В тот момент, когда Мадлен увидела Руджера, она застряла, как лягушка перед змеей.
В каком-то смысле это была естественная реакция. Этим человеком был Джек Потрошитель, который уничтожил все секретные операции, к которым она принадлежала, семь лет назад.
Как она могла забыть?
Миссия Мэдлин состоит в том, чтобы собрать информацию о прошлых личностях Руджера по приказу первой принцессы Эйлин, но в своей роли Мэдлин не могла не быть невежественной.
«Ответь мне, Мадлен. Почему ты здесь?»
Когда Руджер прищурился и сказал это, тело Мадлен задрожало, как шип. Страх того дня остался как шрам глубоко в костях Мадлен.
По мере того, как импульс Руджера нарастал, не кто иной, как Эйлин, протянула ему руку помощи.
«Стоп. Теперь она моя верная подчиненная, так что я надеюсь, что ты больше не будешь настаивать на этом».
Руджер понял, что был слишком резок, и отпрянул. Он не мог не ругать Эйлин.
«Обнимать кого-то, кто отвернулся от тебя, это не та храбрость, которая у тебя обычно есть».
«Обычно я бы этого не сделал, но Мэдлин — необычный персонаж. Я заинтригован, поэтому оставляю ее себе».
Руджер кивнул в знак согласия при упоминании необычного.
Team Black Ops — это группа секретных специалистов, которые не остановятся ни перед чем, чтобы выполнить свою миссию. Похищения, шантаж, пытки и убийства являются частью их повседневной жизни.
В результате Team Black Ops в основном состоит из психопатов или людей, которые проявляют очень мало эмоций, едва ли человеческие, за исключением их лояльности.
Мадлен была исключением. У нее было беззаботное отношение, она не воспринимала приказы всерьез. Трус, который предпочитает не драться, хотя у нее есть антимагия, дающая ей смехотворное преимущество перед волшебниками.
У Мэдлин необычный характер, который заставляет людей задуматься, почему она вообще была в Black Ops.
«Я помню, что когда ты столкнулся со мной, ты умолял сохранить тебе жизнь».
«Фу!»
Плечи Мадлен опустились, когда Руджер вспомнил прошлое.
— Хо-хо. С тобой тоже такое случилось?
«Нет, не снова…?»
— То же самое. Когда я пришел пресечь переворот в зародыше, ты встал перед ней на колени и воздел руки к небу.
Эйлин вспомнила тот день.
Мадлен подняла руки и сказала, как только увидела Эйлин, смешавшуюся с преследователями.
-Я сдаюсь, я сдаюсь, только дай мне жить!
Преследователи, которые занервничали, когда услышали, что она из Black Ops Team Alpha, потеряли всякое желание сражаться при виде ее глупости. В том числе и Эйлин, которая собиралась безжалостно обрушить свою булаву. Она была настолько нелепа, что Эйлин даже не подумала о том, чтобы ее убить.
Руджер вспомнил семь лет назад. Тогда Мадлен сдалась, как только увидела Руджера.
Она съежилась в углу, пока остальная часть группы спецназа пыталась сразиться с ним.
— Да, это было тогда.
Она лежала на земле и умоляла сохранить ей жизнь таким уродливым образом, что даже Руджер недоумевал, что происходит.
Но именно поэтому Мадлен до сих пор жива.
«Ну, может быть, когда-то давно, но теперь она моя верная собака. Не волнуйся».
«Но миледи, я не собака, не так ли?»
«Тебе не нравится? Я могу снять тебя с поводка и снова сделать дикой собакой».
Мэдлин задумалась и энергично покачала головой, когда Эйлин бросила на нее зловещий взгляд.
«Ах, нет, как же мне не приказывать, я же верный пес принцессы, хе-хе».
«…….»
Глядя на то, как Эйлин сжала руку Мэдлин, Руджер почувствовал, что она скорее жалеет, чем забавляется.
«Более того, я хотел спросить ее, как ей удалось обучить Эйдана антимагии».
Но сейчас было неподходящее время для обсуждения этой темы.
Теперь, когда я знаю, что Мадлен, которая думала, что будет скитаться по миру, стала гончей под непосредственным контролем Эйлин, позже представится еще одна возможность.
— Итак, Мадлен. Есть новости?
Эйлин сразу же перешла к делу, потому что она не позвонила Мэдлин, чтобы поболтать.
