* * *
Сара приветствовала Пенелоуа и Элексу с широко распростертыми объятиями и дружелюбной улыбкой.
«Добро пожаловать в Амброзию, Пенелоис-ним».
«……Графиня Миллен-ним.»
Пенелоиса встретила Сара с лицом, которое выглядело вдвое более усталым, чем до приезда в Амброзию. Как и Элекса, которая держала ее за руку.
«Привет……»
Элекса медленно вытащил руку Клода и только посмотрел вниз, склонив голову. Лицо ребенка было таким же усталым, как и у Пенлуа. А Сара, смотревшая на Клода и Бенджамина, восхищенно прикрыла рот рукой.
«О боже.»
Лицо Клода было полно душевной боли. Обе его щеки раскраснелись, а губы выпятились вперед. Его одежда почему-то взъерошилась, и он задыхался.
«….»
«….»
Внешний вид Бенджамина был абсурдным, его волосы были спутаны, а на щеке были следы от ногтей. Сара посмотрела на них двоих, не говоря ни слова, затем хлопнула в ладоши и сказала.
— Вы двое стали очень близки.
«Что!»
«Нет, мы не!»
При словах Сары Клод и Бенджамин вскрикнули в унисон. Потом одновременно посмотрели друг на друга, а потом воскликнули и повернули головы в противоположную сторону.
«Я ненавижу дядю больше всего на свете».
«Большое спасибо за то, что вы сказали то, что я должен сказать».
«Глупый дядя».
«Непослушный паршивец».
Пенелуа и Элекса громко вздохнули, как будто привыкли к тому, что они снова ссорятся. Эти двое тихо потерли уши, чтобы успокоить их уставшие от ссоры между Бенджамином и Клодом уши. Сара могла понять проблемы Пенелоиса и Элексы, даже не спрашивая. Она мягко улыбнулась, представляя Ронду, которая стояла рядом с ней.
«Вы очень много работали. Старшая горничная проводит вас двоих в вашу комнату».
«Очень приятно познакомиться с вами. Меня зовут Ронда. Мы позаботимся о вас без каких-либо неудобств во время вашего пребывания в Амброзии».
Ронда была очень вежлива и уважительна. Плечи Пенелои, напрягшиеся под давлением имени Амброзии, расслабились и расслабились.
«Я не забуду твою доброту».
«Какая доброта. Я надеюсь, что это запомнится как слава Амброзии».
«….»
При словах Ронды Пенелуа удивленно приподнял одну бровь. Глядя на Сару, она многозначительно ей улыбнулась и слегка кивнула головой. Какого положения была Пенелоа, кем она была и в каком положении. Удивительно, что старшая горничная Амброзии знала это так естественно.
— Доверься мне, Пенелуа. О существовании вас и Элексы не будет известно никому, кроме моей матери, пока я не взойду на трон. Даже если это Его Величество. Так что расслабься.
Она пробормотала очень тихим голосом, вспомнив голос Элеона, который ее успокоил.
«Никто не знает мою задницу».
«Простите?»
«Ах……, это ничего.»
Пенелуа покачала головой и неловко улыбнулась Ронде, которая спросила с озадаченным лицом. У Ронды возникла иллюзия, что она услышала слово, которое не должна была слышать ни на мгновение, но она выполнила свой долг.
— Тогда я покажу тебе окрестности.
«Спасибо.»
Пенелоис был очень благодарен и взял Элексу за руку.
— Пошли, Элекса.
«Да……»
Элекса посмотрела на Клода, который все еще спорил с Бенджамином, зевая с усталым лицом и следуя за матерью. Он попытался попрощаться с Клодом, но выглядел очень занятым. Теперь двое бегут перед Сарой и предупреждают друг друга.
«Няня! Дядя издевается надо мной!»
«Мастер, этот сопляк оскорбляет меня».
У них двоих было лицо, которое твердо верило, что Сара будет на их стороне. Клод посмотрел на Сару задумчивыми глазами.
— Клод-ним?
«Няня».
Когда Сара позвала дружелюбным голосом, Клод растягивал слова и ныл. Теперь он думал, что победа принадлежит ему.
— Где еще вы узнали слово «глупый»?
— Юнг?
«Я никогда не говорил тебе… Как ты можешь использовать такие резкие слова?»
«Нет, это……»
«Я знаю, что для тебя все еще неразумно говорить в соответствии с этикетом, но, похоже, нужен класс, чтобы использовать более благородные слова».
Лицо Клода помрачнело от слов Сары. Он попросил ее встать на его сторону, но в итоге без всякой причины пошел на еще один скучный урок.
