Директором Зоны 17 был пожилой мужчина с добрыми глазами по имени Хаббард, который немедленно созвал собрание с персоналом по возвращении в Зону и тепло приветствовал прибытие Чжан Цзюэ.
На этот раз все сотрудники знали его личность, и до того, как приветственная встреча закончилась, его окружило множество товарищей. Как и Клемент, все они были большими поклонниками Чжан Цзюэ.
За последние шесть месяцев некоторые из достижений Чжан Цзюэ в Зоне 14 были опубликованы в буклете Фонда и распространены по всем зонам. Хотя эти люди не узнали Чжан Цзюэ по внешности, им было хорошо знакомо его имя.
Их восхищение Чжан Цзюэ было не таким, как у обычного человека. Это было признанием его способностей и вклада. Работая в Фонде SCP, больше знаний означает больше шансов на выживание.
Некоторое время атмосфера была очень теплой, и многие сотрудники карабкались вокруг, чтобы спросить совета по поводу своих экспериментов. На полу было так много людей, что Чжан Цзюэ не мог ответить на все их вопросы, и, наконец, он мог только пообещать им, что останется здесь на некоторое время, пока не решит все их проблемы.
Приветственная вечеринка закончилась смехом, и все исследователи были очень взволнованы. Они знали, что с советником Чжаном многие эксперименты, которые столкнулись с трудностями, могут быть продолжены, и даже если впереди будет тупик, он предложит решение.
«Советник Чжан действительно молод и талантлив. Когда я был в вашем возрасте, я был обычным исследователем». Директор Зоны Хаббард сказал с улыбкой, его лицо расплылось, и он не знал, сколько лет прожил.
Чжан Цзюэ скромно сказал: «Вы мне льстите, босс. Я не посмею сравнивать себя с вами». На этот раз Чжан Цзюэ не солгал.
Не верьте, как это выглядело снаружи. Как директор Зоны, вокруг Зоны 17 было так много призраков, богов и монстров. То, что обычные люди не могут сделать с помощью одной только ловкости рук.
Харви боялся его, даже Клементе, имевший высокий чин на сайте. Не только они, но и врачи тоже боялись, когда вокруг рабочей зоны находился директор Зоны.
Хаббард сказал: «Я отправлю ваше заявление с Клементе в штаб-квартиру через минуту. Согласно общему прогрессу, это, вероятно, займет несколько дней. Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы ускорить его, чтобы они обработали это поспешно».
— Понял. Спасибо, старик. Чжан Цзюэ выгнул руку в соответствии с китайским этикетом и покинул встречу с Клементом.
Хаббард вернулся в свой кабинет и сел на свое место с закрытыми глазами. Мгновением позже вошел невзрачный исследователь, тот самый, который ранее наделал больше всего шума.
«Есть ли что-нибудь необычное на сайте, когда меня не было?» Хаббард даже не открыл глаза. Он знал, что это его секретарь. В этот момент он спросил о ситуации, о которой генеральный штаб не должен знать.
«Большинство объектов остались прежними, но прошлой ночью SCP-343 встретился с советником Чжаном на крыше. Я не знаю, о чём они говорили, а потом они пошли в комнату SCP-053. SCP-053 проснулся. , а сегодня утром советник Чжан предложил разрешить SCP-073 посетить SCP-053. Я думаю, между этими несколькими вещами есть связь.»
«Я знаю.» Хаббард не смотрел на него от начала до конца, и исследователь, похоже, к этому привык.
Хаббард махнул рукой и вышел из кабинета, продолжая играть роль, которая ему принадлежала. Хаббард открыл глаза и посмотрел в окно на яркое солнце. Он вздохнул и кое-что вспомнил.
«Дождь идёт…».
——
Одобрение эксперимента в штаб-квартире должно было быть завершено не раньше завтрашнего дня, и с помощью Клемента Чжан Цзюэ встретился с другой ключевой фигурой эксперимента — Каином.
Как было представлено в предыдущей статье. Спустя тысячи лет Каин сильно изменился. Он стал очень полезным и соглашался на все, о чем его просил Фонд.
Было уже четыре часа дня, когда Чжан Цзюэ прибыл в камеру содержания Каина. Темноволосый молодой человек смотрел вдаль через окно. Поскольку SCP-073 всегда был верен и дружелюбен к Фонду, его передвижение не ограничивалось, и ему даже разрешалось есть в столовой. Разумеется, с присмотром за тем, чтобы его ноги не касались земли.
«Здравствуй, Каин. Рад быть рядом с тобой». Чжан Цзюэ оседлал Каина и похлопал его по плечу рукой.
Каин не любил шутить, поэтому просто улыбался и ничего не говорил.
Клемент представил: «Это Чжан Цзюэ, и он специально нанятый Фондом советник».
Каин взглянул на Чжан Цзюэ, кивнул и сказал: «Привет». Его голос был очень мягким, но несколько механическим и жестким. Как будто он был ИИ, который только что научился говорить.
Но Чжан Цзюэ не возражал, и в данный момент он был в очень хорошем настроении. Он думал, что он похож на SCP-343. Он не сможет получить какие-либо способности на Каине. Но, к его удивлению, прикосновение, которое он только что сделал, ощущалось значительно иначе.
Это означало, что он впитал часть способностей Каина в свое тело. Он просто не знает, какие способности будут трансформированы в него. Но все это не имело значения. Все равно даром дали.
— Чувак, могу я попросить тебя об услуге? Чжан Цзюэ усмехнулся: «В свою очередь, я также могу сделать вам одолжение».
Каин посмотрел на Чжан Цзюэ. Просьбы о помощи были для него ежедневной рутиной, и он привык к этому. Но то, что кто-то предложил ему помощь, было шокирующим. Не только он, но и Клеман удивленно посмотрели на Чжан Цзюэ.
Хотя SCP-073 не был таким всеведущим, как SCP-343, он был очень могущественным, и ему было любопытно, что может сделать Чжан Цзюэ, чтобы помочь такому человеку.
Увидев, что они оба были удивлены и в их глазах появилось небольшое сомнение, Чжан Цзюэ засмеялся и сказал: «Каин, ты помнишь, сколько времени прошло с тех пор, как ты ступил на траву? цветок своими руками?»
Сколько времени прошло с тех пор, как я ступил на траву?
Как давно я собирал цветок своими руками?
Несмотря на то, что у Каина отличная память, эти два вопроса заставили его не вспомнить, сколько времени прошло с тех пор.
Он был человеком, несущим проклятие.
Любая земля, по которой он ступал, становилась бесплодной до тех пор, пока не вымерли последние бактерии, не способные обеспечить жизнь. Любой объект, выросший в почве, немедленно разлагался и распадался под его прикосновением.
Эти два проклятия были с ним много лет. Он никогда не питал никаких иллюзий по этому поводу.
Но этот человек по имени Чжан Цзюэ сказал, что может ему помочь?
Что он мог сорвать цветок своими руками?
Было ли это вообще возможно?
——
Увидев, что Каин понял его намерения, Чжан Цзюэ поднял брови. Демонстрируя свое неописуемо озорное выражение лица, «Тебе ничего не стоит попробовать, не так ли? Давай, Каин. Полевой цветок у дороги, ты знаешь, оно того стоит».
