Последним выбором Кейси Селмор было падение с водопада вместе с Руджером.
Водопад был так высок, что даже если рыцарь прыгнет с него, он обязательно погибнет.
Кейси подпрыгнула, зная, что умрет, но она думала, что даже если она умрет, она уничтожит великое зло в мире ценой своей жизни.
Это был выбор Кейси Селмор, и Руджер любезно уважал ее выбор.
«Хорошая работа.»
Она не могла слышать его, потому что уже потеряла сознание, но он не мог не сказать это.
Руджер обнял Кейси за талию правой рукой, которая все еще испытывала сильную боль, а затем вытянул левую руку к воздуху.
Проволочная пусковая установка, установленная на его левой руке, выстрелила и застряла в скале. Проволока была туго натянута, и тела двух людей, которые бесконечно падали, внезапно остановились.
* * *
Руджер, благополучно спустившийся на дно водопада, устроился на подходящем открытом месте с одной стороны леса и развел костер.
Пока он выздоравливал так близко к огню, он почувствовал знак неподалеку.
— Ты Ганс?
«Брат.»
Ганс, который последовал за ним сюда, увидев свет, осмотрел состояние Руджера.
«Ты был в безопасности».
— Да, я выжил.
— Нари, я рад, что ты в порядке!
Серидан был с Гансом.
«Брат, а как насчет дамы-детектива?»
«……».
Вместо ответа Руджер пожал плечами. Это был негласный акт — не задавать больше вопросов.
Вместо того, чтобы расспрашивать дальше, Ганс протянул Руджеру одеяло, которое он уже упаковал.
«……Пожалуйста, используйте его».
Ганс осмотрел состояние Руджера. Выражение его лица было похоже на обычное, но за ним явно проступала бесспорная усталость. Мало того, он выглядел не очень хорошо.
Но больше Ганса беспокоило то, что Руджер был один.
— А что с этим автоматом?
После того, как он ушел с Сериданом, подземная лаборатория полностью разрушилась, и судя по состоянию Руджера, он, вероятно…….
«Брат, взбодрись».
«……».
Руджер уставился на Ганса, когда он внезапно выразил свое утешение обеспокоенным взглядом. Ганс, должно быть, что-то неправильно понял.
Мальчик-автомат с душой Арте был благополучно спасен, но Руджер слишком устал, чтобы поправить Ганса.
Руджер согласился объяснить это позже и вместо этого кивнул.
«Это лекарство для восстановления, которое я приготовил заранее».
«Спасибо.»
«Полицейские приближаются издалека. Я думаю, что они поймали хвост, но я постараюсь как-нибудь привлечь их внимание, так что вы должны воспользоваться возможностью сбежать».
— Да, я понимаю. Ты тоже должен быть осторожен.
«Где мы должны встретиться?»
«Мои дела в этой стране окончены».
Ганс кивнул с тяжелым лицом и взял с собой Серидана.
«Пойдем.»
«А? Эй, подождите минутку! А что насчет Нари?»
«Он может выбраться из этого сам. Мы также должны заработать ему немного времени, так что давайте действовать быстро».
Серидан надула губы, но не отказалась от прикосновения Ганса. Она помахала Руджеру и ушла.
Руджер, который остался один, встал, когда они ушли. Он обнял Кейси Селмор, сидевшую за ближайшим деревом, словно принцессу, и уложил ее на одеяло на пол.
Затем, накрыв ее остатками одеяла, Руджер рухнул обратно и уставился на горящий костер.
Издалека он мог слышать свист и видеть фонари, которые несли полицейские.
Ганс сказал, что привлечет их внимание, но, похоже, это было невозможно, потому что их было слишком много.
«……».
Руджер повернулся спиной и посмотрел на Кейси, лежащую неподвижно. Он не знал, было ли это иллюзией, но подумал, что она просто открыла глаза.
[Бип!]
Прежде чем он осознал это, звук свистка стал совсем близко, и Руджер поднялся со своего места.
Руджер проверил свою одежду после того, как положил в рот лекарство для восстановления, переданное Гансом, и двинулся.
Вскоре после исчезновения Руджера к месту, где Кейси потерял сознание, прибыла полиция.
«Вот оно! Я нашел детектива Кейси Селмор!»
«Какой статус? Во-первых, переведите ее в отделение неотложной помощи! Медицинская бригада!»
«Остальные больше обыскивают окрестности!»
Вокруг суетилась полиция, прочесывая периметр, но никаких следов Джеймса Мориарти не нашли.
* * *
Когда он добрался до места, где капсула была спрятана плетущимися шагами, кто-то поприветствовал Руджера.
«Вы здесь?»
«Вы ждали?»
— Да, потому что ты сказал мне подождать здесь.
Автомат отвечает так, как будто он только что выполнил данную команду.
