«……!»
Рыцарь испугался и сделал шаг назад. Он, рыцарь Императорского дворца, не чувствовал никакого присутствия. Рыцарь, положивший руку на ножны вокруг талии, сам того не осознавая из-за внезапного напряжения, медленно опустил руку и открыл рот.
«Герцог Амброзия-ним, как…»
«С этого момента я буду сопровождать графиню Миллен, поэтому я предлагаю вам пойти первым и сообщить Его Величеству, что графиня Миллен скоро прибудет».
Рыцарь удивленно моргнул широко распахнутыми глазами, но пришел в себя, когда лоб Итана слегка сузился.
«Да, понял! Герцог Амброзия-ним».
Мягко повернувшись, он взглянул на Итана, который держал Сару за руку и вел ее. Он думал, что из-за того, что его отвлекла Сара Миллен, он не мог прочитать признаки приближения Итана. Убедившись, что рыцарь полностью отошел, Сара посмотрела на Итана и спросила.
«Почему ты здесь?»
Итан, который, как она думала, был с Императором, появился перед ней. Она была счастлива увидеть его чуть раньше, и Сара изо всех сил пыталась прижать уголок своих губ, который вот-вот должен был подняться.
— Нам еще далеко до императорского дворца.
До императорского дворца оставалось еще какое-то расстояние. Существующий Дворец императрицы находился рядом с Императорским дворцом, но принадлежал покойной императрице. Дворец императрицы, где жила нынешняя императрица, был дальше всех от Императорского дворца. Поскольку они были так же далеки друг от друга, как расстояние между их сердцами и чувствами, Саре придется пройти немного дальше, чтобы сесть в ожидающую карету.
«Я пришел встретиться с вами, потому что кажется, что это займет больше времени, чем я думал».
— Если подождешь, я буду там.
«Если мы направимся друг к другу, мы сможем встретиться раньше».
«….»
Ресницы Сары задрожали от слов Итана. Он был прав, но ее сердце затрепетало, вероятно, потому, что она придала смысл словам Итана. Даже при том, что она знала это слишком хорошо, это было безумно хорошо.
— Как прошла ваша встреча с императрицей?
«Ах, это было лучше, чем я думал. Мы решили стать хорошими друзьями».
«……С Императрицей?»
«Да, она была хорошей парой».
При словах Сары глаза Итана слегка сузились.
«Вы, должно быть, прекрасно провели время с императрицей».
«……Я просто надеюсь, что так будет и в будущем.»
Он внимательно посмотрел на лицо Сары и многозначительно спросил:
— У меня есть вопрос, могу я спросить?
«Что это такое?»
— Кому вы симпатизируете больше, императору или императрице?
«……Что ты имеешь в виду?»
«Буквально.»
Сара на мгновение медленно моргнула от слов Итана. Сочувствовала ли она Императору и Императрице? Пока она взвешивала смысл вопроса, он продолжил.
«Если бы Оливен не устроил этот инцидент в поместье Альтон, Сара, вероятно, встретилась бы с императрицей в Императорском дворце, а затем отправилась бы к императору».
«……Это верно.»
Сара молча кивнула. Если бы это не было ошибкой Оливена, она, вероятно, действовала бы самостоятельно, чтобы все исправить.
«Ты делаешь больше, чем должен, будучи дворянином Империи Кромбеллов».
«Что……»
«То же самое касается Амброзии».
Ноги Сары остановились. Только тогда она поняла смысл вопроса Итана. Теперь он ревновал. Он хотел монополизировать Сару, но не мог, поэтому выглядел расстроенным. Это могло быть ее собственным бредом, но так оно и было.
«Поэтому иногда я задаюсь вопросом. Как далеко зайдет твое милосердие».
Сара слушала Итана, затем взглянула на лицо Итана. Итан, как всегда, посмотрел Саре в глаза и мягко улыбнулся.
«Вы с ума сошли?»
«Немного.»
Итан снова нежно потянул Сару за руку. Когда она двигалась, когда он вел ее, Сара пыталась надавить на уголки своего рта, которые приятно приподнялись.
«Чтобы Амброзия монополизировала, вашей милости более чем достаточно, чтобы покрыть Империю».
В голосе Итана сквозило тонкое стремление к монополии. Это было настолько тонко, что сердце Сары начало биться неровно.
«Я сомневаюсь в этом.»
Она уклонилась от ответа и приукрасила свои слова. Когда глаза Итана сузились, Сара озорно улыбнулась, делая вид, что не знает.
— Вы меня раньше спрашивали, кому я больше симпатизирую, императору или императрице?
