«Посмотрим, мой малыш, посмотрим, какой ты большой».
Пенелоис на мгновение высвободила Элексу из рук, затем огляделась и осмотрела тело ребенка. Ребенок рос день ото дня, и было грустно, что ей не хватало тех моментов. Это был выбор, который они сделали, чтобы быть вместе, но чем больше она говорила, тем больше сотни раз задавалась вопросом, правильно ли это было сделать.
«Я оставил тебя вот так… Что, черт возьми, я делаю?»
Пенелуа со слезами на глазах разглядывала Элексу, потом вошли Сара и Клод, спокойно наблюдавшие за ними из другого угла. Вздрогнув, Пенелуа подошла к Элексе и обняла его.
«Кто, кто эти люди…»
«Он мой друг!»
«Друг?»
При объяснении Элексы глаза Пенелоиса расширились. Потому что у ребенка, который был заперт в этом особняке, не могло быть друзей. Его няня Крассида также никогда не говорила ей, что у Элексы есть друг.
«Здравствуйте, меня зовут Клод Амброзия, и я друг Elexa».
Клод спустился из рук Сары и поприветствовал Пенелоуа. Сара посмотрела на вежливое представление Клода с довольным видом.
«Амброзия…? Сын герцога Итана Амброзии?»
Но когда она услышала имя Клода, Пенелуа побледнела и забеспокоилась. Вес имени Амвросия был очень значителен. Пенелоис, который изначально был рабом из другой страны, знал Амвросию.
«Моя, моя Элекса и юный лорд Амброзия — друзья».
Она недоверчиво покачала головой. Сильный и красивый человек, о котором не мог позаботиться даже Император Империи. Сын этого герцога Амброзийского имел отношения с Элексой. Она не могла поверить в это, даже когда увидела это своими глазами.
«Платиновая блондинка… так похожа на Итана Амброзиа на портрете».
Если бы не эти платиновые светлые волосы, символ Амброзии, она бы никогда в это не поверила. Пенелоа, тупо уставившаяся в лицо Клода, поспешно открыла рот, как будто вдруг вспомнила об этом.
— Как ты сюда попал?
Пенелоис не смогла скрыть своего беспокойства и настороженно посмотрела на Сару. Мало того, что охрана была усилена, так еще и попасть сюда было практически невозможно, так как за ней следили. Разве рыцари не ворвались в комнату только потому, что только что был слышен тихий голос Элексы?
«Почему в такие моменты рыцари…»
Теперь, несмотря на то, что она вела такой разговор с Элексой, рыцари молчали. Если бы это было нормально, как только Элекса позовет ее, рыцари придут и вытащат его. Сара вышла вперед и сказала, поскольку она была в ситуации, которая была достаточно настороженной и вводящей в заблуждение.
— Думаю, я могу тебе объяснить.
«Кто ты?»
«Приветствую, Пенелоис-ним. Меня зовут Сара Миллен».
Услышав имя Сары, Пенелоис нахмурила брови, пытаясь вспомнить, кто она такая. Но ни один из дворян, которых она изучала с помощью информации, полученной от Третьего принца, не носил имя Сары. Неудивительно, что она исчезла 6 лет назад и только сейчас возобновила свое существование.
«Я маленькая глава семьи графа Миллена и няня Клода-нима».
«Ах.»
Только тогда Пенелоа смогла вспомнить, что она слышала от Третьего принца. Говорят, что впервые в истории Империи Кромбеллов леди, которая никогда не была замужем, была признана Маленькой Графиней? Пенелуа, у которого в то время возникло чувство почти тоски, посмотрела на Сару новым взглядом.
«Я привел Элекса-ним в комнату Пенелоис-ним».
Сара генерировала ману из своих двух рук и нарисовала в воздухе белое мировое дерево, символизирующее Амброзию, и березу, символизирующую семью графа Миллена. При этом таинственном зрелище Пенелуа застыл с широко открытыми глазами.
«Волшебник….»
Удивленный голос Пенелоис медленно лился. Теперь перед ней предстал волшебник из сказки или из уст роскошных мужчин. Волшебник, которого не мог легко встретить даже Император Империи.
«Я использовал магическое заклинание, чтобы звук внутри комнаты не был слышен снаружи. Так что, даже если ты будешь кричать свободно, рыцари не узнают».
«….»
— Ты ведь знаешь, как мы сюда попали?
Фигура Пенелуа, которая тупо открыла рот, была точь-в-точь как Элекса. Сара склонила голову, согнула одно колено и вежливо извинилась перед Пенелуа.
«Извини, что я пришел сюда без твоего разрешения».
— Ах, это, нет, ничего…
Видя, что Сара чересчур вежлива, Пенелуа беспомощно замахала руками. Если бы она действительно была Маленькой Графиней Миллен и волшебницей, Пенелуа не мог бы быть груб с Сарой. Хотя она была любовницей Третьего Принца, она была простолюдином в Империи Кромбеллов. Причем, хотя она и была покрыта ее волосами, печать рабыни была четко выгравирована на ее затылке. Пенелоа неосознанно вытерла затылок и нахмурила брови.
— Нет, это правда, что я был груб. Такой необъявленный визит в дамскую спальню. Кто бы это ни был, вы обидитесь.
«….»
Сара снова вежливо извинилась. Увидев ее лицо, Пенелуа понял, что ей искренне жаль ее. Пенелуа посмотрел на лицо Сары с очень странным чувством. Сара была волшебницей с более высоким статусом, чем кто-либо в этом особняке, и именно ее хотели привести императорские и королевские семьи на континенте. Ей было очень непривычно, когда Сара вот так склоняет голову. В этот момент она почувствовала, что ее действительно признали дворянкой и спутницей Третьего принца.