Руджер уставился на автомат. У него были светлые волосы и золотые глаза, он выглядел как красивый мальчик.
— Почему ты так смотришь на меня?
— Вам это интересно?
«Любопытно? Да. Может быть, мне любопытно, почему мой хозяин так на меня посмотрел».
Он казался очень похожим на Арте, который спросил его о чем-то, чего он не знал, поэтому Руджер изобразил на губах слабую улыбку.
«Давай прогуляемся и поговорим».
«Да.»
Руджер шел, а мальчик-автомат следовал за ним.
Из-за леса начал светать рассвет, и, идя по направлению к солнцу, Руджер открыл рот.
— Во-первых, я хочу тебе кое-что сказать.
«Да. Что такое?»
«Ты автомат. Ты знаешь это, не так ли?»
Мальчик кивнул.
«Да. Я не знаю, почему я был создан, но я знаю факт».
— Но ты не кукла, которая следует тому, что тебе говорят.
«Ты имеешь в виду меня? Я не понимаю. Я существую, чтобы подчиняться твоим приказам».
«Позвольте мне сказать вам сначала одну вещь. Не называйте меня хозяином».
— Тогда как мне тебя называть?
Руджер почти сказал: «Назовите меня учителем», сам того не осознавая, но едва сдержался.
«Босс, лидер, капитан, все в порядке, если это не слово «хозяин».
«Правда? Да, сэр.»
— Вы думали, что существуете, чтобы подчиняться чьим-то приказам?
«Да, я был создан для этой цели».
«Цель — это просто цель. Каково твое истинное сердце?»
«Хм……»
Мальчик наклонил голову, как будто плохо понимал слова.
— Просто расслабься. Ты уверен, что хочешь следовать чьим-то приказам? Как ты думаешь?
«……Я не знаю.»
«Хватит. Раз ты замешкался с ответом, значит, у тебя уже другое мнение».
Мальчик кивнул, сказав: «Может быть и так».
«Ты родился заново ребенком, который еще ничего не знает».
«Да.»
«Поэтому вам нужно многое узнать о мире».
Арте тоже хотел учиться.
«Я должен учиться. Это хорошо».
«Вам это нравится?»
«Я не знаю, что мне нравится. Но это что-то… Думаю, я счастлив».
«……Это так?»
Возможно, на такую реакцию повлиял хозяин души в своем теле.
«Мне жаль.»
«Что? Что ты имеешь ввиду?»
«Просто, все».
«Вы не должны извиняться передо мной, учитель».
«……».
Шаги Руджера на мгновение остановились при слове «учитель», и мальчик, который шел с ним, соответственно остановился.
«Я сказал что-то не то? Если это потому, что тебя называют учителем, я буду называть тебя другим именем».
Он пытался сказать, что нет необходимости менять его, но Руджер медлил с ответом.
Заслужил ли он снова называться учителем?
Он этого не сделал.
«……Да.»
Руджер снова пошел, и мальчик пошел вместе с ним.
Двое мужчин вышли из леса, когда вдалеке раскинулся широкий луг, и на горизонте рассвело.
Вчера вечером Джеймс Мориарти потерпел поражение, а Кейси Селмор победил, поэтому восходящее солнце, безусловно, является благословением для жителей этой страны.
Мальчик любовался восходящим солнцем, когда оно разгоняло тьму рассвета.
«Вау. Ты хочешь сказать, что это солнце? Это очень красиво увидеть воочию».
«Вы будете видеть это снова и снова».
«Непрерывно?»
— Да, продолжай.
Руджер повернул голову и уставился на мальчика.
«Если подумать, я не могу просто продолжать звонить тебе, ты».
«Кодовое имя — Альфа. Неважно, если ты будешь называть меня так».
— Разве он не пуст?
— Или ты дашь мне имя?
«Имя…»
Слово «имя» напомнило Руджеру Арте.
Можно ли опрометчиво использовать имя уже мертвого ребенка?
Однако, наоборот, хоронить это имя в его памяти было неправильно.
Даже если это было иначе, душа, вошедшая в тело этого мальчика-автомата, принадлежала Арте.
«Арпа».
Руджер произнес это имя так, словно сам был в нем убежден.
«Отныне твое имя будет Арпа».
«Арпа, это……».
«Тебе это не нравится? Если тебе это не нравится, ты можешь изменить его на другое имя».
Мальчик, Арпа, покачал головой.
«Нет, мне это очень нравится. Это что-то знакомое».
«Это так?»
«Куда мы идем сейчас?»
«Я уезжаю в другую страну. Я там кое-что ищу».
— Я пойду с тобой?
«К сожалению, мы не можем быть вместе».
Арпа помрачнел от этих слов и опустил плечи.
«Вместо этого я порекомендую вам человека».
«Персона?»
«Немного непривычно называть его человеком, но… я уверена, что не будет проблем остаться вместе».
