«Что привело тебя сюда?»
Эйдан посмотрел на своего учителя и спросил так.
Трейси и Айона, которые тихо наблюдали со стороны, тоже удивились и переспросили.
«Учитель?»
«Подождите минутку, Эйдан. Что вы имеете в виду, учитель? О чем, черт возьми, вы говорите?»
Эйдан чувствовал, что ему нужно объяснить своим друзьям, которые еще не поняли ситуацию.
«О, так это учитель, который научил меня антимагии…»
Пока Эйдан думал, как объяснить, заговорила Мадлен.
«Это будет довольно длинная история, так почему бы нам не отправиться в уединенное место?»
Эйдан слегка кивнул на предложение Мадлен, и они вчетвером сели на ближайшую скамейку.
Мадлен заговорила первой.
«Привет, приятно познакомиться. Я Мэдлин».
Трейси не одобряла Мадлен, которая приветствовала ее небрежной улыбкой, и Иона кивнула со своим обычным бесстрастным лицом.
«Вы, должно быть, друзья Эйдана. Эйдан, вы, сопляк, ладите с этими красотками, у вас, должно быть, все хорошо в последнее время».
Мадлен восхищенно посмотрела на своего ученика, который теперь уже совсем вырос, и обняла его.
Брови Трейси слегка приподнялись при виде этого зрелища.
«Ха-ха, я их не заслуживаю».
«Посмотри на этого парня. Ты улучшил свои манеры с тех пор, как я тебя не видел. Ты вырос, ты вырос!»
Вместо того, чтобы быть учителем и учеником, они казались друзьями, которые знали друг друга в течение долгого времени, и что-то в их химии было неудобным и тяжелым для Трейси.
Мадлен, учительница Эйдана, казалась хорошей личностью, не выглядела намного старше и даже была красивой.
Затем Мадлен взглянула на Тесси и спросила.
— Итак, как зовут вашу юную леди?
«Это… Трейси Фриад».
«Ха-ха, понятно. О, ты беспокоишься об Эйдане?»
«Да, что?»
«Чувак, Эйдан, у него много силы. Для деревенского парня, который так любит магию, у него есть такая хорошенькая девушка. О, ты его девушка?»
«Что ты имеешь в виду, подруга……!»
Лицо Трейси стало красным, как спелая хурма. Она напомнила себе, что не собирается ничего возражать Мадлен, но быстро сломалась.
«А? Нет? Ты такой милый и хорошенький! Эй, Эйдан, что происходит?»
— Что? Что я сказал?
Скорее, Трейси передумала, когда Мэдлин раскритиковала Эйдана.
— О, она хороший человек.
Влюбленная девушка была такой страшной. Эйдан, с другой стороны, взвизгнул, потому что Мадлен сжала его голову.
«Ой, моя голова. Что еще более важно, что ты здесь делаешь, учитель?»
«А? Что?»
«Разве Мастер не всегда немного странник?»
«Ну, раньше было так, а сейчас нет».
«Нет? Ты учитель, который любит играть и есть».
Но Мадлен не могла отрицать слова Эйдана. Он был прав насчет того, что ей действительно нравилось играть и есть.
«Ну, это было тогда, но сейчас все по-другому. Я устроился на работу».
«…Что?»
— Это сюрприз?
Эйдан попытался сказать «да», но передумал. Если подумать, у Мадлен был странный характер, но с точки зрения магических способностей она была первоклассным магом.
— А, так ты здесь по работе?
«Нет. Это просто интрижка».
«…….»
— Не смотри на меня так. Я просто шучу.
«Ты ведь шутишь, правда?»
«Половина?»
«Ой…….»
«Наоборот, половина из этого настоящая, потому что на самом деле я здесь по работе».
«Какая работа?»
Эйдан спросил чисто из любопытства, и Мадлен ответила с ухмылкой на это зрелище.
«Это секрет. У этого мастера очень важная работа, и ей не разрешено говорить об этом публике».
— Э, хозяин?
«Посмотрите на этого парня, это все равно, что спросить: «Что мастер делает такого важного?»
«Можно ли сказать, что это важная задача, даже если вам не разрешено ее раскрывать?»
— Ну, пока ты не расскажешь мне подробностей, это не будет иметь значения, верно?
«……Интересно, все ли в порядке?»
«Что вы только что сказали?»
«Ничего, но я рад услышать, что вы нашли хорошую работу, хозяин. Я беспокоился, что вы голодаете где-нибудь на улице».
«Зачем мне голодать?»