— Эта женщина знает, кто я? Изменится ли ее отношение, если она узнает, что я был рабом из другой страны?
Пенелоис нервно закусила губу. Она была слишком скромной по сравнению с народом Амброзии.
— Пенелоа, этот особняк для тебя. Ты хозяин этого места, и ты самый благородный. Так что, пожалуйста, не опускайтесь. Никто здесь не будет груб с вами.
— Ты — это я, а я — это ты. Как бы я ни старался, я думаю о тебе, когда мне грустно. Оскорбление для вас — оскорбление для меня. И никто не мог оскорбить принца Империи Кромбеллов. Не забывайте об этом.
— Ты мой спутник на всю жизнь. Будь уверен, Пенелуа.
Пенелоа сознательно попыталась вспомнить слова своего возлюбленного, третьего принца Элеона. Для нее это был особняк, но другие слуги и рыцари, в том числе няня Элексы Крассида, днём незаметно смотрели на Пенелоис свысока. То, как они изучали ее вдоль и поперек, как тихо игнорировали ее мнения и как действовали, не обращая внимания на ее чувства. Были вещи, которые она могла понять, даже если они ей не нравились. Даже сейчас она была в таком положении, что не могла ни видеть Элексу, ни говорить с Элеоном по своему желанию. Несмотря на то, что за ней следили во имя защиты, она даже не могла должным образом протестовать. Потому что она не хотела сдерживать Элеона.
— Если ты знаешь, кто я, ты не скажешь этого.
«Я знаю. Я знаю, что ты возлюбленная Третьего Принца-нима, и я знаю, что ты мать Элексы-нима».
«……!»
Сара мягко улыбнулась, глядя на Пенелоуа, чьи глаза расширились от удивления. В странах этого континента существовали сильные статусные системы, в том числе в Империи Кромбелла. Даже в Империи Кромбеллов, где рабство было незаконным, различия в статусе были очень сильными. Сара даже представить себе не могла, какую боль испытает Пенелуа, жившая рабыней в чужой стране. В отличие от Сары, у которой были воспоминания о Пак Хеён, она была Пенелуа, которую всю жизнь воспринимали как должное. Даже если бы Сара была рядом с ней и уважала ее как личность вне зависимости от ее статуса, Пенелуа не поверил бы ей. Она, вероятно, прожила бы всю свою жизнь, думая о своем статусе. Она не могла не чувствовать горечь при мысли об этом. Итак, Сара утешила Пенелоиду в этот момент самыми обнадеживающими словами.
«Отпусти свою старую личность. Пенелоис-ним — компаньон Третьего Принца и в будущем станет членом Императорской семьи. Ты должен осознавать свою новую личность, чтобы иметь возможность защищать Элекса-ним в будущем. .»
«……Элекса.»
Взгляд Пенелоис, смотрящий на Элексу в ее руках, стал немного тверже. Ее желание защитить ребенка мало-помалу делало ее сильнее. Увидев это, Сара улыбнулась и снова заговорила.
— Вы извините мою грубость прямо сейчас?
«Я прощаю тебя. Потому что ты дал мне возможность увидеть Элексу».
Сара смогла приятно улыбнуться, встретившись глазами с Пенелуа, которая предложила прощение со слегка расслабленным лицом. Пенелуа нежно погладила Элексу по волосам, затем посмотрела на Сару и слегка склонила голову.
«Спасибо.»
«Не упоминай об этом».
Сара махнула рукой и тихо сказала. Казалось, она получила хорошие оценки от будущей императрицы.
«И спасибо, что привели ко мне Элексу. Я очень давно не видел лица моего ребенка».
«Клод-ним сказал, что не может стоять и смотреть на Элекса-ним, которая скучала по своей матери».
Сара явно обращалась к дотошному и теплому вниманию Клода. В «Цветке тьмы» у них были конфронтационные отношения, но поскольку он подружился с Элексой, она хотела, чтобы у них были хорошие отношения.
«Спасибо за беспокойство, юный лорд Амброзия».
Пенелуа посмотрел на Клода, стоящего перед Сарой, и поблагодарил его. Затем, может быть, робко, он пошевелил рукой и ответил тихим голосом.
«Нет, я рад, что Elexa счастлива».
Сара добавила с улыбкой на трогательное зрелище.
«Сегодня я отплачу тебе за свою грубость. Пожалуйста, считай, что привлечение Элекса-ним — часть цены».
«……?»
Глядя на Пенелуа, с любопытством склонившую голову, Сара вспомнила о существовании Крассиды Орлин за пределами этой комнаты. Для гладкой дружбы Клода она должна иметь дело с лисой, несущей на спине тигра.*
*относится к акту блефа путем заимствования силы другого или обладания властью, превышающей собственную.
__________
T/N: Полный титул Сары — Маленькая графиня Сара Миллен, так как ее отец, граф, еще не скончался. Итак, часть «Мало». При переводе я опустил часть «Маленькая», потому что это было бы слишком длинное название, представьте, что люди называют ее Маленькой Графиней Миллен-ним. Кроме того, это не изменит того факта, что она графиня, и не вызовет серьезных изменений в сюжете. Так что я надеюсь, что все могут терпеть мою небольшую перемену. Конечно, я открыт для любых предложений и мнений по этому поводу, поэтому, если майор захочет придерживаться полного названия, я отредактирую другие главы.
