Вскоре после дуэли нас догнала Дворцовая стража вместе с лейтенантом Тоудвартом и капралом Дэшем. Однако они выглядели немного потрепанными, и, должно быть, им пришлось пробиваться сквозь войска Экс-маркиза, собирая по пути солдат. Элита, которой гордился ЛеКрюсе, выглядела неуверенной в том, что делать. Большинство из них были на страже и были готовы сражаться, когда силы Дворца вошли на арену. Некоторые из высокопоставленных офицеров пытались сплотить свои войска, чтобы «отомстить за маркиза».
Меня всегда бесила такая мысль. Какого-то придурка убивают при попытке кого-то убить, когда потенциальная жертва защищается, а приятели придурка думают, что их «месть» жертве оправдана. Меня всегда раздражал этот образ в комиксах. Хотя я был уверен, что подобные вещи действительно случаются с бандами и всем остальным.
Ситуация стала ухудшаться, когда измученная Дворцовая гвардия, насчитывавшая всего около сотни солдат, столкнулась с «элитными» тремя сотнями. Однако я не обращал особого внимания на детали, поскольку в тот момент я был по уши в системе Лены. К счастью, мне не пришлось вмешиваться, кроме того, что Циклон ударил по лицу нескольким солдатам, которые подошли слишком близко.
Ход битвы резко изменился благодаря своевременному прибытию Имперской Армии. Силы генерала Гривуса заставили джамнасцев отступить. Батальон из 5000 солдат продолжал беспокоить их, заставляя двигаться дальше, но оставшиеся 15000 или около того солдат вернулись обратно в столицу. Первой к нам прибыла воздушная эскадрилья различных летающих видов в сопровождении подразделения наездников на вивернах.
Все это было действительно впечатляюще, как будто вы оказались в середине фантастического фильма, смешанного с прибытием кавалерии в самый последний момент. Я почти ожидал увидеть волшебника древнего вида в белых одеждах, едущего на лошади. Бои, основанные на магии, были повсюду: маги бросали заклинания, и даже пехотинцы использовали различные формы магических щитов или зачарованного оружия для повышения своей эффективности. Несмотря на то, что у меня были «дополнительные глаза», как у Циклона, я на 100% сосредоточился на Лене. Как ни странно, получение какой-либо обратной связи от Циклона требовало от меня сознательного сосредоточения на нем. В противном случае я был просто
осведомленный
о том, что он там.
Горстка церемониальных жрецов воздвигла вокруг нас барьер, в то время как другие ухаживали за Миллиардо с помощью исцеляющих заклинаний. Если они болели так же сильно, как казалось, когда Милли исцелил себя, то, вероятно, к лучшему, что он сейчас был без сознания.
Воздух стал густым от дыма, когда карманы озарились вспышками заклинаний или щитов. Вещи потрескивали от электричества или взрывались пламенем. В какой-то момент из мрака выскочило скользкое аморфное фиолетовое щупальце, обвилось вокруг бронированного кошачьего человека и потянуло его, визжащего, назад и за пределы видимого диапазона.
Лену отключили, чтобы сохранить силы, учитывая всю жидкость маны, которую она потеряла во время дуэли. Я перенаправил ее кровеносную систему, чтобы компенсировать отсутствие ее нижней половины, и перекрыл все утечки, которые смог найти, но ее уровень все еще был опасно низким и продолжал падать.
Я вытер лоб тыльной стороной ладони и откинулся на пятки, стоя на коленях рядом с ней. Конечно, мне не пришлось вытирать пот, но этот жест показался мне правильным, когда ты закончил.
неотложная хирургия
. Ее лицо было сильно повреждено, а сетчатая пластина из магической стали была разорвана и висела гротескными занавесками на ее механическом черепе. Брызги жидкости маны и крови смешались по ее лицу. Части ее золотых, проволочных волос были вырваны наружу. Лишь то, что она заплела волосы, не давало прядям выпасть полностью.
Я осторожно убрал ее волосы на место и откинул назад то, что осталось от лицевой пластины. Бедный ребенок был полностью пропитан жизненными жидкостями себя и нападавшего. Когда Миллиардо нанес смертельный удар, ЛеКрузе находился прямо над Леной, уже истекающей кровью. Я даже представить себе не мог, что мне придется пережить нечто подобное в нежном шестнадцатилетнем возрасте. Мои мысли блуждали, думая о том, как бы развернулось это событие, если бы меня здесь не было.