— Мне любопытно услышать, как ты это говоришь.
«Пойдите с ним и осмотрите этот огромный мир».
Должно быть, он все еще пытается поймать кита, держа гарпун на берегу.
«О, и, если честно, эта фигура слишком выделяется».
«О, это?»
Арпа осмотрел все свое тело.
Руджер сказал, что его внешность была слишком заметной, но, должно быть, самого Арпу это заботило.
«У тебя слишком яркий цвет волос, и ты не можешь не выглядеть аристократкой, куда бы ты ни пошла. Твоя внешность выделяется».
«О, не волнуйся. Я могу изменить это».
«Вы можете изменить это?»
В тот момент, когда Руджер задал вопрос, цвет волос Арпы изменился.
Его светлые волосы стали темно-каштановыми, и его впечатление тоже немного изменилось.
Из вида знатного аристократа он сделался совсем невзрачным, но по-прежнему красивым.
«Разве я не стал бы менее заметным сейчас?»
«……Значит, это было возможно».
«О, да. Я думаю, это всего лишь вопрос внесения некоторых изменений в базовую структуру… и, конечно же, в голос».
Возможность свободно менять внешний вид была функцией, установленной для того, чтобы смешиваться и внедряться среди обычных людей, но Руджер не удосужился указать на это.
«Да. Это определенно намного лучше, чем раньше».
— радостно спросила Арпа.
«Действительно?»
— Арпа, ты хочешь улыбнуться?
Арпа улыбнулась этому замечанию. Не натянутой, а буквально естественной улыбкой.
«Определенно приятно видеть, как ты улыбаешься».
«Если вы так говорите, я постараюсь сохранить его настолько, насколько смогу».
«Если трудно, не надо».
— Нет, я совсем не устал.
Внезапно Руджер почувствовал, что разговор был знакомым, и в голове пронеслись воспоминания о прошлом, которое, как он думал, уже никогда не вернуть.
«Арпа».
— Да, лидер.
Руджер ухмыльнулся слову лидера и протянул ему руку.
«Пойдем.»
В широкий мир.
Хотя он и не сказал последних слов, Арпа кивнул с улыбкой, как будто знал смысл.
«Да!»
Они медленно шли к восходящему солнцу.
* * *
Когда Кейси Селмор открыла глаза, она увидела кровать в белой комнате. Вскоре к ней подошла медсестра, которая вовремя открыла дверь и вскочила.
«Детектив Кейси! Вы пришли в себя!»
«Где мы?»
«Это национальная больница Королевства Делика».
«…Я вижу это. У тебя случайно нет газеты?»
— Да, я думал, тебе будет любопытно, когда ты проснешься.
Получив газету, переданную медсестрой, Кейси сразу же просмотрел статью на первой полосе.
[Выступление детектива Кейси Селмор и смерть крестного отца преступности Джеймса Мориарти!]
А под ней была статья о последней битве под водопадом.
Кейси уставилась на статью, потому что не могла ее понять.
Тогда медсестра рядом с ней засмеялась и сказала.
— Большое спасибо, детектив.
При словах благодарности глаза Кейси обратились к медсестре. Ее голубые глаза спрашивали, о чем, черт возьми, она говорит.
«Благодаря тому, что вы разобрались с этим гнусным Джеймсом Мориарти, все почувствовали облегчение».
— Я сбил его?
«Да. Разве это не очевидно?»
Что значит очевидно?
Кейси хотела закричать, но не стала.
— А как же Джеймс Мориарти? Исчезнувший? Почему я жив? Я прыгнул в водопад с решимостью умереть».
У нее кружилась голова, мысли были рассеяны повсюду, но в одном она была уверена.
«Если я выжил, он тоже выжил».
«Это верно.»
В смутном сне она помнит, что видела мужчину. Он нежно обнял ее и накрыл одеялом.
Кейси скомкала газету в руке.
«А? Детектив! Подождите минутку! Вы только что проснулись, так что вам нужно расслабиться!»
Кейси встала с кровати, встала у окна в больничной палате и распахнула его настежь.
«Посмотри туда!»
«Это детектив Кейси Селмор!»
«Ух ты!!!»
Гости и журналисты столпились у больницы, а полиция их заблокировала.
Кейси не могла понять, как люди аплодируют ей.
Почему они аплодируют?
Она проиграла битву с Джеймсом Мориарти. Тем не менее, люди были заняты восхвалением ее как героя.
‘Я…’
Ее сжатый кулак дрогнул, когда взгляд Кейси остановился на маленьких детях, смешавшихся в толпе горожан. Дети, которые казались братьями и сестрами, улыбались Кейси.
В тот момент, когда она увидела, что кулак Кейси ослаб, она молча подняла руку и помахала горожанам.
[Ваххаха!]
Когда она это сделала, раздались теплые аплодисменты, но аплодисменты никак не резонировали с ней.
