Кейси и Руджер молча смотрели друг на друга. На первый взгляд могло показаться, что они просто проходили мимо друг друга на улице, но Пассиус мог видеть сложные, нюансированные эмоции в глазах Кейси, когда она смотрела на Руджера.
‘Хм. Это еще один…….’
Пассиус заинтригованно погладил подбородок. Было довольно странно, что Кейси Селмор так отреагировала на Руджера.
Кейси Селмор, волшебник с одним атрибутом, получивший от Башни титул [Цвет]. Мне сказали, что у нее репутация гениального детектива, а личность у нее эгоистичная и довольно эксцентричная.
Выражение лица Кейси, когда она смотрела на Руджера, было, ну, что он мог сказать?
Это была сложная смесь эмоций. Отношения любви-ненависти, если хотите.
«Но в случае Руджера выражение его лица не изменилось».
Выражение лица Руджера осталось прежним, когда он посмотрел на Кейси. Его глаза были так неподвижны, что трудно было понять, о чем он думает. Либо он действительно был бесчувственным, либо скрывал это и не показывал.
Пассиус решил подождать и посмотреть, что произойдет.
«…….»
«…….»
Кейси и Руджер молчали.
Поскольку они стояли так неподвижно, Руджер заговорил первым.
«Наставник Кейси Селмор, вы проделали большую работу, заботясь о своих учениках».
После этого заявления странно напряженная атмосфера немного расслабилась, и Кейси согласно кивнула.
«Я делаю это для юниоров, так что это не так сложно».
«Это?»
— Ага. Более того, куда так торопится мистер Руджер?
«Я действительно не тороплюсь».
«Ваш спутник рядом с вами, кажется».
— спросил Кейси, взглянув на Пассиуса. Она не узнала в другом мужчине королевского гвардейца, но по его виду было ясно, что в нем что-то есть.
По крайней мере, пронзительный взгляд Кейси быстро проанализировал его.
«Ты рыцарь, и довольно хороший в этом».
«А? Я представился?»
— Нет. Просто по тому, как ты выглядишь и по тому, как ты стоишь, я предполагаю, что ты принадлежишь к императорской семье. У тебя плохие манеры.
Пассиус был внутренне удивлен. Он легко оделся перед тем, как покинуть Императорский дворец, так как прогулка в униформе Королевской гвардии привлекла бы слишком много внимания.
Он даже держал свой меч вне поля зрения, но Кейси сразу это заметил.
Пассиус понял, что ее не зря называют гениальным детективом.
«…Ты не собираешься делать ничего опасного, не так ли?»
— спросил Кейси, глядя на Руджера.
Она пыталась говорить непринужденно, но легкого беспокойства в ее голосе было достаточно, чтобы Руджер услышал.
«Почему ты это спрашиваешь? Ты беспокоишься обо мне?»
Руджер вопросительно посмотрел на нее, и Кейси, поняв свою ошибку, слегка покраснела.
«Я просто спрашивал!»
«Верно.»
«Да. Кроме того, я думаю, что что-то случилось.»
Говоря это, Кейси переводил взгляд с Руджера на Пассиуса и обратно. Насколько она могла судить, Пассиус был имперским рыцарем.
Рыцарь значительных навыков и, судя по тому, как он говорил, как минимум высокопоставленный рыцарь.
Такой человек путешествует с Руджером?
Руджер — преступник со скрытой личностью. Не имело смысла, что такой человек будет путешествовать с имперским рыцарем.
Если бы его арестовали, она бы подумала, что личность этого человека наконец установлена, но если нет…….
— Он по-прежнему учитель и работает с кем-то из императорской семьи.
Тогда в чем работа?
Кейси не могла сказать, но чувствовала странное подводное течение, пронизывающее столицу.
Это могло объяснить, почему она мельком увидела членов Ночных Змеев и Рыцарей Холодной Стали, когда они бродили по окрестностям.
«Трина здесь, поэтому я могу спросить ее, но сейчас я не могу ее видеть».
Так что ей оставалось сделать обоснованное предположение по этим нескольким подсказкам.
Проблема была в том, что мужчина перед ней имел все основания знать.
«Он…….»
Кейси открыла рот, потом снова закрыла. Она понятия не имела, что сказать.
Она нехарактерно подала заявку на роль наставника, чтобы встретиться с Руджером и поговорить с ним. Но, несмотря на несколько возможностей на этом пути, она так и не сделала этого.
Каждый раз, когда она смотрела на это лицо, ее сердце продолжало болеть.
Почему она продолжала видеть это лицо, смотрящее на нее, ничего не выражающее, и почему она продолжала видеть кривую улыбку, которая была на нем в тот день, когда он упал с водопада?
Люди приветствовали ее за то, что она поймала преступника века, в то время как Руджер ушел со сцены в одиночестве.
Резкий контраст застрял в памяти Кейси.
Он тот, кого следует хвалить больше, чем кого-либо другого, но люди этого не осознают.