Еще до моего появления на троне уже существовал заговор с целью возвести ЛеКрюзе на трон, и я был уверен, что Миллиардо уже разобрался с покушениями на него. Если бы я не появился, Лена все равно была бы органикой, хотя есть также явный шанс, что она тоже могла быть мертва. Вероятно, и Милли, поскольку у Джиакса был какой-то заговор, над которым он работал. На этот раз я решил не расстраиваться из-за этого, погрязнув в «а что, если». Я мог делать только то, что мог.
Битва ненадолго потемнела, и я поднял глаза и увидел, как что-то явно похожее на дракона пролетело над головой и частично заслонило солнце, проходящее по стенам арены. Существо и близко не было размером с фиолетовую штуку, с которой я столкнулся ранее в этом году, когда проверял свою летную броню. Он был покрыт зеленой и золотой чешуей, с великолепными рогами, действительно передающими атмосферу фэнтези. В отличие от любого естественного драконьего существа, которое я когда-либо видел, оно было облачено в броню, а к его нижней части была прикреплена кабина. Из окон кабины по бокам свисали пушки, по две с каждого фланга.
Дверь в задней части хижины была открыта, когда мимо пролетел дракон, и чья-то фигура прыгнула или упала из нее. Дым рассеялся, и я на мгновение потерял зрение, когда человек упал с высоты.
транспортное средство
на высоте от 180 до 200 метров. Я мельком увидел розовое и черное, прежде чем громкое «тум» ознаменовало падение человека на землю. Дым рассеялся, и многие бойцы застыли в шоке, когда прыгун использовал падение, чтобы разрубить пополам тяжелобронированного драконьего воина.
Прыгун встал, и я смог рассмотреть фигуру мускулистой и мощной женщины-кролика с розовым мехом и угольно-черной броней. Ее глаза напомнили мне глаза дракона и светились красным от маниакальной ярости. В отличие от других кроликов, которых я встречал, у нее было человеческое лицо, и она была на полголовы выше Циклона, не считая ушей. Ее доспехи не были тем, что можно было бы назвать практичными, и оставляли открытыми ее живот и верхнюю часть груди, но закрывали все остальное. Из него торчало множество шипов, и он создавал атмосферу «демонического генерала». Тяжелая накидка развевалась позади нее, и она подняла массивный меч, слегка напоминающий молот. Он был намного больше меня и, вероятно, при необходимости мог бы служить щитом.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Пошли, пап, генерал открыл нам путь, мы вытаскиваем отсюда королевских особ», — крикнул мне Циклон.
«Что? Общий? Да? Хорошо!» Я заикался, отвлекаясь на огромную женщину-кролика.
Я спрятал все неприкрепленные частички Лены и собрал то, что осталось. Циклон схватил Милли, и мы побежали вслед за группой священников. Различные аристократы, захваченные вместе с Миллиардо, были освобождены и побежали за нами; или, в случае с парнем, похожим на водоросли, он как бы шлепался и шатался, как… ну, как куча водорослей, катящаяся с холма. Позже я узнал, что аристократы, перешедшие на сторону маркиза, ушли от уклонения, как только увидели, как его убили. Если бы то, что я знал о чувстве справедливости Лены, могло помочь Миллиардо, то они, вероятно, захотели бы продолжать бежать, пока не доберутся до страны, где нет никаких законов об экстрадиции.
Нас провели через дворец, где было еще больше свидетельств ожесточенных боев, хотя теперь казалось, что имперские силы проводят зачистку. Во дворце имелся собственный мини-госпиталь, где Миллиардо мог полноценно лечиться. Имелись служебные помещения для персонала Автоматов, но ничего, что могло бы помочь мне починить Принцессу. Естественно, наследный принц был приоритетом, поэтому никто не обратил никакого внимания, когда я отстал и перестал следовать за ним. Моим приоритетом было добраться до AutoForge.
Я подозревал, что за пределами дворца, вероятно, все еще находится поле битвы, но не был уверен, как лучше действовать. Должен ли я спуститься в темницу и пройти через секретный проход? Я мог бы двигаться намного быстрее, чем группа студентов, но это все равно заняло бы больше времени, чем мне хотелось бы.
Я осторожно усадил Лену на одно из двухместных кресел, которые были расставлены в длинном коридоре через равные промежутки времени. Действительно ли люди использовали их? Неужели прогулка по этому зданию была настолько трудной, что требовались регулярные остановки для отдыха?
