Тихий, почти шепот, звук привлек мое внимание к дальней части комнаты, где я увидел, как из скрытой панели в стене появились две служанки-автоматы.
«Я могу вам помочь?» — спросил я в замешательстве.
«Напротив, сэр Герой», — сказал один из них.
«Сэр…
Герой
?» — повторил я, еще больше запутываясь.
Вторая горничная посмотрела на первую, а затем снова на меня.
«Через девять часов вы получили аудиенцию у его императорского величества императора Неугдэ Ду Фангвелла», — объяснила она.
«Наша работа — сделать вас презентабельным», — добавил первый.
«Я всего лишь маленький дроид-ремонтник, я действительно не думаю, что это необходимо…» Я попробовал.
«Боюсь, это не ваш выбор, сэр Герой», — ответил первый.
— Или наш, — закончил второй.
«Ах. Эм… вообще-то, я могу вернуть тебе этот выбор. Я могу снять проклятие контроля.
Две горничные переглянулись, прежде чем подойти к дивану и взять меня на руки; по одному на каждую руку.
«Спасибо, но в этом действительно нет необходимости», — ответил второй.
— Нет, совсем не обязательно, — продолжил первый.
Пока мои ноги болтались в воздухе, а робот-горничная поднимала меня под каждую руку, меня отнесли во внутреннюю камеру, содержащую большую ванну с кипящей жидкостью, встроенную в пол. Я предположил, что это масло, хотя оно было наполнено маной и испускало светло-голубое свечение, которое освещало комнату без необходимости дополнительного освещения.
«Ой. О боже, это выглядит заманчиво, — признался я.
«Просто расслабьтесь, сэр Герой. Оставьте все нам, — сказала первая горничная, мило наклонив голову.
У них не было какой-либо топографии лица, кроме стандартных глаз из драгоценных камней, но они проецировали
все улыбаются
.
Как только они опустили меня в ванну, я почувствовал, как обогащенное масло просачивается в каждый уголок и щель, а мана мягко излучается сквозь мою броню и проникает в мое ядро. Мне хотелось просто соскользнуть на дно и остаться там навсегда. Кто знал, что такой опыт доступен?
Я позволил себе проскользнуть под воду настолько, чтобы прикрыть голову. Ванна не была слишком огромной, хотя и затмевала любую ванну, в которой я когда-либо купался; достаточно большой для трех или четырех человек. Пока я сидел, медленно скользя дальше в позу распростертого орла на дне, позволяя мане проникнуть в меня, я увидел, как механическая нога прорвалась через поверхность и деликатно шагнула вместе со мной, а за ней последовала еще одна.
Я осторожно поднялась над кипящей поверхностью и увидела, что одна из горничных (я не знал, какая именно, поскольку они были одинаковыми) полностью сняла всю свою человеческую одежду и забралась в ванну, в то время как другая раскладывала полотенца. полировала тряпки и различные воски и снимала свою униформу.
«Что? Эм… что это все? Почему ты раздеваешься?! — спросил я, смущаясь и пытаясь отвести взгляд.
Горничная в ванне смущенно склонила голову набок.
«Мы всего лишь автоматы», — сказала она, глядя на свое тело, лишенное всякого очарования млекопитающих.
Другая горничная уже закончила снимать и складывать форму и тоже забиралась внутрь, когда остановилась.
«Вы же не имеете в виду… сэр Хиро в восторге от того, что видит нас такими? Сэр Герой… Вы совсем маленький извращенец, не так ли? — дразнила она, закрывая лицо и грудь руками.
«Я тоже автомат!» Я рассуждал.
«Разве сэр Герой тоже не
голый
затем?» — спросил первый.
«Нет! Я ношу броню! Это не одно и то же!» Я выпалил и нырнул под поверхность.
Второй выскочил из чана и убежал, когда первый приблизился ко мне. Она осторожно схватила меня и потянула вверх, чтобы я села на постамент в центре ванны, а сама расположилась мне спиной. Оттуда она протянула руку, взяла проволочную щетку и начала работу, чистку и детализацию.