— Вообще-то, когда ты впервые встретил меня, ты чуть не потерял сознание от голода.
«Фу! Это, это было……».
Мэдлин выступила в холодном поту и избегала взгляда Эйдана, словно вспоминая что-то из прошлого.
«Что случилось в прошлом?»
— спросила Трейси, и Эйдан ухмыльнулся.
«Хм. Впервые я встретила хозяйку, когда она упала на улице и чуть не умерла от голода».
«…….»
Глаза Тесси расширились, и она снова посмотрела на Мадлен, которая слегка покраснела от смущения и не подняла глаз, но Эйдан продолжил.
«Вот я в детстве приносил тебе хлеба».
«Хлеб…»
«Да. Вот почему моя учительница поблагодарила меня и сказала, что научит меня магии. Магия, которой я тогда научился, была антимагической».
Рот Тесси приоткрылся в недоумении.
Даже Ионе, которая не часто показывала свои эмоции, эта история показалась настолько смешной, что у нее чуть-чуть приоткрылся рот.
«Боже мой, всего лишь кусок хлеба заставил тебя выучить особый вид магии? Что это за ерунда…….?»
«Ху-ху. Мисс Трейси, на самом деле это не смешно, потому что я сказал, что буду учить его, но учиться — это совсем другое».
— небрежно вмешалась Мадлен, явно придя в себя.
«Что?»
«Итак, я хочу сказать, что антимагия не может быть легко изучена только потому, что кто-то другой научил вас этому. Ваше телосложение и способности также важны, особенно когда речь идет о [Необычном] типе магии. магия».
«Но Эйдан научился этому».
«……Да.»
Мадлен не смогла возразить, поэтому ухмыльнулась и пожала плечами.
«Кто бы мог подумать, что у невинного деревенского мальчика, предложившего мне кусок хлеба, есть способности к изучению антимагии?»
«Э-э, так что бы ты собирался делать, если бы у Эйдана не было способностей?»
«Я просто собирался сказать, что мне жаль снаружи, но внутри я был бы рад получить бесплатный хлеб и двигаться дальше».
«Этот человек не собирается скрывать свои истинные чувства!»
Трейси снова поняла, что хоть Эйдан и не обычный человек, но его учительница Мадлен точно не обычная.
«Ха-ха. Я рад, что у меня есть способности».
«Что вы смеетесь?»
Даже Эйдан тихо рассмеялся, пытаясь изобразить это как «вот как это было тогда», от чего у Трейси скрутило желудок и закружилась голова.
Потом сказала Мадлен.
«О, да ладно, посмотри на меня. Мне, наверное, пора идти».
— Что? Ты уходишь?
— Я же говорил, я вышел на работу. Уже почти пора возвращаться.
«Ой.»
«Не слишком огорчайся, что я ухожу. Если так суждено, мы когда-нибудь встретимся снова».
Мадлен улыбнулась, сказала не волноваться и повернулась, чтобы уйти.
— О, кстати, Эйдан.
«……?»
Прежде чем уйти, Мадлен дала Эйдану несколько советов.
«Держитесь подальше от своего наставника, насколько это возможно».
«Да почему?»
«Что-то может случиться, но я не знаю подробностей, так что пока!»
Мадлен вылетела, не дав ему надлежащего ответа. Она почувствовала несколько озадаченных взглядов за спиной, но пожала плечами и направилась в менее посещаемое место.
Быстро осмотревшись, Мэдлин вытащила из груди артефакт связи.
«Принцесса, это я. Я вернусь в императорский дворец после миссии».
У нее был холодный, деловой голос, совершенно не похожий на тот, которым она разговаривала с Эйданом.
С этими словами Мадлен положила коммуникатор обратно.
* * *
Руджер продолжал бродить по императорскому дворцу. Не в одиночку, конечно, а с другими учителями, следуя указаниям имперских наставников.
Беспрецедентный тур был прерван появившимся из ниоткуда человеком.
«Приятно познакомиться, меня зовут Пассиус, я один из Имперских Рыцарей-Хранителей».
Это был красивый светловолосый мужчина с характерными чертами лица, одетый в аккуратный имперский мундир, с жесткой осанкой и вежливым поведением.
Его светло-русые волосы росли ниже плеч, и то, как они были аккуратно завязаны на шее, соответствовало его меланхоличной улыбке.
Несколько учителей, узнавших имя Пассиус, зашептались.
«Сэр Пассиус, если это Пассиус?»
— Какого черта здесь делает Королевская гвардия?
