Континент Маэрр-вики, Королевство Серафимов, внутри гостиницы.
«Шпион?» Ванадир не мог не посмотреть на Первого Принца перед собой, как будто у него болтались гайки или что-то в этом роде. Естественно, как один из людей, которые борются за то, чтобы стать наследным принцем в войне за трон, Ванадир в прошлом уже думал о том, чтобы внедрить шпионов в команды других принцев. Однако он не был настолько бессердечен, чтобы подбрасывать шпионов в команды других принцев только потому, что хотел увеличить свои шансы на победу. Вместо этого он действовал по принципу возмездия. Если бы некий принц внедрил шпиона в свою команду, то он бы внедрил шпиона обратно в эту команду. По его мнению, это было в основном обменом ударом на удар.
Поскольку никто не осмеливался внедрить шпионов в его команду, он в конце концов отодвинул эту мысль на задний план, думая об этом как о пустяке. Однако, когда Зельдриону пришла в голову мысль о том, чтобы внедрить шпиона в команду Третьего принца, он сразу же не мог не спросить: «Вы уверены, что хотите внедрить шпиона? Другие принцы не сажали шпионов в наши команды, верно?»
«Да, но почему мы должны заботиться о них?» — ответил Зелдрион. «Они заключили союз с Третьим Принцем, а это означает, что Третий Принц является главной целью этого плана. Конечно, мы могли бы использовать членов команд других принцев, но эффективность была бы ниже по сравнению с тем, если бы мы просто напрямую внедрили шпиона в команду Третьего принца».
«Хорошо. Допустим, мы договоримся о внедрении шпиона в команду Третьего принца. Как мы собираемся это сделать?» — вскоре спросил Девятый принц в ответ, прежде чем продолжить: «Вы очень хорошо знаете, что, как и мы, он лично отобрал всех своих членов за их непоколебимую преданность».
«Это действительно так, но, как и у наших членов, все еще есть несколько способов обойти такие проблемы», — сказал Зелдрион с легкой улыбкой. Затем он объяснил Ванадиру: «У меня в голове осталось ровно два метода, которые можно было бы использовать, чтобы внедрить шпиона в команду Третьего принца».
Не дожидаясь, пока Ванадир задаст вопрос, намек на намерение убить исходил от него, когда он продолжил, слегка злобно ухмыляясь: «Первый метод, очевидно, состоит в том, чтобы убить одного из его членов и заставить его нанять члена, который поклянется в верности нам, а не ему. Естественно, этот член не показывал, что он близок к нам, но в определенное время он действовал как наш информатор, заранее сообщая нам о планах Третьего Принца.»
Хотя Ванадир не был против убийства, он не думал, что хорошо вовлекать людей, которые просто хотели улучшить свою жизнь, в этот план, который они разрабатывали. Покачав головой, Ванадир посмотрел на Зелдриона и сказал: «Я немедленно отказываюсь от этого плана. Нет необходимости впутывать кого-то, кто только что присоединился к команде Арше, потому что хотел сделать свою жизнь лучше. Если вы думаете об этом в долгосрочной перспективе, было бы лучше просто не делать этого, чтобы мы не потеряли человека, который может стать невероятно способным в будущем».
Услышав слова Девятого Принца, Первый Принц не смог сдержать смешка и сказал: «Ну, я уже ожидал, что ты откажешься от первого метода. Я просто хотел, чтобы вы знали, что этот вариант все еще возможен, если вы когда-нибудь согласитесь на него».
«В любом случае, двигаемся дальше». Затем Зельдрион порылся что-то в кармане, прежде чем положить предмет, который он принес, на стол перед ними. Глядя на предмет, который принес Зельдрион, Ванадир не мог не задаться вопросом, что в нем такого особенного. С беглого взгляда было очевидно, что это был небольшой мешочек, используемый для хранения монет. Как раз в тот момент, когда он собирался спросить Зельдриона, что было внутри мешка, последний взял инициативу на себя, позволив Ванадиру увидеть его содержимое.
В одно мгновение Ванадир потерял дар речи, так как валюта, содержащаяся в нем, была чем-то, с чем он редко сталкивался. Внутри него…были Камни Маны! Конечно, это не просто обычные Камни Маны, а Камни Маны 7 ранга! Вдобавок ко всему, их было пятеро!