У Мадлен тоже было серьезное выражение лица, и она рассказала ей новость, которую узнала.
«Да, я пошел по их следам, как вы мне сказали… Подтверждено, что они все еще в столице».
«В столице? Я думал, мы искали везде, но, должно быть, что-то упустили».
Это то, что она сказала, но Эйлин ответила так, как будто она уже знала ответ. То же самое было и с Руджером, который слушал вместе с ней
«Подземный акведук».
«Да.»
Мадлен кивнула, подтверждая их догадку.
«Я пошел по их следу в подземную столицу, но решил, что дальше идти невозможно, и повернул назад».
«О, невозможно?»
Эйлин с интересом спросила честный отчет Мадлен.
Обычные слова и действия Мадлен казались не очень надежными, но ее навыки были настоящими. Она не прыгнула с парашютом (влезла через связи) в спецоперации, и ей не повезло, когда она выучила антимагию.
У нее просто странный характер, но с точки зрения чистого мастерства и способностей Мэдлин определенно одна из лучших.
Если она так говорила, то было ясно, что столичное подземелье уже стало их логовом.
«Было ли невозможно проникнуть? Почему?»
«Везде наблюдение, так что единственное место, куда я мог проникнуть незамеченным, было рядом со входом».
— Хм. Я не послал тебя туда воевать, а сказал шпионить за ними, так что хватит.
Теперь, когда они знают, что враг был под землей, это победа.
Руджер, который молча слушал разговор, заговорил.
«Я думал, что наконец-то смогу отдохнуть, но, похоже, я выбрал неудачное время».
«У тебя есть способ со словами, которым не поверит даже проходящий мимо ребенок, так что ты собираешься делать теперь?»
«Ждать.»
Когда Эйлин спросила об этом, Руджер поднял голову, будто чего-то ожидая.
Это был загадочный момент и для Эйлин, но вдалеке к ним летело что-то черно-белое. Это была большая ворона.
‘Ворона?’
Но, к удивлению Руджера, к лодыжке вороны была привязана записка.
Руджер протянул руку, и ворона небрежно приземлилась ему на предплечье.
«Ой.»
Мадлен, наблюдавшая со стороны, ахнула от восхищения. Вид Руджера, небрежно протягивающего руку и зовущего ворону, был похож на просмотр шедевра.
Конечно, забавно думать об этом, когда человек, о котором идет речь, был уродом природы, который чуть не убил ее.
Тем не менее, страшное было страшным, а крутое было крутым.
«Отличная работа.»
Когда Руджер сказал это, собирая письмо, принесенное вороной, ворона один раз вскрикнула и взлетела обратно.
«Это потрясающе. Ты знал, как назвать птицу?»
«Это не я, это мой подчиненный».
— ответил Руджер, быстро просматривая письмо. Затем, с импровизированным взрывом магии, он сжег его дотла.
Эйлин, увидев зрелище, спросила прямо.
«Зачем читать в одиночестве?»
«Просто у меня есть привычка обращать внимание на безопасность».
— Есть что-то, о чем мне не следует знать?
«Не совсем.»
«Хо-хо. И все же вы сожгли письмо у меня на глазах? Этому поведению стоит подражать, и я хочу, чтобы мои люди научились этому».
— А, правда?
— невинно спросила Мадлен сбоку, и Эйлин уставилась на нее.
Она бросила на нее взгляд, говорящий: «Ты ничего не знаешь?» и плечи Мадлен поникли в поражении.
— Так что же было в письме? Ты же не собираешься его просто передать?
«Там написано, что есть что-то под землей, что-то огромное».
— Что-то огромное?
«Да. Например, невообразимо огромное растение».
Глаза Эйлин сузились при упоминании о гигантском растении.
* * *
«Ха, мистер Ганс. Вы все правильно отправили?»
«Конечно. К настоящему времени он, должно быть, получил мое письмо».
В огромном подземном комплексе в Линдебрюне Ганс и Беларуна бесшумно двигались сквозь тьму подземной столицы.
«Тем не менее, это интересно. Я знал, что столица большая, но я не знал, что она так глубоко под землей».
Ганс нахмурился, вспомнив запутанные тропинки. У него была карта внутренних помещений, но тропы были такими извилистыми, что он не был уверен, что движется в правильном направлении.
Даже крыс, сильной стороны Ганса, здесь не было видно. Все боялись подойти.
«Это не обычная канализация. Она намного глубже и немного сложнее».
