‘Нужно ли мне?’
Ганс был на перекрестке. Он снова и снова думал о том, что ему делать, но не мог придумать четкого ответа.
Он колебался снова и снова.
Тревога, которую он чувствовал какое-то время, теперь поднялась в его голове.
Наконец, не в силах сдержаться, Ганс набрался смелости, чтобы заговорить.
— Ты не собираешься?
«Что?»
Грандер, лежавшая на диване, слегка повернула голову, чтобы посмотреть на Ганса.
Встретившись с оттенком раздражения в эти красные глаза, Ганс ощутил чувство страха, как будто он падал с бесконечной скалы.
Ганс тяжело сглотнул и открыл рот.
— Почему ты не собираешься помочь своему брату? он спросил.
«Ну вот, опять. Я думал, что уже ответил на этот вопрос».
— Да, ты знал, но ты знаешь.
«Знаешь что?»
«Вы сказали мне, что под землей что-то есть, и когда я проверил это, я обнаружил, что колдуны тайно экспериментируют с демоническими силами».
Грандер криво улыбнулся при слове «демон».
«Хм. Я намекнул, но ты быстрее, чем я думал. Ну и что, сила все равно запечатана в оболочке».
«Пока да, но колдуны и Освободительная армия проводят какой-то эксперимент. Может быть, та запечатанная сила пробудится».
«Что заставляет вас думать, что?»
Грандер не отмахнулась от слов Ганса, вместо этого она спросила его с любопытством в своих сердоликовых глазах.
«Что?»
— Я спросил тебя, почему ты так думаешь.
«То, то……».
Ганс не знал, что сказать. Честно говоря, он не ломал себе голову, чтобы придумать что-то рациональное. Это было больше похоже на внутреннее чувство, на животный инстинкт.
Но он не мог просто выйти и сказать: «Это моя кишка», верно?
Грандер уставился на Ганса.
Он посмотрел в эти глаза и по какой-то причине сказал то, что, как он знал, говорить не следовало.
«Это догадка».
«Хм?»
Ганс пожалел, что не сказал этого.
Он задумался, зачем он это сказал, и почувствовал прилив беспокойства.
Он не удивился, когда Грандер посмотрел на него, насмехаясь над ним; однако, вопреки опасениям Ганса, она не рассердилась. Вместо этого она поднялась с дивана и с интересом спросила.
— Хм? Предчувствие. Что ты чувствовал в связи с этим предчувствием?
«Что? Ну, что я чувствовал? Я просто чувствовал… что что-то должно произойти, если я буду продолжать в том же духе…»
— Ты просто чувствовал, что что-то должно произойти?
«……Да.»
«Хм. Это способность, о которой я еще не до конца осознал. Моя ученица нашла кое-что интересное».
«Что?»
Ганс уже собирался спросить, что, черт возьми, случилось, когда Грандер сказал:
— Я действительно собирался сделать ход, даже если бы ты мне не сказал.
«Действительно?»
«В конце концов, я чувствовал то же, что и ты, и именно я сказал тебе, что что-то было под землей».
— Но почему ты не двинулся?
Он не спрашивал, но выражение ее глаз говорило само за себя, и она в отчаянии скрестила руки на груди, откидываясь на спинку дивана.
«Есть только одна причина, по которой я не еду. Я не чувствую необходимости двигаться. Нет, я собирался переехать, но не чувствовал необходимости».
— Ты не чувствуешь?
Грандер покачала головой.
«Видимо, ваши инстинкты чрезмерно развиты в направлении обнаружения кризисов».
«Нет, что за чертовщина…….?»
«Забудь об этом. Мне не нужно, чтобы ты это видел или что-то делал с этим. Просто смотри».
Губы Грандер изогнулись в улыбке от прилива силы, которую она почувствовала под землей. Это была улыбка матери, гордящейся своим успешным ребенком.
— Я уверен, что он сможет это сделать.
* * *
Луипольд попытался подтянуться, напрягая руки. Но его руки не шевелились, как будто на его спине была тяжелая свинцовая гиря.
Странно, его демоническая сила намного превосходила силу Мастера.
У него хватило сил поднять валун размером с дом, но теперь он едва мог устоять на ногах.
— Что, что ты сделал?
Он едва мог дышать, но сумел произнести слова.
Руджер, должно быть, что-то сделал, чтобы создать это огромное давление, но он понятия не имел, что это было, и в его голове промелькнула непростая мысль.
Может ли это быть настоящей магией?
Магия, о которой он не знал, которую мог использовать только одаренный?
Нет нет.
Этого не может быть.
Он никогда не слышал о такой магии.
Не говоря уже о простом человеке…….
«Вы думали, что простой человек не может генерировать такую силу».
«…….»
Луипольд замолчал, поняв, что его мысли были прочитаны. По правде говоря, его не нужно было читать, поскольку это была естественная реакция.