«Как…как тебе удалось раздобыть что-то столь драгоценное, как это?» Ванадир не мог не пробормотать в изумлении. Если бы не тот факт, что они оба были союзниками по взаимному соглашению, он, вероятно, уже выхватил бы мешочек с камнями маны у своего брата.
Увидев ошеломленное выражение на лице Ванадира, Зелдрион не мог не издать легкий смешок, когда ответил: «Это все Камни Маны, которые я накопил за последние несколько лет. В общей сложности, я думаю, я потратил около 80 миллионов золотых монет. Если бы я получил вместо этого один Камень Маны 8 ранга, то его получение обошлось бы мне намного дороже 100 миллионов золотых монет. Но, конечно, второй метод сработал бы лучше таким образом. Жаль, что никто не хотел продавать свои камни Маны 8 ранга»
Услышав, сколько золотых монет Зельдрион потратил на приобретение Камней Маны в мешочке, Ванадир еще больше поразился. Он очень хорошо знал, что Камни Маны 7 ранга были редкими и дорогими, и аукционы, как правило, начинали продавать их по цене около 10 миллионов золотых монет. Но, зная Зелдриона, он был уверен, что купил Камни Маны только тогда, когда они были на самом низком уровне. Даже тогда ему все равно пришлось потратить примерно на 50% больше, чем это первоначально стоило бы!
Тем не менее, Ванадир уже знал, что планировал сделать Зельдрион, глубоко вздохнув, когда он спросил, чтобы убедиться: «Итак, вы собираетесь использовать эти Камни Маны 7 ранга, чтобы подкупить одного из членов Арше, верно?»
«Ну, и да, и нет», — кивнул Зелдрион, отвечая. В ответ Ванадир в замешательстве наклонил голову, не понимая, что имел в виду Первый принц. К счастью, следующие слова Первого принца все прояснили, сказав ему: «Если быть более точным…»
«Мы собираемся подкупить советника Арше».
…
Поговорив еще немного о втором плане подкупа советника Арше, Зельдрион в конце концов покинул гостиницу поздно ночью, оставив Ванадира и Дейна одних в гостинице, за исключением немногих сотрудников, которые все еще были там, чтобы позаботиться об этих двоих.
Вздохнув, Ванадир сделал глоток напитка, который он заказал в гостинице, когда Дэйн сел перед ним. Увидев, что Дэйн сидит перед ним, Ванадир затем спросил его: «Как ты думаешь, каковы шансы на то, что этот план сработает?»
«Судя по тому, чем готов пожертвовать Первый принц, я не удивлюсь, если это удастся с первой попытки, ваше высочество», — ответил Дэйн. «С другой стороны, мы будем немедленно уведомлены о его результатах через информационную сеть, так что не нужно так беспокоиться».
«Дело не в том, что я беспокоюсь о том, что план не сработает, вместо этого я просто задаюсь вопросом, что бы произошло, если бы Зельдрион не заключил со мной обоюдное соглашение», — сказал Ванадир, слегка содрогнувшись от страха. «Думать о том, что есть вероятность того, что все мои союзники отвернутся от меня в этом сценарии, довольно страшно».
«Но этого не произошло, верно?» Дэйн ответил с успокаивающей улыбкой на лице. «Прямо сейчас Первый Принц работает с нами, чтобы помочь бороться против Третьего Принца, хотя наши причины могут быть разными. Тем не менее, это хорошо, не так ли?»
«Что ж, ты прав. Мне действительно следует взглянуть на вещи под более позитивным углом, — сказал Ванадир в ответ, издав неловкий смешок, но остановился, заметив, что выражение лица Дэйна внезапно стало серьезным.
«Что случилось», — спросил Девятый принц, побуждая Дэйна посмотреть ему прямо в глаза, так как в его взгляде можно было заметить намек на нерешительность. В конце концов, Дэйн вздохнул, решив, что Ванадиру лучше знать. С этими словами он сказал Ванадиру: «Ваше высочество, мы получили известие, что на окраинах королевства есть существо, которое уничтожает деревни и убивает их жителей без всякой причины».
Услышав это, Ванадир не мог не принять торжественного выражения, когда спросил: «Сколько деревень разрушил этот человек? Скольких людей этот человек уже убил?»
«Согласно последним сообщениям, которые я получил, этот человек разрушил три деревни и переезжает в свою четвертую. Что касается жертв…плюс-минус 5000 человек, ваше высочество, — ответил Дэйн, заставив Ванадира вдохнуть холодный воздух.