«Вперед, продолжать.»
Когда Кейси заикался, Руджер настаивал.
«… Нет, ничего. Я просто хотел проверить одну вещь».
«Что ты имеешь в виду?»
Почему он не сказал ей правду о том дне? Как бы ей ни хотелось спросить, Кейси знала, что еще не готова задать этот вопрос, поэтому решила задать что-то еще.
— Что-то происходит в столице в последнее время, не так ли?
— спросила Кейси тихим голосом, чтобы ученики, ожидающие ее позади, не услышали.
Это был не вопрос, поскольку она задавала его со смутным чувством уверенности.
«Хм.»
Руджер на мгновение задумался. Он задавался вопросом, что произойдет, если он скажет «да» Кейси Селмор здесь.
— Это, безусловно, было бы полезно. Ее способности лучше всего подходят для поиска тех, кто прячется под поверхностью этой столицы.
Руджер бросил взгляд через плечо Кейси на студентов. Большинство из них смотрели в эту сторону с любопытством, но их лица светились.
Возможно, потому, что Кейси гуляла с ними и рассказывала им истории. Некоторые из них выглядели знакомыми, это были Джулия Пламхарт и Седина Розен.
«Если бы я только мог взять с собой в это путешествие Кейси Селмор».
Студенты подходили к концу своей экскурсии.
Взгляд Руджера вернулся к Кейси.
«Нет. Ничего не происходит».
«……это так?»
«Да. Мне нужно проверить, все ли в порядке у других наставников, так что я пойду».
«Ой.»
Прежде чем Кейси успела что-то сказать, Руджер пронесся мимо нее с Пассиусом на буксире.
Кейси мог только смотреть ему вслед, пока он молча уходил. Ее протянутая рука колебалась, как будто она пыталась дотянуться.
Руджер отошел от группы студентов, которую вел Кейси, и Пассиус, увидев свой шанс, спросил.
«С тобой все впорядке?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Если бы вы вызвали детектива Кейси Селмор для подстраховки, это было бы большим подспорьем, но я не думаю, что вам нужно притворяться, что все в порядке».
Даже если бы Руджер не попросил поддержки, он бы высказал ему свое мнение.
Когда его спросили, почему он скрывал правду, Руджер пожал плечами.
— Даже если я не спрошу, она, должно быть, заметила.
«Почему вы так думаете?»
«Потому что она умная женщина и настойчивая. Если бы она уже заметила, что что-то не так, то не поверила бы мне, даже если бы я прямо это отрицал».
— Разве это не предположение?
«Нет, я в этом уверен. Она из тех, кто будет действовать по-своему, даже если мы попытаемся ее остановить».
Глаза Пассиуса сузились. Он как будто насмешливо спрашивал, откуда Руджер это узнал, но Руджер проигнорировал пристальный взгляд и продолжил.
«Прежде всего, это миссия для нас двоих. В ней нет места чужим рукам».
— Даже если они смогут помочь?
«Если мы не сможем сделать это сами, нам понадобится помощь».
— Так ты говоришь мне, что все равно идешь вперед на всех парах.
— Ты не уверен?
— спросил Руджер, оборачиваясь, лишив Пассиуса дара речи.
Он ухмыльнулся и покачал головой.
«О, нет. Ты меня побил».
До него дошло, что этот человек умел обращаться с людьми.
«У него тонкий вид. Это не обычный человек.
Для Пассиуса посредственность — это нечто, происходящее от происхождения, а не от способностей.
Проведя так много времени в имперском городе Девалк, Пассиус познакомился со многими дворянами и членами королевской семьи. В результате, даже когда он столкнулся с дворянином, который скрывал свою личность, он смог угадать его личность только по его поведению, и Руджер полностью соответствовал его чувствам.
‘Странный. Если он странствующий бродяга, как говорит принцесса, почему он источает королевский вид?
Это не имело смысла для Пассиуса. Его поведение было слишком странным для любой королевской семьи.
«Но если ничего другого, я понимаю, почему принцесса Эйлин так желала его».
С этой мыслью Пассиус вдруг вспомнил Кейси Селмор, с которой познакомился раньше.
«Мистер Руджер, меня интересует еще кое-что».
«Что еще?»
— Разве вы недавно не встречались с детективом Кейси Селмор?
«Я сделал.»
— Какие именно у вас с ней отношения?
«……?»
Руджер бросил на Пассиуса такой взгляд, будто задавал ему вопрос.
«……Разве ты ничего не слышал от принцессы?»
«Да. Учитывая то, что произошло три года назад, у меня есть приблизительное представление, но судя по реакции детектива Кейси Селмор… я думаю, что она имеет смутное представление о личности мистера Руджера».
«Это проблема?»
«Нет, просто что-то не так. Разве детектив не должен скрипеть зубами, если знает личность преступника? Но…»
«Но?»
