Мы проехали мимо городских ворот, через сельскохозяйственные угодья, а затем еще двадцать минут к надвигающемуся горному хребту. Когда мы приблизились к ранчо, я увидел несколько видов животных мегафауны, взлетающих или приземляющихся возле небольшой крепости.
«Это выход, да?» IronHide вообще никого не спрашивал.
«Каким бы удобным ни было путешествие в карете драконов, людям обычно не нравится жить в непосредственной близости от этих существ», — объяснила Лена.
«Разумно», — согласился я. «Хотя еще немного подняться. IronHide быстрее обычного транспорта здесь. Это сколько, два или три часа езды на лошади? Я удивлен, что нет специальной посадочной площадки для имперского использования.
«О, есть. Принцесса здесь просто не… — добавил Тоудварт.
— Тише, — приказала Лена.
К его чести, лейтенант послушно вел себя так, как будто и не сказал ни слова.
Мы въехали на ранчо через тяжелые ворота, над головой которых была вывешена табличка с надписью «Drakonis Imperium. 501-я дивизия». То, что я воспринимал как небольшую крепость, на самом деле представляло собой просто высокие стены, окружающие открытое поле, с несколькими похожими на пещеры конюшнями, расположенными по краям.
Приветствовать нас выбежал эльф в императорской униформе с угольно-черной кожей, волосами и глазами. Капитан Венди уже выпрыгивала сзади, чтобы их перехватить. Она передала несколько свернутых документов, которые эльф изучил. Они кивнули Венди и снова убежали.
Лена активировала ее [
Плащ()
]
и терпеливо ждала, пока кто-нибудь откроет ей дверь, издавая тихие звуки, откашливающиеся от горла. Остальные в такси многозначительно смотрели в мою сторону, пока я не понял намек. Я попытался закатить глаза и вышел из машины только для того, чтобы перебежать на другую сторону и открыть ей дверь.
Конечно, учитывая размер грузовика АйронХайда и мой рост, лучшее, что я мог сделать, это стоять и ждать, пока АйронХайд сам откроет дверь. Я даже не мог протянуть руку, чтобы помочь Принцессе, когда она ушла, так как она не протянула мою руку, пока не оказалась на земле. Тем не менее, я ждал, протянув руку, как идиот.
Лена вышла из кабины и спустилась по невысокой лесенке, тщательно следя, чтобы складки платья не попали под ноги.
— Не подглядывай, — предупредила она, бросив на меня дразнящий взгляд.
«Не волнуйтесь, здесь слишком много ткани, чтобы хорошо выглядеть», — парировал я.
— Это был неправильный ответ, — проворчала она, ее брови нахмурились. «Ты должен был растеряться и заикаться, что не сделаешь такого».
«Ах, моя ошибка. Попробуйте еще раз.»
«Момент прошел», — хмыкнула она, взяв меня за руку и поведя к открытому полю, где ждал небольшой конный автобус.
Остальные выбрались из АйронХайда и потянулись, осматривая окрестности, прежде чем последовать за ними. Спасибо каждому, у кого есть свой личный [
Инвентарь
]
мест, не было никакого багажа, о котором можно было бы беспокоиться. IronHide исчез в обратном водопаде пикселизации, но на его месте появился его
Лил’Хид
тело.
Карета была причудливо украшена в том же стиле, что и кареты, которые я видел на службе королевской семьи. Помимо размера, он также отличался большими металлическими кольцами, установленными в каждом верхнем углу и усиленными к его раме. Толстые стержни выходили из каждой ступицы колес, а передняя часть выступала вперед, как у Jawa Sand Troller.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Эльф, показанный ранее, закончил говорить с Венди и подбежал к Лене, низко поклонившись ей.
«Ваше высочество. Я капитан-майор Райвинд из 501-го Драконьего полка. Я буду твоим пилотом в этом путешествии. Моим младшим пилотом будет капитан Шорн, а сержант Приа будет вашим лакеем в карете, — покорно сказали они.
«С удовольствием», — ответила принцесса, протягивая руку в перчатке, чтобы эльфийка коснулась их лба.
Громкий визг разорвал воздух, за ним последовал приглушенный взрыв и несколько криков, пытающихся успокоиться. Присутствовавшие, за исключением капитана-майора, вздрогнули от этих звуков, когда взгляды были обращены на гигантское существо, которое выводят из конюшни.
Это существо, я предположил, что это был домашний дракон, имело рост около тридцати футов в холке и телосложением очень напоминало лошадь. Он был оснащен толстыми ремнями безопасности с точками крепления вдоль нижней части. Это было явно массивное существо с невероятным размахом крыльев, хотя оно и вполовину не было меньше фиолетового дракона, с которым я столкнулся во время летных испытаний моей брони CloudBurst.
Если этот чувствовал себя как большая чешуйчатая лошадь с крыльями размером с дом, то тот был кайдзю с крыльями размером с солнце. Я замолчал, вспомнив, что эта штука смотрела в мою сторону после того, как я врезался в ее бок.
