***
Трапеза закончилась благополучно. Сара была подходящим собеседником между нескладными отцом и сыном. Благодаря этому Клод смог обменяться парой слов со своим отцом.
Сара невольно погладила Клода по волосам, пока он со счастливым лицом ел пудинг с десерта. До утра Клод ненавидел, когда Сара первой прикасается к нему, но сейчас он тихо принимал руку Сары. Это было чувство, когда свирепый кот, который всегда царапал ее когтями, наконец впервые издал мурлыканье.
Сара сосредоточила все свое внимание на очаровательных руках Клода, когда он схватил ложку и зачерпнул пудинг, и ее щеки дернулись от тяжелого бормотания.
‘Милый. Как мило. Клод ест пудинг — это так мило».
Ее любовь к Клоду испарялась из ее взгляда.
«….»
Итана, который спокойно наблюдал за этим, попивая чай, охватило новое чувство. Тем более, что он и представить себе не мог, что настанет день, когда он так мирно позавтракает со своим ребенком. Она, должно быть, прекрасно понимала, что в Клоде проявляется сила Амброзии, но Сара, похоже, не колебалась. Итак, Итан неосознанно задал ей вопрос.
— Почему тебе нравится Клод?
«Наш молодой господин Клод такой зрелый и милый. Как он мог мне не нравиться?»
Клод был несколько смущен тем, что она заявила что-то столь очевидное. Мочка уха ребенка, смущенно отвернувшего голову, была окрашена в нежно-красный цвет. Даже если он притворялся, что нет, слова Сары сделали его счастливым.
«Ах, я так похвалил вас перед герцогом. Пожалуйста, улыбнитесь хоть раз и скажите, что я хорошо поступил, молодой мастер Клод».
Сказав это, Сара ткнула пальцем ребенка в щеку. — тихо пробормотал Итан, глядя на Сару, которая была полностью отвлечена Клодом.
«…… Только по этой причине.»
Итан должен был поблагодарить эту женщину только за то, что волшебница Сара оказалась рядом с Клодом вот так. Саре казалось, что Клод нравится больше, чем ребенок близкого друга.
Если бы кто-нибудь спросил, хорошо ли он заботился о своем ребенке как опекун Клода, Итан не смог бы легко ответить. Даже если его брат и сбежавшая герцогиня вернутся и ударят его по лицу за пренебрежение их ребенком, Итан готов принять эту пощечину.
«У него никогда не было такого лица передо мной».
Он посмотрел на Клода, который надул губы, когда Сара разозлила его и оттолкнула ее. Он притворялся прямолинейным, но не мог скрыть слабой улыбки на своем лице. Он вел себя так же, как его возраст, поэтому Итан закрыл глаза.
— Он должен знать, как остерегаться ложной привязанности. Это слишком?
Вскоре приближалось время входа. Этот странный завтрак медленно подходил к концу.
— Я поставил карету на ожидание, хозяин.
Когда дворецкий подошел и что-то прошептал Итану, он поставил чашку, которую держал в руках.
— Я сейчас встану, графиня Миллан.
— Ты уже уходишь? Мне кажется, ты еще не допил свой чай.
«Благодаря графине мы наслаждались трапезой, которую можно было бы наспех заполнить в карете, так что мне нужно спешить».
«Боже мой, какой позор».
Сказав это, Сара последовала за Итаном и встала. Ее глаза были прикованы к Клоду, который смотрел на Итана. Клод был разочарован тем, что ему пришлось рано расстаться с отцом. Итан также знал, что означал этот взгляд ребенка. Он обернулся, чувствуя, что его шаги сегодня странно тяжелы.
— А, пойдем проводить герцога?
Клод, у которого было мрачное лицо, поднял голову при словах Сары.
«Действительно?»
— Конечно. Герцог будет много работать, но кто его провожает, если этого не сделает молодой мастер Клод?
Итан невольно оглянулся на разговор, который он услышал за своей спиной. Оглядывался он или нет, Клод и Сара были заняты, глядя друг на друга и разговаривая.
