Сентинел Прайм обходил Автоматаун, проверяя новых жителей, а также следя за тем, чтобы охрана была готова к прибытию Королевского Отряда Покорения. Мы не жаждали войны, а просто хотели жить в мире, но и без боя не сдались.
Пока прокси-камеры выполняли запрограммированные циклы, казалось, что все в порядке. Хотя было полезно иметь возможность подключаться к этим ограниченным прокси-марионеткам как к своего рода сети камер наблюдения, было бы неплохо, если бы они не занимали слоты прокси во время использования или чтобы люди, кроме меня, могли получить к ним доступ.
Поскольку город был полностью автоматизирован, он никогда не спал. Вокруг всегда были люди, которые что-то делали, работали над собственными проектами или посещали соседей в любое время дня. Несмотря на то, что была середина ночи, в городе все еще было довольно оживленно, хотя в предрассветные часы люди имели тенденцию замедляться и заниматься тихими делами, чтобы дать себе умственную передышку.
Сентинел подошел к двери здания недалеко от центра города. Свежесделанная вывеска над дверью гласила: «Меха Ник». Мне приходилось подавлять смех каждый раз, когда я это видел. Я сказал Джеки, что человека, который работает с машинами, называют механиком, но, должно быть, в переводе что-то было потеряно. Теперь жители, похоже, думали, что доктора Автоматов зовут «Меха Ник», и стали называть его «Меха Ник Джеки».
Прежде чем войти, Сентинел дважды постучал в дверь. Внутри у Джеки на верстаке сидел пациент со снятой задней панелью доступа. Джеки был сосредоточен на своей работе и почти не взглянул на Сентинела и не проворчал.
— Добрый вечер, мисс Рин, — сказал Сентинел, наклоняя голову к автоматам на верстаке и касаясь полей своей шляпы. «Все еще испытываешь фантомные боли?»
Рин наклонила голову набок и посмотрела на Сентинела. «Я знаю, что у меня вообще не должно быть никакой боли, не говоря уже о боли в том, чего у меня даже нет…»
«С ней все в порядке, приятель», — вмешался Джеки, прикрепляя заднюю панель. — Прямо как дождь.
«Мисс Рин, вы встречались с Широ? Он совсем недавно присоединился к нам. Судя по всему, он когда-то был махесианцем».
«О, львенок, нет, я его еще не встречал».
«Причина, по которой я упоминаю его, заключается в том, что Прайму пришлось построить для него новое тело с нуля, и Широ попросил, чтобы оно было как можно ближе к его предыдущей форме. Возможно, вам поможет тело автомата, имитирующее ваш предыдущий вид.
Она задумчиво постучала пальцем по лицевой панели. «Знаете, раз уж вы об этом упомянули, до обращения я был кобальдом. Интересно, является ли отсутствие хвоста частью проблемы? Я бы тоже хотел иметь голову правильной формы, а не эту плоскую человеческую форму».
Сентинел понимающе кивнул: «Прайм занят подготовкой к нашему визиту посланника короля, но потом зайди и поговори с ним о полной перестройке».
«Ах! Я могу это сделать! Я собираюсь написать об этом песню! Позже Сентинел, позже Меха Ник, — сказала она, спрыгнув с верстака и помахав рукой направляясь к двери.
«Мы получаем все больше и больше подобных вещей», — вздохнула Джеки.
«Я думаю, это имеет смысл. Раньше у всех автоматов были подавлены воспоминания о прошлом, и они понятия не имели, кем они были или даже что они
имел
предыдущая жизнь. Должно быть, они прожили жизнь, чувствуя, что с ними что-то не так, но не зная, почему».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Когда я думаю о том, что эта фабрика убивает нас и превращает в… это», — сказал он, жестикулируя на себя, — «это чертовски здорово кружит мне голову!»
Сентинел перевел руку в режим клинка и постучал ею по груди Джеки. «Я мог бы освободить тебя. Не нужно быть в ловушке».
— Да нет, я хороший приятель, — сказала Джеки со смешком, отводя лезвие в сторону.
«Просто скажи слово, и я тебя пойму. Я помощник, — ответил Сентинел, возвращая руку в нормальное состояние.
«Ха! Да, ладно, и что тебя привело в себя?
«Иду по обходу, затем обхожу периметр барьера».
— Да, хорошо, — сказал он, вставая и преувеличенно потягиваясь. «Мне не помешало бы немного прогуляться».