Лошадей отцепили от кареты и увели. Я заметил, что на их месте осталось существо, похожее на раздутую корову. Существо, казалось, ни о чем не беспокоилось и просто стояло, тихо что-то жуя.
Из любопытства я открыл свой [
Консоль
]
и осмотрел вещь и обнаружил, что она находилась под каким-то ТЯЖЕЛЫМ магическим успокоительным. Я закрыл экраны и отвернулся, пока Лена потащила меня за собой в карету. Ха, двери открылись внутрь. Я думаю, это имело бы больше смысла, если бы вам приходилось открывать или закрывать их в воздухе, и тренер не находился бы под давлением.
«Доброе утро, меня зовут Мэрибелл. Пожалуйста, займите свои места, так как мы скоро взлетаем, — сказала нам автоматома класса горничной, приветствуя нас.
«Действительно? Авто? Дэш ухмыльнулся, забираясь в упряжь для четвероногих животных.
— Есть проблемы, мэм? Если вы плохо разбираетесь в Авто, мы можем его отключить, хотя в наши дни их присутствие на борту вполне нормально, — сказал здоровенный рогатый циклоп в имперской униформе, входя в карету.
«Прошу прощения, если я кого-то обидела», — добавила Мэрибелл, поклонившись Дэшу.
«Что? Нет! Это просто… — в панике пробормотал Дэш.
«Все будет хорошо», — вмешалась Лена. «Мэрибелл, мы рады, что ты с нами».
Мэрибелл поклонилась Лене, затем взглянула на нас с АйронХайдом и слегка кивнула каждому из нас.
«Я знаю, о чем ты думаешь, дорогой муж, но, пожалуйста, подожди до окончания поездки. Не то чтобы я хотела получить от нее больше работы, но время для последующего ухода неподходящее, поскольку мы собираемся отправиться в путь, — мягко сказала Лена, сжимая мою руку.
Возможно, она была бы мне хорошей парой. Она, конечно, предвидела мои действия. Не говоря ни слова, я мысленно заправил [
Освободитель
]
развернуть сценарий обратно.
Как только мы нашли свои места и были пристегнуты ремнями, по обеим сторонам тренера прошли большие пары ног. Сотрудники наземной поддержки подбежали к автобусу и забрались на него, создавая сильный шум и толкая тренер. Я ничего не видел, но предположил, что они прикрепляют точки крепления упряжи дракона к кольцам, которые я видел установленными на карете. Пока они работали над креплением точек крепления, откуда-то сверху и спереди кареты донеслось низкое рычание, за которым последовал щелкающий и хрустящий звук.
Лучше всего думать об этом как о заправке самолета перед взлетом и радоваться тому, что ни спереди, ни сзади автобуса нет окон.
Все затряслось, когда карета подпрыгнула и оторвалась от земли примерно на фут. Мы мягко покачивались в такт дыханию животного, а звуки его легких и сердцебиения создавали непрерывный барабанный ритм, который разносился по карете.
Я оглянулся и заметил, что Дэш и Венди безвольно висят в своих ремнях безопасности, замерзнув.
«Ух ты, я думаю, это правда, что солдат может спать где угодно, а?» Я спросил.
— Не совсем, — предложил Рой, теневой бес. «Они оба были помешаны на езде на драконе и просили меня вышибить им головы».
— С ними… все будет в порядке, верно? — спросил я с некоторым опасением.
«Не беспокоиться. Просто небольшое заклинание сна. Они просыпаются отдохнувшими и счастливыми. Хотя, возможно, мне придется ударить их несколько раз, чтобы продержаться в пути… а затем ударить их несколько раз по лицу, чтобы разбудить, когда мы приедем… но все будет в порядке», — сказал он с ухмылкой одного из смотрящих. готов дать пощечину своим коллегам.
«Сейчас мы взлетим», — предупредил циклоп. «Если вы никогда не летали на драконьей карете, поездка будет тяжелой, пока мы не достигнем планирующей высоты, но не волнуйтесь, это совершенно нормально».
Как и было обещано, карета накренилась и покачнулась под драконом, расправившим крылья, готовясь к полету. Мне бы хотелось наблюдать за взлетом снаружи тренера, просто чтобы посмотреть, как это делается; в исследовательских целях, как вы понимаете. Магические круги, врезанные в землю вокруг кареты, вспыхнули, когда кольцо наземной поддержки ударило вокруг нас магическими посохами и запело.
Магия ветра вырвалась из магических кругов, создав столб воздуха, способный поднять дракона. Плавно, затем набирая скорость, он поднялся над землей. Карета резко раскачивалась взад и вперед, пока дракон махал своими массивными крыльями. Как только подходящая высота была достигнута, большие вентиляторы вылетели из кареты прямо под крыльями дракона и с жужжанием ожили.
Это не были пропеллеры, но они выглядели как уменьшенная версия ветряных турбин, которые я видел на имперских воздушных кораблях. Я задавался вопросом, обеспечили ли они дополнительную подъемную силу, чтобы уменьшить вес тренера, или помогли каким-то другим образом.
