На главной площади собрались десятки тысяч человек. Когда наступала ночь, площадь лишалась огней, а вместо них горело множество костров. На платформе пагоды сидел пожилой парень в красных одеждах, и люди внизу почтительно ему кланялись.
Пожилой мужчина осторожно говорил, обводя взглядом аудиторию. «Господь прошел через плавучие льды сна, предстал перед ними в далекой и бесплодной земле».
«Господь терпел их позорную силу на протяжении бесчисленных веков».
«Господь видел несколько смертей и заставил их исчезнуть навсегда».
Господь ведает о грядущей радости нашей, которую мы сотворим своими руками.
Хотя он и не был особенно громким, его голос был довольно эфирным и, казалось, звенел в его мозгу. Все на десяток тысячной площади отчетливо услышали его мольбу. Пожилой мужчина в малиновой мантии осторожно поднялся со своего места.
Все в толпе поверили, что это чудо, покидающее землю, и начали воспевать имя Бога из Плоти и Крови. Масштабная церемония жертвоприношения, длившаяся всю ночь и до раннего утра, была совершена этими зарождающимися верующими, которые были на грани фанатизма.
Пожилой мужчина в красной мантии поклонился небу, и полил алый дождь, когда церемония подошла к концу.
«Будешь благословлен, Господи».
…
Было утро следующего дня, когда все верующие разошлись. Пожилой парень в красных одеждах спокойно стоял на пагоде, скрывая выражение счастья или гнева. Эти верующие не знали его истинной личности; все, что они знали, это то, что он посланник Господа и очень сильный маг.
Он не кто иной, как Надокс, могущественный колдун, олицетворяющий знание, проницательность, восприятие и тайну, новый лидер саркических культов и лидер Четырёх Святых Жажды Плоти под престолом Великого Колдуна Саарна.
Надокс прошел через трудности. Ему сшили губы, ампутировали язык, и он даже предстал перед военным трибуналом. Он путешествовал по миру как мессия только для того, чтобы его презирали храмы и протоптанные дороги. Однако ничто из этого не сломило его.
Наконец он встретил Саарна и пришел к выводу, что Саарн представляет следующую группу спасителей. Он определил Спасителя, Который вот-вот станет Истинным Богом. Не должно быть ничего более захватывающего, чем это. Надокс наблюдал за всем с очень спокойным выражением лица.
Он вдохнул запах крови и плоти, закрыв глаза. те десятки тысяч новообращенных, которых он развил прошлой ночью. Эти люди послужили первыми жертвами лорда Саарна, чтобы стать одним из богов.
Он все еще думал в этом направлении, когда один из членов Саркического Культа осторожно подошел к нему и сказал: «Мой Лорд, этот джентльмен хочет вас видеть».
— Приведите его сюда. — сказал Надокс, его взгляд слегка сузился.
Чуть позже подошел молодой человек в черном костюме. «Отец велел мне принести вам хорошие новости, лорд Надокс, — добавил он, задолжав часть своего тела».
Надокс кивнул, но ничего не сказал.
«Лорд Надокс, хотя этот город полностью находится под властью саркистских культов, и Фонд SCP, и ГОК наблюдают с периферии, поэтому, пока ритуал лорда Саарна не будет окончательно завершен, мы все равно не можем относиться к этому легкомысленно». — сказал молодой человек, чувствуя себя немного неловко.
Надокс просто закрыл глаза, когда закончил говорить, потому что говорить это было некрасиво. Сердце молодого человека разрывалось от отвращения от такого рывка. Как планы саркических культов могли сработать так хорошо без поддержки Повстанцев Хаоса?
Когда вы изначально обращались за помощью, вы так себя не вели!
Молодой человек ничего не сказал, но лицо его постепенно стало некрасивым. Только тогда Надокс медленно заговорил.
Хотя молодой человек хранил молчание, его внешний вид все больше портился. Только тогда Надокс начал мягко говорить.
«Молодой мастер Уоттс, лорд Саарн выражает искреннюю благодарность Повстанцам Хаоса за их помощь, и она обещает, что, когда станет богом, она не будет плохо обращаться ни с кем из вас со стороны Повстанцев. ей пора вознестись к богам, и ее нельзя отвлекать, поэтому те люди снаружи, я все еще беспокою Повстанцев, чтобы они помогли.
«Это…»
Уоттс намеревался напомнить противной стороне, но не ожидал разжигания дебатов. Он не ожидал, что Надокс действительно предусмотрительно попросит о помощи.
Уоттс не ответил, поэтому Надокс рассмеялся в той же манере: «Что? Разве Повстанцы Хаоса не могут решить даже такую маленькую проблему? Как же тогда вы и лорд Саарн будете править Землей в будущем?»
«Хорошо! Я разберусь с этой ситуацией!» Уоттс, который был разгневан высокомерным поведением Надокса, согласился, все еще имея набитый рот.