«Хех, это мило. Не было ничего, что ты не мог бы сказать, потому что ты был так молод».
Увидев это, Бенджамин приподнял уголок рта и снова и снова смеялся над Клодом. Но когда Сарра увидела Вениамина, она ожесточила лицо и сказала:
«Глядя на это, кажется, что ты являешься причиной того, что Клод-ним использует такие слова».
«Да? Нет, Хозяин. Это то, что проказник сделал сам…»
Бенджамин поспешно попытался оправдаться, но глаза Сары сузились, когда слово «мальчишка» сорвалось с его губ.
«Видя ваше отношение, которое осмеливается сказать, что человек, которому я служу, является паршивцем передо мной, я ясно вижу, какие слова вы сказали бы в месте, где меня нет».
«Что!»
«Когда я буду учить Клода-нима урокам этикета, убедись, что ты тоже его соблюдаешь».
— Ты говоришь об уроках этикета?
«Да, я чувствую, что немного поздно учусь, но это кажется необходимым».
«……Да.»
Бенджамин попытался высмеять Клода, но в итоге стал наблюдать за уроком этикета. Пикантная, но освежающая улыбка заиграла на губах Клода, когда он посмотрел на него. Клод был умнее Бенджамина, поэтому он прикрыл рот рукой, чтобы Сара его не заметила.
‘Идиот.’
Конечно, хотя он прикрыл рот, чтобы Сара не могла его видеть, он не забыл немного приоткрыть рот, чтобы его мог видеть только Бенджамин, чтобы подразнить его. Бенджамин посмотрел на дерзкого Клода и сказал.
«Этот проклятый мальчишка…»
— Бенджамин! Что ты только что сказал?
«Ах, это ничего, Мастер.»
Но он был не так слаб, как Клод, поэтому Сара сразу его поймала. Клод скользнул назад и поднялся в свою комнату, оставив Бенджамина, который начал слышать нытье Сары. При этом он инстинктивно усвоил, что того, кто уйдет первым, будут меньше ругать.
* * *
Карета Амброзии пересекла дворцовый сад императрицы. Обычно было принято выходить перед воротами Дворца императрицы и входить пешком, или посылать для пересадки отдельную карету с символом императрицы. Но благодаря имени Амброзия к Саре относились по-особому. Сара посмотрела на Итана, который сидел напротив нее и перелистывал бумаги.
«Спасибо, вам не нужно было везти меня туда».
«Разве вас не приглашали на чаепитие, которое императрица редко открывает в одиночестве? За вами должно быть много глаз, и если я вас не сопровожу, слова сами собой вырвутся».
«Но все знают, что Герцог-ним сейчас самый занятой человек в Империи. Кто может поднимать шум из-за таких мелочей, как эскорт?»
Новость о том, что Итан Амброзия собирается в Alton Estate, широко распространилась в светских кругах. Так что перед этим предстояло проделать массу работы, а также ситуация с Alton Estate впереди. Даже в этой карете, которая сейчас провожала Сару, он заглядывал в документы, а снаружи почтовый голубь был так занят, что постоянно летал вокруг. Итан отложил документы, которые рассматривал, как только Сара закончила говорить.
«Сара.»
«Да?»
«Я не настолько некомпетентен, чтобы не найти время даже для того, чтобы сопровождать вас».
Сказав это, он потянулся к Саре. И в то же время карета загрохотала и остановилась.
«……Конечно, вы делаете.»
Сара держала протянутую руку Итана и пыталась определить, было ли это каретой или ее собственным сердцем, которое остановилось на мгновение. К счастью, остановилась карета, так что она смогла открыть дверцу кареты и выйти наружу, пока Итан вел ее. — тихо прошептал Итан, направляя Сару своими умелыми, нежными руками.
— Чаепитие с императрицей — всего лишь предлог, но она не собирается так гладко сотрудничать.
— Разве это не было связано с Императором?
«Даже если так, что мы можем сделать? Хобби Императрицы — мало-помалу вмешиваться в то, что хочет Император».
«Что……»
Сара нахмурила брови, как будто в беде, на мгновение задумавшись. Отношения между императором и императрицей были ужасно плохими. Императрица ненавидела Императора почти до отвращения, а Император относился к такой Императрице как к воздуху. Так было и в случае с парой, запутавшейся во взаимных интересах.
«Возможно, вам не удастся легко выбраться. Когда это произойдет, обопритесь на меня».
«После сопровождения меня вы должны отправиться во Дворец Императора, как?»
«Где бы вы ни были, глаза и руки Амброзии всегда рядом. Просто попросите о помощи, и мы сделаем это прямо сейчас».
