* * *
— Императорская семья прислала волшебника?
Первый принц Казер де Кромбель нахмурил брови, услышав неприятные новости, и спросил. Затем Филип, лорд поместья Олтон, стоявший рядом с ним, тяжело кивнул.
«Его Величество Император делает что-то бесполезное. Маг не может быть моим противником».
Казер фыркнул и посмотрел на черную энергию, вытекающую из его руки. Это была сила, которая становилась сильнее, чем больше вы ее использовали, как объяснил Оливен. Сначала это была просто сила, которая ограничивала борьбу с одним монстром. Давным-давно ему было трудно даже контролировать это, потому что это было непросто. Сила Казера росла, и теперь он мог убивать сразу десятки монстров. Казеру не потребовалось много времени, чтобы проявить такое высокомерие, что никто на этом континенте никогда не сможет с ним справиться. Увидев его таким, Питон вздохнул и сказал обеспокоенным голосом.
«Кажется, в последнее время ты используешь слишком много силы. Разве черный маг не говорил, что сила напрягает тело?»
«Это не так уж плохо. Должно быть, это должно было напугать тебя без всякой причины».
Казер небрежно излучал силу над своей рукой. Закачалась темная, мягкая сила, и подул горячий ветер, неприятно исказив окружающий воздух. Пифон невольно вздрогнул, а Филипп сделал лицо, которое не знало, о чем он думает, и посмотрел прямо на силу. Он вздохнул, глядя в глаза отцу.
«Он сделал вид, что сдался Первому Принцу, и ему удалось выбраться из тюрьмы… Сможет ли Отец действительно угодить Первому Принцу?»
Он не мог скрыть своего беспокойства, потому что знал характер Филиппа лучше, чем кто-либо другой. Первому Принцу нравились люди, умеющие шептать ласковые слова. Сколько дворян бросили себя в лес монстров только потому, что они немного отличались от него? Виконт Натан, который пошел по стопам Первого Принца, тоже сказал, что черная магия опасна, и тут же был брошен в лес монстров. Если бы Питон не прокрался внутрь и не спас его, он стал бы добычей монстров.
«Даже Первый Принц, похоже, не особо верил в отца».
Когда Первый Принц взял под свой контроль замок лорда Альтона с черными магами, тут и там было много неудобств. Слуги замка Лорда тайно сбежали посреди ночи и исчезли один за другим. Когда слуги, привыкшие иметь дело с дворянами, ушли, ему пришлось привести к себе в услужение людей из поместья, но первый князь не мог удовлетвориться грубыми руками низших людей.
— Ты хочешь служить мне?
— Да, мой сын уже служил Вашему Высочеству. Это ничем не отличается от того, что ты уже на одной лодке, так что я хотел бы служить тебе должным образом.
— Но Филип Олтон. Вы не верны императорской семье? Ты собираешься служить мне с мечом, направленным на Императора?
— Я верен Императорской семье, а не Императору. Мой выбор сейчас был бы правильным выбором, если бы Ваше Высочество Первый Принц вскоре стал владельцем Императорской семьи.
Казалось, Казер поначалу поддался на уговоры Филипа. Но скептически относился к бесполезным местам и постоянно проверял и проверял Филиппа.
«Лорд Элтон, не кажется ли мне, что я слишком напрягаю свое тело?»
Прямо как сейчас. Всякий раз, когда Казер тыкал Филипа и задавал вопросы, кровь Питона высыхала. Знал он или нет об опасениях Питона, но Филип ответил спокойно с пустым, подавленным лицом.
«Это означает, что другие малые — это корабли, которые не могут справиться с огромной силой».
«Охора. Так ты говоришь, что мой корабль может справиться с этой силой?»
«Правильно. Скорее, Ваше Высочество становится более энергичным после принятия силы. Это естественно, когда сильная сила встречается с хорошим сосудом».
«Мне это нравится.»
Как будто ему понравился ответ Филипа, Казер хихикнул и злобно усмехнулся. Это был такой низкий смех, что никто не мог подумать, что он принц Империи. Филип бы хоть немного нахмурился, но сейчас его лицо было таким неподвижным.
«Когда маг, посланный императорской семьей, прибудет в Альтон?»
«Говорят, что они ушли из семьи герцога Амброзии неделю назад, так что скоро прибудут».
«…Амброзия?»
В одно мгновение глаза Казера изменились. Ненависть задержалась в глазах, запятнанных высокомерием, и праздность, наполненная высокомерием, исчезла в одно мгновение.
— Вы хотите сказать, что Итан Амброзия сопровождал мага?
«Да. Они собираются вместе».
«Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!»
После секундного медленного моргания с губ Казера сорвался сводящий с ума смех.
«Наконец-то настал день, чтобы заплатить за мой позор. Наконец-то!»
Его голос дрожал от возбуждения. Казер, полный эйфории, обернулся и посмотрел на Питона.
— Где сейчас Оливен?
«Он будет в офисе Господа».
«Я должен пойти встретиться с ним!»
Казер без сожаления развернулся и пошел, словно бежал к кабинету Лорда со скоростью, которую Филип и Пифон не могли догнать. Второй сын, Пауэлл, нахмурился, входя в ту сторону, где исчез Казер.
«Первый принц побежал к кабинету, что случилось?»
— Он сказал, что собирается увидеться с Оливеном. Вы выяснили, что я велел вам расследовать?
«Да, в каждой деревне было от шести до минимум одного-двух пропавших без вести».
