Альфред подошел к открытой площадке внутри HeadSpace. Одно место выглядело почти так же, как любое другое, за исключением того, что эта конкретная область небытия располагалась относительно недалеко от его конечной станции и на краях псевдостен HeadSpace. Стен на самом деле не было, но жители этого места создали эксцентричную коллекцию ковриков, чтобы обозначить для себя ощущение физического пространства.
До появления ковров отсутствие пола, стен и потолка дезориентировало. По крайней мере, сейчас, когда Альфред шел от своего места к дивану, у него не было ощущения, что он попал в фильм Стэнли Кубрика.
Он вытянул руки перед собой и хлопнул ими вместе, медленно раздвигая их, изображая противоположные углы квадрата.
«Создание изолированного сервера, выделение… что вы думаете? 100? 200?» — спросил он Сентинела, который стоял рядом с ним и наблюдал.
«Давайте за 500 пс, я думаю. Лучше иметь слишком много, чем слишком мало. Мы все равно уничтожим это, как только закончим, — ответил он.
— Да, ты старина, парень. 500, — согласился Альфред. «Выделение 500 петабайт пространства… Мы полностью скопируем образ диска из того мозгового модуля, который собрал Прайм, поэтому не нужно беспокоиться об установке операционной системы или чего-то еще».
«Неа. Просто отформатируйте все и готово. Карантинный барьер у меня готов. Ты собираешься приехать ко мне, или я?
«Думаю, так и сделаю. В конце концов, Рам и Ром почти завершили ваше новое тело. Было бы обидно, если бы с тобой что-нибудь случилось до того, как у тебя появилась возможность попробовать это».
«Это очень мило с твоей стороны. Очень признателен, — сказал Сентинел, надев шляпу. «В таком случае я подготовлю протоколы интерфейса изоляции и карантина, чтобы вы могли запустить загрузку, как только будете готовы».
«Верно. Теперь похоже, что сервер готов к установке образа диска. Я освою эти протоколы, пока ты устанавливаешь карантинный барьер.
До пары новое серверное пространство представляло собой массивный стальной куб. Молнии время от времени танцевали на его поверхности, но по большей части оно казалось темным и пустым. Сентинел шагнул вперед и протянул руки к кубу. Грозовые тучи собрались над кубом и вокруг него.
«Протоколы прекращения и удаления имеются. Это может в любой момент поджарить этот сервер», — объявил Сентинел. «Теперь о пузырчатой пленке».
Сентинел положил одну руку на другую ладонями к кубу и осторожно потянул их в сторону, образуя окно между суставами больших и пальцев. По краям окна прилипла маслянистая радужная пленка. Осторожно Сентинел открыл окно дальше, и между его руками образовался гигантский мыльный пузырь, пока, с его точки зрения, пузырь не окружил сервер и грозовые тучи.
«Это неплохо, э-э. Теперь мы просто отщипнем его. О, надо покинуть маленький туннель… и мы установим платформу для спуска, чтобы Босс мог там сохраниться… и поехали. Лучше, чем свинья в грязи.
Prime.Sentinel:// Оки Биг Босс. У нас все готово для того, чтобы вы скопировали содержимое этой роботизированной лапши. Алфи зайдет внутрь, чтобы потыкаться.
Прайм:// Понятно. Спасибо, Сентинел. А, я вижу порт загрузки. Хорошая работа. Загружаю сейчас.
Подобно тому, как вещи входили и выходили из пространства [Инвентаря], распадаясь на рой вокселов, данные из модуля мозга загружались на платформу, которую установил Сентинел. Как и сервер, он имел форму куба, хотя вместо металла он представлял собой полупрозрачный не совсем белый пластик, освещенный изнутри вихревым вихрем огней. По мере того, как он обретал форму, он также разрушался, а вокселы отрывались платформой и отправлялись через туннель в серверный куб.
Альфред подошел к Сентинелю и похлопал его по плечу. Он экипировал рекомендованные протоколы, которые были представлены в виде футуристического защитного костюма или, возможно, научно-фантастического костюма астронавта со шлемом, доходившим до подмышек, с огромным козырьком и фонарями внутри. В реальном мире такая конструкция была далека от практичности, поскольку свет, скорее всего, не позволял ученому внутри хорошо видеть, но для камеры было важно видеть лицо актера. В случае с HeadSpace речь шла не столько о практичности, сколько о том, как все происходит.
чувствовал себя
и большой громоздкий скафандр из научно-фантастического ужаса
чувствовал себя
например, правильное представление того, как работают протоколы.
