого черта? Почему я никогда не думал об этом раньше? Компас Карбюратор был поражен этим наблюдением, задаваясь вопросом, что, черт возьми, с ним происходит, если думать, что он не обращает внимания на что-то настолько очевидное.
Его сердце колотилось, когда он положил руку на «землю», ничего не чувствуя. Но, как будто он там соприкоснулся с землей, его рука остановилась идеально. Даже мускулы на его ладони были слегка напряжены, словно земля была из стекла.
Но он этого не чувствовал.
«Земли нет».
И когда эта мысль укоренилась в его уме, его руки скользнули вниз. А потом…
Все провалилось.