— пробормотал Ганс, оглядываясь по сторонам, и Беларуна согласно кивнула.
«Я знаю, что это называется Империя Тысячелетия, но я не ожидал, что подземелье будет таким сложным и огромным».
«Здания не могут подняться выше определенной высоты на протяжении веков, но землю можно копать и копать снова и снова. Судя по отсутствию обслуживания, это практически заброшенная территория. такое средство».
Было странно, что крысы не проникли в эти заброшенные места.
Место, где они сейчас находятся, глубже подземного водного пути. Это было заброшенное подземное сооружение, которое когда-то использовалось как подземный водный путь, но больше не использовалось.
— А то, что мы видели по дороге внутрь. Это были корни гигантского дерева? Ты что-нибудь о них знаешь?
Корни гигантского искривленного дерева, которое Ганс увидел, входя в помещение, были чем-то, чего он никогда раньше не видел.
«Как может быть дерево под землей, когда наверху есть город?
Вопрос Ганса был естественным.
Беларуна обдумал его вопрос, затем заговорил.
«Честно говоря, я не могу представить себе таких больших деревьев».
— Нет, ты эльф, почему ты этого не знаешь?
«Эх, не все эльфы знают о деревьях, а так как я не знаю, я учусь!»
«Такой эльф пытался использовать меня как подопытного кролика?»
«Это часть процесса знакомства с вами».
«Это так?»
«Не волнуйтесь. Мистер Ганс не обычный человек, так что с вами все будет в порядке».
— Это комплимент, да?
«Вот почему я думаю, что быть грубым с тобой снова и снова — это нормально».
— Это комплимент, да?!
Когда они шли по дороге, они наткнулись на еще один гигантский корень дерева. Оно было сморщенным и выцветшим, скорее цвета слоновой кости, чем темно-коричневого.
Выражение лица Ганса стало серьезным, когда он понял, что оно торчит сквозь одну из стен системы акведуков.
— Мы много гуляли, да?
«Вероятно?»
«Но тот факт, что он торчит и с этой стороны…»
«Это означает, что корни довольно большие».
«Как вы думаете, эти корни нормальные?»
«Честно говоря, они определенно ненормальные».
— Так ты до сих пор не понял? Ты эльф?
«Эльфы не знают всего».
— возразила Беларуна, все еще глядя на корни деревьев сквозь свои рыжие густые волосы.
«Этот…….»
«Как ни посмотри на это…»
Двое одновременно открыли и закрыли рты, а затем уставились друг на друга.
«Что такое, скажи мне».
— Разве Ганс не заметил этого?
«На самом деле, это пришло мне в голову некоторое время назад, но я бы предпочел ничего не говорить. Я подчиняюсь эльфу, который является экспертом по растениям».
— Ты обращаешься со мной как с эльфом только в такие моменты, верно?
«Только в такие моменты».
Беларуна не умела спорить, поэтому вздохнула и подошла к корню.
«Это, как ни посмотри, выглядит так».
«Что это такое?»
«……Источник наших эльфов. Мировой спрос».
Беларуна уставился на стену, где торчал корень, и за ней, где лежал источник этих корней.
«Хруст!»
Откуда-то раздался странный звук, и Беларуна снова посмотрела на Ганса, а Ганс посмотрел на нее.
«Что?»
«Что?»
— Разве ты только что не издал этот звук?
— Я думал, это твой желудок.
«Что вы имеете в виду, не подставляйте меня. Как желудок человека звучит как животное?»
«Тогда, как эльфу, имеет ли смысл издавать звуки животных?»
«Крррррррррррррррррррр!»
«……».
«……».
Они оба одновременно закрыли рты и посмотрели на проход, из которого вышли.
Сквозь слабый свет вдалеке они увидели приближающуюся к ним призрачную фигуру.
‘Бегать!’
Ганс и Беларуна бежали одновременно, никто из них не знал, что делать.
* * *
— Принцесса, в столице есть что-то под землей?
Согласно сообщениям, которые получил Ганс, под землей были такие вещи, как корни деревьев, а также огромные строения. Не имело смысла, что что-то подобное могло находиться в подполье в процветающей столице, но маловероятно, чтобы Ганс солгал в письме.
Учитывая все обстоятельства, Ганс говорил правду о подземных сооружениях и гигантских корнях.
«Под подземными водами есть кое-что еще».
«……».
Что-то есть, и принцесса Эйлин смутно это осознавала.
