Я сидел и ждал в приемной номера Лены. Это был день похорон императора, и во дворце кипела деятельность и приготовления. К счастью, все это не имело ко мне никакого отношения. Ожидалось, что я буду «плюсом» Лены на этом мероприятии, хотя я не знал, что все будет происходить на самом деле.
Рам и Ром были в комнате со мной, окончательно придавая Циклону блеск и блеск, чтобы он не «поставил в неловкое положение» Его Величество Миллиардо. Конвой был отполирован до зеркального блеска, как и просили, и стоял пустой и ждал. Мне не особенно хотелось бездельничать во время его ношения.
Дверь в раздевалку Лены открылась, и одна из дворцовых служанок выбежала наружу и заняла позицию рядом с дверью, склонив голову. Этот выглядел как смесь человека и волка. Мне было интересно, как она относится к работе с автоматами.
Лена вышла из комнаты в красивом черном платье. Юбка состояла из нескольких слоев гофрированной ткани, которая волочилась по земле позади нее. Ее лиф, хоть и плотно облегающий, производил впечатление кольчатых доспехов, обхватывающих ее туловище и струящихся по рукам. Черная шляпка-таблетка сидела на ее серебряных волосах, косы были заплетены в тугой пучок на затылке. Перед ее лицом висела изящная черная кружевная вуаль, хотя плетение не скрывало ни одной ее черты. Помимо закрытого лица, единственными открытыми частями ее левой части были пальцы, накладные уши и круглая замочная скважина размером с кулак, открывающая нижнюю часть декольте.
Хотя это было трудно увидеть, все платье было украшено вышитыми черным по черному розами и черепами. Очень готично. На данный момент Лена не использовала свой [Плащ]
умение скрывать свою механическую природу, но такой уровень покрытия позволит ей экономно расходовать ману.
— Тебе не следует так пристально пялиться, — кротко сказала она, ее розовые глаза метнулись в сторону.
«Вы прекрасно выглядите, ваше высочество, я уверен, что папа тоже так бы сказал, если бы он не был таким зачарованным», — вмешался Ром, обнимая Лену за плечи и быстро подмигивая мне.
«Значит, черный — это цвет траура», — спросил я, меняя тему.
— Разве не так в твоем мире? – спросила Лена, видимо, испытывая облегчение от того, что есть о чем поговорить.
«Зависит от культуры. Некоторые используют черный цвет, другие — белый», — ответил я.
«В культуре Мастера Прайма принято быть обнаженным. В конце концов, мы голые, когда приходим, и голые, когда уходим», — предложил Рам.
«На на на НЮ??» Лена выпалила, растерявшись.
«Она врет. Я не бетазоид, — поправил я, покачав головой.
«Испорчен спорт», — обвинил Рам, показывая мне металлический язык.
— Брат, — ответил я, мысленно заталкивая ее язык обратно.
Я встал с дивана и встал перед Леной, глядя в ее оптику.
«Ты в порядке? Для тебя это, должно быть, эмоциональный день, верно?» Я спросил.
Я мог только представить, какие эмоции она испытывала, когда ей приходилось присутствовать на похоронной процессии своего отца, а также иметь дело со всей этой проблемой «я теперь автомат» на глазах у всей другой знати и большой семьи; не говоря уже об аресте капитана ее личной охраны за измену. Она отвела взгляд и слегка кивнула головой.
«Я знаю, что твой брат просил эту броню, но какая из моих будет для тебя проще? Должен ли я отвлекать других от взгляда на тебя или мне следует отвлекать тебя от других?»
— Эм, думаю, я бы предпочла настоящего тебя… — пробормотала она.
«Как пожелаете», — подмигнул я, щелкнув пальцами и растворив Конвой в своем [Инвентаре].
.
— Папа такой мягкий, — поддразнил Рам, сжимая мою голову.
«Как бы он ни был мягок, он неотполирован и весь в царапинах», — посетовал Ром.
Лена оглянулась и кивнула своему помощнику Приссу.
«Ее Высочество это предвидела», — заявил Присс. — Сэр Прайм, будьте любезны, — сказала она, вынося сверток из комнаты принцессы.
