***
Сара разложила в саду большой лист бумаги, чтобы Клод и Элекса могли поиграть в особняке, и дала им краски.
«Ахаха!»
— У тебя тоже что-то на лице!
Клод и Элекса рассмеялись, глядя друг на друга в одежде и лицах, покрытых краской. В таком состоянии они катались по бумаге, тыкали краской друг другу в щеки и убегали. Явный смех детей, бегающих по газете, заполнил особняк Амброзии. Слуги Амброзии посмотрели на это с новым чувством. — сказала Ронда, подходя к Саре, которая с восторгом смотрела на Клода.
«…..Клод-ним — человек, который может так смеяться.»
«Он в том возрасте, когда ему хочется вот так бегать».
«Это правда, но я не знал, потому что он был таким зрелым».
Голос Ронды был наполнен легкой виной. Она просто подумала, что было бы правильно сказать, что он был как старый ребенок, потому что он был таким зрелым.
«Фуфу».
Сара гордо улыбнулась, потому что она, казалось, создала обстановку, в которой замкнутый Клод мог смеяться. В будущем она хотела, чтобы дни, когда Клод мог вот так улыбаться, становились все чаще и чаще.
«Чей сын семьи на этот раз пришел с Клодом-нимом?»
«Я не знаю. Это просто ребенок, которого я встретил на улице».
«Да? Но одежда…»
Ронда еще раз внимательно посмотрела на ребенка, подняв брови, когда услышала, что встретила Элексу на улице. Ронда, у которой хороший глаз, сразу разглядела, что одежда Элексы, пришедшей с Клодом, была необычной.
Казалось, что он был одет во что-то не настолько кричащее и неприметное, насколько это возможно, но с ослепительным блеском, было видно, что его одежда сделана из качественной ткани. Увидев, что даже маленькая пуговица выгравирована узорами, в голове Ронды было ясно, что он сын знатного рода. Однако, увидев, что Сара и Клод вошли, держа его за руки без опекунов, она смутилась.
«Неважно, из какой он семьи. Однако ясно одно: Клод-ним подошел к нему первым».
«Не могу поверить, что Клод-ним подошел к нему первым, такого никогда не было…»
Товарищи по играм, которых привлек герцог, были не только группой Рут Нэйвен. Однако Клод никогда не говорил с ними первым и даже не приближался к ним. Он просто терпел прохождение игрового времени, которое было почти обязательным, не говоря ни слова. Вот почему такой незаурядный ум, как Руфь Навен, смогла скрыть глаза Амброзии и тайно мучить Клода, прикрываясь благосклонностью и добротой. Это было потому, что он создавал вещи снова и снова, по-видимому, связанные с Клодом. Ронда и Верон думали, что они все еще хорошо играют против робкого Клода. К сожалению, это было все.
«Должно быть, его что-то привлекало. Я также впервые узнал, что Клод-ним был ребенком, который мог вот так протянуть руку».
«Во многом это моя вина…»
Ронда склонила голову с виноватым выражением лица. Ее слезы капали, когда она записывала слова Мэй. Было стыдно, что она и Верон, которые должны были знать Клода лучше, чем кто-либо другой, ничего не знали.
«Глаза графини Миллен точны. Мэй действительно все знала. Поэтому, даже если Мэй и сделала что-то грубое, ты простил ее и подпустил к себе».
«……Умм.»
Сара многозначительно улыбнулась, не отрицая слов Ронды. Было много сложных причин, по которым Мэй Ченблун была рядом с ней, но объяснить это тоже было очень сложно.
— Что ж, было бы неплохо так подумать.
Сара подумала так и посмотрела на Клода и Элексу, играющих вдалеке. Двое детей остались одни, поэтому они смеялись и играли, как лучшие друзья в мире. Возможно, из-за того, что он был его ровесником, Клод быстро открылся и начал с ним общаться. Только когда это делала она, дети быстро узнавали друг друга.
«Я думаю, что он будет хорошим другом Клода-нима. В этом есть что-то подозрительное, но это для взрослых».
«……?»
Сара улыбнулась Ронде, которая не понимала, что она говорит.
В это время.
«Пии-!»
С неба с ясным криком прилетел почтовый голубь. Когда Ронда подняла руку, почтовый голубь точно сел в ее руке.
— Это Дюк-ним прислал?
«Да.»