Я надел броню Конвоя и сорвал одну из тяжелых портьер, украшавших окно, выходившее в какой-то сад во внутреннем дворе. Я осторожно завернул Лену в ткань и закрепил ее у себя на груди, как какую-то грубую переноску для младенцев. На самом деле я не знал, где нахожусь во дворце и где лучше всего из него выйти.
Повсюду шли жестокие сражения, питаемые магией, так что можно было ожидать материального ущерба, верно? Я разбил окно в сад и шагнул через него. Быстрая очередь подбросила меня настолько, что я ухватился за сливное отверстие и снова взорвался, чтобы добраться до окна повыше. Окно не пережило то, что я использовал его как опору для рук, но я повторил процесс, разрушая окна по прямой, на пять этажей вверх, пока не достиг крыши.
Это было забавно: стоя на черепичной крыше, я подумал: «Если я на крыше, то я должен быть Карнаваком». Я обнаружил, что беспокоюсь по поводу подпрограммы. Раньше я терял прокси-тела, но не подпрограмму, которая их запускала. Каким-то образом я потерял подпрограмму MainFrame, а теперь и Carnivac. Был ли я как-то испорчен? Было ли это связано с моим растущим отрывом от подпрограмм?
Я покачал головой, пытаясь остановить процесс, и помчался по крыше, пока не достиг внешних стен здания. Ниже я заметил знакомую фигуру лейтенанта Венди Антиллес из третьего кавалерийского полка. Она выглядела немного потрепанной и уставшей, но в остальном была в боевой форме. У нее и некоторых ее солдат было несколько солдат в черных доспехах, а также горстка имперских солдат в нарукавных повязках, связанных группами на коленях.
Лейтенант был кентавром тигрового типа, ростом около семи футов, широкоплечим и мускулистым. Однажды она подвезла меня во дворец на своей спине после того, как я сражался с драконом-автоматом Джаикса и был на грани истощения маны.
Я спрыгнул с крыши, немного включил прыжковые форсунки, чтобы замедлить спуск, и с глухим стуком ударился о землю. Солдаты от удивления оживились, размахивая оружием.
— Лейтенант Антиллес, рад снова вас видеть, — сказал я, поднимая руки, пытаясь выглядеть не угрожающим.
Она с удивлением оглянулась на своих товарищей, а затем снова на меня.
«Кто ты?» — прорычала она, направив на меня острие огромной сабли и обнажая рот, полный острых, похожих на лезвия зубов.
Вокруг меня я мог видеть нескольких солдат, которые ползли вокруг меня, хотя до этого они собирали тела павших своих друзей и врагов. Я заметил на земле капитана-кентавра, похожего на паломино. Он был тяжело ранен, но жив, над ним работали полевые целители.
Я кивнул и медленно встал на колени, осторожно развязав сверток с Леной и поставив ее перед собой. Я поднял руки так, чтобы они могли их видеть, и снял доспехи. Когда броня Конвоя растворилась в [Инвентарь]
Меч Венди поник, и ее лицо обвисло.
«Малыш? Что… Что ты здесь делаешь? — спросила она в замешательстве.
«У нее мало времени, Венди. Мне нужно отвезти ее в свой магазин в городе, если я хочу ее спасти.
«Кого спасти?» — спросила она, еще больше смутившись, но жестом приказав своим солдатам отступить.
Я немного раздвинул сверток, чтобы увидеть изуродованное лицо Лены.
«Принцесса Релена. Она сильно пострадала в бою с маркизом ЛеКрюсе, но врачи и целители ничего не смогли бы для нее сделать».
«Это… принцесса? Я слышал этот слух, но… Правда? Почему она такая маленькая? Как это работает?»
«Ее разорвали пополам, это просто ее верх!» — огрызнулся я.
— Да, целитель здесь мало чем поможет… — пробормотала она, ее мысли куда-то блуждали.
«Лейтенант!» — рявкнул я.
Я снова оделся в Конвой и прижал Лену к груди, вставая.
— Верно, — сказала она, кивнув. «Сержант Медоуз, у вас есть отделение. Позаботьтесь о капитане и этой толпе предателей: безопасность принцессы превыше всего.
— Да, мэм, — сказал олень с человеческими руками и четырьмя ногами, резко отсалютовав.
«Хорошо, малышка, у нас все еще есть повстанцы, которых нужно зачистить, поэтому я сопровожу тебя в магазин, чтобы убедиться, что ты доберешься туда благополучно и сможешь помочь ей».
«Делай, что хочешь, только постарайся не отставать, тигрица. На этот раз я не совсем сонный, и меня нужно подвезти.
