«Упс. Серьезно, меня чуть не поймали.
Ганс, неся чемодан Руджера, медленно шел по темному переулку, избегая взгляда полицейских, внезапно прибывших на место происшествия.
Он прибыл сюда сегодня, но не заблудился, потому что у Ганса уже была в голове карта Кожаного Велька.
— Ты пошел ловить оборотня. Когда ты собираешься вернуться?
Пока он думал, что-то упало в воздухе перед Гансом. Это была голова гигантского волка, который перекатился на ноги.
Ганс пожимал плечами, щипал губы и отчаянно сопротивлялся крикам, которые вот-вот вырвутся наружу.
«Вы удивлены?»
В темноте переулка напротив медленно вышел Руджер. Обувь и кожаные штаны вместе с белой рубашкой и коричневым кожаным жилетом поверх него, а также длинное тусклое пальто снаружи и шляпа на голове.
«Черт возьми, старший брат, когда появишься, поговори со мной! Я чуть не уронил твою сумку!
— Хорошо, что ты этого не сделал.
«Это оборотень? Ну, это не значит, что я игнорирую навыки моего брата, но я не думал, что ты сможешь поймать этого ужасного парня в такой ситуации».
Осмотрев голову мертвого оборотня с высунутым языком, Ганс встряхнул его тело и передал черный чемодан Руджеру. Получив его, Руджер повернулся спиной и пошел вперед, Ганс последовал за ним.
— Могу я оставить все как есть?
«Мне это больше не нужно».
— Нет, тогда зачем ты его принес?
— Ты был удивлен.
— …У тебя все еще было в сердце то, чем ты пытался напугать своего брата в переулке?
Когда Руджер замолчал, Ганс вздохнул и поднял руки.
«Я проиграл, так что давай больше так не делать в будущем».
«Посмотри, что ты делаешь».
Они вдвоем выбрались из переулка и вышли на оживленную дорогу, где прохожие были немного видны.
— Так что же это был за оборотень? Это действительно было загадочно?»
«Нет. Это был искусственно созданный подопытный».
«Эксперимент? Мне придется позаботиться о себе, потому что люди, которые сделали это, здесь».
— В любом случае, мне есть, что вам сказать по этому поводу.
«Что сказать? Я вдруг очень беспокоюсь прямо сейчас, могу я не слушать?»
«……»
«Ох, ладно! Скажите что-то.»
«Я должен двигаться вперед с тем, что я изначально планировал».
«Первоначальный план? Ни за что……»
«Я думаю, что это лучше, чем столица».
Руджер бросил Гансу два кармана.
Ганс взял их и проверил содержимое. Один был полон золотых монет, а другой был его звериным нейтрализатором.
«Старший брат. Это…?»
— А не остепениться ли нам?
«В этом месте, где может существовать тайное общество «Чёрный рассвет»? Даже в большом городе в переулках есть банды».
«Хорошо.»
«Я буду стараться.»
«У тебя много денег, так что постарайся».
«Старший брат?»
«Во-первых, я учитель, поэтому не могу свободно передвигаться. Президент по-прежнему относится ко мне с подозрением».
— Значит, теперь ты хочешь, чтобы я сделал все это сам?
Руджер покачал головой.
«Прежде всего важно собрать важную информацию. Кто такие гангстеры и мафия в этом городе, и как течет закулисный мир. И как мне там сесть? Узнай и скажи мне».
Ганс, понявший, о чем говорил Руджер, сглотнул слюну, затем улыбнулся и кивнул головой.
— Это моя специальность.
* * *
Вернувшись в общежитие академии, я распаковал все свои вещи. Я оставил Ганса в покое пока собирать информацию, но с ним все будет в порядке, его способность собирать информацию не имеет себе равных.
«Мне придется развивать свою собственную силу на случай непредвиденной ситуации».
Я не могу двигаться сразу, поэтому я решил просто подготовиться.
Президент по-прежнему относится ко мне с подозрением, и я точно не знаю, что замышляет тайное общество «Черная заря», так что преждевременные шаги контрпродуктивны.
Просто закончив раскладывать свои вещи, я сел на удобный диван и переиграл события дня.
«Этот оборотень не был чистым криптидом, его кто-то специально создал».
Существование оборотней неудивительно. Чудовища существовали и в этом мире, и они были изгнаны за теневой барьер, который теперь находится за пределами континента, но их следы все еще остаются.
Криптиды — яркий тому пример. Эти существа, подвиды монстров, теперь больше похожи на городские легенды или истории о привидениях из неидеальных проявлений магических сил, чем на реальных монстров.
Оборотень, которого я поймал на этот раз, тоже разновидность криптида, но если быть точным, то это просто подделка.
«Эксперименты и колдовство по созданию оборотней существовали с древних времен».
Существует проклятое зелье, приготовленное путем добавления различных лекарственных веществ в воду волчьими лапами и смешивания ее с волчьим мехом, зелье превращения, которое позволяет обычным людям превращаться в зверей, выпив его. Конечно, это черная магия.
Черная магия запрещена на национальном уровне, поэтому смертная казнь безоговорочна вне зависимости от причины поимки.