Ром взял сверток и развернул несколько дорогих на вид вещей из ткани. Она подняла шелковую рубашку гномьего размера, кожаные штаны и ботинки для верховой езды, прежде чем покоситься на принцессу. Я постучала пальцами ног по полу и отвернулась, когда Рам хихикнул. Мои странные пропорции никак не могли подойти ни к одной одежде типа «очаровательного принца».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Несмотря на то, что он прожил всю жизнь как человек, носить одежду сейчас все равно было странно. На груди у меня была вышитая черно-золотая гербовая накидка с Императорским гербом; кожаный ремень, стягивающий гербовую накидку, с причудливым мечом на бедре; и толстая черная накидка, накинутая на мои плечи. Я чувствовал себя немного
Черный рыцарь
или что-то в этом роде, хотя, возможно, это и было намерением.
Нас проводили солдаты личной охраны Миллиардо в ожидавший нас открытый экипаж. Мои девочки сбежали обратно в Кузницу, чтобы «помогать в работе над GodBomber», оставив меня одного с принцессой. Лена была более навязчивой, чем обычно, стояла у меня за спиной и притягивала меня к себе всякий раз, когда мы на самом деле не двигались. Учитывая характер мероприятия, я решил, что могу позволить себе немного ее испортить.
Лена инициализировала свой [Плащ]
к нам присоединились ее двоюродная сестра, двенадцатилетняя герцогиня Наина, и ее телохранитель-драконоид Ранкор. Учитывая, что этот паршивец бросил меня на свалку после того, как Автоматический Дракон разорвал меня на части, и тот факт, что обращение Лены теперь было известно при дворе, это была неловкая поездка. Лена и герцогиня обменялись любезностями, но я заметил, что девушка смещалась на несколько дюймов, пока мы ехали, как будто она собиралась попытаться украсть третью базу и сбежать.
Мы ехали в процессии открытых экипажей, полных, как я предполагал, важных людей или дворян. Это был мой первый раз на параде, это был странный опыт. Тем более, что это был скорее мрачный парад, чем праздничный. Мы были довольно далеко в очереди процессии, и к тому времени, как мы подошли, большая часть толпы потеряла интерес. Некоторые пальцы указали в нашу сторону, а Лена и Наина помахали людям, в основном детям.
— И где же во всем этом Миллиардо? Когда я в последний раз разговаривал с ним, у меня сложилось впечатление, что он хочет, чтобы мы были в центре внимания и были до блеска», — спросил я, лениво помахав рукой какому-то сервисному автомату, которого заметил в продуктовом ларьке.
«Такое неуважение. Честно говоря, будучи слишком хорошо знакомым с его
Величество
Явный Император, — усмехнулась Наина.
— Все в порядке, ваша светлость. У нас с Его Величеством есть взаимопонимание, — возразил я.
«Тц, кто сказал
ты
мог бы поговорить со мной?» — сплюнула она, и в ее голосе капала язва.
— Неааиннаа, — сказала Лена, вытягивая имя герцогини. — Как твоя горничная-автомат Лаура? Вам когда-нибудь удавалось восстановить ее лицо? Ее череп был полностью провален, я видел ее в последний раз».
Наина побледнела и отпрянула, оставаясь тихой до конца поездки. Лена объяснила мне, что Миллиардо будет впереди парада вместе с гробом Императора. Парад прошел по городу и завершился у чрезмерно богато украшенного собора, расположенного на территории дворцового комплекса. Как только карета остановилась, Наина и ее рыцарь бросились к двери.
Группа священников, которых я видел на дуэли Миллиардо, заполонила это место, благословляя вещи и выглядя важным. В дальнем конце открытого зала кристаллические структуры образовывали естественную сцену. Руны, вырезанные на конструкциях, излучали свет вместе с большим магическим кругом, нарисованным на полу. В центре круга стоял гроб, поставленный под углом. Крышка была стеклянной, так что внутри можно было видеть Императора, окруженного белыми цветами.
Я заметил Миллиардо возле сцены и начал идти к нему, когда Лена оттащила меня назад и повела к ряду сидений примерно на полпути вверх.
«Это настолько близко, насколько я могу», — объяснила Лена.
— Ты не сможешь стать ближе к собственному отцу? — спросил я в замешательстве.
«Не публично, нет. У меня нет для этого звания.
— Но ты принцесса…
«
А
принцесса, нет
тот
принцесса. Я, может, и его ребенок, но из всех его детей я самого низкого ранга».