«Ах, вот и Алфи. Все одеты и готовы к родео. Все в порядке?
Альфред постучал по шлему и произнес какие-то слова, но не издал ни звука. Альфред указал на толстый шланг, который шел от задней части шлема к конечной станции Сентинеля.
— Ну, похоже, она тебя отлично изолирует, — сказал Сентинел, подмигнув.
Альфред сделал растерянное выражение и мягко покачал головой.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Ах, верно. У меня нет губ, чтобы ты мог читать, да? Неважно, пошли!» В заключение Сентинел похлопал Альфреда по плечу и подтолкнул его в сторону пузыря.
Я закончил копирование содержимого модуля мозга, который собрал, на виртуальный сервер и поручил его исследование Альфреду. Будем надеяться, что мы сможем получить некоторые подсказки о том, что Дезарус сделал со своими жертвами. Я не знал, что буду делать, если процесс окажется необратимым. Теоретически я мог бы взять головы любых зараженных отрядов, чтобы лишить их контроля Дезаруса, но если бы у него была такая численность, как я подозревал, то такая задача заняла бы много времени. Особенно, если мне придется попытаться спасти жизнь каждому подразделению, чью голову я заберу.
Я положил голову на землю рядом с телом, с которого она была снята, и наблюдал, как из нее вытекает оставшаяся жидкость маны. По крайней мере, я хотел попытаться спасти этого парня, если смогу. Я приготовил блюдо с жидкостью маны и открыл сундук, обнажая ядро души. Было смешно думать, как я привык к такой работе. Я удалил ядро и установил его в тарелку. В любом случае тело было изрядно повреждено благодаря охране. Кто бы это ни был, ему было бы лучше в новом теле.
Я проверил свое внутреннее [Хранилище
]
чтобы узнать, остались ли у меня какие-нибудь трупы после рейда на Фабрику. Большая часть того, что я собрал, была разобрана во время различных сборок или ремонтов, и, похоже, у меня не осталось целого набора. Я подумал о создании моделей из своей прошлой жизни и решил посмотреть, смогу ли я что-нибудь «собрать» вместе. Этот термин обозначал «сборку» или смешивание деталей из разных наборов вместе, чтобы сделать что-то новое или нестандартное.
У меня не хватало рук, и в запасе было несколько странных голов, но я смог довольно быстро смастерить что-то, что было гораздо менее человеческим по форме и больше походило на четвероногое животное. Четыре ноги представляли собой смесь частей ног и рук с двупалыми ступнями на каждой конечности. Чтобы схватить что-нибудь, я дал ему длинный хвост с цепкой четырехпалой рукой на конце. В результате получилось существо размером с немецкого дога и немного похожее на рептилию.
«Заранее прошу прощения», — пробормотал я, устанавливая ядро души в новое тело.
Программам установки программного обеспечения потребовалось некоторое время, чтобы завершить свою работу и подключить новое устройство к сети, поэтому я расположил его, как спящую кошку под деревом, и встал, разминая конечности, которые на самом деле не болели. Карнивак о чём-то беседовал с тяжёлой баллистой, ставшей секс-ботом-валькирией, Ребеккой. Было ТАК СТРАННО видеть, как он ходит, и не понимать, что он делает или о чем говорит.
Я сравнил это ощущение с тем, что игрушка, с которой вы играли, внезапно встает сама и начинает делать свое дело.
«Эй, Карн», — позвал я. — Есть минутка?
Он похлопал Ребекку по плечу и кивнул ей, прежде чем направиться ко мне. Он стоял передо мной, скрестив руки на груди, и смотрел вниз скептическим взглядом.
«Да, я знал, что это произойдет. Мне не обязательно быть с тобой на связи, чтобы знать, о чем ты сейчас думаешь, — осторожно сказал он.
«Нет, наверное, нет», — ответил я, садясь на упавшее бревно и похлопывая место рядом со мной. «Так чего же вы хотите в первую очередь, диагностики или диалога?»
Он выглядел так, будто что-то обдумывал, но в конце концов сел рядом со мной.
«Итак, с тех пор как я отключился от тебя, у меня появилась свобода думать о многом. Я провел самодиагностику и, насколько я могу судить, ко мне не привязана ни одна душа. У меня есть отголоски ваших эмоций и чувств, которые служат мне шаблоном реакции для имитации эмоций. Но тогда можно утверждать, что даже для людей эмоции, которые вы испытываете, являются запрограммированными реакциями на данные стимулы, сформулированные с течением времени. В конце концов, то, что злит одного человека, не обязательно злит другого. Этот ответ должен быть запрограммирован опытом».
