Время было 23:55. Под голубым лунным светом Чжан Цзюэ и Смит, наконец, заблокировали таинственного человека на вершине колокольни. План Чжан Цзюэ относительно Смита был прост. Пока он подвергал себя опасности, таинственный человек обязательно придет ему на помощь.
Смит не прятался. Он пошел в бар, заказал выпивку и объявил о своем возвращении. Убийцы, нанятые семьей Райт, прибыли, как и ожидалось. Смит использовал свое знакомство с городом, чтобы водить их по кругу. Затем в нужное время он поменялся местами с Чжан Цзюэ, принявшим его облик.
Это спасло бы Смиту жизнь. Это также был способ для Чжан Цзюэ продемонстрировать свои способности Смиту. Как и ожидал Чжан Цзюэ, таинственный мужчина появился в последний момент.
Смит направил пистолет ему в голову и сказал: «Кто ты на самом деле?»
Таинственный человек улыбнулся и указал пальцем на маску на голове: «Просто сними ее. Сам увидишь».
Смит взглянул на Чжан Цзюэ. Он пожал плечами. В этот момент сердце Смита смешалось. Этот человек, очевидно, несколько раз спасал его, но таким образом позволил этому загадочному человеку попасть в ловушку. Это не соответствует его принципу гуманности, но ему действительно было любопытно, кто стоит за этим и почему он был готов помочь ему, не беспокоясь о себе?
Смит протянул руку, чтобы стянуть маску таинственного человека. Его рука действительно слегка дрожала.
«Не бойся». — сказал таинственный человек.
Смит глубоко вздохнул. Он слегка сжал левую руку и откинул маску. Лицо таинственного человека, наконец, было освещено лунным светом.
Ба-дамп.
В тот момент, когда он увидел это лицо, сердцебиение Смита резко ускорилось, и он даже заподозрил, что у него галлюцинации.
Под голубым лунным светом. Он увидел лицо, очень похожее на его. С той лишь разницей, что у мужчины был шрам на левой стороне челюсти, и это выглядело очень превратно. Он похож на себя спустя десять лет. Смит почувствовал, как пересохло в горле, и сглотнул слюну. Он никогда не думал, что все так обернется.
— Кто ты вообще такой? Он снова задал вопрос, но смысл был уже совсем другим, чем прежде.
Чжан Цзюэ подошел к ним, посмотрел на таинственного человека, а затем на Смита. Он рассмеялся: «Разве это не очевидно? Это ты».
…
Часы пробили 12:00. Трое мужчин стояли внутри полуразрушенной башни с часами, глядя друг на друга.
Старый Смит взглянул на Чжан Цзюэ: «Советник Чжан, вы действительно меня не разочаровали».
— Ты меня тоже не разочаровал. Чжан Цзюэ склонил голову набок: «Ты давно понял, что это была ловушка, не так ли?»
Старый Смит улыбнулся: «Когда вы его спасли, я ожидал, что этот день наступит. Но советник Чжан, как вы узнали, что это я?»
«Причина проста». Чжан Цзюэ улыбнулся в ответ: «Легенды не умирают легко».
Смит посмотрел на двух человек, которые разговаривали друг с другом зашифрованным кодом перед ним, и на мгновение был потрясен этим. Он был совершенно не готов к такому исходу.
«Можете ли вы рассказать мне, что произошло? Почему он похож на меня? Что именно вы двое имеете в виду под тем, что сказали?»
«Это длинная история. Я позволю ему рассказать подробности». Чжан Цзюэ посмотрел на этого старого Смита: «Поскольку у меня тоже много вопросов, я тоже хочу знать на них ответы».
…
Два часа спустя Смит, вероятно, разобрался в том, что произошло. На днях Чжан Цзюэ рассказал ему о концепции Фонда SCP и всевозможных аномальных вещах. Так как многие демоны и монстры были настоящими. Тогда появление дыры, способной путешествовать во времени и пространстве, не так уж и невероятно. Ведь во многих фантастических фильмах. Такая концепция была сделана раньше.
Старый Смит путешествовал из конца времен. Но проблема в том, что, глядя на лицо, он кажется старше его более чем на три года.
«Потому что я провел внутри SCP-1351 пять лет». — сказал Старый Смит. «Там много существ, и выжить несложно, если к этому приспособиться».
Этот Смит прожил в этой дыре пять лет, и это было нелегко. Чжан Цзюэ думал, что другой команде «Хищных птиц» не так повезло, как ему. Они не встретили никаких зверей и просто умерли от голода заживо.
Когда старый Смит закончил свой опыт, Смит на некоторое время вздохнул. По прошествии стольких лет он сам посмотрел на него, но не утратил чувства. Неудивительно, что он знал все свои привычки и убедил Смита доверять ему. Получается, что эти двое — одна личность.
