Судя по всему, капитан гвардии, капитан Трейзе Хушренада, был частью какой-то знатной фракции, которая выступала за то, чтобы следующим правителем был двоюродный брат из ветви семьи. Эта фракция поручила капитану избавиться от наследного принца во время этой миссии, чтобы создать впечатление, будто его убили Автоматы. Цель была двоякой. Во-первых, после ухода наследного принца этот кузен станет следующим в очереди. Во-вторых, это дало бы повод сплотить фракции для объединения против общего врага — нас.
Все это мы узнали, когда Питона применила к капитану магию гравитации, по сути выбив из него правду. По словам принца, от них просто ожидалось, что они позаботятся о какой-то простой проблеме, с которой Урд столкнулся с некоторыми дефектными автоматами, чтобы получить некоторый престиж и опыт. Он утверждал, что понятия не имел, что автоматы на самом деле были людьми, а не просто умными инструментами.
Капитана Хушренаду отправили обратно в Столицу в цепях вместе с половиной оставшейся охраны. Другая половина вместе с принцем Миллиардо пришла в нашу деревню и разбила лагерь недалеко от деревенских ворот.
Виктории удалось найти голову Рюски там, где ее бросил Карнивак, и притащить все его части, которые смогла найти, в нашу деревню. Она сидела за воротами с щенячьими глазами, пытаясь уговорить кого-нибудь впустить ее. Кажется, она думает, что я починю для нее ее брата, если она будет достаточно сильно умолять.
Остальные ребята из Гильдии искателей приключений направились обратно в Урд. Я уверен, что мастер гильдии Рёма все еще хочет моей смерти, но без разрешения принца Миллиардо он ничего не может сделать. Тем не менее, он поручил этим высокопоставленным авантюристам присматривать за принцем. К большому удовольствию Широ, они остановились в гостинице. Я думаю, их зовут Страйдер и Анани. На самом деле они довольно молоды, я думаю, около подросткового возраста. Удивительно, как молодым людям можно и до сих пор разрешают выполнять такую опасную работу, но для вас это мир фантазий.
После битвы целители королевской гвардии смогли вылечить большинство раненых. К сожалению, были и потери. Девять королевских гвардейцев были убиты вместе с двумя из четырех солдат-автоматов, которые решили остаться и сражаться с нами. Конечно, для меня тяжелым бременем стала потеря Элиты. Что она сейчас делала? Собиралась ли она в каком-то убийственном буйстве или пыталась изолировать себя?
Тихий стук отвлек меня от мыслей, и я поднял голову и увидел Широ, стоящего у двери моего магазина.
«Эм… Простите, Мастер Прайм. У меня есть ужин для его королевского высочества.
Я жестом пригласил Широ войти. Он принес поднос с разнообразной едой и бутылку с какой-то жидкостью и поставил его на рабочий стол, который занял принц Миллиардо.
— С вашего позволения, ваше высочество, — сказал Широ, слегка поклонившись, прежде чем отступить. Принц едва взглянул на поднос и отмахнулся от Сиро.
Принц Миллиардо ткнул в ядро души, плавающее в маленьком лотке с жидкостью маны. Он покачивался и осторожно вращался в растворе.
«Смотри, Лена, ты танцуешь», — сказал он ядру.
— Вам следует что-нибудь съесть, ваше высочество, — сказал я ему, — принцесса Релена захочет видеть вас здоровым.
«Хм? Что? Да, да, я так полагаю. Ты почти закончил?
— Почти там, ваше высочество.
Я работал над реконфигурацией тела Рама, чтобы можно было установить в него ядро души. Ядро души принцессы Релены. Как бы я ни любил Рам, она была плохой заменой телу принцессы. Так что это будет лишь временным решением, пока я не придумаю для нее что-нибудь получше.
Я встал со своей скамейки и встал на почтительном расстоянии от князя.
— Готово, ваше высочество.
Он кивнул, и я взял поднос с ядром души и принес его на свою станцию. Мне не хотелось это признавать, но я становился старомодным в установке этих вещей. Закончив, я закрыл панель ее груди и начал последовательность загрузки.
Через мгновение ее глаза загорелись, и я понял, что она проходит различные диагностические проверки. К сожалению, у Рама все еще было лицо чистого листа, поэтому я понятия не имел, о чем может думать принцесса.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Она посмотрела на меня, не вставая. «Мастер Прайм, рад снова вас видеть. Мне очень понравилась эта маленькая иллюстрация тебя в детстве. Очень забавно.
«Вы оказываете мне честь, ваше высочество. Позволь мне помочь тебе сесть, нам нужно будет выполнить несколько простых упражнений, чтобы ты привык к этому телу».
— Это… это сработало? Это действительно она внутри?» — спросил принц.
Я помог ей сесть, и она протянула руку принцу. «О, Милли, ты не избавишься от меня.
что
легко.»
Принц обнял ее и притянул к себе, уродливо рыдая.
— Ага… — заметила принцесса, глядя на меня через плечо брата. «Это немного другое, не так ли?»
Я попятился к двери. — Позвони мне, когда будешь готов. Я буду прямо снаружи.
Я вышел из магазина, чтобы дать братьям и сестре немного времени, и сел на диван, который поставил на крыльце. Я посмотрел на небо, когда солнце садилось и начинала появляться первая луна. У меня было так много работы. Все мои боевые прокси получили повреждения и нуждались в ремонте, особенно Сентинел. Мне самому требовался масштабный ремонт вместе с моими доспехами центуриона. Потом, конечно, нужно было построить новые тела для людей и улучшения для других… о, и еще я обещал построить повозку.
