«Ни за что……!»
«Я не могу сказать Вашему Величеству, потому что мне не нужно говорить вам. Я Великий Старейшина волшебной башни».
Глаза Сары мерцали лазурным светом, а в голосе, обращенном к Императору, звучал неведомый страх. Внешний вид Сары, когда она стояла неподвижно и смотрела на Императора сверху вниз, не была графиней Миллен, которая обычно была мягкой и подчинялась его приказам. Она содержала в себе уникальную праздность и уверенность, которые могли быть только у тех, кто обладал силой, сравнимой с силой Императора, и высокомерие подавляющего абсолюта.
«Ты Великий Старейшина волшебной башни… Может быть, ты — Хозяин волшебной башни?»
Глаза императора слегка дрожали, словно в недоумении.
«Это правильно, что я, как Великий Старейшина, возглавляю волшебную башню, и меня также называют Хозяином башни, так что да».
После секундного медленного моргания все расчеты запутались в голове Императора. А через некоторое время уголки рта Императора, в какой-то степени успокоившего свои мысли, медленно изогнулись вверх.
«Ха, ха-ха……, ха-ха-ха! Тебе незачем лгать. Ты действительно Хозяин волшебной башни».
В взволнованном голосе Императора звучал слабый экстаз.
«Наконец-то эта Империя может иметь волшебную башню…!»
«Мне жаль, что я не оправдал ожиданий Вашего Величества, но Великий Старейшина волшебной башни и Сара Миллен разные».
— О чем вы говорите, графиня Миллен?
«К сожалению, я провел четкое различие между собой в башне и собой в роли Сары Миллен».
При словах Сары амбиции Императора, которые так сильно возросли, как будто он мог проглотить континент в любой момент, утихли в одно мгновение. Это было потому, что он слишком хорошо знал, что означала позиция Сары, как будто проводившая полную линию. Император говорил тихим голосом, словно пытаясь успокоить ее.
«Вы Маленькая Графиня Империи Кромбеллов. Только не говорите мне, что вы не знаете, что означает это положение?»
«Конечно, Сара Миллен слишком хорошо это знает. Однако, как Великий Старейшина волшебной башни, это бессмысленно».
«Графиня Миллен!»
Император разозлился, но Сара слегка склонила голову набок и мягко улыбнулась. Этот поступок слишком хорошо показал, что гнев Императора, которого она должна бояться, ничего для нее не значит.
«Ха.»
Прямо перед его глазами существовал противник, с которым власть Императора не работала. Как будто существование Сары Миллен, которая склонила спину перед Императором, склонила голову и с бесконечной верностью встала на защиту Империи, было ложью.
«Единственные в волшебной башне, кто знает, что я Сара Миллен, — это старейшины и несколько магов, которые следуют за ними. Теперь, когда Ваше Величество это знает, я даже не могу назвать это меньшинством».
«Что бы вы сделали, если бы я раскрыл вашу личность? Есть так много вещей, которые Кромбелл может отнять, просто заявив, что дворянин Империи — волшебник».
«Если это так, то новость о том, что волшебник покинул Империю и заточена в волшебной башне, скоро будет объявлена».
«Ты действительно собираешься сделать это со мной? Это то, что имела в виду семья графа Миллена!»
«В этом смысл Хозяина башни».
«Разве это не то, что это значит!»
При словах Сары Император в гневе прикусил губу. Затем Итан, наблюдавший за Императором с расслабленным лицом, открыл рот.
«Амброзия — единственная в Империи, кто знает, что графиня Миллен — волшебница».
«Герцог Амброзия!»
«Графиня Миллен — драгоценный учитель и няня моего сына. Я хочу как-то защитить это, поэтому мне нужна помощь Вашего Величества».
Это слово неявно означало, что он может покинуть Империю, если ее личность будет раскрыта. Амброзия была не чем иным, как заявлением, что он заткнется, чтобы удержать ее. Император, который ничего не мог сделать без помощи Амброзии, выместил свой гнев.
«Ты тоже будешь такой!»
«Ваше величество слишком жадный, поэтому для меня вполне естественно давать вам советы как слуге».
Итан подошел к Императору и протянул ему лист бумаги. Это был контракт между волшебной башней и императорской семьей. Внизу бланка была печать, указывающая на волшебную башню.
«После того, как вы договоритесь с Хозяином волшебной башни здесь, вы можете взять то, что вам нужно в Империи, и если у вас есть что дать волшебной башне, вы можете это отдать. Это очень простая сделка».
