Гуань Шань не был настолько глуп, чтобы слепо преследовать. У него все еще был свой Теневой Клон в Деревне Байхэ, который следил за ситуацией через свою перспективу.
Приблизившись к въезду в деревню, они сразу же привлекли внимание жителей близлежащей деревни. Те, кто находился дальше, быстро бросили свои дела и убежали, предположительно, чтобы предупредить остальных.
Оставшиеся жители деревни смотрели на них с подозрением и осторожностью. Глубоко укоренившееся недоверие было ощутимо.
По сравнению с деревней Хань, которая была несколько модернизирована, эта по-настоящему изолированная горная деревня была примером фразы «сельская и хитрая».
Вскоре подошла группа людей, среди которых были Ба Дянь, староста деревни, и его зять Ба Цзян, за которыми Гуань Шань наблюдал через своего теневого клона.
«Вы, должно быть, друзья Ли», — тепло поприветствовал их Ба Дянь. «Она рассказала нам о вас. Вы из газеты, верно? Мы нашли для вас дом. Вы остановитесь у А Яна. Городским жителям вроде вас будет нелегко здесь обосноваться, так что не торопитесь».
Ба Дянь притянул к себе молодую девушку с заплетенными волосами и похлопал ее по плечу. «Если тебе что-то понадобится, просто скажи А Ян. Она маленькая, но умная и очень рассудительная».
Внешность Ба Дяня соответствовала стереотипу простого жителя горной деревни: смуглая кожа, невысокое и крепкое телосложение, добрая улыбка и сильный акцент на мандаринском диалекте.
Если бы Гуань Шань не подслушал его тайный разговор с Ба Цзяном, он мог бы быть обманут этим фасадом.
Похоже, Ба Дянь не знал, что Ли Чжиин является главой газеты, а знал только, что она была бывшей учительницей.
Гуань Шань изобразил «искреннюю» и «наивную» улыбку. «Господин, вы староста деревни?»
Ба Дянь кивнул. «Да».
Гуань Шань продолжил: «Знаете ли вы, почему мы здесь, в деревне Байхэ?»
Ба Дянь помедлил, прежде чем снова кивнуть. «Сделать новости о бедности в сельской местности. Мы понимаем. Люди приходили и раньше».
Гуань Шань покачал головой и серьезно сказал: «Это лишь малая часть. Прежде чем стать друзьями Ли, мы были частью национальной геологической группы».
Ба Дянь и остальные были ошеломлены. Даже Бянь Цзе и Линь Шуман были удивлены.
«Мы?» — подумали они в недоумении.
Будучи журналистом, Гуань Шань был мастером адаптации и изменения своей истории. «Страна подозревает, что здесь могут быть значительные залежи угля, и хочет развивать этот район. Но поскольку здесь есть деревня, если будут найдены ресурсы, вам, возможно, придется переехать».
Ба Дянь не полностью поверил, но был не уверен. «Мы не можем переехать. Мы жили здесь поколениями».
Гуань Шань смягчил тон. «Я сказал «если». Если ресурсы будут найдены, то вам, возможно, придется переехать. Если нет, то в этом нет необходимости. Мы здесь, чтобы провести расследование».
Он представил Бянь Цзе: «Это Гуань Шань, а это Стивен Чоу, наш геолог, который учился за границей».
Бянь Цзе, высокий и худой в очках, выглядел как интеллектуал. Он кивнул безучастно, внутренне озадаченный гладкой ложью Гуань Шаня.
Гуань Шань объяснил в канале гарнитуры: «Просто подыграйте. У этой деревни есть секреты. Если они подумают, что им нужно переехать, они что-нибудь раскроют».
Ба Дянь, теперь уже более убежденный, пробормотал: «Господин Чжоу, мы простые люди. Мы не можем просто поверить вам на слово».
Гуань Шань показал свой идентификатор Особой группы безопасности — устрашающий реквизит, который ему подарил Ся Лэй. «Видишь это? Это печать центрального правительства. Те, кто знает, знают. Если не знаешь, то объяснять бесполезно».
Его высокомерное поведение было скопировано с Цзян Сыюаня — раздражающая, но эффективная стратегия.
Ба Дянь, теперь полностью убежденный, кивнул и поклонился. «Сколько времени займет расследование?»
Гуань Шань задумался: «Недолго, максимум три дня. Мы профессионалы. Просто занимайтесь своими повседневными делами. Нам нужен кто-то, кто знаком с горами, чтобы вести нас».
Ба Дянь обменялся взглядами с Ба Цзяном и сказал: «Мой зять был охотником на протяжении десятилетий. Он хорошо знает горы. Он может провести тебя».
Гуань Шань кивнул. «Хорошо. Мы останемся, как и договаривались. Где Ли?»
Глаза Ба Дяня сверкнули. «Она живет по соседству, но часто бывает занята, навещая студентов или отправляясь в горы. Вы можете ее не увидеть».
«Мы только что ее видели», — подумал Гуань Шань. «Может, она тебя избегает».
После вежливой беседы они последовали за А Ян, тихой девочкой, у которой, по-видимому, были некоторые когнитивные проблемы, к ее дому.
Дом был обшарпанный, с земляными стенами, курами и утками во дворе, и неприятной смесью запахов навоза и грязи. Но Гуань Шань, закаленный симулятором, не возражал.
Сквозь Теневой Клон он увидел Ли Чжиин за соседним домом, разговаривающую с мальчиком. Гуань Шань подошла и присела рядом с ней, заметив искалеченные ноги мальчика.
"Это…"
Ли Чжиин вздохнул. «Это Ба Пин, ребенок одного из моих бывших учеников».
Гуань Шань был ошеломлен. «Ваш ученик…»
Ли Чжиин грустно продолжил: «Семь лет назад моему старшему ученику было не больше десяти».