«Тебе действительно не нужно смущаться», — успокоила она. «Мы всего лишь машины. Больше ничего. И это всего лишь простое обслуживание и очистка».
— Я… я думаю, ты прав… извини, что поднял шум, — извинился я.
«Нет необходимости», — сказала она. «Хотя я признаю, что твоя реакция делает нашу работу веселее».
Другая горничная вернулась в комнату, вся в крови, неся кожаный сверток, который она разложила на полу возле края ванны. Когда она развернула его, я увидел прекрасный набор различных инструментов.
«БСС-1229!» — отчитала горничная позади меня. «Вы отследили нефть по всему номеру!»
БСУ-1229 оглянулась на маленькие светящиеся лужицы, выходящие из комнаты и обратно.
«Я не думаю, что сэра Героя сейчас волнует FSU-1387, мы уберем это позже», — отмахнулась она и прыгнула в ванну с пушечным ядром.
FSU-1387 кипел, когда масло расплескивалось на нас обоих и на пол.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я почищу его! Я почищу его!» FSU-1229 успокоилась, поправив свои синтетические волосы.
— Ты слишком беззаботен, — проворчал FSU-1387, копая проволочной щеткой немного сильнее.
«Все в порядке», — сказала FSU-1229, наполовину игнорируя другого и проводя пальцами по ручкам различных инструментов.
Затем она остановилась и повернулась, чтобы осмотреть меня, подняв руку и подвигав ею. Это было странно. Я чувствовал себя так, будто наполовину был у механика для замены масла, наполовину в кабинете врача на медосмотре. Я предположил, что в данном случае оба чувства будут действительны.
Затем она вернулась к набору инструментов и выбрала один. Прежде чем я успел это осознать, с моей руки лишились брони, и она работала над другой.
Я знал, что для меня было нелогично и неразумно чувствовать смущение. Никто не смутился, когда механик взглянул на ваш воздушный фильтр, верно? Тем не менее… Я думаю, что полностью отключился бы, если бы кто-то вмешался в эту ситуацию.
FSU-1229 промычала про себя и полностью сняла с себя все бронеплиты. Сняв, она аккуратно разложила их на полу возле ванны и начала один за другим полировать и полировать. FSU-1387, с другой стороны, постарался очистить мою внутреннюю раму и системы поддержки от каждой пылинки и грязи.
Bizarre не стал это освещать. Автоматы, которые я модернизировал и над которыми работал, тоже ощущались так же? Может быть, это был просто пережиток из моей предыдущей жизни или просто что-то, что произошло, когда автоматы почувствовали себя настоящими людьми и их тело принадлежало им? Часть того, кем они были? Лена, конечно, смущалась, если я видел ее без биологической одежды, но бывших СССР, похоже, это не волновало, а только дразнило меня по этому поводу. На самом деле они уже даже не дразнились и просто спокойно занимались своей работой. Был ли я странным?
Весь процесс занял шесть часов, и бывшие советские власти не позволили мне сделать ничего из этого. После тщательного и детального описания каждого квадратного миллиметра моего тела, FSU-1387 заставила меня просто расслабиться на дне ванны, пока она вместе с FSU-1229 полировала мою броню. Стоит ли мне начинать носить одежду? Что бы я ни носил, мои пропорции не были похожи ни на одно биологическое существо, которое я видел до сих пор. Одежда гнома? Детская одежда? Может быть, модная шляпа?
Надо мной доносились приглушенные звуки разговора, но было трудно разобрать, о чем идет речь. Пох резко вылезли из ванны, и я услышал дальнейший разговор. Осторожно, я высунул голову из масла и увидел довольно сердитую принцессу, прислонившуюся плечом к дверному косяку масляной камеры. Где был Циклон? Ах, он был во внешней комнате, я просто не обращал внимания на то, что он делал. Его переживания между нынешним моментом и моментом, когда я видел его в последний раз, пришли ко мне во время резервной синхронизации данных.
«Наслаждаетесь, мастер-ремесленник? Я пришел провести с тобой немного времени перед нашей встречей, а ты купаешься с горничными. Лена отругала его, и это звучало раздраженно.
Мастер-ремесленник
? Использование любимого названия Миллиардо для меня было похоже на огромный флаг.