«Вы просите меня заключить сделку с волшебной башней, герцог? Дворянин Империи не выполняет свой долг?»
Было ли это из-за того, что он был стар и не мог правильно судить, или из-за того, что единственный ребенок, которого он любил, был заперт в поместье Альтон, Император прямо сейчас применил силу. Итан тихо вздохнул, поклонился и поднес губы к уху Императора. Потом сказал сдавленным голосом.
«И, как ранее объяснила графиня Миллен, мы не можем доказать ни то, что она волшебница, ни то, что она Хозяйка волшебной башни».
При словах Итана Император посмотрел на него угрюмыми глазами. Держи в секрете, что Сара Миллан была волшебницей. Взамен Сара Миллан помогала Императору как волшебница, когда он хотел. Это был их контракт. Именно по этой причине Сара получила титул Маленькой графини Миллен. Потому что Император пытался каким-то образом привязать ее к долгу дворянина. Но Итан указал на лазейку в этом условии.
«Работа Alton Estate — это царство волшебников. Это не то, с чем может справиться один дворянин, Маленькая графиня Миллен. Вы не можете втянуть ее в то, с чем она не может справиться наедине».
«Итак, теперь вы увидите, как Первый Принц умрет там, как вы смеете стоять на месте и смотреть, как рушатся земли этой Империи?»
«Чтобы этого не произошло, не здесь ли Великий старейшина волшебной башни, который представлял башню?»
«Похоже, что вы наверняка получите цену, которую получите от Империи, в волшебной башне».
— Как и ожидалось, ты мудр.
Император смог уловить смысл того, что пытался сказать Итан. Он говорил, что не может ожидать, что Сара Миллен будет иметь такое же влияние, как Хозяин башни. Он также мог видеть, что причина, по которой она раскрыла свою личность Императору, была просто для гладких переговоров, а не для того, чтобы она дала ему силу башни.
«…Но ты можешь рассчитывать на помощь Сары Миллен, а не на Хозяина волшебной башни.»
«Семья графа Миллена всегда будет верна императорской семье».
Когда Император отступил назад, Итан снова вытянул спину с довольным выражением лица, а Сара надела маску верного слуги.
«Сегодня по просьбе Вашего Величества я тайно появился в аудитории, чтобы передать волю волшебной башни».
«Скажи мне.»
«Волшебная башня определила, что этот инцидент как-то связан с черной магией».
«Черная магия? Разве она не исчезла сотни лет назад?»
Император исказил лицо. Черная магия была континентальным достижением. Записи о том, что Храм, имперская армия и армия королевства объединились, чтобы вырвать свои корни, живо сохранились до наших дней. Но то, что оно снова всплыло в Империи Кромбеллов, было плохим знаком.
«Итак, мы снова собираемся искоренить остатки черной магии в поместье Альтон».
— Храм знает?
Итан покачал головой в ответ на вопрос Императора.
«Они еще не знают. Амброзия тщательно блокирует информацию, идущую в храм, но это будет лишь вопросом времени, когда они узнают».
«Будет хлопотно, если об этом узнает Храм».
«Это было бы.»
Черная магия дала бы Храму хороший повод вмешиваться во внутренние дела Империи. Храм, который стремился к Империи Кромбелла без государственной религии, должен был приветствовать ее с распростертыми объятиями. Лицо Императора, напоминавшее его, было очень безжалостно искажено. Сара посмотрела на фигуру и сказала очень жалким голосом.
«Есть такое обстоятельство, что к Первому Принцу подошел черный маг, и старейшины волшебной башни хотят расправиться с ним по закону волшебной башни, если Первый принц сотрудничал с черным магом».
— Что ты имеешь в виду под законом волшебной башни?
«Те, кто использует черную магию, должны разорвать свою связь с маной и сбросить ее. Это закон магической башни, и большинство из них теряют свои жизни в процессе, но они не участвуют в этом».
— Значит, если бы Первый Принц применил сейчас черную магию, разве башня забрала бы жизнь моего сына?
«О боже, вот как это звучит».
«Графиня Миллен!»
Гнев Императора, который отличался от его предыдущего гнева, излился на Сару. Убийственное намерение Императора, всю свою жизнь обладавшего абсолютной властью, тяготило все ее тело. Итан сузил лоб и попытался скрыть лицо Сары от морозного холода, который пронзил его кожу. Тем не менее, Сара взмахнула рукой, обернутой вокруг маны, и слегка упустила из виду убийственное намерение Императора, ярко улыбнувшись.
