* * *
Статус Империи Кромбеллов уже упал на землю. Континентальная армия уже подошла к столице. Такое унижение произошло впервые в истории Империи Кромбеллов.
«Вы должны передать тело Первого Принца, как они требуют, Ваше Величество!»
«Правильно, по крайней мере, вы должны признать грехи Первого Принца и исключить его из Имперской генеалогии».
Дворяне, которые не выдержали этого, возвысили голоса и решительно настаивали перед Императором.
«Никто не пойдет воевать за Кромбеля, пока он прикрывает злого черного мага Казера де Кромбеля».
«Кто пожертвует своими жизнями на войне, которая не была почетной из-за того, что их дело было таким безупречным?»
Война была борьбой против дела. Император ошеломляюще защищал своего сына, что придавало их делу еще больше силы.
«Кромбелл не может вот так рухнуть, Ваше Величество. Пожалуйста, сдавайтесь!»
«Как ты смеешь просить меня отказаться от сына прямо у меня на глазах!»
Раздался рев разгневанного Императора. Аристократы были удивлены и впечатлены тем, что голос старого императора мог быть таким громким.
«Что эти лорды сделали для Империи? А? Разве это не они тихонько сосали пальцы в столице, пока Континентальная армия осмелилась войти в этот Кромбелл и неистовствовать!»
«Что……!»
Семья, отправившаяся на поле боя для прикрытия черной магии, подвергнется нападению со стороны всех стран континента и не сможет оставить свое имя даже в истории. Поэтому никто в Империи Кромбеллов не хотел идти на войну, и так напрасно Континентальная армия двинулась к столице. Дело Континентальной армии было настолько могущественным.
«Как может быть так мало людей, которые храбро выступают за Империю!»
Император выместил свой гнев, но теперь дворяне выглядели наполовину сытыми по горло. Было много людей, которые смело выступили бы за Империю. Однако это было не так много, как эта война. В этом не было смысла. Это была война, которая ничего не значила. Так кто-то подумал.
— Именно по этой причине исчезла Амброзия, которая утверждала, что является опекуном Кромбелла.
В Императорской семье больше не было Кромбеля, которого нужно было бы защищать. Он просто наполнял Императорский дворец упрямством старика, который не хотел признавать, что он был неправ, или что его ребенок был неправ.
«Эта война не для Кромбелла, Ваше Величество».
В это время медленно вошла императрица, одетая в парадные одежды. На ней было торжественное платье, которое она надевала бы в важных случаях в императорской семье, и ее достоинство переполняло каждый шаг, который она делала.
«Ваше Величество Императрица!»
Некоторые дворяне приветствовали ее с восторгом. Это было потому, что Императрица была единственной в Императорском дворце, кто мог спокойно осмыслить ситуацию, оставаясь при этом рациональным.
«Это за твою извращенную детскую любовь».
«Императрица…»
— Ты пытаешься пожертвовать Кромбеллом ради этой бессмысленной вещи?
Увидев Императрицу с мягкой улыбкой на лице, Император стиснул зубы и посмотрел на нее. Хотя он потерял рассудок, Император знал, что императрица получает поддержку от нейтральных дворян один за другим.
«У меня важная встреча, поэтому императрица должна уйти в отставку».
— Тем более, вы будете довольны новостями, которые я принес, ваше величество.
«Что такое……»
«Мощная армия только что прошла через ворота столицы».
«Императрица!»
При словах императрицы император вскочил, хлопнув по столу. Его руки дрожали.
«О чем ты говоришь!»
«Я открыл ворота дворца».
«Ты в своем уме? Императрица Империи осмелилась открыть врагу ворота столицы, ты говоришь это сейчас!?»
«Есть ли что-нибудь, что я не могу сделать? Ваше Величество. Хотя я просто иду по пути Вашего Величества».
Как такая сила исходила от этого стареющего тела, Император не мог сдержать гнев и поднял Императрицу за воротник. Но он был всего лишь стариком, уже старым и измученным. Ему пришлось беспомощно отступить назад от легкого прикосновения Императрицы.
«Я буду, я заключу императрицу. Отведите ее во дворец и заприте ее!»
По приказу Императора дворяне перешептывались и переглядывались. Среди них были нейтральные аристократы, державшиеся за руку с императрицей.
«Сейчас!»
Когда разгневанный Император снова закричал, имперские рыцари на этот раз двинулись быстро.
«Ваше Величество Императрица, сюда…»
«Хмф.»
Имперские рыцари протянули руки к Императрице с предельной вежливостью, но она грубо отмахнулась от них. Затем она улыбнулась Императору, который посмотрел на нее налитыми кровью глазами.
«Вы должны слушать до конца, Ваше Величество. Я когда-нибудь говорил, что армия была Континентальной армией?»
«…Ты хочешь пошутить со мной сейчас, императрица?»
«Ни за что. Я просто хотел поделиться этой хорошей новостью с Вашим Величеством».
Сказав это, императрица оглянулась. Затем к ней спешил рыцарь в шлеме. Его доспехи были полны жутких порезов и запекшейся крови. Уже одно это показало всем присутствующим, насколько свирепым он был в бою. Императрица приветствовала рыцаря доброжелательным взглядом.
«Мой рыцарь сообщит подробности Вашему Величеству».
«….»
При словах императрицы все присутствующие посмотрели на рыцаря. Рыцарь опустился на одно колено перед Императором и низко склонил голову.
«Я докладываю Вашему Величеству. Это армия во главе с Третьим Принцем, Элеоном де Кромбелем, проходит через ворота столицы. Узнав о несчастном случае со Вторым Принцем-нимом, он поспешил в столицу».