— Ваше высочество, судя по всему, меня нужно привести в «презентабельный вид» к его величеству. Вы заметите, что вся моя броня отполирована до зеркального блеска…»
— Ты не мог бы сделать это сам?
«Честно говоря, я бы об этом не подумал. Мне сказали, что у меня нет выбора в этом вопросе».
Лена закатила глаза и пробормотала проклятие. «Милли…»
Я пробрался сквозь кипящее масло, чтобы добраться до ближайшей к двери стенки ванны.
«Лена, это масло маны потрясающее», — сказал я приглушенным голосом.
Она подняла бровь. «Выглядит довольно привлекательно, не так ли?»
«Ты принцесса», — сказала я в шоке. «Разве у вас нет ванны размером с комнату?»
Она присела на корточки, ближе к моему уровню, сдвинув колени, и ткнула меня в лоб.
«С водой и мылом, как нормальный человек, ты дурачишься».
«Ах. Верно. Жаль, это масло маны предназначено для роботов, а не для обычных людей, — поддразнил я, отходя назад за пределы досягаемости.
Ее взгляд метнулся к служанкам, которые обе стояли на коленях лбами к полу. Она щелкнула языком и встала, вскинув руки в Т-позу.
«Ты, раздень меня», — скомандовала она.
Служанки издавали тихие скрежещущие звуки, которые я интерпретировал как аналог вздоха. Они посмотрели друг на друга и поспешили помочь принцессе раздеться.
«Эм, ваше высочество… Нам действительно следует возражать против этого. Масло кипит при температуре свыше 450, — кажется, сказал FSU-1229.
450? Это не было
что
жарко… Я проверил температуру с помощью датчиков температуры окружающей среды. Ха… здесь измеряют в кельвинах.
— Не волнуйся, — уверенно сказала принцесса. «Я настоящая королевская особа и принцесса, поэтому у меня есть врожденное сопротивление таким мелочам».
Я поднес палец примерно к тому месту, где могла быть бровь, и поднял его. Лена меня проигнорировала. Переборщила, не так ли?
«Основной. Повернись и оставайся таким же, — приказала она.
Я закатил глаза, но сделал, как просили, прошёл к дальнему краю постамента и сел. Я слышал, как горничные издавали тревожные звуки, но выполняли приказ. В конце концов шуршание ткани прекратилось, и я снова уловила беспокойные скрежещущие звуки горничных с тонким шлепаньем тела, осторожно входящего в ванну.
«Вы можете продолжить полировку его доспехов», — сказала Лена, возвращая горничных к их прежним обязанностям.
Они осторожно обошли ванну в мою сторону, проскользнули в нее и вернулись к полировке. Теперь они были полностью сосредоточены на своей работе, и все намеки на поддразнивания или шутки испарились. Время от времени они украдкой бросали взгляды через мое плечо, пока я не почувствовал, как спина Лены прижимается к моей, когда она садится.
Она испустила долгий вздох, который едва не прозвучал как робот и выдал ее.
«Это действительно потрясающе…» — призналась она.
«Верно? Кто знал?»
Служанки снова переглянулись, но я старалась не беспокоиться о том, что они могут подумать. Я приглушил оптику и попытался сосредоточиться на расслаблении, пока мог. Мне казалось, что впервые с тех пор, как я прибыл в этот мир, я правильно поступил. Я осторожно откинул голову назад, пока не понял, что она лежит на плече Лены. Она на мгновение напряглась, а затем откинула голову назад и легла мне на плечо. Под бурной поверхностью я почувствовал, как чья-то рука мягко легла на мою. Это было приятно. Мне абсолютно необходимо было придумать, как построить его большего размера.
Некоторое время мы просто сидели молча, единственные звуки, исходящие от кипящего масла и полировки доспехов.
«Как у тебя уровень маны?» – спросила Лена.
«Работоспособный. Я могу сохранить свою команду, но в этом случае я не смогу накопить силы для больших дел. Однако о действительно большом парне еще долгое время не может быть и речи. А вы?»