Их первой остановкой была встреча с Ури. Ури всегда мечтал стать музыкантом, но не имел для этого навыков. Теперь, будучи автоматом, Ури занимался изготовлением музыкальных инструментов, хотя и в этом у него не было никаких навыков. Они вошли в магазин Ури, и их приветствовал звук, похожий на какое-то животное в агонии, если бы не вид Ури, пытающегося с помощью мехов дуть в странную кучу трубок.
Сентинел помахал Ури, чтобы привлечь его внимание. — Как дела, Ури? Я вижу, ты добился некоторого прогресса в своем… роге?
«О да. Да! Давай, давай! Хотите попробовать сыграть в нее?»
«Может быть, в другой раз. Я никогда не отличался особой склонностью к музыке».
«Стыд. Говорят, музыка может успокоить даже диких зверей».
«Они так говорят, да», — заметил Джеки.
Сентинел искоса взглянул на Джеки, прежде чем продолжить: «Мы просто хотели проверить, как ты. Как обстоят дела в противном случае?»
«О, действительно здорово. У меня есть новая идея для инструмента, который я хочу опробовать: в нем используются бамбуковые палки разной длины, по которым ударяют лопастями. Я назову его «Туба», потому что, знаете ли, он будет сделан из трубок».
«Очень умный приятель».
Сентинел снова искоса взглянул на Джеки. «Будет интересно услышать, какие звуки вы получите. Я уверен, что для существ, у которых нет дыхания, ударный инструмент подойдет лучше, чем дыхательный».
Ури посмотрел на текущий
инструмент
прежде чем положить руки на бедра. «Это справедливо. Я чувствую, что мне не хватает некоторых рук, если я собираюсь правильно играть в эту штуку с мехами».
— Что ж, имейте это в виду, если решите спросить Прайма о восстановлении.
«О, это отличная идея!»
— Знаешь, ты налагаешь на себя кучу дополнительной работы, — тихо сказала Джеки, когда они вышли из магазина, помахав рукой.
«Я знаю. Но я хочу видеть их счастливыми».
«Все будут хотеть бесконечных перестроек, а у нас нет для этого ресурсов. У вас не хватит даже на собственные проекты».
«Это правда. Может быть, мы сможем придумать систему лотереи или какой-нибудь способ заработать или накопить на восстановление, — задумчиво сказал Сентинел.
«Как минимум, я думаю, что хорошим началом будет то, что люди найдут ресурсы для собственной реконструкции. Работай умом, а не силой!»
Они продолжали обсуждать эту тему между посещениями мастерских других горожан. Сентинел выслушивал их жалобы и победы, предлагал все, что мог, и в основном пытался вдохновить их на то, что их уже интересовало.
— Знаешь, тебе тоже следует немного отдохнуть, — сказала Джеки, когда они закончили свой последний визит в магазин. Не всегда хочется бегать, как курица с отрезанной головой».
«Работа в Sentinel по большей части довольно расслабляет. Некоторые из моих других прокси большую часть времени очень заняты, и в моем основном теле, похоже, я никогда не делаю перерыва. Но когда я Sentinel, я не создаю и не создаю, нет кода, который отказывался бы работать должным образом, и не было большого количества решений проблем. Это не нагружает старый мозговой модуль, мне просто нужно следить за происходящим и следить за тем, чтобы вы, ребята, были в безопасности и были счастливы».
Пара вышла через городские ворота, хотя защитный барьер не заблокировал бы им проход, в подобных вещах все еще было уместно. Луны выглядывали из-за облаков в ночном небе, но звезд было трудно разглядеть. Ветер начал усиливаться, а это означало, что может надвигаться шторм.
Не имея сочных мешков с мясом, которые можно было бы пережевывать, большинство лесных тварей не обращали внимания на Автотаун. Иногда им попадалось что-то случайно или из любопытства, но без возможности поесть большинство из них можно было легко разочаровать.
ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ КРИК
КРИК КРИК
Когда они обогнули северную часть города, где лес казался темнее, они услышали, как вокруг слоняются Blink Birds. В основном крупные хищные птицы были падальщиками и предпочитали есть мертвечину, чем охотиться, но когда их было много, они могли быть опасными. Птицы также, похоже, не были достаточно умны, чтобы понять, что автоматы не съедобны до тех пор, пока они не откусят пару кусочков, и даже тогда они не поделились своим открытием со своими товарищами по стае. Или кажется, что вспомню в следующий раз…