Королевская гвардия — титул, присваиваемый лучшим рыцарям императорского двора, существовавшим для защиты наиболее важных членов королевской семьи.
К учителям, узнавшим его, Пассиус подошел к одному человеку, с улыбкой прося понимания.
Руджер прищурился, потому что к нему приближался Пассиус.
«Привет.»
Пассиус встал перед Руджером и приветствовал его с улыбкой.
— Вы случайно не сэр Руджер Челичи?
«Да, я Руджер Челичи».
«О, я вижу, приятно познакомиться. Я Пассиус, рыцарь на имперской службе».
«Да, я тоже рад познакомиться с вами, так что я могу сделать для вас?»
Должна быть цель, если они связываются с ним на глазах у всех. Пассиус кивнул, его улыбка не дрогнула в ответ на прямой вопрос Руджера.
— Да, сэр. Лорд Руджер Челичи, если вы не слишком заняты, не могли бы вы уделить минутку?
По личной просьбе королевского гвардейца Пассиуса учителя вокруг него снова были удивлены.
Даже учителя Теона не могли сравниться с Королевской гвардией, самой мощной боевой силой в Империи.
Как королевская гвардия могла пригласить учителя Теона присоединиться к нему по личному делу?
Однако было странно понятно, что пригласили Руджера Челичи.
«Что вы имеете в виду, когда просите моего времени?»
«Буквально.»
«Извините, но как ведущий учитель я не могу брать отпуск по личным делам……»
Как раз в тот момент, когда Руджер собирался отказаться, Пассиус заговорил, понизив голос ровно настолько, чтобы Руджер услышал его.
— Есть кое-кто, кто хотел бы вас видеть, сэр Руджер.
«…….»
Так сказал Пассиус и подмигнул одним глазом. Как бы говоря, я сказал достаточно, вы поняли.
На самом деле, как только Руджер услышал это, он понял, что он что-то молчаливо предлагает.
Кто-то хотел встретиться с ним и послал Королевскую гвардию, чтобы уведомить его. Это был знак уважения, но также и признак их высокого ранга.
Мало кто в империи мог это сделать.
— Нет, не несколько, только один.
— задумался Руджер.
Тот факт, что она послала Королевскую гвардию, чтобы позвать его перед всеми, означал, что у нее была цель.
— Она знает, кто я?
Он еще не мог делать поспешных выводов.
Руджер, как преподаватель в Theon, в последнее время наделал много шума.
Учитывая его выступление в Тайной палате, вполне возможно, что его вызвали просто из интереса.
Как бы то ни было, это не меняло того факта, что кто-то из высокопоставленных лиц императорской семьи хотел встретиться с ним лично.
«Здесь слишком много глаз, поэтому я не могу отказаться».
Она была не из тех людей, с которыми он хотел бы встретиться, но в такой ситуации трудно было сказать «нет».
— Очень хорошо, я пойду.
«Да. Тогда я покажу вам окрестности».
Словно ожидая его ответа, Пассиус увел Руджера прочь.
Когда они ушли, другие учителя встали и недоверчиво наблюдали за происходящим. Кто-то с недоверием, кто-то с завистью.
Они вышли из длинных коридоров императорского дворца и пошли по тропинке, которую привел их Пассиус, и в конце концов пришли к небольшому саду с прекрасными фонтанами и яркими цветами, усеивающими ландшафт, парящими фигурными фигурами и ухоженными деревьями.
Звук птичьих криков щекотал слух тонким ароматом.
Каким бы маленьким он ни был, он производил не меньшее впечатление, чем обширный двор императорского дворца Девалк.
«Я слышал много историй о сэре Руджере Челичи».
Первым открыл рот Пассиус, шедший впереди.
«Говорят, ты проявил немало магии в Теоне, и на этот раз ты всколыхнул волшебный мир в Тайной палате».
«Это не большое дело.»
«Ха-ха. Ничего страшного. Ты знаешь, сколько в мире людей, которые не могут этого сделать? Если бы кто-то другой это услышал, они бы очень рассердились».
«Мне все равно. Я действительно так думаю».
«Ты серьезно.»
Глаза Пассиуса загорелись при словах Руджера.
— Возможно, поэтому она хочет с тобой познакомиться.
Когда они проходили мимо возвышающегося топиария, появилось небольшое открытое пространство.
В центре пустыря возвышался небольшой павильон из белого мрамора, который, казалось, служил обсерваторией, выходящей на сад с первого взгляда.
И вот она была.