«Если молодой мастер Клод его проводит, он сможет развеселиться еще больше!»
«Действительно?»
«Конечно! Посмотрите туда! Герцог, который собирается работать один, выглядит таким одиноким! Разве вы не видите, как он печален?»
— сказала Сара, указывая рукой на герцога. По совпадению, время, когда она указала на него, было точно таким же, как и время, когда он оглянулся, и выглядело так, как будто он оглянулся из-за того, что сказала Сара.
«….»
Когда отчаянные глаза, полные сочувствия ребенка, коснулись его, он ничего не мог сказать.
— Я провожу тебя.
«Боже мой, наш молодой господин Клод. Как чудесно!»
Сара раскрыла руки, обняла Клода и подняла его. Клод, который был на руках у Сары, смотрел на Итана со слезами на глазах. Итан, увидев первый сочувствующий взгляд ребенка, проглотил напрасную улыбку. Сара, создавшая всю эту ситуацию небрежно, подмигнула Итану с Клодом на руках.
«Я возьму Молодого Мастера».
Дворецкий, обеспокоенный тем, что Саре будет трудно, подошел и сказал, но она наотрез отказалась.
«Нет. Молодой мастер Клод такой теплый, что мне становится хорошо».
Сара уткнулась головой в шею Клода и потерлась. Клод рассмеялся от ощущения щекотки и откинулся назад. Светло-каштановые волосы Сары, которые были аккуратно уложены, стали ломкими.
Когда они вышли из подъезда особняка, ожидавший их кучер быстро погнал карету к ним.
— Вообще-то я впервые провожаю отца.
Клод прошептал Саре, как будто сообщая великую тайну. Проводов отца было недостаточно, чтобы ребенок успокоил свое волнение.
Клод был таким милым ребенком. Сара подошла к Итану, который так же неловко, как и ребенок, ждал, когда Клод провожает его.
«Я слышал, что молодой мастер Клод впервые провожает вас? Это неловко?»
«Хоть это и в первый раз…»
Когда Сара спросила, Итан медленно огляделся, смазав конец своей речи. Обычно, когда он входил во дворец, рядом с ним были только дворецкий и старшая горничная. Даже это было дополнением, а не проводами. На самом деле, это был его первый раз, когда кто-то провожал его сегодня.
Когда Клод и Сара вышли его провожать, большинство слуг герцогского дома тоже вышли.
«Мне не нужно такое грандиозное прощание».
«Фуфу. Разве это не живой и красивый? Особняк, в котором живет много людей.»
«……Это немного громоздко, но все в порядке.»
Этот пейзаж был очень неловким для Итана, но и неплохим. Прежде всего, если это сделало Клода, сделало этого ребенка счастливым.
«Ах, но галстук…»
Сара, которая в тот момент нашла галстук Итана немного скрюченным, подошла ближе. В то же время Итан сделал шаг назад. Итан больше всего удивился прямому отказу. Он открыл рот, слегка нахмурив брови, не зная, что вот так отступит.
— Вам лучше не подходить ко мне слишком близко, графиня Миллен.
«Почему?»
— Потому что это опасно. Разве ты не знаешь?
Самостоятельный ответ Итана был смешан с более сильным смирением, чем у Клода.
«Я не хочу причинять никакого вреда».
Если быть точным, он хотел воздержаться от того, чтобы просить от Сары большего, чем он хотел. Подавление силы Амброзии, проявленной в Клоде, чтобы Клод не страдал так же, как он сам, было всем, что он хотел от Сары.
— Потому что нет такой вещи, как чистая благосклонность. В будущем нет необходимости увеличивать мой долг».
Он не знал, сколько Амброзия заплатит ей в будущем, но, вероятно, ему придется дать ей кучу денег. Он готовился к этому с тех пор, как пригласил Сару в этот особняк.
— Насколько ты веришь в мои способности, герцог?
«Я доверяю твоим способностям и рассчитываю на них в той же степени, что и артефакт, который ты мне дал».
«Разве ты не ожидаешь, что я смогу сделать больше, чем это?»
