* * *
Ходили слухи о поместье Альтон, окруженном пеленой. Большинство из них полагали, что поместье Альтон лежит в руинах. Однако поместье Альтон, увиденное глазами Итана, казалось, вело минималистский образ жизни, хотя и в беспорядке. Люди, живущие здесь, заперли дверь, но из трубы валил дым. Те, у кого была работа, были бдительны во всех направлениях и тайно перемещались между переулками.
«……Был кто-то, кто присматривал за жителями этого поместья.»
Итан посмотрел на замок лорда Олтона вдалеке новыми глазами. Если состояние территории, которой владел Первый Принц и черные маги, поддерживалось на таком уровне, значит, кто-то делал все возможное, чтобы предотвратить худшее изнутри. Он вспомнил слова, сказанные Сарой, со вздохом сожаления.
— Хотел бы я понять ситуацию внутри.
Похоже, он должен был вернуться немного позже, чем обещал Джейд. Прежде чем Сара вернется из особняка Амброзии, ему нужно было узнать ситуацию немного больше, чтобы сообщить ей новости, которые ее обрадуют. Именно тогда Итан так подумал и повернул голову. Знакомый голос раздался из-за переулка, которого он не заметил.
«Гм?»
Он стер свое присутствие и осторожно вошел в переулок. Затем он стал слышать разговоры достаточно ясно, чтобы сразу узнать владельца голоса, который показался ему знакомым.
«Я потерял с ним связь!»
«Общение Оливен-ним всегда было произвольным».
Это был голос Первого Принца Казера. Словно взволнованный, голос его был весьма возвышен, сверх того был даже тайный экстаз. Рядом с Казером какой-то мужчина с обеспокоенным лицом тайно глотал вздохи.
«На этот раз что-то не так. Ощущения другие!»
«Пожалуйста, скажи мне конкретно, как ты себя чувствуешь…»
— Как ты думаешь, что ты поймешь, если услышишь меня?
«Мне очень жаль.»
На лице мужчины мелькнуло презрение. Только на мгновение взволнованный Казер даже не заметил.
«….»
Итан сузил глаза и внимательно изучил лицо Казера, которого не видел уже давно. Глаза Казера резко засияли от уверенности и возросшего безумия, которого раньше никогда не было. Однако на лице не было темных кругов под запавшими глазами. Он как будто медленно сжигал свое желание до смерти.
«Лучше бы это было хорошо. Это начало действовать мне на нервы».
«Ваше высочество……»
«Иди в замок Лорда! Теперь, когда у нас есть достаточно хороший труп, будет здорово утолить голод черных магов».
Казер пробормотал себе под нос и исчез с его ладоней черным дымом.
«Он использует довольно высокий уровень черной магии».
Достижения Казера оказались выше, чем ожидал Итан. Независимо от того, сколько силы дал ему Оливен, это не было обычным умением, даже если он использовал магию перемещения в пространстве. По словам Сары, черная магия была одним из видов магии, который во многом зависел от конституции человека. Она сказала, что нужно долго учиться черной магии и превратить ее в свою конституцию, чтобы добиться быстрых достижений.
«Нет никаких сомнений в личности Первого Принца, но у него такая конституция, что черная магия ему очень подходит».
Итан что-то пробормотал и на мгновение задумался. В это время человек рядом с Казером плюнул в то место, где остановился Казер, и разозлился.
«Мусорный ублюдок. Как мусор, меньше, чем зверь……!»
Мужчина возмущался, пинал землю как бы в гневе, но вскоре впал в отчаяние, закрыв лицо руками.
«Он, он так разорил Альтона, но он этим не доволен!»
Затем Итан обратил внимание на лицо человека рядом с Казером. Список дворян Империи Кромбеллов, который он хранил в своей голове, начал быстро проходить. На очень мимолетный момент, в мгновение ока, Итан смог сразу узнать личность этого человека.
— Пауэлл Олтон, второй сын лорда Олтона. Не замужем. Он больше, чем старший сын, подходит на роль наследника поместья.
Информация, которую он когда-то ввел, была организована очень легко для понимания и вернулась к нему в голову. Холодный взгляд Итана тяготил Пауэлла, который все еще не подозревал о его существовании. Был ли он врагом или союзником? Была ли возможность привлечь его, или он был лидером, с которым нужно было разобраться прямо здесь?
«Ах, ах, пожалуйста, Боже! Пожалуйста, присмотри за нашим Олтоном».
Пауэлл начал молиться Богу, не подозревая, что жнец, у которого теперь был клинок на шее, держит его спасательный круг. Оглушительной молитвы было достаточно, чтобы тронуть струны сердца слушателя. Кроме Итана Амброзии, конечно.
«Ах, ах ах! Молодой мастер Пауэлл!»
«Это молодой мастер Пауэлл!»
В это время люди Альтона услышали голос Пауэлла, взывающего к Богу, открыли наглухо закрытую дверь и стали выходить один за другим.
«Сегодня все в безопасности? Первый Принц только что утащил тело. Если вы знаете, кто он, скажите мне!»
«Хеук, хек… Молодой господин, это мой сын Марк. Он сказал, что у нас кончилась питьевая вода, и мы пошли за ней!»
— Разве я не говорил тебе привязать синюю ткань к окну, когда закончится питьевая вода? Мы с отцом тебе ее принесем…
«Он сказал, что не может доставлять такие проблемы Лорду, который уже пытался защитить территорию от демонического Первого Принца…… Марк, ты сопляк! Эохык хёк!»