— Но как ты посмел сделать такого оборотня открыто. Увидев, что есть даже метка в качестве подопытного, я не думаю, что она находится на том уровне, на котором ее коснулась какая-то сила.
Судя по поводку, поймали дикого волка и смешали с человеческими факторами? Следы оков, а также следы различных экспериментов, выгравированные на трупе оборотня, явно были результатом науки.
Зелья, которые развращают людей и превращают их в зверей, являются исключительным достоянием почти исчезнувших чернокнижников. Тут вмешалась наука.
— Кто-то намеренно настаивал на этом.
Если да, то кто это? Для того, чтобы сделать предмет такого уровня секретным, требуется довольно большая лаборатория общественного внимания. Пространство, конфиденциальность и даже экспериментирование, учитывая все это, означает, что в эту работу вовлечена большая рука, которая может обеспечить огромную финансовую линию.
Аристократы или миллионеры.
— В Империи есть люди, достаточно богатые, чтобы вызывать подозрения.
Я покачал головой. Я не знаю, кто может быть подозрительным, но поскольку я убил оборотня и собрал свою сыворотку, мне больше не нужно об этом беспокоиться.
Это длинные выходные, и я не хочу больше заниматься хлопотной работой. Завтра воскресенье, так что давайте хорошо отдохнем.
«Более того, я должен подготовиться к следующему уроку».
Есть так много вещей, с которыми нужно иметь дело, что у меня болит голова.
* * *
Утро понедельника знаменует собой начало новой недели после мирного воскресенья.
Съев на завтрак легкий тост и выпив кофе, я отправился на работу в свой личный кабинет в главном здании. Уроки завтра, но прежде всего, как новый учитель, я должен показать себя, чтобы пойти на работу, потому что это общественная жизнь.
Посидев за столом в кабинете, я открыл газету, которую принес из общежития.
‘……Что за чертовщина?’
На первой странице газеты, вышедшей сегодня утром, был выгравирован единственный заголовок.
[В Кожаном Вельке появился неизвестный убийца!]
— В прошлое воскресенье в Лезервелке погибло еще 5 человек. Таким образом, общее число погибших превысило 10 человек. Личность преступника до сих пор не установлена, но очевидцы говорят, что это ужасный зверь с черными волосами. Полиция объявила, что он всего лишь маньяк-убийца и скоро будет арестован, но граждане до сих пор в ужасе.
‘Что это?’
Я читал и читал статью на первой полосе газеты. Это был, в конце концов, инцидент с оборотнем, которого я убил в субботу, но газета сообщила, что смерть произошла в воскресенье.
«В то время я определенно остановил его дыхание. И все же, когда появляются новые жертвы, значит ли это, что была не одна?
Был момент, когда я почувствовал, что все будет странно.
«Бип! Бип!» Полупрозрачный хрустальный шар, поставленный на рабочий стол, начал со странным звуком мигать. Я знаю, что это такое.
«Президент звонит».
Именно, это своего рода сигнал учителям собираться.
‘Мне надо идти.’
Я встал и повесил пальто на вешалку. Внезапно я вспомнил, что сказала госпожа Селина во время ужина в прошлую пятницу.
Она сказала, что были свидетельства студентов, что они видели оборотня даже внутри академии.
— Жертвы в Кожаном Вельке, даже свидетели в академии.
Даже если я исключил того, на кого охотился, осталось как минимум два оборотня, а то и больше.
Пытаясь отогнать эти тревожные мысли, я направился в конференц-зал, где собрались учителя.
Конференц-зал, расположенный на верхних этажах главного корпуса, был полон преподавателей. Каждый из них явно компетентен в той области, которую преподает.
Когда я вошел, взгляды людей обратились ко мне. Большая часть того, что было в их глазах, было любопытством, но я знаю, что это было не для меня, это было для исходного кода, который я придумал.
‘Г-н. Руджер сюда!
В том углу я мог видеть ее знакомые розовые волосы, покачивающиеся. Увидев, что мисс Селина машет рукой в эту сторону, я направился к ней.
— Этот человек Руджер Челичи?
— Я слышал, он изобрел довольно крутую магию, это правда?
Среди некоторых учителей было немало людей, которые смотрели на меня враждебно, так как я был падшим аристократом. Их враждебность и ревнивые взгляды были довольно язвительными, но я их просто игнорировала.
Когда я сел на свободное место рядом с Селиной, она поприветствовала меня.
«У тебя были хорошие выходные?»
«Хорошо отдохнул. Селина тоже хорошо отдохнула?
«Да. У меня тоже был очень большой перерыв. Вы слышали новости? Прошлой ночью двое первокурсников подверглись нападению гангстера и были серьезно ранены».
Выслушав объяснения Селины, ситуация была такой.
Прошлой ночью двое первокурсников, возвращавшихся в общежитие после выхода из академии, подверглись нападению внутри Теона. Это не было опасно для жизни, но это была серьезная травма, и это было большим потрясением, что это произошло даже внутри академии.