Немного поразмыслив в тишине, Девятый принц затем спросил Дэйна: «Как зовут этого человека?»
«По словам тех, кто смог отправить сообщение до того, как их убили, человек назвал себя Великим Бедствием», — ответил Дэйн, заставив Девятого принца почесать в затылке, когда он спросил в ответ: «Как вы думаете, есть вероятность, что он станет помехой нашему долгосрочному плану?»
«С точки зрения нашего долгосрочного плана в целом, это не имеет большого эффекта, поскольку большинство сильнейших сил континента сосредоточены вблизи королевств и провинций», — объяснил Дэйн. «Но убийство будущих столпов-это настоящая проблема, не так ли, ваше высочество?»
«Ну…нам придется подождать и посмотреть, станет ли проблема хуже или утихнет», — сказал Ванадир, предлагая им двоим вернуться в павильон. В ответ Дэйн кивнул и дал оставшимся сотрудникам небольшую премию, велев им закрыться, когда они вдвоем телепортировались обратно в павильон.
К тому времени, когда они вернулись, они заметили, что Валенсия и Гризель все еще не спали, по-видимому, ожидая их прибытия. В одно мгновение эти двое спросили Ванадира и Дэйна о том, о чем они говорили с Зелдрионом. К несчастью для них двоих, Ванадир и Дейн решили пока помалкивать об этом, сказав им, что расскажут им в более подходящее время.
С этими словами они вчетвером направились в свои комнаты, отдыхая на следующий день, так как все они более или менее мечтали о том, как весело провели время с Эреей на ее дне рождения. Однако, как только появился рассвет, вместо того, чтобы мирно проснуться и спуститься на кухню, чтобы приготовить кофе, Ванадир вместо этого был грубо разбужен Дэйном в своей комнате, который тоже только что проснулся, судя по пижаме, которую он все еще носил.
Протирая глаза, постепенно приходя в себя, Ванадир со стоном спросил: «В чем дело, Дэйн…? Почему ты пришел в мою комнату так рано…?»
«Ваше высочество, кажется, у нас ужасные новости», — ответил Дэйн тоном полностью проснувшегося человека. Заставив Девятого принца включить передачу в своем уме, Ванадир в конце концов вошел в немного лучшее состояние бдительности, спросив: «Это…Великое бедствие?»
«К сожалению, это так». Дэйн кивнул, как он сказал Vanadir, «мы только получили эту новость, но по докладам, красного можжевельника город и XCOM город, два города, которые содержатся ранг 5 класс владельцев, были уничтожены одним ударом, что человек, называющий себя большим несчастьем, даже не щадя жителей, которые жили в этих городах.»
«Ты…серьезно?» В этот момент у Ванадира не было другого выбора, кроме как полностью проснуться, задаваясь вопросом, насколько хуже это может быть. К счастью или к несчастью для Ванадира, Дэйн еще немного помолчал, когда выражение его лица изменилось между шоком и гневом. В конце концов, он вздохнул и сказал Ванадиру еще более серьезным тоном: «Ваше высочество…есть кое-что…»
«Просто скажи мне это прямо, Дэйн. Я думаю, что у меня есть предчувствие относительно того, что произошло, — сказал Девятый принц, прерывая его, вставая с кровати, когда он переодевался в свою обычную одежду, тем временем слушая Дэйна.
Игнорируя тот факт, что Девятый принц переодевался, Дэйн слегка кивнул и сказал с торжественным выражением лица: «Прежде чем я скажу вам это, позвольте мне просто сказать, что эта новость была только что получена мной прямо сейчас. При содействии информационной сети Первого принца скорость, с которой я получаю новости, была…»
«Просто переходи прямо к делу, Дэйн».
«…Хорошо. Согласно новостям, человек, называющий себя Великим Бедствием, пришел в ярость, уничтожив восемь городов в течение тридцати минут. Как и в предыдущих случаях, он вообще не пощадил никого из жителей. Судя по тому, как распределены наши обладатели классов, было убито около 10 или около того обладателей классов 5 ранга. Что касается тех, кто занимает 4-е место, то это может составлять от 200 до 300 человек».
В тот самый момент, когда Дэйн закончил говорить, Ванадир, по совпадению, тоже закончил переодеваться. Положив свою пижаму рядом, он затем облегченно вздохнул, почесал голову и посмотрел на Дэйна.
«Ну, это проблема».
