Будучи роботом в фэнтезийном сеттинге, человек склонен забывать о таких вещах, как зелья и целебная магия. Коммандер Рук была в довольно растерянном состоянии, но после пары зелий, найденных на посту охраны, она выглядела почти как новенькая. Некоторые шрамы остались, и процесс лечения с помощью зелий действительно выглядел болезненным, но когда это было сделано, я не мог спорить с результатами.
Я бы не отказался провести несколько экспериментов, чтобы узнать, какие процессы происходят на самом деле. Я подозревал, что что-то перегружает естественные системы исцеления организма. Это заставило меня задуматься, были ли случаи, когда попытка насильственного исцеления кого-то заканчивала его смертью, но я держал свои мысли при себе.
Рук вытащила карту и передала ее одному из своих подчиненных. Солдат загрузила все, что смогла, и направилась вместе с профессором Рехтсом и детьми. Мне бы хотелось, чтобы с ними было больше защиты, но каждый солдат был загорелся желанием преследовать маркиза и спасти принца Миллиардо. Мне придется довольствоваться отправкой с ними команды инсектиконов, хотя КикБэк был очень расстроен тем, что случилось с Карниваком. Мне пришлось долго думать о том, что там произошло, но сейчас было не время. Откровение о том, что Джиакс и его дракон каким-то образом похитили мое резервное тело, также сильно давило на меня. Это заставило меня задуматься, не подавляли ли они каким-то образом разум каждого заражённого автомата и насильно превращали его в нечто вроде моих доверенных лиц, хотя и с более ограниченным контролем.
Мы направились обратно вверх по лестнице, застигнув врасплох небольшую группу солдат Маркиза в офисе службы безопасности; что меня удивило. Я бы подумал, что место, способное контролировать дворец, будет также контролировать подземелья, но, возможно, те, кто там остался, просто плохо справлялись с этим.
Рук сняла с пульта управления мертвого гнома в черно-красной одежде и положила ладони на пару встроенных кристаллов. То, что я принял за маленький столик с черной песочницей, ожило, когда песок поднялся и образовал трехмерную модель дворца, вокруг которого ходили маленькие человечки из черного песка.
«Где держат моего брата? Северная башня? — спросила Лена, глядя на песочную модель, сложив руки на груди, и нежно покусывая кончик большого пальца.
— Минутку, ваше высочество, — сказала Рук, немного поправляя свою хватку.
Я задавался вопросом, была ли эта система более эффективной при использовании песка, а не при использовании камня иллюзий. Могу ли я сделать из этого аркадный автомат? Я, скорее всего, попытаюсь поставить на него тетрис, если меня оставят в покое слишком надолго.
Вид в модели менялся по мере того, как дворец из песка вращался и приближал одну из башен, затем сквозь стены, пока мы не смогли заглянуть внутрь и практически путешествовать вверх по этажам. Около первого этажа мы могли видеть толпу фигур, выстроившихся в строй вокруг других, выходивших из башни.
— Ваше Высочество, похоже, сейчас его Величество выводят из башни… Принцесса, уже почти рассвет, — сказал Рук с обеспокоенным видом.
Лена никого не ждала и просто бросилась выбегать из комнаты. Я погнался за ней, легко не отставая, но заметил, что остальные солдаты остались в пыли. Я был уверен, что Дэш обычно какое-то время сможет поспевать за принцессой, бегущей на полной скорости, но в этот момент она, вероятно, была утомлена.
Мы проносились мимо групп солдат, проходя мимо них, вокруг и сквозь них, не думая о скрытности. Большинство из них были в замешательстве, хотя некоторые потеряли головы, когда Лена прорвалась сквозь них. Мы добрались до внешних стен, прыгая вверх и на более высокие уровни. Глубоко внутри дворцового комплекса, окруженного еще одним набором внутренних стен, Лена повела меня на императорский плац.
Лучники расположились у внутренней стены, готовые защищаться от всего, что могло попытаться перелететь через балюстраду, но Лена прыгнула снизу, ударив их обоих ледяными атаками, прежде чем разбить одного и швырнуть другого через край.
Лена, наконец, остановилась на вершине вала, глядя на плац. В смотровых ложах собиралась небольшая толпа, предположительно, дворян. По бокам поля стояло несколько групп одетых в черное солдат. В центре территории была вынесена надземная часть уборной и украшена личным знаменем Миллиардо.
Отряд солдат вошел на территорию через дальние ворота, толкая спотыкающуюся и разбитую на вид группу фигур. Лена всхлипнула, и я нежно положил руку ей на плечо. Ее брат Миллиардо был среди пленников. Он выглядел так, будто его пытали и избивали всю ночь. Остальные заключенные выглядели как высокопоставленные дворяне, поддержавшие принца. У каждого из них были тяжелые кандалы, а также светящийся ошейник, похожий на ошейник, высасывающий ману, который был надет на Лену.
Солдаты отвели Миллиардо в уборную и усадили его. Остальные заключенные были брошены на колени позади него. Больше ничего не произошло, и сидящие в смотровых ложах начали переговариваться между собой. Я оглядел территорию и заметил маркиза, стоящего на импровизированном помосте над случайным участком стены. Он просто стоял и смотрел стоически, чего-то ожидая.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Мало-помалу, когда взошло новое солнце, свет проник через стену на плац. При этом утренний свет осветил маркиза, осветив его и отбросив тень на поле. Что бы вы ни говорили об этом человеке, но у него определенно была склонность к театральному искусству.
Лена напряглась и хотела было броситься внутрь, но я сжал ее плечо.
«Вы не можете сразиться со всеми там одновременно и при этом обеспечить безопасность Миллиардо», — предупредил я. «Ищите лучшую возможность, а также позвольте своим войскам догнать нас».