Один из студентов, который только проснулся сегодня утром, сказал, что на него напал ужасный зверь.
«Слухи об оборотнях, которые ходят с прошлой недели, должны быть правдой. Говорят, что жертвы появились и в близлежащем Лезервелке.
«Хорошо.»
Трудно отмахнуться от этого просто как от напрасного видения, и говорят, что раны, выгравированные на теле жертвы, подобны царапинам, нанесенным животным.
Наверное, поэтому в этот раз собрали всех учителей. Прежде всего, в контракте говорилось, что учителя Теона должны были работать изо всех сил в случае крайней необходимости.
Это означало бы, что было бы трудно урегулировать ситуацию с помощью только внутренних охранников или пользователей.
«Если противник — оборотень, будет гораздо лучше послать элитных учителей, чем вливать посредственную рабочую силу».
Быть учителем в Theon не означает просто учить студентов обычным образом.
«Президент идет».
Когда женщина лет пятидесяти с морщинами на лице заговорила, все учителя, с которыми они разговаривали, замолчали.
Я посмотрел, кто это, и Селина объяснила мне это.
«Мисс Мари Росс. Она находится в должности более 20 лет. Область ее преподавания — фармация».
«Хорошо.»
Она занимала свою должность более 20 лет? То есть она обладает большой силой. Когда она вышла вперед, чтобы разобраться в ситуации, другие учителя молчали.
«Президент идет».
Затем дверь открылась, и вошел президент. Она всегда выглядела прекрасно. В дополнение к манящим золотым глазам двухцветные волосы белого и светло-розового цвета естественным образом привлекают внимание людей.
«Доброе утро всем. Причина, по которой я срочно позвонила сегодня, заключается в том, что мне нужно кое-что объявить вам всем».
Президент перешел сразу к основной теме, не теряя времени.
Упоминание о слухах об оборотне вызвало переполох и среди учителей.
«Не может быть. Президент, вы не поняли? Криптиды в Теоне».
Это был жадный мужчина средних лет, которому на вид было около 50 лет, и который демонстративно встал. Его маслянистые, мутные светлые волосы были аккуратно разделены на пробор 2 к 8 и доросли до усов. Это как увидеть старожилов, которые есть в каждой школе. Однако, когда он появился, атмосфера в зале заседаний странным образом изменилась.
«Вы что-нибудь хотите сказать? Мистер Хьюго Буртаг?
«Это Теон, место, находящееся под защитой Империи Изгнания. Я думаю, что студенты совершили какую-то ошибку, поверив рассказам о привидениях, которые ходили вокруг».
«Г-н. Хьюго, разве я только что не сказал тебе, что жертв двое?
«Я знаю, что обе жертвы были детьми благородных семей, так что я не думаю, что существует оборотень».
Хьюго Буртаг окинул взглядом толпу.
«Я думаю, что виновником является ученица Теона, это обычное дело».
«Извините?»
«В противном случае из многих учеников пострадали только дети аристократии. На этого Теона напали оборотни? Скорее, гораздо более правдоподобно, что некоторые ученики намеренно притворились оборотнями и начали дело».
Эти слова, безусловно, обладали некоторой правдоподобной убедительной силой, но я должен был инстинктивно почувствовать что-то оскорбительное в словах Хьюго. Он просто пытается воспользоваться словами президента и переложить вину за это дело на некоторых студентов.
Я посмотрел на атмосферу и кивнул внутренне.
«Ах. Думаю, я понял.
Пока Теон является организацией, существование фракций внутри нее неизбежно. Ученики делятся на простолюдинов и дворян, а как же учителя?
Реальность такова, что у учителей тоже есть тонкая связь между учителями из простолюдинов и учителями из аристократов.
Крис Бенимор, новый учитель, отказался есть со мной, так как я был падшим аристократом.
«Я думал, что «Черный рассвет» окажется в невыгодном положении, но, думаю, это не так».
Скорее, я бы не знал, если бы Хьюго был единственным, кто так думал, но было довольно много людей, которые тонко соглашались с его мнением.
Учителя-аристократы объединились, образовалась фракция. И эта фракция, похоже, не очень ладила с фракцией президента. Даже если мы все будем работать вместе, этого недостаточно для существования такого конфликта.
Пока я размышлял о реальной ситуации с Теоном, крошечный жучок прополз по стене и забрался мне на плечо. В тот момент, когда я швырнул его рукой, я не мог не остановиться. Это был не червь, а маленький тонкий лист бумаги в форме червяка.
К счастью, остальные еще не заметили. Я схватил его, естественно, и проверил содержимое, чтобы другие не узнали.
К счастью, большая часть внимания учителей была прикована к войне нервов между президентом и Хьюго.
«……»
Проверив содержимое, я прижала палец к слегка горящему лбу.
[Три испытуемых сбежали. Немедленный захват. Если нет, удалите их».]
Я быстро узнаю, кто отправил это сообщение и кто стоял за созданием этого оборотня. Но самым важным было последнее предложение.
«Существует риск того, что личность человека будет раскрыта в случае кражи материала».
Зачем ты даешь мне такое испытание?