«Я сделал.»
— Ни то, ни другое, но если бы мне пришлось выбирать, я бы сочувствовал Императору.
«……?»
Сара продолжила, глядя на Итана, который с любопытством наклонил голову.
«У Императора осталось не так много времени».
* * *
Итан Амброзия и Сара Миллен стояли бок о бок в секретном кабинете Императора.
— Вы наконец показываете свое драгоценное лицо, графиня Миллен?
Глаза Императора потемнели. В конце его взгляда на Сару словно сверкнуло острое лезвие.
— Приветствую вас, ваше величество.
«Вот я и не знаю, что там случилось с Казером…»
Император сморщил глаза, поднял руку и потер висок, как будто у него была сильная головная боль.
— Это не вина графини Миллен, ваше величество.
Итан указал на слабое негодование в голосе Императора. Император посмотрел на него низкими запавшими глазами, затем тут же опустил руку и кивнул.
«Я знаю. Мне очень жаль. Пожалуйста, считайте это плачем отца, который заботится о своем сыне, графине Миллен».
— Как я не знаю этого чувства? Мне и тебя искренне жаль.
При словах Сары Император громко вздохнул.
«Это была не та область, которая могла быть создана только человеческой силой».
«Я знаю. Я уже закончил разговор со старейшинами волшебной башни».
«Значит ли это, что волшебная башня примет меры?»
При словах Сары Император наклонился вперед, словно заинтересованный. Название «волшебная башня» могло бы заинтересовать любого, но правителя страны интересовало совсем другое.
«Волшебная башня… Да, ты тоже волшебник, так что ты должен иметь какое-то отношение к волшебной башне».
Сара улыбнулась и кивнула Императору, чьи глаза отца, беспокоящегося о сыне, полностью изменились на глаза правителя.
«Да, это территория магов, поэтому волшебная башня хочет позаботиться об этом».
«Поместье Альтон — земля Империи. Вы бы не знали, что все, что происходит в Империи, должно быть в моих глазах и ушах».
«Конечно. Вот почему я стою перед тобой вот так».
«О, ты будешь связующим звеном между волшебной башней и императорской семьей?»
Лицо Императора быстро запылало. Хотя Империя Кромбеллов держала ситуацию вокруг поместья Альтон в секрете, она тайно распространялась по всему континенту. Даже Империя Кромбеллов, самая выдающаяся империя континента на словах и в действительности, оказалась в ситуации, когда эта маленькая трещина могла дать другим странам что-то, что можно было бы оправдать. Разумное, мудрое и аккуратное решение этой ситуации показало бы статус Империи.
«Если ты сможешь позаимствовать силу волшебной башни, Кромбелл готов заплатить за что угодно. Скажи им об этом».
В уме Императора приходили на ум различные методы того, как воспользоваться этой возможностью и использовать ее, а затем исчезли.
«О боже.»
Сара прикрыла рот от слов Императора и мягко улыбнулась. Потом сказала ласковым, мягким голосом.
«Нет необходимости говорить волшебной башне, Ваше Величество».
«Гм? Итак, графиня Миллен, вы собираетесь позаботиться об этом в одиночку? Это то, что означает волшебная башня?»
Амбиции Императора, которые только что были раздуты, утихли в одно мгновение. Он нахмурил брови настолько, насколько мог, чтобы показать свое недовольство. Он знал, что Сара Миллен была волшебницей, но действия одиночного волшебника и действий волшебной башни отличались друг от друга. Чтобы сохранить Сару дворянином Империи, было невозможно раскрыть, что она была волшебницей без ее согласия. Это означало, что они должны были уладить этот вопрос тихо, без ведома окружающих, которые нацелились на Кромбелла.
«Возможно, волшебная башня забывает, что вы дворянин Кромбеля. Ваша помощь — это обязательство, которое нужно выполнить как имперскому дворянину».
«Это верно.»
«Тогда волшебной башне Империи нечего платить. Разве они этого не знают?»
— Они тоже это знают.
Сара послушно кивнула и согласилась со словами Императора. Император ничего не мог прочитать на улыбающемся лице Сары.
«Графиня Миллен».
«Да ваше величество.»
— Ты действительно собираешься держать рот на замке, пока я действительно не спрошу?
В голосе Императора теперь звучал тонкий гнев. Сара была немного сварлива из-за отношения Императора к ее использованию, поскольку это было вполне естественно. Она открыла рот, думая, что ей следует перестать поднимать эту тему.
«Я имею в виду, что если Вашему Величеству нужна волшебная башня, вам не нужно им об этом говорить».
