После слов Стенсила в пространстве разума воцарилась абсолютная тишина. Коллективные сознания смотрели на выражения друг друга, замечая общую эмоцию замешательства, беспомощности, неуверенности и т. д.
Но внезапно тишина нарушилась коллективным сознанием, гигантское пронзенное мечом существо прошествовало сквозь толпу и остановилось перед Стенсилом, глядя на последнего. Это было одно из коллективных сознаний, которые больше всего боролись против Стенсила.
Практически большая часть хаоса в Мире Героев в его темные века была вызвана его действиями. Стенсилу и ее союзникам потребовались десятилетия, чтобы устранить причиненный ущерб.
Союзники пронзенного мечом коллективного сознания выстроились позади него, оказывая давление на Стенсила. В ответ Стенсил спокойно посмотрел на него, уверенный в своей позиции. Пространство, казалось, вспыхнуло, битва между двумя самыми большими группами в пространстве разума неизбежна.
Но вдруг, вопреки всем предвзятым представлениям, пронзенное мечом коллективное сознание спросило с оттенком уважения в голосе: «Что мне нужно делать?»
«После того, как вы станете представителем концепции, вам нужно будет только помогать в развитии тех, кто находится в вашем домене. Со временем в вашу область будут добавлены новые Концепции Силы, поскольку все Концепции Высшей Силы разнообразны, гибки и постоянно меняются». Стенсил сказал, немного ухмыляясь в конце: «Вы будете активно работать на их благо, разделяя прямую связь с их концепцией силы».
— Значит, я буду мозгом в твоем теле. Пронзенное мечом коллективное сознание заговорило после минутного размышления.
— Практически, — сказал Стенсил, — как у Дракона Систем, у моего тела более чем достаточно вычислительных мощностей, чтобы создать функционирующий мир. Но на данный момент мы не используем даже миллиардной части его мощности. Это лучший способ задействовать этот потенциал».
«Если я стану Представителем Концепции, — пронзенное мечом коллективное сознание жестом приказало своим жалующимся союзникам замолчать на минуту, глядя на Стенсила, установив зрительный контакт, — смогу ли я когда-нибудь контролировать твое тело?»
— Ты не будешь, — сказала Стенсил, ее тон стал холодным, — все вы — часть меня, а не наоборот. Мое тело принадлежит мне и только мне».
Затем она тонко фыркнула и уставилась на пронзенное мечом коллективное сознание: «И многие из вас тоже мои».
— Твоя жадность не знает границ. Пронзенное мечом коллективное сознание пренебрежительно фыркнуло: «Ты докажешь, что ты купеческая дочь. Прибыль и убыток — в вашем кредо».
— Но, — Он немного ссутулился, прежде чем встать на четвереньки, выражая покорность, — поскольку у меня нет лучшего плана, я пока буду твоим подчиненным.
Затем он уставился на нее: «Но если тебе когда-нибудь станет не хватать в будущем, я буду бороться за господство над телом».
«Тебе не нужно тратить на это свои мысли, — усмехнулся Стенсил и похлопал его по голове, — отсюда я всегда буду на дюжину шагов впереди всех остальных».
Когда он выразил свое подчинение, коллективное сознание, пронзенное мечом, вылетело из тела Стенсила, вошло в слой с Концепциями Силы и стало Концепцией Высшей Силы. Когда в него влился массивный поток информации, пронзенное мечом коллективное сознание поняло: «Понятно, значит, Представитель Концепции похож на батарею, которая может работать независимо, независимо от состояния ее тела».
Он был шокирован этим, понимая масштабы планов Стенсила: «Итак, даже когда наша сила регрессирует, мы все еще можем поддерживать людей, находящихся под нами, и благодаря общим концепциям власти мы можем сохранить некоторую силу».
«Так что, даже когда Стенсил станет младенцем и станет наиболее уязвимым, благодаря Представителям концепции, она не будет полностью бессильной». В нем хвалили ее дальновидность: «И по мере того, как в будущем число представителей концепции будет увеличиваться, все мы будем пассивно защищать ее».
«Более того, этот единственный мир не кажется достаточно способным, чтобы породить достаточно Концепций Силы. Итак, чтобы все коллективное сознание стало Представителем Концепции, нам нужно управлять большим количеством миров». Затем он кивнул, осознавая: «И для миров, захваченных системами уровня 3, если мы победим их, один из нас сможет слиться с самим миром». Таким образом, мы сможем направить больше силы в Стенсил через Концепцию Высшей Силы, поскольку она является их источником. Это означает, что наша слабость в конце концов разрешится сама собой.
«Кажется, я потерпел сокрушительное поражение». Он вздохнул в ответ, прежде чем вернуться в пространство разума Стенсила. Теперь, когда она стала Концепцией Высшей Силы, она могла использовать связь из самого пространства разума и давать силу людям.
Со временем, по мере того, как количество Концепций Силы в нем увеличивается и созревает, чтобы обрести общую идентичность, он станет Представителем Концепции.
Глядя на Стенсила, он сказал: «Я думаю, что в этом мире может родиться не более трех Представителей концепций. Герой, Злодей и Гражданин. Кажется, это все.
«Ага, — сказал Стенсил, — сначала я надеялся, что Концепции Силы разветвятся и создадут по крайней мере дюжину Представителей Концепций, но так лучше. Для этого мира достаточно трех. Их меньше, но они будут сильными».
«Итак, это означает, что я представляю концепцию злодея». Пронзенное мечом коллективное сознание понимающе кивнуло: «Действительно, мое мировоззрение идеально подходит для этого, поскольку Злодеи этого мира рождаются благодаря моим действиям. Я отвечаю за их развитие. Но,»
Он уставился на Стенсила: «Ты уверен, что хочешь, чтобы я их развил? Они представляют угрозу для общества и будут противодействовать всем вашим разработкам».
«Тьма должна существовать, чтобы свет сиял ярче. Огонь должен существовать, чтобы вода потушила. Чтобы еда имела смысл, должен существовать голод». Стенсил провозгласил: «Герои и злодеи — две стороны одной медали. Оба необходимы. В противном случае, без врага, Герои никогда бы не развились».
Она погладила коллективное сознание, ставшее Представителем Концепции Героя, самодовольно заявив: «Кроме того, Концепция Героя во много раз сильнее, не говоря уже о том, что она побеждала вас бесчисленное количество раз за последние несколько десятилетий».
«Чтобы события всегда развивались в нужном мне направлении». Стенсил сказал: «А если нет, я вмешаюсь, чтобы поднять ситуацию на ступеньку выше. В любом случае, у нас более чем достаточно врагов, чтобы каждый насытился.
Затем Стенсил погладил третье коллективное сознание, которое переместилось в слой, чтобы поглотить оставшуюся часть Концепций Силы, став Представителем Концепции Гражданина.
Граждане 12 колец были смертными, но их силы были направлены на то, чтобы быть невосприимчивыми ко всем иностранным силам. Итак, это был чертовски мощный концепт, формирующий сопротивление мира, сродни лейкоцитам человеческого тела.