Она кивнула и сжала кулаки, но ничего не сказала.
— Миллиардо, — начал маркиз, — Наследник и наследный принц империи Фэнгвелл. Если бы это было правдой, нам бы не нужен был этот бездумный конфликт. В лучшем случае вы — низший принц, сидящий на фалдах незаконнорожденного императора, узурпировавшего трон у нашего единственного настоящего монарха. Мой отец был старшим, трон принадлежал ему по праву рождения, но его украл этот внебрачный сын Неугдэ. Сегодня мы исправим эту грубую ошибку и вернем империю ее законному правителю.
«Как бы мне ни хотелось просто убить вас и стереть ваше пятно из нашей истории, народ на это не согласится. Такой поступок стал бы пороком, поэтому мы должны поступать правильно. Уважаемые гости и дорогие друзья двора, поддержите ли вы меня в моих претензиях на трон?»
Было несколько восторженных откликов и гораздо больше половинчатых соглашений, которые могли быть заключены под давлением. Маркиза ЛеКрузе не выглядело так, будто его так или иначе заботило, как люди на самом деле отреагировали на его вопрос.
«Обоснованность моего требования признана, — продолжал ЛеКрузе, — поэтому я, маркиз Рау ЛеКрузе Дю Фангвелл, настоящим бросаю вызов Миллиардо Пискрафту Дю Фангвеллу за право наследования».
ЛеКрузе сошел со своей помоста и небрежно направился к Миллиардо. Лена сняла нагрудную пластину с розовой тематикой, которая была на ней, и расстегнула блузку. Мысли о ее обычном смущении, очевидно, были пустыми. Она уронила свой [Плащ]
иллюзия, и панели в ее груди открылись, обнажая ее искровую камеру, а также кристаллический порт, в который был установлен ее кристалл иллюзии. Затем она развела руки в стороны и открыла также хрустальные камеры, расположенные по их длине.
«Быстро, — потребовала она, — обменяй все кристаллы на геомантические. Нет, погоди, геомантия в руках и силовой кристалл в груди».
«Один кристалл силы не позволит тебе многое сделать», — предупредил я, приступая к замене кристаллов льда.
«Все в порядке, я просто хочу контролировать окружающую среду».
«А, контроль трения? Умная девочка.»
Она немного покраснела и слегка улыбнулась мне, а затем отвела взгляд, когда я вставил ей в грудь последний кристалл. Затем она отвернулась от меня, прежде чем снова закрыть панели, поправить блузку и заменить пластинчатую броню. Повернув ее спиной, я нежно коснулся косы, спускающейся по ее спине, и дополнил ее ману.
Маркиз стоял перед Миллиардо, глядя на него с таким выражением лица, какое бывает, когда в холодильнике обнаруживают что-то плохое. В Миллиардо уже мало что осталось, но ему удалось бросить вызывающий взгляд. ЛеКрузе сделал легкий жест, и один из солдат снял с Миллиардо ошейник и цепи.
Я знал, что Миллиардо умеет творить исцеляющую магию, и предполагал, что он также владеет и наступательной магией. Пытки, избиения и ошейник, вероятно, были применены ради того, чтобы ограничить его возможности в этой дуэли. ЛеКрузе легко превосходил Миллиардо на полторы головы, был мощно сложен и бронирован, как танк; но явно не хотел рисковать. Я предполагал, что у Миллиардо останется достаточно маны, чтобы иметь возможность исцелить себя в начале или попытаться снять атакующее заклинание, но не то и другое. Любой из этих шагов был бы отчаянным и бессмысленным шагом, чтобы ЛеКрузе мог увидеть борьбу Миллиардо, прежде чем убить его.
ЛеКрёзе протянул руку в сторону, и вперед вышел солдат, держа завернутый в ткань сверток. Маркиз взял у нее сверток, а остальные вышли вперед и положили перед Миллиардо набор различного оружия. ЛеКрузе развернул сверток и обнаружил зловещего вида демонический клинок, который я видел рядом с бывшим Императором.
Он осмотрел оружие, повертел его в руках, прежде чем с отвращением швырнуть его на землю. Взгляд Миллиардо метнулся к мечу, но он так или иначе не выдал никаких эмоций по поводу такого обращения с клинком его отца.
«Поскольку я бросил вызов, у вас может быть первый выбор оружия», — предложил ЛеКрузе, выглядя довольно самодовольным.
Лена Пауэр спрыгнула со стены, разбив некоторые каменные конструкции, пролетела над толпой и приземлилась недалеко от центра плаца. Она ударилась о землю, образовав небольшую воронку и подняв брызги грязи и дерна, которые обрушились на маркиза и его людей.
Я мысленно вздохнул и пошел за ней, используя очередь, чтобы сократить расстояние, и реактивные двигатели ботинок, чтобы замедлить меня настолько, чтобы спокойно приземлиться. Я заметил, что уголки рта Миллиардо дернулись в почти улыбке.
— Ну, если это не своенравная принцесса… я имею в виду
поддельная принцесса
— насмехался ЛеКрёзе. — Оставайся на месте, я скоро с тобой разберусь.
Миллиардо использует [Исцеление]
на себя и встал, с каждой секундой выглядя все увереннее. Ему даже удалось выжать немного больше маны, чтобы вызвать [Обновить]
когда он провел рукой по своим длинным серебристым волосам, перекидывая их через плечо. Я бы не удивился, увидев позади него неземные розы.
«В качестве оружия я выберу автоматы», — начал он.
«Мне. Я буду его оружием», — заявила Лена, прежде чем Миллиардо успел назвать свой выбор.