Глядя на вздох Смита, Чжан Цзюэ пожал плечами. Мягко говоря, Чжан Цзюэ не интересовало, через что прошел старый Смит и как он выбрался из этого SCP-1351. Позволить старому Смиту рассказать о своем опыте было просто для того, чтобы дать Смиту время переварить ситуацию. Его волновал только один вопрос от начала и до конца.
«Извините, два Смита. Придержите здесь приключенческую историю. Сейчас я хочу знать, что вы сказали в видео о конце света. Что вы имеете в виду?»
Говоря об этом, Смит также оправился от этой странной эмоции. Он знал, что сейчас не время расслабляться. Говоря об этом, старый Смит вздохнул. Для него, несмотря на то, что с тех пор прошло пять лет, он никогда не мог этого забыть. Можно сказать, что он смог выжить до сих пор исключительно благодаря этой маленькой одержимости.
«В том году я и моя команда были на дежурстве. К тому времени, когда мы вернулись, все изменилось».
«Часто случались оползни, цунами, стихийные бедствия. Многочисленные аномалии прорвали условия содержания, и мы потеряли связь с Фондом».
«Обычными средствами или специальными частотами невозможно было связаться с людьми из Фонда».
«Кроме того, произошла странная вещь».
Чжан Цзюэ нахмурился и сказал: «Что такое?»
«Когда мы с моим отрядом искали Фонд, мы пришли к разрушенному объекту».
«Я узнал, что он был взломан изнутри».
Услышав это, Чжан Цзюэ поднял бровь. Конца света и нарушения условий содержания всех видов SCP следовало ожидать. Но это заявление Старого Смита сильно встревожило его.
«Я командир отряда МОГ и хорошо знаком с их методами работы. Могу сказать, что это место, должно быть, подверглось нападению определенного отряда изнутри».
Чжан Цзюэ сузил глаза: «Можете ли вы сказать, что это был за отряд?»
Старый Смит мягко покачал головой: «Техника была очень профессиональной, почти не оставившей улик. Это одна из причин, по которой я счел их обычным отрядом, а тот доктор на видео — тот, которого мы нашли на том участке».
— Значит, после того, как ты вышел, ты не осмелился искать Фонд, верно?
Старый Смит кивнул: «Я не мог определить, каким людям можно доверять».
Чжан Цзюэ посмотрел на него: «Но ты нашел меня».
«Да.» — сказал Старый Смит.
Чжан Цзюэ поднял брови: «Значит, я заслуживаю большего доверия, чем средний сотрудник Фонда?»
«Возможно.» Старый Смит посмотрел на Чжан Цзюэ: «У меня есть предчувствие, что ты отличаешься от других».
Чжан Цзюэ рассмеялся: «Вы когда-нибудь думали, что сделали неправильный выбор? Или, может быть, мир стал таким из-за меня?»
«Что насчет этого?» Старый Смит тоже рассмеялся: «В любом случае, я уже испытал это один раз. Неважно, если я испытаю это снова».
— Кажется, тебя мало волнуют эти вещи. — сказал Чжан Цзюэ.
«Ага.» — сказал Старый Смит, разрывая на груди рубашку.
Чжан Цзюэ увидел, что внутри его грудной клетки было пусто, а сердце билось. Интересно, с какими вещами он столкнулся в той пещере, что привело его в такое состояние.
Смит, который некоторое время молчал, удивленно спросил: «Что с тобой случилось?»
Старый Смит покачал головой: «Вероятно, это последствия жизни внутри SCP-1351. Я не уверен, что смогу прожить достаточно долго».
«Это…» Смит совершенно не мог принять этот факт. Если возможно, он даже готов обменять жизнь на жизнь.
«Не волнуйся.» Чжан Цзюэ похлопал Смита по плечу.
«С тех пор, как он нашел меня и принес мне такую важную информацию. Разве моя репутация Чжан Цзюэ не будет запятнана, если я просто позволю ему умереть? Я не позволю этому случиться».
Неделю спустя. Выборы в Пенсильвании.
По какой-то причине. Дженс Райт, соперник семьи Райт, отказался от участия в выборах. Причиной, по заявлению общественности, стала тяжелая болезнь. Но большинство людей видели ее кампанию в офисе накануне. Но они не знают, почему она вдруг сдалась в конце.
Лишь немногие знают, что Дженс Райт отказалась от участия в выборах, потому что накануне в ее дом проник таинственный человек. Поговорив с таинственным человеком в течение нескольких часов, семья Райт сообщила, что отказалась от своей кампании в СМИ.
Люди предположили, что им угрожали. Но со статусом семьи Райт такое было практически невозможно. Кто и чем им угрожал, неизвестно.