Я понятия не имел, куда пропала Элита и как мне с ней поступить, если я увижу ее снова. Будет ли она вообще знать меня? Узнает ли она себя?
Джеки подошел и сел рядом со мной. «Похоже, нам предстоит прожить еще один день».
«Да, похоже», — ответил я. — Новые люди обосновались?
«Добираюсь туда. Им еще многое предстоит пережить».
«Истинный.»
Джеки похлопал меня по колену и встал, кивнув головой. — Я оставлю тебя с этим.
Перед магазином, через дорогу, стояла Шиа. Она выглядела как ребенок, ожидающий своей очереди, чтобы его отругали. Я полагаю, что в каком-то смысле она была такой. Джеки пошел к своему дому и слегка кивнул Шиа, проходя мимо. Шиа просто стояла как статуя. Может, она ждала разрешения?
Я похлопал по сиденью рядом со мной, и она медленно подошла, отвернувшись, и села.
— Прайм… Мне… мне очень жаль… Я не это имел в виду. — начала она, и на глазах у нее навернулись слезы. «Просто… я так испугалась».
«Мастер гильдии Рёма — страшный парень», — согласился я.
— И о нем тоже, да… но я боялся попасть в беду… что меня могут сесть в тюрьму… или что меня могут убить за то, что я помог тебе. Ты… ты не обычный автомат, и если они тебя найдут… то могут убить меня… или навредить моей семье…
«Гильдия?» Я полагал. Она покачала головой. «Империя?» Она снова покачала головой. «Фабрика», — заключил я. На этот раз она кивнула.
«Я знаю, что ты можешь делать удивительные вещи…» — начала она, — «но Фабрика… ты видел, что они сделали с этими деревнями. Прости… я… я запаниковала… и набросилась на тебя…
— Элиты больше нет, — сказал я, меняя тему.
«Что случилось?»
«Итак, наша подруга Элита. Казалось бы, она приближается к концу своего жизненного цикла. Также может показаться, что автоматы немного похожи на нежить и становятся смертоносными, если остаются там слишком долго.
«О, нет! Ты не можешь что-нибудь сделать? Ты можешь делать что угодно!»
«Я не знаю. Единственное, о чем я могу думать, — это полностью запечатать ее и переформатировать».
«Что это даст?»
«Это полностью сотрет все, что делает Элиту тем, кем она является, и нашим другом».
«Ой…»
«Ага…»
Она села и вздохнула. Я сделал то же самое или, по крайней мере, подражал этому.
«Мастер Прайм… не могли бы вы?» раздался мужской голос.
Я поднял глаза и увидел принца Миллиардо, стоящего в дверях. Он определенно стал более скромным с тех пор, как я впервые встретил его сегодня.
— Да, ваше высочество, — ответил я с легким поклоном. Думаю, я стал более уважительно относиться к его позиции с тех пор, как он впервые встретил меня сегодня.
Я взглянул на Ши и вернулся в свой магазин, чтобы завершить процесс настройки принцессы. Я показал ей каждое артикуляционное упражнение, которое она выполнила без каких-либо проблем.
«Ваше Высочество, — спросил я, — вы обдумали, что нам делать с вашим старым телом?»
— Хм, — сказала она, потянув за прядь волос.
«Разумеется, вы будете интернированы в королевском мавзолее», — сказал принц Миллиардо так, как будто вопрос был решен.
«Это было бы странно, не так ли?» она ответила ему. «Я имею в виду, я прямо здесь, я еще не чувствую себя мертвым, мне бы хотелось иметь могилу. Ты бы сходила туда, Милли? Я мог бы пойти с тобой!»
— Это… было бы странно… да… — неохотно согласился он. «Ну, мы не можем оставить тело принцессы гнить и кормить животных».
— Нет, мне эта идея тоже не нравится, — сказала она, положив голову на плечо брата и переплетая свою руку с его.
Его лицо на мгновение приобрело более глубокий фиолетовый оттенок. «Вы здесь, Мастер Прайм. Что ты скажешь?
Я подумал на мгновение, прежде чем ответить. «Если позволите… Что вы думаете о кремации тела? Тогда я смогу взять прах и сделать каменную оболочку для ядра твоей души, которую мы сможем установить в твое новое тело?»
«Мне нравится в этом романтизм. Таким образом, я все еще вместе. Да, я одобряю».
«Сначала нам придется вернуть тело домой. Отцу нужно будет это увидеть, чтобы убедиться в твоем переходе… в эту новую форму. Кроме того, Трейзу придется предстать перед судом за ваше убийство, а доказательством будет ваше тело. — заявил принц.
— Думаешь, отец знает? Я имею в виду автоматы?
«Я не знаю. У него на ухе советник Квинтесс, представитель Фабрики. Возможно, нам придется действовать осторожно, и мне не нравится мысль, что Квинтесс заинтересуется тобой, Лена. Мастер Прайм, возможно, мне придется оставить мою дорогую сестру под вашей опекой до казни капитана Хушренады и пока я исследую, что имеет Фабрика над моим отцом и империей.
— Я буду защищать ее как свою собственную, ваше высочество. Как автомат, она теперь моя родственница. По моим собственным причинам я также намеревался исследовать Фабрику.
Принц протянул руку, и я сжал ее.
— Охота началась, Прайм.
— Удачной охоты, ваше высочество.
