Руджер оседлал Ганса, который превратился в волка и приземлился перед входом в заброшенную угольную шахту.
Возле входа стоял только что проехавший паровой вагон и кроме него еще и грузовик.
«Несомненно, здесь что-то происходит. Ганс, возьми».
Руджер вручил Гансу нейтрализатор, и Ганс тут же вложил его ему в руку.
Ганс, вернувшийся человеком, заворчал и надел пальто.
«Это не то, что я воспитываю собаку».
«Обычный человек не ездит на собаке, поэтому я особенный».
«Это такое слезливое утешение».
Руджер и Ганс медленно вошли в заброшенную шахту. В шахте было темно, не было света, но Руджеру и Гансу это было безразлично.
Ганс смог ясно видеть в темноте благодаря силе, оставшейся сразу после трансформации, а Руджер тоже видел сквозь тьму, фокусируя магию на глазах.
Когда двое углубились в шахту, вдалеке стал виден свет, а затем появилось большое пространство.
«В заброшенной угольной шахте горит свет».
Руджер увидел вырезанные на полу следы. Некоторое время назад из машины вышли, должно быть, не менее пяти человек, но следов было гораздо больше.
— Двадцать. Нет, больше тридцати.
«Брат, что мы можем сделать?»
«С этого момента мы пойдем разными путями. Вы проверите, нет ли там другого важного места».
«А вы?»
— Я пойду по главной дороге.
«Это опасно.»
— Так мне не пойти?
Ганс потерял дар речи от ответа Руджера.
Если подумать, лучший способ выжить в случае битвы — оставаться рядом с Руджером.
«……Будь осторожен.»
«Я буду.»
Руджер шел по следам.
Пройдя некоторое время, он достиг открытого пространства размером со склад.
Десятки людей собрались в центре зала, заполненного деревянными ящиками и стальными инструментами. Все они были полицейскими в синей форме, и среди них был полицейский, которого некоторое время назад преследовал Руджер.
Они собирались и разговаривали, и Руджеру показалось, что они смеются и болтают друг с другом. На самом деле, полиция смеялась.
Их фигуры стали более четкими, когда Руджер придал сил своим глазам.
«……».
И он это увидел.
В центре площади в окружении сотрудников милиции лежал и истекал кровью ребенок.
Когда он внимательно присмотрелся, в руке полицейского была дубинка, и по ней капала кровь.
Вид ребенка, который рухнул весь в крови, показался знакомым.
«А? Что?»
«Кто это?»
Полиция заметила присутствие Руджера. Однако Руджер не мог оторвать глаз от ребенка даже после того, как его поймали.
«Арте…»
Имя упавшего ребенка вылетело из уст Руджера, и это было имя его личного ученика, исчезнувшего несколько часов назад.
* * *
После того, как Салли исчезла, Арте слишком волновался, чтобы все исправить.
Суровый, но доверчивый хозяин попросил Арте сегодня отдохнуть, но Арте отказался.
«Я должен делать свою работу».
Владелец кивнул на натянутую улыбку Арте, сказав: «Я знаю».
На всякий случай он внимательно посмотрел вслед Арте. Если он покажет какой-нибудь странный вид, он заставит его как-нибудь отдохнуть.
Владельцу также было жаль, что Салли исчезла, поэтому он собирался зайти в полицейский участок позже, когда ходил за продуктами, но после этого Арте выглядел как обычно.
«Он выглядит хорошо. Я не должен был волноваться.
Хозяин почувствовал облегчение, но он должен был усомниться в появлении Арте. Когда хозяин с облегчением отвел взгляд от Арте, тот воспользовался случаем и улизнул.
— Мне нужно найти Салли.
Арте задумался.
— Где я могу найти пропавшую Салли?
«Дети были похищены в течение длительного времени. Здесь все еще может быть преступник, пытающийся поймать ребенка.
Не было никакой гарантии, что это обязательно произойдет сегодня, но это было единственное, на что мог опереться Арте.
«Если бы я был преступником, где бы я похитил ребенка? Место, где люди не могут видеть, или место, где люди не поймут, даже если кто-то исчезнет.
Область прошла через голову Арте, и он сразу же направился в трущобы.
Темной ночью в трущобах, где даже свет толком не включали, было кромешной тьмой, но Арте, часто приезжавший сюда, не заблудился.
Арте подошел к пещере, где собрались дети.
«Если преступник действительно охотится за детьми, это единственное место».