Что касается этой ситуации, то об этом знали лишь немногие из Фонда. Ду Цзинтянь, Стивенсон, Смит и несколько человек в Фонде были единственными, кто знал об этом, потому что загадочным человеком, который предположительно проник в семью Райт, был не кто иной, как Чжан Цзюэ.
…
Целью этой поездки Чжан Цзюэ был небольшой город Хламидия. Найдя Смита по ошибке, он собирался направиться в северную часть страны. Лэй Шань выразил ему свою благодарность по телефону, а Ду Цзинтянь и Стивенсон специально приехали, чтобы подвезти его.
Перед встречей, в присутствии Стивенсона и Ду Цзинтяня, Чжан Цзюэ официально пригласил Смита присоединиться к Фонду. Это был своего рода процесс макияжа.
Сотрудник уровня C с уровнем допуска 3. Ранг не считался высоким, потому что он только что присоединился и еще не был лидером отряда МОГ. Но можно сказать только одно: его должность особенная, специальный помощник Чжан Цзюэ, специального советника.
Смит также был неуверенностью в глазах Фонда. Серия эффектов бабочки изменила первоначальный процесс, и он больше не мог нормально присоединиться к Фонду. После небольшого обсуждения Совет O5 просто ничего не сделал по этому поводу и отправил его на сторону Чжан Цзюэ. Короче говоря, они были специальными помощниками O5.
Чжан Цзюэ знал в глубине души, что было бы удобно поставить их двоих вместе для наблюдения. Просто из-за чего-то. Обе стороны никогда не контактировали напрямую по этому вопросу. Но, честно говоря, держать Смита при себе было как раз тем, чего он хотел.
Ведь кто-то когда-то сказал, у какого главного героя нет напарника? Не говоря уже о том, что способности Смита хороши. Он может справиться с несколькими людьми в одиночку.
Главной целью компании является предоставление наилучшего сервиса для своих клиентов. Во время встречи несколько человек рассказали о том, как Смит подвергся преследованию и убийству, и все они были очень опечалены. Ни Чжан Цзюэ, ни сам Смит ничего не рассказали Фонду об этом старом Смите.
Теперь он прятался в месте, которое нашел для него Чжан Цзюэ, и неизвестно, какой метод Чжан Цзюэ будет использовать, чтобы сохранить ему жизнь. Поэтому их внимание могло быть сосредоточено только на том, что можно было сказать.
«Итак, советник Чжан. Какие методы вы использовали, чтобы заставить семью Райт отказаться от преследования меня и добровольно отказаться от участия в выборах губернатора?» — спросил Смит.
Даже Ду Цзинтянь сказал: «Да, советник Чжан, когда об этом упомянули. Я также хочу знать, что вы на самом деле сделали. были как две стороны одной медали. Даже Фонд подчиняется им, когда мы делаем что-то здесь».
«Насчет этого, в этом есть что-то особенное». Чжан Цзюэ взял нож и вилку, отрезал кусок стейка и положил его в рот. «Я только что сказал ей, что, если она не откажется от этих выборов, завтра все рекламные экраны в Филадельфии начнут показывать видео, где сорок человек из семьи Райт дрочат».
«Пфф…» Услышав об этом, Смит, который только что выпил кофе, сплюнул на весь стол.
Остальные тоже были в шоке. Но после этого все невольно кивают головами. Это действительно стиль консультанта Чжана.
«В чем дело?» Чжан Цзюэ посмотрел на толпу, не совсем понимая, почему они так реагируют.
Он не думал, что делает что-то плохое. В лучшем случае формулировка была немного странной.
Ду Цзинтянь покачал головой и горько улыбнулся: «Советник Чжан, вы угрожали семье Уайт, чтобы заставить их отказаться от участия в выборах. Фонд поддерживает это, но метод… ну… трудно сказать о нем. Это.»
Чжан Цзюэ был полон презрения: «Это твоя проблема. Пока это приносит пользу Фонду, меня меньше волнует мнение людей».
«Советник Чжан действительно великодушен». Ду Цзинтянь кивнул: «Но советник Чжан, вы должны быть осторожны. В Фонде действительно есть люди, которые думают так. Они понимают других, используя нетрадиционные приемы. Два дня назад один из исследователей в китайском регионе подрался. потому что его сосед по комнате выругался ругательством».
Стивенсону было любопытно: «Что произошло после этого?»
Ду Цзинтянь покачал головой: «Фонд не знает, что произошло, и позже узнал, что они вдвоем разорвали дружбу».
Зачем беспокоиться.
Услышав этот результат. Стивенсон и Смит один за другим покачали головами. Только глаза Чжан Цзюэ светились.
«Дружба? Что это за еда?»
