* * *
Хахаха.
Освежающий смех Сары эхом разнесся по комнате Клода.
«….»
«…Уинг?»
Тела рыцарей и слуг Амброзии, разбиравшихся с оставшимися снаружи монстрами, вздрогнули и задрожали. То же самое было и с монстрами, которые боролись за выживание.
«Это звук смеха графини Милленим?»
«Я никогда не слышал, чтобы она так смеялась…»
«Ни за что, какая грациозная моя богиня! Наверное, это галлюцинация».
«Сейчас я режу монстров в Амброзии, есть ли в этом смысл?»
Мурлыканье, бормотание.
Пока рыцари и слуги Амброзии перешептывались, монстры, с которыми они имели дело, тоже дрожали от беспокойства.
«Давайте сначала разберемся с этим!»
«Позаботьтесь обо всем до прибытия графини Миллен-ним!»
Вскоре они сочли смех Сары галлюцинацией и снова замахнулись мечами. Однако,
«….»
Хахаха.
Смех Сары не прекращался.
— Разве это не галлюцинация?
«Молчи. Если это галлюцинация, то это галлюцинация».
Рыцари тихо покачали головами и сосредоточились на борьбе с монстрами перед ними. Лицо Сары, которое мысленно улыбнулось ему, дрогнуло.
«…Может быть, все в порядке, если это не галлюцинация.»
Когда кто-то покраснел и открыл глаза на новый вкус, Бенджамин, лежавший на кровати с бледным лицом, поднялся.
— Думаю, она позаботилась об этом.
Раны, нанесенные Оливеном, все еще не зажили. Холодный пот струился по его гладкому лбу. Клод, наблюдая за Бенджамином, поспешно открыл рот.
— Дядя, не вставай без надобности и просто ложись. Не утруждай няню по пустякам.
«……Плохой выбор слов для беспокойства.»
«Я не беспокоюсь?»
— Ты беспокоишься обо мне, ты.
«Это не так.»
«Но это правда».
«Нет!»
Увидев кричащего и дрожащего Клода, Бенджамин слегка улыбнулся, как будто это было смешно. Но одно это заставило его лоб на мгновение нахмуриться, как будто рана была болезненной. У Клода было грубое лицо, но в его глазах мелькнула неизбежная тревога.
— Дядя пострадал из-за меня.
Клод напряг глаза, словно собирался расплакаться. Образ Бенджамина, все еще преграждавшего ему путь, продолжал мелькать в его голове. Он не знал, что Бенджамин, который всегда подшучивал над ним, даже не заботился о своем теле. Благодарность, сожаление и чувство вины захлестнули крошечное тело Клода. Вопреки этой мысли, с губ ребенка сорвались резкие слова.
— Дядя идиот? Как ты можешь так безрассудно его блокировать? Няня не стала бы этого делать.
«Правильно. Если бы это был Мастер, вы и вы сами были бы в полной безопасности даже в этот момент».
Губы Бенджамина, напоминающие губы Сары, смягчились. Рана была болезненной, но он не чувствовал себя плохо, поэтому поднял руку и сжал голову Клода.
«Мне еще предстоит пройти долгий путь, чтобы следовать за Учителем».
«….»
«Значит, ничего не поделаешь. У меня нет другого выбора, кроме как сначала защитить тебя».
При словах Бенджамина из глаз Клода потекли слезы. Даже несмотря на постоянные нападения монстров и черных магов, Бенджамин беспокоился о Клоде. Он положил щит на кровать, но его ледяной взгляд все еще следовал за ним, когда атака направилась к Клоду. А с парнем, который напал на Клода, определенно разобрались.
«Он оставил Элексу и Пенелоис-ним наедине, когда атака продолжилась».
Даже в глазах юного Клода приоритеты Бенджамина были ясны. Это был откровенный фаворитизм и откровенная привязанность. Хоть он и ненавидел эти слова, он знал, что было в глазах Бенджамина, когда тот смотрел на него. Глаза Бенджамина все больше и больше становились похожими на глаза Сары, когда она смотрела на него.
«….»