Ему нужно было сделать это хорошо и доказать своему надменному брату, что он фактический наследник его отца, потому что его отец давным-давно пообещал ему, что он будет нести полную ответственность за это сотрудничество с саркитскими культами.
Уоттс проворчал: «Согласно сообщению моего инсайдера, ядерная бомба, доставленная Фондом SCP на ближайшую станцию, может взорвать город и нарушить церемонию лорда Саарна. Я уничтожу ее в качестве подарка за вознесение лорда Саарна к Богу!»
— Тогда я буду ждать от вас хороших новостей, молодой мастер Уоттс. — сказал Надокс с тонкой улыбкой.
…
По одному цветку на каждый из двух цветов. Однако Чжан Цзюэ покинул Город Шестерен и приземлился на западном побережье Америки. Старый Смит приветствовал их в отдаленном месте после того, как ждал там рано. Чжан Цзюэ тихо покончил с едой, а затем позвал Хансена, который путешествовал с ним все это время, к себе.
«Я уважаю тебя.» Когда он съел свою булочку, сказал Чжан Цзюэ.
Хансен поднял голову и показал некоторое замешательство. — Я рад, что ты этого не сделал, — сказал он. «Я знаю, что у вас есть передатчик сигнала, спрятанный в подошве вашей обуви, и как только вы коснетесь переключателя, Фонд сможет определить мое местоположение. По пути вы пытались сделать это три раза: один раз, когда я угнали этот корабль, один раз, когда мы достигли Города Механизмов, и последний раз, когда мы приземлились».
Глаза Хансена расширились от недоверия, а зрачки расширились. Он понятия не имел, почему Чжан Цзюэ так хорошо все знает.
«Вы не должны беспокоиться о том, что Он был деактивирован, и я бы знал в тот момент, когда вы нажали переключатель, поэтому я могу вас заверить, что хорошо, что вы этого не сделали».
Хансен хотел заговорить, но в конце концов просто вздохнул. «Что вы собираетесь делать со мной, советник Чжан?»
«Поймите меня правильно, я не собираюсь «утилизировать» вас. Вы шпионили за мной от имени Фонда, как вы утверждаете, и даже если вы сообщили об этом в Фонд, в этом нет ничего плохого, но вы не сделай это, поэтому я хочу поговорить с тобой и дать нам шанс узнать друг друга». — заявил Чжан Цзюэ.
«Какой шанс?» — выдохнул Хансен.
«Погуляй со мной.» сказал Чжан Цзюэ с нахальной улыбкой: «Большой глоток вина и большой кусок стейка, разве это не лучше, чем усердно работать в Фонде, чтобы продать свою жизнь?»
Поскольку Хансен сопровождал Чжан Цзюэ на протяжении всего путешествия, он осознавал свою силу и понимал, что делать это гораздо безопаснее, чем выполнять миссии для Фонда в одиночку. По этой причине он не сообщил Фонду о местонахождении Чжан Цзюэ.
Тот факт, что Чжан Цзюэ стоял в стороне от всех других офицеров, с которыми он когда-либо сталкивался, заставил его бессознательно защищать этого человека. Чжан Цзюэ никогда не обращался с ним, как с проигравшим, и не открывал позиции. Всем нравились его шутки. В конце концов, он вообще не видел никакой иерархии. Он все равно шутил бы, даже если бы был O5.
Таким образом, даже после того, как Чжан Цзюэ прибыл в Gear City, он не сообщил Фонду о ситуации. Он немного подумал, и после того, как Чжан Цзюэ протянул ему оливковую ветвь, он принял решение присоединиться.
«Чем я могу помочь?» — хриплым голосом спросил Хансен.
«Будь менее высокомерным; судя по тому, что я видел, ты способный агент, который мог бы служить командиром стражи или кем-то не менее важным. Честно говоря, я позволю тебе присоединиться к Зоне 14 и отделу антимеметики Фонда в будущее. Есть множество открытых вакансий, однако это на самом деле второстепенное соображение. Теперь вам предстоит выполнить очень важную задачу».
«И это?»
«Теперь вы сообщаете Фонду о моем местонахождении, утверждая, что переговоры провалились, члены Церкви Разбитого Бога напали на нас, SCP-271 был украден, а я ранен и лежу в больнице. Оставайтесь на месте в обозримом будущем, и в случае, если кто-то из Фонда будет искать меня, вы справитесь с этим, заявив, что я слишком обижен, чтобы принимать посетителей».
— А вы, советник Чжан? — спросил Хансен.
«Я? Я слышал, что кто-то собирается подняться до бессмертия, поэтому я собираюсь присоединиться к веселью и посмотреть, есть ли какие-то преимущества, которые можно получить по пути». Чжан Цзюэ ответил на вопрос, который он не должен был задавать, смеясь.