«Почти закончился. Жаль, что мне не удалось увидеть великого в действии. Должно быть, это было потрясающе. Вы были так взволнованы этим, когда строили его».
«Это
был
довольно удивительно. Я чувствовал себя одним из героев, с которыми я вырос в детстве».
Служанки закончили полировать броню и потихоньку принялись ее пришивать.
«Я бы осталась здесь на весь день, если бы могла, — вздохнула Лена, — но у нас императорская аудиенция чуть меньше чем через час. Я уверен, что мне не нужно тебе говорить, но я все равно скажу. Вы не можете говорить, пока вам не зададут прямой вопрос, и старайтесь отвечать кратко. Бойкость, которую ты показываешь, мой брат не перенесет с моим отцом. Вы также не можете приближаться к его величеству, если вам не приказано это сделать. Дойдите только до стражника с копьем, затем встаньте на колени и посмотрите в пол.
«Так много правил. Как это раздражает, — проворчал я.
«Основной. Пожалуйста.»
— Я буду вести себя хорошо, — смягчился я.
— Хорошо, — сказала она, наклоняясь вперед и вставая, чтобы уйти.
Я начал рефлекторно оборачиваться и был встречен резким «Не надо».
Я кивнул и сел, позволяя FSU-1229 и FSU-1397 как бы закончить меня застегивать. Я слышал, как Лена кого-то отчитывала, говорила, что вытрется. Должно быть, это было настоящей болью — постоянно сохранять видимость органичности, особенно в такие моменты. О принцессе, вытирающейся, наверное, никто и не слышал.
— Пойдем, Прайм. У нас нет всего дня. Позже ты сможешь поиграть со служанками.
Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее через плечо, и обнаружил, что она смотрит в потолок, скрестив руки. Она взглянула на меня, затем снова посмотрела на потолок, постукивая ногой.
«Я буду в прихожей. Делайте это быстро, — сказала она, прежде чем повернуться в главную комнату номера.
— Судя по всему, Ее Высочество очень любит вас, — тихо сказала одна из горничных.
«Да, возможно. По крайней мере, на первый взгляд, — признался я.
Они закончили установку последней пластины и помогли мне выбраться из ванны. Когда они вытерли все масло и окончательно отполировали меня мягкой тканью, я не мог не впечатлиться. Я выглядел так, будто меня покрыли хромом. Все было идеально зеркальным, без намека на пятно или отпечаток пальца. Освещение моей панели светилось беспрепятственно, как чистая энергия, просто покоящаяся вдоль моего тела.
«Вы, девочки, отлично справляетесь», — сказал я одобрительно. — Мне придется получить ваши карточки.
«Карты?» — спросила одна, наклонив голову. Я думаю, это был FSU-1387.
«Ваша контактная информация, если я захочу назначить еще один сеанс детализации».
«Ах…» сказала другая, когда она закончила вытираться и начала надевать форму. «Мне очень жаль, сэр Герой… На вашем месте я бы не беспокоился об этом слишком сильно».
Я предполагаю, что они не особо распространялись о том, куда они пошли и как их использовали. Я положил руку на каждую из их рук и передал им [Freedom.exe]
.
«Спасибо, что отполировали меня. Я знаю, ты сказал, что тебе это не нужно… но кто знает.
Я похлопал их по рукам и излучал улыбку, прежде чем повернуться, чтобы выйти из ванной.
— Эм, сэр Герой? — спросил один из них.
Я остановился и повернул назад.
«Извините, ничего… эм… мы рады, что нам удалось с вами познакомиться», — кажется, сказал FSU-1229.
«Я тоже рад познакомиться с тобой, 229. И с тобой тоже, 387. Я уверен, что когда-нибудь мы сможем сыграть еще раз».
Они посмотрели друг на друга, а затем снова на меня.
— Ты можешь нас отличить? 387 спросил.
«Внешне вы одинаковы, но дух у вас разный», — сказал я, подмигнув.
Я слегка отсалютовал им и направился к Лене и Циклону. Я пытался вести себя так, будто встреча с Императором не имела большого значения, но я безумно нервничал. Я не мог не чувствовать, что судьба каждого автомата в стране едет на моей блестящей металлической спине.