«Как вы оцениваете детей? Родители не должны выбирать фаворитов, верно?»
Она усмехнулась моему невежеству и снисходительно похлопала меня по голове, одновременно покачивая своей.
«Хорошо, слушай. У моего отца, императора, было четыре жены и три наложницы. Наложница — это не более чем служанка, которой уделяется особое внимание. Впереди вы видите ту женщину в четырехрогом головном уборе?
Я кивнул, заметив, как я предполагал, женщину. Каждый дюйм ее тела был покрыт черной тканью, а лицо закрывала толстая вуаль. Однако на ней была корона, из которой торчали четыре демонических рога.
— Это первая жена отца, возлюбленная его детства. Она была дочерью местного барона, то есть мелкого дворянина. У них был сын, но он погиб во время учений. Их дочь Регина — женщина рядом с ней. Она замужем за графом Лейккроссом. Посмотрим… Эти двое, мужчина и женщина в мантиях учёных, с фиолетовой кожей и белыми волосами? Близнецы в очках и со снобистскими лицами? Это Азмут и Алегра. Он декан Академии магии, а она директор. Их матерью была вторая жена отца, герцогиня Маулия, поэтому их ранг довольно высок. У нее есть шляпа со всеми перьями. Миллиардо — единственный сын третьей жены, но она была Первой принцессой Королевства Панеале, поэтому стала Законной женой и Императрицей. Это женщина во всем белом рядом с Милли. Я дочь ее служанки. Еще есть Грико, который стоит между мной и Милли, и Сандри, которой всего одиннадцать. Оба они сыновья овдовевшей баронессы Пококании. Это был строго политический брак. Я не знаю, встречались ли они когда-нибудь на самом деле, и я не вижу ее здесь. Однако Грико — капитан нашей армии.
— Значит, ты единственный ребенок служанки, а не человека пэрского происхождения? Извините, но я вряд ли запомню всех этих людей, — извинился я.
— Да, — вздохнула она, отмахнувшись от моих извинений. «И к тому же его третий. Я также его младший, так что вы можете понять, почему мой ранг ниже, чем у любого другого. На самом деле я едва выше простолюдина. Я как невеста не имею никакой политической ценности, по крайней мере, не так уж и велика. Поскольку моя мать была очень близка с матерью Миллиардо, мы выросли вместе. Вот почему он склонен защищать меня».
«Ах. Я понимаю. Думаю, тебе повезло, что ты не стал его личной горничной, учитывая положение твоей матери в то время.
— Что-то в этом роде, да.
В итоге мероприятие больше походило на просмотр, чем на похороны. Никто не произносил речей, не было разговоров ни о загробной жизни, ни о том, каким хорошим человеком был Император, ни о том, как по нему будут скучать. Однако было много заклинаний, так что под поверхностью происходило еще больше.
Когда я [проверяю]
Воспользовавшись одним из заклинаний поблизости, я увидел пакет данных, который был передан в магический круг на сцене. По словам Лены, каждый человек в рамках ритуала должен передать через заклинание свои мысли, молитвы, пожелания и т.д. Затем все это отправляется ушедшему духу, и вся эта мана является своего рода валютой, которая будет использоваться в его следующей жизни. Я мог видеть, что вся мана была собрана центральным заклинанием, но я не мог понять, что на самом деле с ней произойдет, не имея возможности взглянуть на исходный код заклинания.
Возможно, мана была присвоена идентификатору души и применена к их базовым характеристикам, когда они перебрасывали новую жизнь персонажа. Однако если бы это было правдой, то кто-то вроде Императора в следующий раз получил бы огромный чит-бонус по сравнению с тем, кто умер в одиночестве и забыт. Возможно, быть Императором уже было огромным чит-бонусом, поэтому я надеялся, что это не так.
Как только жрецы решили, что собрано достаточно маны добрых пожеланий, они надели на нее колпачок, и магический круг взорвался, как вулкан света, который прорвался сквозь световое окно, которое я раньше не замечал, и поднялся в небо. Зрелище всего этого сделало проводы довольно приятными. Всплеск света будет виден по всему городу и станет прекрасным зрелищем для духа, идущего на небеса.
Я не мог не задаться вопросом, ограничивались ли такого рода проводы мертвыми императорами или кто-нибудь мог бы устроить такие похороны, если бы у него было достаточно денег.