Арте подобающим образом спрятался возле брошенных развалин неподалеку, а затем вдали показалась группа людей с фонарями.
‘Те люди…….’
Я не мог его хорошо разглядеть, потому что он был еще далеко, но выглядели они довольно подозрительно. Во-первых, людям незачем было приходить в эти трущобы с фонарями.
Арте наблюдал за их действиями, затаив дыхание.
Те, кто держал фонари, слегка осмотрелись и в конце концов вошли в логово нищего.
Вскоре после этого раздалось несколько пререканий, и потерявших сознание детей вытащили в мешке.
Арте широко раскрыл глаза.
— Они действительно похитители.
Арте мучился, то ли гнаться за ними здесь, то ли вызывать полицию, но тем временем люди с обмороками детей на плечах быстро удалялись от трущоб.
Арте стиснул зубы и погнался за ними.
«Салли, подожди. Я буду там, чтобы спасти тебя.
Арте двигался осторожно, чтобы преступники его не заметили.
Преступники погрузили потерявших сознание детей в грузовик и сели в него.
Арте бросился к концу грузовика, прежде чем он уехал. В этот момент он чуть не упал, когда грузовик тронулся, но стиснул зубы и сжал руки.
Грузовик выехал из города и направился в более безлюдное и тихое место.
Когда грузовик остановился перед угольной шахтой, Арте поспешно вылез из грузовика и спрятался в ближайший куст.
«Эй. Двигайся медленно».
— О, запах. Тебе приходилось приводить нищих?
«Что я могу сделать? Они единственные, кого не заметят, даже если они сразу же исчезнут».
Похитители болтали между собой и перемещали детей одного за другим.
Арте мучительно колебался, следовать ли за ними в угольную шахту или вернуться в город, чтобы позвонить кому-нибудь.
«Не торопитесь. Я ничего не смогу сделать, даже если сейчас войду внутрь. Наоборот, правильно обратиться за помощью».
Он не знал, как устроена угольная шахта внутри, но в отличие от трущоб, где он знал географию, внутренность этой угольной шахты была логовом похитителей.
Не было никаких гарантий, что Арте, который еще ребенок, не поймают.
Арте, безусловно, знал об этом.
— Мне нужно позвонить в полицию.
Теперь, когда он знал место, ему просто нужно было вернуться в город.
Когда он так подумал, издалека к нему подъехала черная паровая машина.
Арте снова свернулся калачиком в траве и затаил дыхание.
Из машины вышли пять человек, и глаза Арте загорелись.
— Это полиция!
Мужчина в темно-синей форме с дубинкой на поясе, должно быть, полицейский.
Арте выбежал из травы, увидев их.
«Кто это?»
Полицейские уставились на Арте.
«Офицер! Похититель! Похититель здесь!»
«Что?»
«Недавно подозрительные люди похищали детей на этом грузовике…»
«Что делали парни внутри? Почему там один парень?»
В тот момент, когда он услышал бормотание офицера, Арте прекратил попытки бежать в полицию.
Он не знал, почему полиция вдруг сказала это. Однако Арте быстро развернулся и попытался убежать.
«О, нет. Тебе не следует этого делать».
Тут подошел милиционер с усами и схватил Арте за спину.
Арте попытался сопротивляться, но отношение офицера было безжалостным, и он ударил Арте по голове дубинкой в руке.
Офицеры переглянулись и потащили Арте в угольную шахту.
Арте, которого ударили по голове, не совсем потерял сознание. Он смотрел внутрь угольной шахты и на офицеров.
Вскоре после этого, когда они достигли большого пространства, офицер бросил Арте в центр.
«Фу.»
«Это потрясающе. Я не ожидал, что такой ребенок придет сюда».
Арте медленно поднял верхнюю часть тела. — спросил он, глядя на полицейского, который только что замахнулся на него дубинкой.
«Почему……?»
«Посмотрите на этого парня. Он все еще в порядке после удара».
«Моя сестра. Моя сестра… Верни ее…»
Когда Арте сказал это, полицейские захлопали языками и выпятили окружающих. Затем, словно выжидая, вышли другие полицейские и избили Арте.
«Эй, не убивай его. Его нужно использовать в эксперименте».
Когда избиение закончилось, Арте посмотрел на офицера, который отдавал приказы. Несмотря на синяки и лопнувшие губы, пламя во взгляде Арте не угасало.