Ронда со слегка нервным выражением лица развязала письмо, привязанное к ноге почтового голубя. Она заслужила наказание за то, что не знала, что Клода преследуют. Теперь казалось, что пришло время получить наказание.
Верон уже лихорадочно бежал по туманному полю. Ронда тоже должна была бежать рядом с ним, но она все еще была здесь, потому что Сара и Клод вернулись в особняк. Сара не могла предугадать, насколько Итан разозлится, поэтому спросила голосом, полным напряжения, как у Ронды.
«Что он говорит?»
«Герцог-ним сейчас возвращается».
«Сейчас? Разве у него еще не осталось дел в Императорском дворце?»
«Да, но сэр Джейд сказал, что это было сделано для того, чтобы сдержать обещание, данное графине Миллен-ним».
«Обещание? Что ты имеешь в виду… Ах».
Затем Сара смогла вспомнить обещание, которое она дала герцогу. Раз в неделю просит час, чтобы провести с Клодом. Хоть она сама и поставила такое условие, но забыла об этом, потому что обычно проводила время наедине с Клодом. Из-за свержения Первого принца Итан почти жил в Императорском дворце, а Сара оставалась в постели пять дней. Они не выбрали время, чтобы тратить свое время таким образом.
«Но почему сейчас…?»
Пришло время должным образом уладить ссору между Вторым принцем и Третьим принцем, которые горячо спорили о том, как поступить с Первым принцем. Можно было с уверенностью сказать, что у герцога Амброзии все было в его руках, поэтому он был прав, придерживаясь Императорского дворца, чтобы Второй принц и Третий принц не могли проделывать отдельные трюки. Потому что они еще не знали о намерениях Императора.
— Герцог-ним знает, что Элекса — внебрачный сын Третьего Принца? Он знает, что он здесь?
Сара нервно закусила губу, вспомнив, что он получал отчеты обо всем, что происходит в особняке. Что, если Итан торопился прийти в особняк, потому что знал имя Элексы?
«Третий принц полностью бы стер существование Элексы без ведома Императора, но независимо от того, насколько хорошей была информация Амброзии……»
Ей казалось, что Итан отругает ее.
«Э-э, Ронда. Когда Дюк-ним злится, это очень страшно?»
«Это очень страшно».
«Сколько?»
«Очень.»
«…..Тогда мы можем держаться за руки?»
Сара тихо держала руку Ронды. Ронда не знала, зачем она это делает, но когда она подумала о гневе герцога, который скоро вернется в особняк, она тоже взяла ее за руку. Страшно было то, что Ронда добавила больше и никогда меньше.
— Давай притворимся, что не знали.
Сара думала так и думала о том, какую позицию занять перед герцогом. Встретить Элексу, когда она гуляла с Клодом, было действительно совпадением, и это была судьба, что Клод проявил интерес к Элексе, и было неизбежно, что двое детей почувствовали влечение друг к другу. Это единственное, что она могла объяснить.
«Потому что даже Герцог-ним не подумал бы, что я знаю, кто такая Элекса. Если бы я сказал, что пригласил на улицу ребенка, которого случайно встретил, поверил бы он мне?
Сара размышляла о преимуществах лжи. Во-первых, Итан не станет ее ругать, и она сможет сделать Элексу другом Клода.
— Что, если он узнает, что я знаю, что Элекса — сын Третьего Принца?
Она думала о последствиях этой лжи. В отличие от Клода, который просто опасался ее, Итан, как герцог Амброзии, не доверял ей полностью. Так что, если ее ложь будет раскрыта, Итан может не поверить ей навсегда. Независимо от того, насколько у Сары была сила, чтобы подавить силу Амброзии. Его доверие, однажды утраченное, было трудно восстановить.
«Если он думает, что у меня другие намерения, он никогда больше не будет так улыбаться».
Думая об этом таким образом, она почувствовала, как ее сердце упало.
Как я сделал эту улыбку?
Она своими глазами увидела, как в мертвых глазах Итана на мгновение вспыхнул огонек.
«Я ненавижу это.»
— пробормотала Сара голосом, полным решимости. Она хотела вернуть улыбку на лице Итана Амброзии, как улыбку детей, смеющихся сейчас вдалеке. С тех пор, как она однажды увидела искреннюю улыбку Итана, она все время думала об этом.
«Старшая горничная-ним, графиня Миллен-ним. Карета герцога-нима подъехала к главным воротам».