Обычно он ударил бы руку Бенджамина по голове, но на этот раз он оставил ее в покое. Тогда Бенджамин, чувствуя себя странно, склонил голову и посмотрел на лицо Клода.
«……Ты плачешь?»
Бенджамин, увидев слезы, падающие на одеяло, поспешно открыл рот от смущения.
«Эй, сопляк, что с тобой? Тебе больно? Тогда скажи мне прямо».
— Это дядя пострадал.
Клод поднял рукав, протер глаза и ударил Бенджамина по руке.
«Это я пострадал, так почему ты плачешь и суетишься…»
«Я плачу, потому что дядя такой глупый».
«……Все нормально.»
С губ Бенджамина сорвался вздох. Он был похож на своего отца, поэтому умел очень дико царапать внутренности людей. В это время Беллуна, которая издалека разобралась со всей оставшейся в особняке магией галлюцинаций, срочно подошла.
«Клод-ним!»
«Сестра Беллуна!»
Лицо Клода просветлело, когда он увидел лицо Беллуны. Клод вскочил с кровати и побежал к Беллуне.
«Даже если я рискну жизнью, чтобы защитить тебя, это бесполезно».
Бенджамин, оставшийся один, пробормотал в отчаянии. Элекса и Пенелоис, наблюдавшие за этой сценой, одновременно положили руки на плечо Бенджамина.
«……?»
«Не унывайте. Дядя Бенджамин».
«Все в порядке, однажды юный лорд Амброзия поймет сердце Бенджамина-нима».
Лицо Бенджамина ужасно исказилось от дружеского утешения этих двоих. Однако, увидев Элексу и Пенелоис, которые обычно дрожали, но все еще с теплыми лицами, Бенджамин просто закрыл глаза.
«Проклятый маленький отродье».
Из-за Клода он стал тривиальным дядей, которому пришлось завоевать симпатии в особняке.
«Сестра Беллуна, дядя ранен. Он сильно пострадал».
Как только Клод оказался в объятиях Беллуны, он топнул ногой и понукал. Это было потому, что Сара сказала ему, что Беллуна хорошо разбирается в исцеляющей магии.
«Поторопись и исцели его».
«Я знаю.»
Беллуна улыбнулась и утешила Клода. Затем она подошла к Бенджамину, лицо которого было полно предательства.
«Что происходит? Я пришла, потому что думала, что Бенджамин ранен».
«Не будь сарказмом, Беллуна. Потому что этот сопляк уже перевернул все мои внутренности».
Бенджамин нахмурился и холодно посмотрел на него. Предательский взгляд не спускал с Клода. Клод застенчиво ответил, подняв подбородок.
«Когда я перевернула внутренности дяди вверх дном? Оливия или Оливен перевернули его вверх дном».
«……Ха.»
Бенджамин покачал головой, понимая, что ему одному будет больно, если он будет больше говорить.
«Но почему ты вообще не лечишься? Ты знаешь, как творить какую-то исцеляющую магию».
«Я пытался, но это не сработало».
«Это не так?»
«Я не знаю, действительно ли Оливен полон решимости убить паршивца. Это полно черной магии».
«…Вот почему это сталкивается с твоей магией.»
«Ага.»
Лицо Беллуны серьезно окаменело. Черная магия была силой, которая заставляла природу течь вспять. Против времени и против законов. Следовательно, она имела противоположное течение белой магии. Если бы кто-то попытался вылечить его магией белой магии, рана могла бы ухудшиться.
«……Этот парень не использовал черную магию, когда напал на меня.»
Бенджамин посмотрел на Клода сложным взглядом. Они безжалостно обменивались атаками и даже расправлялись с черными магами, но он не использовал против Бенджамина смертельную черную магию. Возможно, потому, что Оливен не собирался убивать Бенджамина. Был только один человек, которого Оливен хотел убить, Клод Амброзиа.
«Для маленького мальчишки размером с просо».
Бенджамин цокнул языком, вспомнив искаженное лицо Оливена, когда на него напали вместо Клода. Должно быть, это было нападение с целью убийства.
«Тогда я тоже ничего не могу с этим поделать. Когда Мастер придет, она решит это за вас».