Плакал старик, потерявший сына. На отчаявшемся лице Пауэлла отразилось глубокое чувство вины.
«Это из-за того, что мы не выполнили свои обязанности опекунов Альтона. Марк, я устрою Марку пышные похороны…»
«Eoheuk heuk, нет, они ворвались в дом и увели людей, пока Молодой Мастер Пауэлл и его Лорд не закрыли глаза Первому Принцу. Сейчас мы живем со спокойной душой, пока находимся в домах.. ….»
Пауэлл закрыл глаза, удерживая и поддерживая тело старика, когда тот рухнул. Слезы текли из глаз жителей поместья, наблюдавших за этим. Помимо статуса аристократов и простолюдинов, они объединились перед проблемой выживания и справились с кризисом Казер де Кромбель.
«Его можно использовать».
Наблюдая за ситуацией, разум Итана быстро прояснился. Использование персонажа Пауэлла Альтона выглядело как маленький прием на большой картине. Затем на губах Итана Амброзии, которого любила Сара, появилась красивая улыбка. Итан тихо последовал за Пауэллом, который пошел к замку Лорда ободранной походкой, поговорив с людьми, чтобы понять ситуацию.
Шаг, шаг. Шаг шаг шаг.
Чем ближе они подходили к замку лорда Олтона, тем меньше там было людей, и дорога продолжалась там, где не было видно ни одной крысы. Так что единственным звуком шагов на дороге был звук шагов Пауэлла.
«….»
Пауэлл оглядывался один за другим, чувствуя холод и жуть за спиной, но ничего не видел. Темп Пауэлла становился все быстрее и быстрее, поэтому он начал бежать.
Тук-тук-тук!
Пауэлл, который бежал изо всех сил, пиная твердый пол, даже не знал, почему он так бежит. Просто инстинктивное чувство заставило его сделать это.
«Хок, хек!»
Что-то пролетело перед Пауэллом, который задыхался и бежал, и врезался в твердый пол.
«……Центр!»
Пауэлл резко остановился и посмотрел на то, что он увидел, мягко впихнутое в твердый пол. Ярко-синий меч первым прозрачно блеснул в выпученных глазах Пауэлла.
«Это, это эмблема герцога Амброзийского…»
Хотя он был всего лишь вторым сыном поместья Альтон, расположенного в дальнем углу Империи, он также был дворянином и имперским гражданином Кромбелла. Он узнал, что меч, пролетевший перед ним и воткнутый в него, принадлежал Амброзии.
«Пауэлл Альтон».
В этот момент позади него раздался низкий, мягкий голос. В голосе, зовущем его по имени, не было враждебности, но Пауэлл сглотнул от непреодолимого чувства страха, которого он никогда не испытывал даже перед совершенно безумным Казером. Холодный пот струился по спине Пауэлла, когда он медленно оглянулся.
«……Д, Ду, герцог Амброзия-ним?»
Глаза Пауэлла расширились от недоверия, когда он встретил лицо Итана. Итан слегка улыбнулся моргающим глазам Пауэлла, как будто время шло очень медленно.
— Я уже видел вас на королевском банкете. Как вы себя чувствуете, сэр Альтон?
Слезы наполнили глаза Пауэлла от бездушного приветствия, основанного на самом благородном этикете.
«Вне завесы… Они заметили ситуацию с нашим Альтоном? В той мере, в какой герцог Амброзия-ним отправился сюда напрямую».
Итан кивнул, слушая пропитанный эмоциями голос Пауэлла. Только тогда Пауэлл потерял рассудок, споткнулся и рухнул на землю.
«О Боже, о Боже……»
Безупречный внешний вид Итана Амброзии был похож на божественного посланника с небес. Если бы они сделали статую бога с лицом Итана Амброзии, Пауэлл был бы готов сегодня пожертвовать все свое состояние. Итан увидел, как радостно блестят глаза Пауэлла, когда тот посмотрел на него, и немного отступил назад.
— Итак, ты хочешь защитить Элтона?
«Конечно, конечно. Я сделаю все, чтобы спасти Алтона и его постоянных жителей».
Итан удовлетворенно улыбнулся ответу, который показал его волю. Затем он медленно опустился на одно колено и открыл рот, встретившись глазами с Пауэллом, который сел.
«Я хочу, чтобы вы немного помогли мне для Альтона и ваших людей. Вы согласны?»
«Я сделаю это!»
Итан потянулся к нему, и Пауэлл с такой силой схватил его за руку, будто никогда не отпустит.
«……Тебе не нужно держать это так сильно, но ты знаешь, что это значит.»
«Ах, да! Мне очень жаль!»
Увидев, как Итан нахмурился, Пауэлл удивленно отпустил его руку. Это было, когда Итан, взглянувший на свою свободную руку, достал из-за груди носовой платок и вытер руку.
«Но герцог Амброзия-ним, могу я задать вам вопрос?»
«Вперед, продолжать.»
— Как ты сюда попал?
«Гм?»
«Должно быть, Альтон-Эстейт был заблокирован завесой, созданной злым черным магом… Как ты смог войти таким невредимым?»
На вопрос Пауэлла Итан какое-то время молчал, не в силах ответить. Когда он немного неловко отвел взгляд, взгляд Итана напоминал взгляд Сары, когда ей задали вопрос, на который почему-то было трудно ответить.
«……хорошо?»
«Простите?»