Из того, что сказал Руджер, было очевидно, что он был прав насчет нападения, из-за чего Луиспольду было еще труднее понять его.
Магия воды уже устарела.
Более точную и надежную магию было бы труднее сотворить без помощи ритуала, и ее сила была бы намного слабее.
Кроме того, что не так с этими простыми жестами рук?
Чтобы сотворить магию руками, нужно было двигать ими. Просто протянуть ему руку, вот так, не получится.
— Я же говорил тебе. Это настоящее волшебство.
«Ерунда! Я никогда не слышал о такой магии!»
Луиспольд воскликнул сквозь стиснутые зубы, но где-то в глубине души он понял, что это может быть правдой.
«Обратная косая черта демонической силы».
Еще более тревожной для Луипольда была золотая аура, окутывающая все его тело, поскольку демоническая сила не могла сопротивляться золотой энергии.
«Я изо всех сил пытаюсь встать, а один лишь жест рукой заставляет меня лечь плашмя, как лягушка?»
Это нелепо.
Что это за сила?
Это даже не божественная сила.
«Это больно.»
Руджер повернулся к Луиспольду, лежавшему на полу.
«Судя по твоему лицу, ты чувствуешь гораздо больше стыда, чем физической боли».
«Ты, ты, мудак……».
Слова Руджера заставили Луиспольда закусить губу. Опущенный вниз взгляд другого мужчины, казалось, усилил его собственную горечь.
Он видел в Руджере отражение остальных. Как они смотрели свысока на него и его ограничения.
Насмешки тех, кто сказал: «У тебя никогда не получится».
Я хотел убить их всех.
Все его тело вздрогнуло, когда черная кровь потекла из его губ и носа.
«Я убью тебя. Нет, я не просто убью тебя, я заставлю тебя страдать, сколько смогу, я заставлю тебя умолять меня убить тебя!»
— У тебя неплохой рот для чучела.
«Замолчи!!!»
Луиспольд закричал, но Руджер сжал его тело еще сильнее.
Демоническая сила определенно пугала. Но это было бесполезно перед лицом того, с чем он имел дело.
‘Что это такое?’
Внезапно Руджеру показалось, что на спине Луиспольда лежит рука.
Нет, это не было иллюзией. Это была черная тень в форме человека, наклонившаяся, чтобы прошептать что-то на ухо Луипольду.
Он поднял голову, посмотрел на Руджера и захихикал.
Это было черное, голое лицо без каких-либо черт, и Руджер почувствовал необъяснимый холодок при виде этого.
Как только он собирался что-то с этим сделать, оно исчезло, как мираж, но сразу же после этого в нем произошла перемена.
Звук сгибающихся мышц и костей эхом разносился по телу Луиспольда, когда он лежал на земле.
Луиспольд, который никогда не чувствовал боли ни от одной атаки, закричал в агонии. Лица волшебников, имплантированных в его тело, тоже кричали в унисон, широко раскрыв глаза и разинув рты.
Когда крики повторились, изменения продолжились, и вместо того, чтобы вернуться к своему первоначальному размеру, выпуклая рука пронзила оба плеча и отрастила другую руку.
Четыре руки медленно оттолкнули его тело от земли.
К удивлению Руджера, Луиспольд медленно подтянулся, сопротивляясь давлению Руджера.
«Он становится сильнее».
Руджер нахмурился.
Он держал вытянутую правую руку, но указал на Луиспольда большой левой рукой с поднятыми указательным и средним пальцами.
Туман магии кружился вокруг него, образуя заклинание. Земля содрогнулась, когда острое каменное шило пронзило ладонь Луиспольда, обездвижив его. Но то, что произошло дальше, поразило.
Каменный столб, который пронзил его ладонь и торчал из тыльной стороны ладони, начал грызть его руку.
Отверстие превратилось в рот, раздавивший каменное шило.
«Ты.»
— сказал Руджер, оглядываясь на Андрея, наблюдавшего издалека.
— Ты знаешь, что, черт возьми, с ним не так?
«Почему ты спрашиваешь меня…….?»
— Ты сделал его таким, тебе не кажется, что ты должен знать, почему он такой?
Андрей был ошеломлен его словами.
Они только что дрались насмерть, и он не ожидал, что Руджер задаст ему этот вопрос здесь.
Обычно Андрей даже не ответил бы. Но он не мог не испытывать чувство кризиса при виде гротескной формы Луипольда.
«Я не знаю.»
«Вы шутите……?»
Руджер хотел было спросить, но затем переориентировал свои мысли и прижал Луипольда к земле.
Он терял позиции в режиме реального времени, но если он не сосредоточится, Луиспольд вырвется на свободу и впадет в ярость.
Он должен был выиграть время, удерживая его как можно дольше.
— Есть предположения?
«Что…….»
Руджер цокнул языком, а Андрей медлил с ответом.