— Вы нашли пропавших людей?
«……Да.»
Пауэлл тяжело кивнул и посмотрел туда, где прошел Казер.
«Все они стали трупами и были обнаружены один за другим где-то в замке Лорда. В руках черных магов и Первого Принца…»
Пауэлл, не в силах говорить, сжал кулаки и уставился на Питона. Получив этот окровавленный взгляд, Пифон вздрогнул и склонил голову. Не было оправдания. Из-за этого он передал все Альтона Казеру. Это была цена упущенного времени, чтобы так напрасно просить помощи у императорской семьи.
«Если это будет решено, ваше решение останется на усмотрение Императорской семьи. Вы понимаете?»
«……Да, Отец.»
Питон склонил голову, запоздало сожалея о своей жадности. Пауэлл, давно наблюдавший за своей фигурой, со вздохом открыл рот.
«Что нам теперь делать?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Должны ли мы умереть с Первым Принцем вот так? Наш Альтон?»
Казер, у которого была лишь скудная власть от императорской семьи, впал в гордость, как только вкусил власть. Очевидно, Казер должен быть побежден. За легко приобретаемую власть приходилось платить. Однако возникла отдельная проблема.
«Мы должны выяснить цель человека по имени Оливен».
«…Он и есть проблема.»
«Он был тем, кто все это начал. Я уверен, что он что-то замышляет, используя Первого принца».
«Говорят также, что он разговаривает с Княжеством Сениа, Королевством Домелус и Империей Скверны».
Филип задумался над словами Пауэлла, а затем смиренно пробормотал.
«…Разве не сказано, что любимая вещь черных магов — труп человека?»
«Да.»
«Похоже, они собираются начать войну».
«……!»
«На поле боя должны быть выстроены трупы».
Пауэлл сжал кулак, широко раскрыв глаза. Это все равно что сказать, что поместье Альтон стало семенем огня на этом континенте, где мир длился сотни лет.
«Первый принц, должно быть, очень полезный инструмент».
«Да, поэтому на этот раз мы должны как можно больше сотрудничать с магом, посланным Императорской семьей».
«Но даже если мы будем сотрудничать, это бесполезно, если они нам не доверяют».
«……Мы должны стараться изо всех сил.»
Филип тяжело вздохнул и посмотрел в ту сторону, где исчез Казер. В то же время из кабинета Лорда неподалеку раздался крик Казера.
«Я сказал тебе закрыть завесу прямо сейчас!!»
Лицо Казера, кричавшего так, словно он ругался, стало ярко-красным. Что бы он ни говорил, Оливен не слушал, поэтому Казер поднял силу из своей руки и начал без разбора стрелять в Оливена. Однако-.
«Аааа! Почему это не работает!»
Сила Казера беспомощно рассеялась, как только достигла Оливена и не причинила никакого вреда.
«Сила, которая исходит от меня, не может причинить мне вреда, верно?»
Оливен покачал головой, как будто ему надоело видеть, как Казер ведет себя подобным образом.
«Вы не можете отодвинуть завесу. Это нужно, чтобы выиграть время».
«Сейчас сюда направляется герцог Амброзийский. Итак, ты говоришь мне следить за ним?»
«Да. Конечно, вы должны быть.»
Оливен пожал плечами и спокойно сказал. Эти слова разозлили Казера.
«Ааааааааа!!»
Он в отчаянии бил себя в грудь и начал крушить мебель в кабинете Лорда.
«Какой нрав».
Слегка уворачиваясь от летящих кусков стола и бумаги, Оливен тихо прикрыл уши. Ему было о чем подумать, но этот глупый человек не помогал, а только мешал во всем, вызывая у него головную боль.
«Хозяин открыто показал нам, что она осталась в особняке, но обязательно приедет сюда лично. Делает вид, что посылает Беллуну.
Оливен сделал что-то подобное, так что Сара не могла оставаться спокойной в особняке. Оливен выглянул в окно офиса. Огромная завеса, сквозь которую не могла проникнуть даже горстка солнечного света, растянулась, как небо. Только его хозяин мог разорвать эту завесу.
— Но почему сюда идут два волшебника? Она послала Бенджамина и Беллуну? Здесь? Почему? Из-за этого маленького ублюдка?
Оливен нервно грыз ногти. Приступ неописуемой ревности пробудил его сердце, как горящее пламя.
— Она не придет ко мне, хотя я столько всего сделал только из-за маленького ублюдка, которого она только что встретила?
Даже если он покачал головой, сказав, что это чепуха, отчеты магов, наблюдавших за Амброзией и другими со стороны, не изменились. Это мало-помалу подтачивало рассудок Оливена.
«Проклятый ублюдок!»
Увидев, что Оливен заперт в своем собственном мире, каким бы буйным он ни был, Казер плюнул и вышел из офиса. И в то же время вошел черный маг, который прятался.
— Оливен, у меня хорошие новости.
«В моей жизни нет хороших новостей. Мой хозяин отворачивается от меня… Только из-за маленького ублюдка».
«Значит, это хорошие новости. Бенджамина не было в процессии Амброзии, верно?»
«Что?»
— Это уловка. Поскольку Третьего князя нигде не видно в Павле, он, должно быть, одет в мантию и притворяется волшебником.
— Ты в этом уверен?
Лицо Оливена на мгновение просветлело. Но даже на мгновение его лицо потемнело в одно мгновение.
«Неужели маленький ублюдок в особняке так дорог ей?»