Беллуна покачала головой. Она могла бы что-то сделать, если бы раны от черной магии были легкими, но раны Бенджамина на первый взгляд выглядели глубокими. Было еще опаснее, если она случайно коснулась его и произошло столкновение маны.
Хахаха.
Беллуна крепко закрыла глаза, услышав, что смех ее хозяина все еще раздается.
«Когда Хозяин успокоится, она придет сюда».
«Ага.»
Бенджамин кивнул, но лицо Клода побледнело. Он думал, что Беллуна сможет вылечить Бенджамина, если придет, но она сказала, что не может, поэтому он внезапно испугался.
«Что, если няня не сможет этого сделать? Дядя умрет?»
«Я не умру. Мастер ничего не может сделать».
Бенджамин твердо покачал головой, но Клод все еще не подозревал о величии силы Сары. Он знал, что она сильная. Однако в голове Клода очень прочно врезался образ Сары, которая уже упала в обморок и ее рвало кровью. В голове Клода Сара была человеком, которого он и его отец должны защищать вместе.
«Дядя, что делать…»
Клод заплакал, уткнулся головой в плечо Беллуны и зарыдал. Это был очень жалкий крик, как будто смерть Бенджамина уже была фактом.
«Я не собираюсь умирать».
Бенджамин запротестовал нелепым голосом, но Клод не понял.
— Дядя Бенджамин умрет?
«Графиня Миллен кое-что для него сделает, Элекса».
Элекса, на которого повлиял Клод, тоже быстро расплакался, и Пенелоис утешил его, но посмотрел на него грустно.
«……Я никогда не забуду, что ты защитил Клода-нима.»
«Амброзия запомнится навсегда».
Верон и Ронда, молча наблюдавшие, тоже добавили слово одно за другим.
«Сара-ним……, пожалуйста, иди быстрее.»
Даже Мэй сложила руки и помолилась. Бенджамин стиснул зубы, увидев, что все они ведут себя так, будто он вот-вот умрет.
«Ребята, вы на самом деле».
Бледное лицо Бенджамина слегка покраснело из-за вспыхнувшего гнева. Клод спустился с рук Беллуны и подошел к Бенджамину. И сказал он, нежно держа его за руку.
«Дядя, прости за все это время»
«Я не умру».
— Теперь я буду звать тебя Брат.
«Это……!»
Бенджамин, собиравшийся что-то сказать, вздрогнул.
Это неплохо?
Мысль прошла мимо его разума. Лицо Беллуны стало немного холодным, как будто она могла видеть, что он будет притворяться мертвым, пока их хозяин не вернется.
«Надеюсь, брат Бенджамин не умрет».
Клод держал Бенджамина за руку и молился. Без Бенджамина ему сейчас было бы немного скучно. Ему нравилось играть с Сарой и Элексой. Но было весело ссориться с Бенджамином без колебаний, и, прежде всего, было хорошо, что Бенджамин, который даже не интересовался другими, жаловался только себе. Клод только сейчас понял, что очень полюбил Бенджамина.
«……Я не собираюсь умирать.»
Даже Бенджамин, который притворился мертвым и попытался разыграть шутку, слегка улыбнулся, как будто чувствовал искренность сердца Клода. Он погладил Клода по голове очень мягким прикосновением, в отличие от обычного. Почувствовав на своей ладони мягкие локоны волос, Бенджамин понял, почему его хозяин так пылко любит ребенка. Это было маленькое, мягкое и теплое существо.
«……Ты не можешь умереть, брат Бенджамин».
— Понял, Клод.
Все прикрыли рты руками, когда увидели, как два человека называют свои имена, а не дядя и сопляк. Это было трогательно, но из-за этого казалось, что Бенджамин был на грани смерти по-настоящему.
«Клод-ним, Хозяина достаточно для Бенджамина…»
Это был момент, когда Беллуна, не знакомая с этой сценой, улыбнулась и попыталась прояснить недоразумение Клода. Слабый свет исходил от тела Клода, который крепко держал руку Бенджамина и закрывал глаза.