«Реакция детектива Кейси Селмор была, как бы это сказать, очень сложной. Должна ли я сказать, что она не ненавидит вас?»
«…….»
Руджер не ответил на вопрос, но смутно питал похожее чувство. Он не мог не заметить изменения в поведении Кейси по сравнению с человеком, который не так давно отчаянно пытался его поймать.
«Может быть, она просто случайно узнала правду о мисс Руджер».
«…… Какая разница, если она это знает?»
— Хм. И все же это лучше, чем не знать.
— Лучше бы она не знала.
Он не знал, как Кейси узнал правду о прошлом, но знание этого ничего не меняет.
Прошлое есть прошлое. Это уже случилось, и пролитую воду уже не набрать и не поставить обратно на тарелку.
«Потому что знание ничего не меняет».
Руджер был так непреклонен, что не стал копать глубже. Но, судя по реакции Руджера, сомнений в том, что с Кейси Селмор что-то происходит, не было.
Тайные отношения между мужчиной и женщиной, которые оба были весьма известны в мире, вызывали у него личный интерес, но пока он решил сосредоточиться на текущей работе.
— Итак, что ты видишь вокруг себя?
Пассиус говорил с Руджером нормальным тоном, но его глаза не отрывались от окружающего мира.
Минуту назад они только что прошли мимо группы студентов во главе с их наставником.
Там должно быть что-то вроде остатков Армии Освобождения, скрывающихся и шпионящих за другими.
«Сэр Пассиус, вы видите их впереди?»
«Где вы имеете в виду?»
«Час, мужчина сидит перед фруктовым магазином и читает газету».
«Подтверждено. У нас также есть мужчина средних лет, прислонившийся к уличному фонарю и смотрящий на свои часы в семь часов».
«Число похоже на два».
— Нас тоже двое.
«Я возьму фруктовый киоск».
— Тогда я отведу джентльмена туда.
Двое мужчин двинулись в унисон.
Пассиус двигался незаметно и ударил мужчину средних лет сзади в шею, слегка оглушив его.
«О, нет. Давай я помогу тебе подняться».
Он вел себя как компаньон, который поможет своему потерявшему сознание другу.
Руджер, с другой стороны, был немного другим. Он открыто подошел к фруктовому магазину и купил у хозяина яблоко.
Офицер разведки Освободительной армии, сидевший рядом, мельком взглянул на Руджера, небрежно встал со своего места и проскользнул в переулок.
Он сразу понял, что Руджер был учителем Теона и направлялся в секретное отделение, чтобы сообщить новости.
Впереди тень в темном переулке вскочила и закрыла ему обзор.
«Ух! Что, что!»
Это был его последний крик.
Тянущиеся тени быстро разошлись, превратившись в бесчисленные веревки, обвившие мужчину. Руджер легонько топнул мужчину по спине, и тот рухнул на землю, не в силах пошевелиться.
«Вы получили его?»
«Да и ты?»
«Я тоже.»
Пассиус, который привел с собой ошеломленного агента Освободителя, шлепнул его рядом с скованным тенью Освободителем.
«Ты поймал его быстрее, чем я думал. Что нам теперь делать? Я не думаю, что они так легко выдадут информацию».
«Мы должны сделать их.»
Глаза Руджера угрожающе блеснули.
Скованный тенями, Освободитель пытался выглядеть беспечным, но холодный пот струился по его щекам.
«Какой метод вы предпочитаете?»
«Обычно я больше физический мучитель, но в последнее время я хотел посмотреть, смогу ли я коснуться ментальной части своей магией».
«Похоже на меня. У меня есть имперский секретный метод пыток, который нельзя вынести, не сказав другому человеку то, что он хочет знать».
— Королевская гвардия учится таким вещам?
«Я был единственным, кто выучил его отдельно. Это необходимый навык для такой работы, но он более полезен, чем вы думаете, хотя большинству людей он калечит».
— Хотя, думаю, это не имеет значения.
Двое мужчин говорили друг другу страшные вещи.
Магия Руджера и аура Пассиуса вторглись в пространство, когда лицо окутанного тенью освободителя побледнело. Давление было слишком велико для нормального человека.
«Фу! Фу!»
Он извивался и пытался что-то крикнуть, но тень заткнула ему рот, и он не мог произнести ни слова.
«О. Он пытается что-то сказать, не так ли?»
«Возможно, это ерунда, или он клянется никогда не дуть».
«Фу!»
«По тому, как он так отчаянно корчится, похоже, он действительно хочет что-то сказать».
«Я думаю, что он может использовать какую-то тактику обмана».
— Тем не менее, ты не думаешь, что мы должны дать ему шанс?
Солдат Освободительной армии отчаянно кивнул на слова Пассиуса.
Руджер щелкнул пальцами, и кляп, стягивающий его рот, высвободился.
«Я вам скажу, я вам все расскажу!»
Руджер и Пассиус одновременно посмотрели друг на друга, а затем слегка кивнули.