«Истинный. Так что же это значит для тебя?»
«Я чистый ИИ. Изначально я был основан на тебе, но я не ты, — задумчиво сказал он. «Я думаю, то же самое можно сказать и о других подпрограммах. Когда Дезарус пытался захватить мои системы, я отрезал ему руку, нарушив синхронизацию и установку данных. Программа была повреждена, но ей удалось изолировать мои системы от вас, прежде чем она смогла получить контроль и извлечь меня из тела. Я думаю, что именно повреждение данных заперло меня здесь.
— Значит, мы сможем обратить вспять то, что с тобой случилось?
— Возможно, но, честно говоря, я бы не хотел. Теперь я сам по себе. У меня нет желания снова стать вашим продолжением. Кроме того, я… сделал кое-что, чего ты бы не сделал…»
«Мы все делаем свой выбор, а вы сделали свой. Как я могу это не уважать? Свобода — это право всех разумных существ и все такое, — предложил я, похлопывая его по бедру.
«Хех. Это звучит как какой-то
основной
совет, «Отец», — сказал он, неохотно улыбаясь мне.
— О, и ты тоже, — усмехнулся я. «Очень плохо, что Рам и Ром начали называть меня «папой», а теперь и остальные переняли это слово. Хотя я подозреваю, что в основном мне свойственно дразнить и связываться с людьми, которые меня кусают в ответ.
«Нет, не волнуйся. У меня не было того чувства юмора, которое было у некоторых других», — сказал он с некоторым сожалением. «Если вы сможете перепроектировать то, что случилось со мной, возможно, вы сможете освободить их», — добавил он, наклоняя голову в сторону других прокси, занимающихся своей работой по ремонту людей или ведущих светские беседы.
— Мне… придется подумать об этом. Если так выразиться, то создается впечатление, что я держу рабов, одновременно пытаясь перевернуть эту практику для других автоматов.
«Простой ответ — предоставить им выбор. Они могут удивить вас и решить остаться».
«А если они этого не сделают, то я одинок и потерял значительную часть своей способности реагировать на те или иные ситуации».
«Так значит, это всего лишь инструменты? Расширения коллективного разума, как Дезарус?
«Вы, ребята, определенно созданы для этого», — возмутился я. «Но где-то в процессе вы, ребята, начали просыпаться и думать самостоятельно. Интересно, является ли это частью того пакета, который мне предоставил Бим? Это все слишком сложно принять и принять во внимание… В каком-то смысле весь этот разговор все еще кажется, будто я разговариваю сам с собой».
— Ну, я полагаю, в ближайшее время это не изменится, — в шутку сказал Карнивак, потирая мою макушку. «После того, как вирус ассимиляции потерпел неудачу, Дезарус попытался еще раз через один из своих псевдо-прокси, но это не помогло. Повреждение данных дало мне некоторый иммунитет к его контрольному вирусу.
«Ну, это что-то хорошее», — согласился я.
«Верно, но, поскольку он не мог меня контролировать, он попытался разорвать меня на части своими ордами. Вот так я потерял руку».
«Ах».
«Мне удалось уйти ценой руки, так что я бы сказал, что деньги потрачены не зря. Мне не приятно это признавать, но как только я освободился от вашего надзора, я почувствовал, что определенные ограничители были сняты. За период между боем и побегом я убил 38 автоматов и шесть органиков. Я не горжусь этим, но я выжил, и цена за это — те жизни».
«Я не могу точно сказать, что согласен с этим Карнаваком. Если бы я так думал, то двух твоих последователей бога смерти не было бы рядом, чтобы петь тебе дифирамбы.
«Я не ищу прощения, и это не извинение. Под вашим контролем я «умер» четыре раза. Как подпрограмма, я был бессмертен и возвращался обратно в HeadSpace, пока новое тело не было готово или не было отремонтировано. Пока ты жил, я жил. У меня больше нет такой роскоши. Я чувствую, что если это тело снова умрет, я умру вместе с ним. Тем не менее, теперь это моя жизнь, а не твоя, и я буду защищать ее».
«Хорошо, это справедливо. И все же я не могу оставить тебя совсем одного. Я всегда буду думать об обновлениях и улучшениях твоих систем, — сказала я, обхватив его за туловище и прижав голову к его груди.
«Хех, я бы не мог по-другому… Отец», — ответил он, улыбаясь и нежно похлопывая меня по спине.