«……Хм!»
После доклада рыцаря среди знати раздались восклицания. Хотя Третий Принц был изгнан Императором, все здесь знали, что на самом деле он действовал как праведная армия Кромбеля. Император тоже знал об этом, но он просто игнорировал это, потому что не мог принять Третьего Принца, который последовательно настаивал на передаче тела Первого Принца. На данный момент самой полезной картой был только Третий Принц.
«Вы должны поторопиться и привести армию Третьего Принца-нима в Императорский Дворец, Ваше Величество».
«Континентальная армия находится прямо возле столицы, и армия Третьего принца сможет с ней справиться».
«Правильно, армия Третьего Принца-нима в основном состоит из простолюдинов… Дело Континентальной Армии, какой бы могущественной она ни была, не затронет простолюдинов, не знающих чести».
Дворяне, обеспокоенные тем, что Император снова будет упрямым, согласились.
«…Я встречусь с Третьим Принцем и приму решение. Если у Третьего Принца есть воля защищать своего старшего брата до конца, я могу подумать о восстановлении его права на трон.»
Словно проявляя милосердие, Император позволил Третьему Принцу войти во дворец. Несмотря на это, он не мог отпустить Казера до самого конца. Однако дворяне с облегчением услышали, что он примет Третьего принца, и вытерли им грудь. А императрица, наблюдавшая за ним, покачала головой с рыбьей улыбкой.
«….»
Рыцарь, который докладывал, стоя на коленях, вздрогнул и задрожал. Сжатые кулаки рыцаря дрожали, но ни Император, ни дворяне не могли этого видеть. Похоже, он был занят обдумыванием того, чем еще заняться в то время, которое он какое-то время зарабатывал благодаря Третьему принцу.
«Ха-ха……»
Сквозь шлем просочился унылый смех. Он медленно поднялся, вытащил меч из ножен и приставил его к шее Императора.
«Хок!»
«Ваше Величество……!»
Это произошло в одно мгновение.
Ченг, Ченг, Ченг!
Имперские рыцари бросились в унисон и обнажили мечи. Зал быстро превратился в беспорядок из-за удивленных дворян и имперских рыцарей, пытающихся защитить Императора. Тем не менее, рыцарь в шлеме сказал это резким голосом.
— Не нужно, Ваше Величество.
«Что, о чем ты говоришь? Как ты смеешь…!»
Как раз в тот момент, когда разгневанный Император собирался снова впасть в ярость. Он снял шлем.
«……!»
«……!»
Император, увидев лицо рыцаря, снявшего шлем, застыл. То же самое было и с дворянами, а также с имперскими рыцарями, которые приставляли мечи к шее рыцаря.
«Элеон де Кромбель…!»
Это был не кто иной, как третий принц Элеон де Кромбель. Он, который до сих пор казался их единственной надеждой, теперь направил свой меч на Императора.
«Теперь нет нужды в праве престолонаследия, которое Ваше Величество держит и качает».
«Элеон, ты в курсе, что делаешь? Это…»
— Конечно, Ваше Величество.
Элеон ярко улыбнулся с лицом хорошего сына, который верно следовал приказам Императора.
«Я понимаю, что вы хотите сказать, что это измена».
На слова Элеона Император в смятении кивнул и сказал.
«Как ты думаешь, будет ли когда-нибудь время, когда этот Кромбель будет нуждаться в тебе больше, чем сейчас? Если ты тихо сыграешь свою роль в войне, я готов отказаться от трона, который вернется к тебе таким образом… …»
«Ха-ха, Ваше Величество».
Прервав слова Императора, Элеон расхохотался.
«Я знал, что твое суждение было затуманено с того момента, как ты упаковал труп Казера де Кромбеля, но… ты в худшем состоянии, чем я думал».
«Элеон де Кромбель!»
«То, что я должен был сделать давным-давно… Я понял это только после того, как пролил столько крови».
На губах Элеона появилась горькая улыбка. Он медленно убрал меч, направленный на Императора. Затем он сказал, не в силах скрыть свои сложные чувства.
«Я не обязан брать право престолонаследия, которое Ваше Величество выдает красной чертой».
«……!»
«Я займу трон для себя, Ваше Величество».
Это было, когда глаза Императора расширились от слов Элеона.
Кваанг!
Весь Императорский Дворец начал вибрировать от громкого рева.
«Что это? Континентальная армия?!»
«Ваше, Ваше Величество, вы должны бежать!»
Имперские рыцари, направившие свои мечи на Элеона, быстро вышли на защиту Императора. Однако Император оттолкнул их и схватил Элеона за воротник.
— Что, о чем ты говоришь, Элеон!
«….»
Элеон печально закрыл глаза, чувствуя хватку старого и бессильного Императора. Тот, кто действительно руководил Империей Кромбеллов, не был стоящим перед ним Императором. Вот почему Император, ощущавший себя огромным морем или горой, не мог выглядеть таким потрепанным. По сравнению с человеком, который привел Элеона туда, где он был сейчас, Император был просто дряхлым стариком. В этот момент он остро чувствовал это.
— Уже поздно, Ваше Величество.
В это время сюда издалека бежали капитан Императорской гвардии и капитан стражи, охранявшей окраины столицы. Их лица были очень задумчивы, их души исчезли, как будто они увидели привидение. Элеон хорошо знал, что они видели. Вот почему он тихим голосом попрощался со своим бессердечным отцом и некомпетентным императором.
«Пришло время уйти в отставку для Кромбелла».
Как только слова Элеона закончились, капитан имперской стражи и капитан стражи, подбежавшие к Императору, закричали одновременно.