«Я спросил не того человека. Я ожидал слишком многого от человека, которого чуть не убил собственный подопытный».
Сарказм Руджера заставил Андрея вздрогнуть, но он не мог рассердиться, так как был прав.
Его избила собственная морская свинка, и у него отняли часть его демонических сил.
А что может быть унизительнее, чем то, что его прошлое, единственное, что он скрывал, вырвалось у него изо рта?
«Возможно, его поглотила демоническая сила……»
Насмешка сработала, и он ответил.
«Вперед, продолжать.»
«Я не знаю, все ли демонические силы такие. Но я знаю, что демон, запечатанный в этом мертвом корне Мирового Древа, реагирует на негативные эмоции».
Действительно, черные волны силы демона проникали в человеческую психику и в одно мгновение выводили их из строя.
«…… Дело не только в воздействии на других, не так ли?»
«Негативные эмоции также влияют на него. Если вы не демон, ваша сила — не более чем заимствованная сила».
«Да. Я понимаю, что он выходит из себя из-за какого-то комплекса неполноценности, но есть ли способ его остановить?»
«Я не знаю об этом. То, что я пытался создать в первую очередь, было, по сути, высшей формой жизни».
— Ты лжешь. Ты не хочешь, чтобы я понял, что он тоже подопытный.
Глаза Андрея расширились. Он не мог понять, как простой учитель мог видеть сквозь это.
Это не имело никакого смысла, не с той силой, которую Руджер демонстрировал прямо сейчас.
Поскольку он зашел так далеко, ему нечего было скрывать, поэтому он заговорил.
«Демоническая сила изначально противоречит жизненной силе Мирового Древа».
— Это противоречит этому?
«Весь смысл эксперимента состоял в том, чтобы слить их воедино. Жизненная сила Мирового Древа и демоническая сила отталкивали друг друга, но человеческое тело — нет. Это был великий нейтрализатор».
Андрей хотел сделать человеческую плоть мостом, который мог бы соединить жизненную силу Мирового Древа и демоническую силу, подобно поверхностно-активному веществу, позволяющему смешиваться воде и маслу.
Человеческая плоть могла вместить как жизненную силу Мирового Древа, так и демоническую силу, и именно благодаря бесчисленным пробам и ошибкам был создан Третий Эксперимент, нынешний Луиспольд.
«Я думал, что если бы я смог это сделать, то смог бы справиться с силой демонов и жизненной силой Мирового Древа в человеческом теле. Если бы я мог это сделать, я бы смог развиться в большее существо, человек без физических дефектов и неизлечимых болезней… совершенное тело».
Когда он беспомощно бормотал, выражение лица Андрея стало немного мрачным, когда он вспомнил что-то из своего прошлого. Возможно, это было потому, что он был лишен части своей демонической силы, но его глаза, наполненные блеском, были еще яснее, чем раньше.
«Но, судя по всему, все должно было быть наоборот. Демоническая сила, которую мы думали, что можем контролировать, на самом деле контролировала нас».
«Означает ли это, что демоническая сила теперь неконтролируема и находится в ярости?»
«Он не буйствует. Он движется с волей».
«Что это значит…….?»
[Кааааааа!]
Как только Руджер собирался возразить, Луиспольд полностью стряхнул с себя силу, сдерживающую его.
Интенсивный выброс энергии создал бурю, из-за которой ему было трудно открыть глаза.
К настоящему времени Луипольд отрастил четыре руки и рог на макушке.
Он чувствовал себя так, словно погрузился в черные глубины океана, как будто что-то холодное и массивное сдавливало все его тело.
Луиспольд, теперь полностью демонизированный, поднял руку и указал ею на основание Мирового Древа.
Дерево шевельнулось, и, как черви, заползшие в корни, то, что раньше извивалось и шевелилось, начало собираться в одном месте.
То же самое было и с Андреем.
Глаза Андрея расширились, и он закашлялся черной кровью. Это было так сильно, что он задался вопросом, высасывает ли это всю кровь из его тела.
На самом деле кожа Андрея была опухшей, а щеки впалыми, но, глядя на свое тело, он запаниковал.
«Какого черта.»
В то же время под ним набухли корни Мирового Древа.
Взгляд Руджера сфокусировался на фурункуле.
«Это…….»
Когда он впервые вошел в это подземное сооружение, из кончика корня Мирового Древа торчало что-то в форме человека.
Что-то похожее, но намного сильнее и крупнее, теперь пыталось прорваться сквозь корень.
Один из корней распухшего Мирового Древа взорвался, выпустив вниз каскад черной жидкости.
Черная жидкость, казалось, проглотила Луиспольда целиком.
«Если это демоническая сила, запертая внутри Мирового Древа».
Голова Руджера раскалывалась от безумных мыслей, поскольку он знал, что такое черная тень, улыбавшаяся ранее.