«Отбросы…….преступники, похищающие детей. Верните мне мою сестру, мою сестру……!»
«…Вы Brat.»
Полицейский, отдавший приказ, скривил лицо, схватил дубину и замахнулся на Арте.
«Эй! Ты сирота! Как ты смеешь!»
Тело Арте было разорвано, как сломанная кукла, когда качающаяся дубина попала Арте в висок.
«Ой.»
— А теперь подожди. Разве он не мертв?
«Какая разница, если один или два сироты все равно умрут?»
«Это правда.»
— Сэр. У вас кровь на мундире.
Офицеры были обеспокоены, так как им пришлось иметь дело с мальчиком. Однако большинство из них хотели оставить его в покое, так как он сильно истекал кровью и скоро умрет.
Затем офицер повернулся в сторону. Он не знал почему, но чувствовал кризис, если не смотрел туда прямо сейчас.
«А? Что?»
«Кто это?»
Он увидел человека.
Черный инвернесский плащ, белые перчатки, черная трость в руке и джентльменская шляпа на голове. С характерным резким впечатлением, добавленным к одежде, он выглядел как высокопоставленный аристократ.
«Арте…»
— пробормотал незваный гость, глядя на упавшего ребенка.
В тот момент, когда они его увидели, полицейские поняли, что этого человека с ними нет.
«Я не знаю, как вы сюда попали, но вам не повезло».
«……».
Руджер не ответил полиции. Вместо этого он медленно двинулся и подошел к Арте, который был весь в крови.
«Что?»
Полиция невольно отодвинулась с дороги, когда Руджер подошел, не говоря ни слова.
Они определенно должны были остановить его, но инстинктивно чувствовали, что не должны.
Тем временем Руджер опустился на колени перед Арте и проверил его состояние.
Его не волновало, что белые перчатки на его руках были запачканы кровью.
— Сэр… сэр?
«Арте».
Арте уставился на Руджера, пытаясь держать глаза открытыми.
» …Вы были…»
«Прибереги свои слова».
«Я не должен был…».
— Я сказал тебе поберечь свои слова.
«Мне жаль…»
По щеке Арте скатилась слеза.
«Потому что я плохой ребенок… Потому что я не слушаю… Прости… Я хотел быть ученым».
«Арте. Я…….»
Как только Руджер собрался что-то сказать, Арте выжал из себя остатки сил и открыл рот.
— Мистер Мориарти. Мою сестру, пожалуйста.
Сразу после этого голова Арте беспомощно упала на бок.
«Арте».
Руджер встряхнулся, но Арте не проснулся, так как его холодное тело перестало дышать.
Все это означало одно.
Руджер медленно положил тело Арте на пол. Он молча посмотрел на Арте с закрытыми глазами, словно заснул.
Руджер увидел себя в детстве, ожидающего смерти, ничего не делая в образе уже мертвого мальчика.
Тогда была рука, которая спасла его, но теперь у этого ребенка не было никакой помощи.
Руджер медленно поднялся.
«Мне было интересно, кто это, и это был он. Профессор Джеймс Мориарти».
Полицейские, узнавшие Руджера, ухмыльнулись, пока он разглаживал усы.
«С какой стати человек, который в эти дни хорошо учится в университете, приезжает сюда?»
«……».
«Ну, ты такой умный, что мог прийти сюда, но, к сожалению, такого известного человека с завтрашнего дня не будет видно».
Руджер молча посмотрел на него. В этот момент усатый полицейский вздрогнул, сам того не осознавая.
Его холодный взгляд в его сторону и непреодолимая энергия, исходящая от Руджера, подсказали ему, что что-то не так.
«Возьми его!»
Остальные офицеры тоже поняли что-то опасное и бросились к Руджеру.
Даже в этой ситуации Руджер твердо стоял на двух ногах и говорил тихо.
«Тех, кто имеет какое-то отношение к этому, кем бы они ни были, я искореню».
Тень у ног Руджера извивалась, и из качающейся тени выскочил острый шип, пронзивший всех полицейских, пытавшихся бежать к Руджеру.
Не только это, но и те, кто растянулся по всему пространству и наблюдал за ситуацией.
Черные шипы и красная кровь вместе с головокружительными тенями, отражающимися в свете, превратили угольную шахту в страну криков и смерти.
В центре всего этого заявил человек, которого позже назовут «Крестным отцом преступности».
«Нечего терять.»
